第55章 终章(二)

  宁许刚走出京城十里地，就见路边的老槐树下拴着一匹枣红马，马背上搭着个包袱，旁边还放着个食盒。
  他走过去掀开封印一看，里面是用油纸包好的酱牛肉和葱油饼，饼还带着余温，旁边压着张纸条，字迹凌厉却透着点别扭——“吃了有力气找玉玺，别饿死在路上丢朕的人”。
  他拿起一块葱油饼咬了一大口，酥脆的饼皮混着葱花的香气在舌尖散开。
  这手艺是御膳房老张头的，那老头最擅长做葱油饼，只是洛芸凝总说“油腻”，从来不吃，却记得他上次在御膳房偷吃时说的那句“这饼比苏梦璃的桂花糕还香”。
  “口是心非的女魔头。”宁许嚼着饼，翻身上马。枣红马似乎认主，温顺地蹭了蹭他的手背，他一拍马背：“走，带你去望月城见世面。”
  三日后，望月城外围。
  残阳如血，映着断壁残垣。城门口的石狮子被劈成了两半，半边脸埋在荒草里，眼窝空洞地望着来路。空气中弥漫着淡淡的腐朽味，混杂着泥土的腥气——这就是被屠城二十年后的望月城，连风都带着死寂。
  宁许勒住马，指尖捏了个简单的清心诀。他能感觉到，城里的怨气比想象中更重，像一张无形的网，缠得人胸口发闷。他从怀里摸出苏梦璃给的玉佩，玉佩微凉，散出的灵力正好能挡住怨气的侵蚀。
  “看来得步行进去了。”他拍了拍马脖子，“你在这等着，要是七天后我没出来，就回京城找洛芸凝——她要是敢不给你喂粮草，你就把她的龙椅啃了。”
  枣红马打了个响鼻，像是听懂了。
  宁许将包袱背好，握紧腰间的短刀——那是洛芸凝硬塞给他的，说是“总不能赤手空拳去送死”，刀鞘上还刻着龙纹，一看就价值不菲。他深吸一口气，抬脚走进城门。
  城里比城外更荒凉。街道两旁的房屋大多塌了半边，窗棂上的蛛网结了一层又一层，偶尔有几只野鼠从断梁下窜过，惊起一阵尘土。他按照苏梦璃给的图纸，朝着城中心的祭坛走去——那里是怨气最浓的地方，也最有可能藏着传国玉玺。
  走了约莫半个时辰，忽然听到前方传来一阵细碎的响动。宁许脚步一顿，躲到断墙后，探头望去。
  只见三个穿着黑衣的人正围着一个少年，为首的刀疤脸正踹着少年的膝盖：“说！是不是你把我们埋的货挖走了？”
  少年看起来不过十五六岁，穿着打补丁的衣服，脸上沾着泥，却梗着脖子：“我没挖！那是我爹留下的药箱，本来就埋在那棵老槐树下！”
  “药箱？”刀疤脸冷笑一声，一脚踩在少年手背上，“这望月城除了我们黑风寨的人，还有谁敢来？识相的就把东西交出来，不然卸了你一条腿！”
  少年疼得脸色发白，却死死咬着牙不吭声。
  宁许皱了皱眉。他本不想多管闲事，可看着少年眼底的倔强，忽然想起自己刚到京城时，也是这样被地痞围堵，是苏梦璃扔了块石头，骂了句“滚”，替他解了围。
  他从断墙后走出来，拍了拍身上的灰：“喂，欺负个小孩，算什么本事？”
  刀疤脸回头，见只有宁许一个人，顿时笑了：“哪来的愣头青？也想学别人英雄救美？我劝你少管闲事，不然连你一起收拾！”
  宁许没说话，只是弯腰捡起一块石头。他手指微动，石头“嗖”地一声飞出去，正好砸在刀疤脸的手腕上。刀疤脸惨叫一声，踩在少年手上的脚瞬间收了回去。
  “你找死！”刀疤脸抽出腰间的弯刀，朝着宁许砍来。
  宁许侧身避开，脚尖在地上一旋，抄起旁边一根断矛，随手一挑——断矛的木柄精准地砸在刀疤脸的膝盖上。又是一声惨叫，刀疤脸“噗通”一声跪在地上，疼得直冒冷汗。
  另外两个黑衣人大惊失色，举着刀冲上来，却被宁许三两下撂倒。他没下死手，只是卸了他们的胳膊，让他们暂时站不起来。
  “滚。”宁许踢了踢刀疤脸的后背，“告诉你们寨主，望月城不是你们撒野的地方。”
