第14章 真相大白，正义终现

  晨雾未散时，顾昭宁已将最后一坛封存的酱菜搬进马车。
  沈砚牵着青骢马过来，马背上横七竖八捆着昨夜放倒的官差，麻绳在晨露里泛着冷光：“李伯守了半宿，说顾昭瑶在柴房撞了三次门。”他抬手替她理了理被雾气打湿的鬓角，指腹扫过她耳后未褪的红痕——那是昨夜拉扯时官差抓的，“疼么？”
  “不疼。”顾昭宁摸了摸腰间的空间，忠勇锦旗的金线隔着布料硌得她掌心发烫，“等今日过了，便真的不疼了。”她翻身上车，靴尖踢了踢最边上的官差——那是领头的张队正，此刻还闭着眼，喉结却在不住滚动，“曼陀罗的劲儿该过了。”
  沈砚甩了个清脆的鞭花，马车碾着青石板往靖安司去。
  晨雾里飘来炊饼摊的香气，顾昭宁望着车外摇摇晃晃的酒旗，突然想起十年前那个雪夜。
  那时顾昭瑶也是这样，捧着热茶站在她房门口，说“三妹妹莫怕，姐姐替你求了平安符”，转头便将通敌的密信塞进她妆匣。
  “到了。”沈砚的声音打断回忆。
  靖安司的朱漆大门上还挂着霜，门房刚掀开棉帘要骂，见着马背上捆成粽子的官差，眼珠子差点瞪出来：“这...这是？”
  顾昭宁抛出块玄铁令牌——是顾老爷从前的旧部周统领昨日塞给她的，“顾府三姑娘，送证人来。”
  门房接令牌的手直抖，连滚带爬去通报。
  待他们被请进审案堂时，张队正正捂着发疼的太阳穴坐直，见着顾昭宁，瞳孔骤缩：“你...你们敢绑朝廷命官？”
  “敢不敢，要看你们敢不敢说实话。”顾昭宁将茶盏重重搁在案上，瓷片飞溅到张队正脚边，“昨日是谁说顾府藏了逆产？是谁让你们翻遍库房却只搜出半袋发霉的糙米？”她俯身逼近，袖中空间里的账本突然发烫——那是顾昭瑶收买官差的银钱往来记录，“再想想，是谁塞给你们那方刻着‘顾’字的银牌，让你们栽赃顾府私造兵符？”
  张队正的汗顺着下巴往下淌，后槽牙咬得咯咯响。
  沈砚突然上前，指尖在他颈侧一按。
  张队正猛地抖了个激灵，像是被踩了尾巴的狗：“我说！是顾二姑娘！她上个月差人送了三百两银子到我家，说顾府要倒，让我们搜出些‘证据’...那银牌也是她给的，说是顾府打赏下人的样式，能坐实顾家私藏信物！”
  “还有呢？”顾昭宁的声音冷得像刀。
  “还有忠勇锦旗！”张队正突然拔高声音，“她说那旗子是顾老将军通敌的铁证，让我们务必搜出来...可我们翻遍顾府都没找着，她昨夜还骂我们废物！”
  顾昭宁攥紧袖口，指甲几乎掐进肉里。
  十年了，原来那面先祖父用鲜血换来的忠勇锦旗，竟成了顾昭瑶构陷顾家的“罪证”。
  她深吸一口气，从空间里取出用黄绫裹着的旗子，抖开时，金线绣的“忠勇”二字在晨光里刺得人眼疼：“这旗子，顾昭瑶藏了十年。”
  沈砚将张队正的供词按了手印，抬眼时目光如刃：“靖安司该去顾府柴房请人了。”
  日头过午，宫门前的石狮子被晒得发烫。
  顾昭宁捧着锦盒站在丹墀下，盒里装着供词、账本、忠勇锦旗，还有顾老将军当年与北境守军的往来军报——这些都是她昨夜翻遍顾昭瑶的妆奁找出来的。
  沈砚站在她身侧，玄色大氅被风掀起一角，露出腰间顾老将军亲赐的虎符——那是周统领偷偷塞给他们的，“见符如见老将军，陛下当年最敬重忠勇侯。”
  “宣顾氏昭宁、沈氏砚上殿。”
  金銮殿的蟠龙柱投下阴影，顾昭宁跪下行礼时，看见皇帝案头摆着她呈的锦盒。
  皇帝翻到忠勇锦旗时，指节重重叩在案上，震得茶盏叮当响：“忠勇侯的旗子，怎会在顾府？”
  “回陛下，这是先祖父忠勇侯顾镇山的遗物。”顾昭宁抬头，目光灼灼，“十年前顾家被抄，这旗子本应随灵位供奉，却被二姐姐顾昭瑶私藏。她买通官差，用这旗子栽赃顾家通敌，又伪造银牌、账本，坐实逆产罪名。”
