第16章 夜色下的惊险逃脱

  顾昭宁的指尖在最后一箱金铤上掠过，空间里灵泉翻涌的触感让她眼底闪过亮色——又扩了两丈，足够装下余下半车的药材。
  她猫腰将最后几坛百年人参塞进空间，耳尖突然竖起——院外传来巡夜梆子声，比往日提早了半刻。
  ＂锁好私库门再去吃饭！＂守卫粗哑的嗓音撞进耳中，她心脏猛地一缩，反手扣上木箱的瞬间，腕间膏药被冷汗浸得发黏。
  老张给的防迷香药贴还带着体温，她想起方才老人撞向铜盆时的闷哼，喉间泛起酸涩。
  ＂门闩松了？＂脚步声在门前顿住，金属门环被拍得哐当响。
  顾昭宁贴着墙根滑进梁柱后的阴影，指甲深深掐进掌心。
  空间里军报的边角硌着意识，那是她在最里层檀木柜翻出的密件，沾着暗红印泥的＂八百里加急＂字样还烫着她的魂。
  ＂进去查查！＂
  门轴吱呀声中，火把的光劈开黑暗。
  顾昭宁屏住呼吸，看着两个持佩刀的守卫踏进来，皮靴碾过散落在地的绸缎包装纸。
  其中一人踢了踢空箱，骂道：＂哪个不长眼的敢动王府私库？＂另一人举着火把往梁上照，火星子劈里啪啦落下来，差点烧着她垂在地上的衣袖。
  冷汗顺着后颈滑进衣领，她摸到腰间的瓷瓶——那是从顾府药房顺来的迷香，本想着对付流放路上的官差，此刻却要先救急。
  指尖刚要拔开瓶塞，突然听见院外传来＂当啷＂一声脆响，是铜盆被砸中的动静。
  ＂西边有动静！＂持火把的守卫转身就跑，另一个犹豫片刻，踹了脚门闩：＂我守着，你去看看！＂
  机会！
  顾昭宁攥紧瓷瓶的手终于动了，她猫腰绕到守卫背后，指尖轻弹，淡青色的烟雾像游蛇般钻进对方后颈的衣领。
  守卫的脚步顿了顿，手撑在箱盖上直晃，刀鞘磕在青砖上发出闷响。
  她盯着对方泛红的眼尾，直到他＂咚＂地栽倒，这才蹲下身，迅速抽走他腰间的钥匙串。
  ＂王三！
  王三！＂西边传来同伴的喊叫声。
  顾昭宁反手锁上私库门，将钥匙串塞进空间，转身冲向侧窗。
  爬窗时靴底勾住了什么，她低头一看，是块染血的碎布——和老张方才系在手腕上的蓝布带颜色一样。
  夜风卷着血腥气灌进鼻腔，她翻上墙头的瞬间，看见西边角门处影影绰绰围着几个身影，其中一个佝偻的身影被按在地上，木棍落下的闷响让她眼眶发烫。＂龟孙儿们，爷爷我在这儿！＂老张的骂声混着咳嗽撞进耳朵，她摸了摸空间里那半块炊饼，麦香混着血味在喉间翻涌。
  ＂追！
  那小娘皮肯定没跑远！＂不知哪个守卫喊了一嗓子，顾昭宁压下回头的冲动，沿着青瓦顶狂奔。
  她记得老张说的西墙狗洞，可此刻翻墙更快——发簪划开掌心她都没知觉，直到双脚落在后巷的青石板上，才发现裙角被瓦片勾破了道口子。
  ＂昭宁！＂
  熟悉的声音让她几乎栽进对方怀里。
  沈砚的大氅裹住她发颤的肩膀，他身上沾着草屑的青麻味混着松木香，像颗定心丸。＂我放了信鸽引开巡城卫，＂他的手指抚过她腕上的膏药，＂老张...＂
  ＂他说老营的酸枣糕要配黄酒才不酸。＂顾昭宁打断他的话，从空间里摸出半块炊饼塞进他手里。
  饼已经凉透，硌得掌心生疼，＂明天周屠户的牛车能装三十担粮，我列了清单在...＂