  皇帝的目光扫过张队正的供词，突然冷笑：“顾昭瑶倒是好手段，连朕都被她骗了十年。”他将虎符往案上一掷，“传朕的旨，禁军即刻查封顾府，拿顾昭瑶及涉案官员；大理寺连夜会审，务必查个水落石出！”
  未时三刻，大理寺的急报便送进了宫。
  顾昭瑶在公堂上撞翻了供桌，金簪划得脸血肉模糊：“是顾昭宁！她才是那个想害我的！”可当官差将她私藏的通敌密信（实为她与叛党联络的书信）摔在她脚边时，她突然瘫坐在地，嘴里只剩胡言乱语。
  皇帝揉了揉发疼的眉心，转头看向顾昭宁：“顾老将军若泉下有知，该欣慰了。”他提笔写了道赦免诏书，又命人取来黄金百两、绸缎十匹，“顾家的名誉，朕替你讨回来。”
  顾昭宁接过诏书时，指尖微微发颤。
  十年冤屈，一朝得雪。
  她侧头看向沈砚，他正望着殿外的飞檐，目光里有她从未见过的锋芒——那是属于镇北侯府庶子的锋芒，从未被痴傻掩盖的锋芒。
  退朝时，殿外传来朝臣的议论声：“顾家这三姑娘，倒比当年的忠勇侯更有气魄。”“沈公子虽说是庶子，这手段...怕是要成新贵了。”
  顾昭宁捏了捏袖中诏书，突然笑了。
  待他们走出午门时，夕阳正将宫墙染成血色。
  沈砚突然停步，从袖中摸出个锦袋：“方才陛下赏的葡萄，说产自西域。”他捻起一颗塞进她嘴里，甜汁漫开时，低声道，“明日早朝，该有人坐不住了。”
  顾昭宁望着天边的火烧云，将锦袋收进空间。
  她听见风里传来更鼓的声音，一下，两下，像是在敲开新的天地。
  顾昭宁的马车转过街角时，顾府朱漆大门已洞开。
  李妈妈扶着门框直抹泪，鬓角的银簪在夕阳里晃得人眼酸：“三姑娘可算回来了！老爷在正厅等得茶凉了三巡，方才还把茶盏摔了——说是怕手颤端不稳，倒不如不端。”她迎上来要接顾昭宁的斗篷，手却抖得厉害，末了只抓住一角，“您瞧这院里的灯笼，我天没亮就命人擦了八遍，连灯穗子上的灰都掸净了。”
  正厅里的紫檀木屏风被风掀起一角，露出顾老爷佝偻的身影。
  他扶着椅背站起时，玄色常服下的膝盖抖得像秋日的芦苇。
  顾昭宁刚跨进门槛，就被他一把攥住手腕——那双手掌心上全是老茧，十年牢狱磨出的硬痂，此刻却烫得惊人：“昭宁，昭宁...”他喉结滚动，后半句被哽在喉咙里，只把女儿的手按在自己心口，“这儿，这儿跳得厉害。”
  顾夫人从后堂奔来，素色裙裾扫过满地碎茶盏。
  她扑过来时带起一阵风，将顾昭宁鬓边的珠花吹得歪了，却舍不得松手，只把脸埋在女儿肩窝：“我就知道，我家昭宁最会撑着天。十年前你被押去流放，我跪在佛前求了三千遍，求菩萨把我的命换给你...可到底是你，把天给我们撑回来了。”
  沈砚站在廊下，看着这一幕。
  他垂眸时，睫毛在眼下投出淡影——方才在金銮殿上，皇帝说要赐镇北侯旧府时，他也是这样的神情。
  直到顾昭宁转头唤他“进来坐”，他才抬步，玄色靴底碾过一片碎茶盏，发出极轻的“咔”声：“老爷、夫人，昭宁昨日未合眼，先喝碗参汤？”
  顾昭宁这才觉出喉间干渴。
  她接过李妈妈捧来的青瓷碗，指尖触到温热的碗壁时，突然想起流放路上的雪夜——那时他们缩在破庙角落，沈砚用体温焐热半块冷饼，说“等有朝一日，我给你捧金碗喝参汤”。
  如今金碗没等来，青瓷碗里浮着的枣子却红得喜人。
  她喝了半口，抬眼正撞进沈砚的目光——他倚着廊柱，唇角微勾，眼底却像藏着团火，是只有她懂的“明日早朝”的暗语。
  “老爷，朝廷的赦免诏书。”顾昭宁从袖中取出明黄卷轴，展开时，“顾氏一门忠良”的朱印在烛火下泛着金。
  顾老爷颤巍巍去接，指尖刚碰到卷轴边缘，突然蹲下身，额头抵着方砖。
  他的后背剧烈起伏，压抑的呜咽混着粗重的喘息，像老树根在石缝里挣扎：“我对不起老将军，对不起你们姐妹...十年前若不是我信了昭瑶的话，说你私藏通敌密信...”