  ＂先回家。＂沈砚将大氅系在她腰间，遮住裙角的破洞，＂老夫人留了灯，参汤还温在灶上。＂他的目光扫过后巷尽头的梅树，那里有片叶子正不自然地晃动——是信鸽的尾羽。
  顾昭宁的脚步顿住。
  她分明记得，在王府私库最里间的鸽房，她收走了所有信鸽，连鸽食罐都没留下。
  可此刻梅树梢头，有黑影正扑棱着翅膀，月光下能看清脚环上的银铃——和她在鸽房看见的那只＂雪羽＂一模一样。
  ＂砚哥哥，昭宁？＂
  院门口突然亮起灯笼，顾老夫人的贴身丫鬟春桃端着茶盏探出头：＂老夫人说夜深露重，让姑娘们早些歇下。＂她的目光扫过顾昭宁腰间的大氅，又迅速垂下去，＂参汤在东灶间，我去热热。＂
  顾昭宁任由沈砚牵着往院内走，余光瞥见梅树梢的黑影振翅而起，消失在东边天际。
  她摸了摸空间里的军报，那叠纸页突然变得滚烫，像要烧穿她的意识。
  推开房门时，桌上的灯芯＂噼啪＂炸了朵灯花。
  灯下压着的纸条是顾老夫人的小楷，墨迹未干：＂砚儿的醒神散在妆匣里，昭宁的参汤在灶上温着。＂她掀开妆匣，里面整整齐齐码着瓷瓶，最上面的那瓶贴着＂醒神＂二字，瓶底却压着半片干枯的信鸽羽毛。
  后巷的风从窗缝钻进来，吹得纸条簌簌作响。
  顾昭宁解开发髻，银簪落在妆匣上发出轻响。
  她望着铜镜里自己泛白的唇色，伸手摸向颈间——那里挂着空间的魂契玉牌，此刻正随着心跳一下下发烫。
  院外传来打更声，五更天了。
  顾昭宁脱下沾着血渍的外裳，叠好放进衣柜最底层。
  当她转身要取睡衣时，突然听见房梁上传来极轻的＂扑棱＂声。
  她抬头望去，只见瓦缝里漏下的月光中，飘着根雪白的羽毛，和方才梅树梢那只信鸽的尾羽，一模一样。
  顾昭宁反手闩上房门时，指节还在发颤。
  她解下外裳的动作极轻，生怕带起的风会惊碎房里那盏豆油灯——灯芯上的灯花正＂噼啪＂炸开，火星子落在妆匣边缘，把半片信鸽羽毛灼出焦黑的边。
  ＂昭宁。＂沈砚从屏风后转出，青布衫的袖口沾着灶灰，显然刚替她热过参汤。
  他伸手接住她滑落的外裳，指尖触到布料上那道被瓦片勾破的豁口时，喉结动了动，＂西墙狗洞的土还松着，我让春桃天一亮就去撒把菜种。＂
  顾昭宁低头解着腕间的膏药，药贴边缘已经被冷汗浸得发皱。
  她能闻到布料里残留的血腥气——那是翻墙时蹭到老张蓝布带的血。＂老张...＂她刚开口，就被沈砚用指节轻轻点了点唇。
  ＂他今早会去城北大庙。＂沈砚从怀里摸出个油纸包，打开是两块还带着余温的酸枣糕，＂我让卖早点的刘婶捎的。
  他说过，酸枣糕配黄酒才不酸。＂他的声音很轻，像在说件再寻常不过的事，可眼底那抹暗潮却让顾昭宁想起方才西角门木棍落下的闷响。
  她突然抓住他的手腕。
  沈砚腕骨上有道新添的抓痕，是方才翻墙时替她挡瓦刺留下的。＂王府私库里的信鸽，我明明收走了所有。＂她从妆匣里拈起那半片白羽，羽毛根部还沾着暗红的蜡印，＂可梅树梢那只，脚环银铃和＇雪羽＇一模一样。＂
  沈砚的瞳孔微微收缩。
  他接过羽毛对着灯照，银铃在指尖晃出细碎的光：＂雪羽是前太子的传信鸽，脚环刻着＇承乾＇二字。＂他指腹摩挲着羽毛根部的蜡印，＂这是新盖的，用的是王府秘传的朱砂印泥。＂
  顾昭宁的手突然按上心口。
  空间里那叠军报正发烫，烫得她意识都跟着发疼。＂我在最里层檀木柜找到的，＂她闭了闭眼，＂八百里加急，盖着镇北侯旧印的密件。＂
  沈砚的呼吸陡然一滞。
  镇北侯是他祖父的封号，十年前因＂通敌＂被抄家，如今这叠军报，怕是能翻案的关键。
  他刚要说话，窗外突然传来更夫敲梆子的声音——＂天干物燥，小心火烛＂的吆喝混着夜露，顺着窗缝渗进来。
  顾昭宁猛地转头看向房梁。
  方才那声＂扑棱＂又响了，这次更清晰，是羽翼扫过瓦当的声音。
  她抄起妆匣里的银簪，指尖刚要掷出，沈砚已按住她的手腕，另一只手捡起案几上的茶盏倒扣在桌面。
  ＂是只迷了路的鸽子。＂他的声音沉稳得像块压舱石，可目光却紧紧锁着房梁缝隙里漏下的月光。
  那里正飘着第二片白羽，轻飘飘落进顾昭宁摊开的掌心。
  ＂他们在追。＂顾昭宁把两片羽毛收进空间，灵泉翻涌的凉意终于压下军报的灼热。
  她解开颈间的魂契玉牌，玉牌还在发烫，却比刚才好了些，＂抄家官差明日卯时到，我得把顾府库房的粮米再往空间里挪挪。＂
  沈砚从怀里掏出个小布包，里面是十粒醒神丹：＂我让老夫人把后院的地窖填了半尺煤渣，官差要是翻土，只当是取暖用的。＂他替她理了理鬓角的碎发，＂方才春桃端参汤时，我看她鞋底沾着东巷的青泥——东巷在王府侧门后。＂
  顾昭宁的眉峰一跳。
  春桃是顾老夫人的陪嫁丫鬟，跟了三十年，断不会是细作。
  可她鞋底的泥...她突然想起方才春桃端茶时垂眸的模样，袖口里露出半截靛青帕子——和王府守卫腰牌上的绦子颜色一模一样。
  ＂砚哥哥。＂她突然握住他的手，＂把醒神丹分给春桃两粒。＂
  沈砚立刻明白了。
  春桃若被威胁，醒神丹能让她保持清醒；若她本就有问题，药里掺的朱砂粉会在她舌头发麻时暴露。
  他捏了捏她的手，转身去取药瓶。
  顾昭宁趁机打开衣柜最底层。
  她叠好的外裳下，压着块染血的蓝布带——是老张的。
  她指尖轻轻抚过布带上的血渍，空间里的灵泉突然泛起涟漪，容量又扩了半丈。
  ＂昭宁。＂沈砚捧着药瓶回来，＂老夫人说后半夜要起夜，我去替她守着。＂他替她掖了掖被角，目光扫过她腕上未完全褪去的膏药印，＂睡会儿，我在隔壁。＂
  顾昭宁躺进被窝时，听见窗外传来巡夜守卫的脚步声。
  他们的吆喝声比往日更急：＂各坊各巷锁好门户！＂
  她望着帐顶的月光，突然想起私库里那扇被她反锁的门。
  守卫王三此刻该醒了，他会发现钥匙串不见，会撞开库门，会看见满地空箱...
  ＂咚——＂
  远处传来铜锣巨响，是王府的方向。
  顾昭宁猛地坐起，魂契玉牌在颈间烫得发红。
  她掀开被子冲向窗边，正看见东边天际掠过几点黑影——是信鸽，带着王府的急报，往皇宫方向去了。
  沈砚的声音从隔壁传来：＂睡吧，天快亮了。＂
  可顾昭宁知道，这夜的平静，就要碎了。