  “父亲。”顾昭宁蹲下来，伸手覆在他佝偻的背上，“当年你在大牢里替我顶下‘管教不严’的罪，我在流放路上就想明白了——有些错，是别人往你心口扎刀，你却以为是自己生了脓疮。”她转头看向沈砚，对方已无声地退到廊下，守着门，“现在刀拔出来了，脓疮该结痂了。”
  更鼓敲过三更时，顾府终于静了。
  顾夫人拉着顾昭宁说了半宿体己话，末了握着她的手睡过去，掌心还攥着半块没吃完的桂花糕。
  沈砚替她掩好房门，转身时正撞见顾昭宁倚在院中的老梅树下。
  月光落进她眼尾，将那点未褪的倦意染成霜色。
  “在想什么？”他走近，将自己的大氅披在她肩上。
  顾昭宁摸了摸腰间的空间——那里还收着顾昭瑶私藏的最后一本密信，是今日大理寺遗漏的。
  “方才李妈妈说，狱卒来报，顾昭瑶今日撞了三次牢门。”她仰头望梅枝，枯枝在夜空中划出冷硬的线，“她撞门时喊的不是冤，是‘顾昭宁，我做鬼也不会放过你’。”
  沈砚的手指在她肩背轻轻一按。
  他望着东墙根那丛被夜露打湿的野菊，声音放得极轻：“我让人查过，顾昭瑶的陪嫁庄子里，还有三车未起运的火药。她从前总说信佛，每月初一十五都要去护国寺——可护国寺的地窖，上个月多了二十口密封的樟木箱子。”
  顾昭宁的瞳孔微微收缩。
  她想起今日在金銮殿上，顾昭瑶被拖下去时，鬓边那支点翠金凤簪突然坠地，露出内侧刻着的“宁死不休”四个字。
  风掠过梅枝，有花瓣落在她发间，她伸手接住，花瓣边缘已有些发脆：“明日让周统领加派人手守着大牢。另外...把西院的暗室再加固三重。”
  沈砚低头替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹扫过她耳后那道淡红的旧痕——那是流放路上被官差抽的鞭伤，如今已淡得像片薄云。
  “我让人备了醒酒汤，你喝了去歇。”他说，“有些事，天亮了再算。”
  顾昭宁跟着他往内院走，路过角门时，忽然听见远处传来铁链拖地的声响。
  那声音由远及近，混着夜风吹来的霉味，像根细针轻轻扎进她后颈。
  她驻足回望，只见墙角的灯笼被风掀起一角，照见墙根下爬着只黑色的甲虫，正往顾府的方向缓缓挪。
  沈砚也停下脚步。
  他顺着她的目光望去，手已按上腰间的玉佩——那是镇北侯府的信物，刻着“谋定”二字。
  两人对视一眼，都从对方眼里看见了同样的东西：暗潮未平，风暴将起。
  顾昭宁摸了摸空间里的忠勇锦旗，金线在指尖发烫。
  她知道，今日的晴天，不过是暴雨前的那片静云。