  刀疤脸连滚带爬地带着手下跑了，跑出去老远还传来一句狠话：“你等着！我们寨主不会放过你的！”
  宁许没理会，转身扶起地上的少年：“你没事吧？”
  少年摇摇头，手背已经红肿一片，却先指了指不远处的老槐树：“我爹的药箱还在那里，我得去拿回来。”
  宁许跟着他走到槐树下。少年扒开浮土，挖出一个锈迹斑斑的木盒，盒子里放着几包用油纸包好的草药，还有一本泛黄的医书。少年小心翼翼地把医书抱在怀里，像是捧着什么珍宝。
  “我爹是望月城的郎中，当年屠城的时候，他把我藏在地窖里，自己出去救人了……”少年的声音有些发哑，“这是他留下的唯一的东西。”
  宁许看着他怀里的医书，忽然想起苏梦璃说过，她的师父也是望月城人，当年在屠城前送她去了京城，自己却没出来。他蹲下身，从包袱里拿出苏梦璃给的止血散，递过去：“把这个涂上，能消肿。”
  少年接过药，小声道：“谢谢。我叫阿树。”
  “宁许。”他笑了笑，“你知道祭坛在哪吗？我要去那里找点东西。”
  阿树眼睛亮了亮：“祭坛？我知道！我经常去那边采药——那里的月光草长得最好。不过你要小心，祭坛后面有个山洞，里面住着‘鬼’。”
  “鬼？”宁许挑眉。他杀过不少鬼，倒是想看看，这怨气重的地方，能养出什么厉害角色。
  “不是真的鬼，是个穿白衣服的女人。”阿树压低声音，“她总在月圆的时候站在祭坛上，头发很长，飘在风里，像水草一样。上次我去采药，被她发现了，她没抓我，就是盯着我看，眼神冷冷的，吓得我跑了半天才敢回头。”
  穿白衣服的女人？宁许心里一动。洛芸凝的母亲当年就是望月城的人，据说擅长音律，最喜欢穿白裙。难道……
  “带我去看看。”他站起身。
  阿树犹豫了一下，还是点点头：“不过你得答应我，要是看到她，千万别跟她说话。”
  祭坛在城中心的高台上，是用青石板铺成的，上面刻着繁复的花纹，只是大多已经被风化。祭坛中央有个凹槽，大小正好能放下传国玉玺——和苏梦璃给的图纸上画的一模一样。
  “你看，就是这里。”阿树指着凹槽，“上次我来的时候，凹槽里有块石头，我以为是玉玺，搬了半天没搬动。”
  宁许走过去，指尖抚摸着凹槽的边缘。凹槽里确实有被硬物长期压过的痕迹，而且残留着一丝极淡的龙气——玉玺果然在这里放过。
  “那石头呢？”
  “被黑风寨的人搬走了。”阿树噘着嘴，“他们说要拿去给寨主当垫脚石。”
  宁许皱眉。黑风寨？就是刚才那伙人的窝点？看来得去会会他们的寨主了。
  就在这时，一阵风吹过，带着草木的沙沙声。阿树忽然拽了拽他的衣角，声音发颤：“她来了！”
  宁许抬头望去。祭坛后面的山洞里，缓缓走出一个白衣女子。她的头发很长，垂到脚踝，脸色苍白得像纸，眼睛是空洞的灰色，正一动不动地盯着他们。
  真的是她。宁许能感觉到，她身上的气息和洛芸凝有几分相似，只是更弱，更冷，像是风中残烛。
  “你是谁？”白衣女子开口，声音轻飘飘的，像是从很远的地方传来。
  阿树吓得躲到宁许身后，捂住了眼睛。
  宁许直视着她：“我来找传国玉玺。”
  白衣女子的身体僵了一下，灰色的眼睛里闪过一丝波动：“玉玺……早就不在了。”
  “那它去哪了？”
  “被拿走了。”她的声音低了下去，“二十年前，他抱着玉玺跑了，把我留在这里，说会回来接我……可我等了二十年，他再也没回来。”
  他？宁许心里隐约有了答案。当年负责护送玉玺的，是先帝身边的侍卫长，也就是洛芸凝的父亲。难道他当年带走了玉玺，却没能回来？
  “他是不是穿玄色铠甲，左肩有块伤疤？”宁许问道。
  白衣女子猛地抬头，灰色的眼睛里第一次有了光彩：“你认识他？”
  “我认识他的女儿。”宁许看着她，“她叫洛芸凝，现在是大凌的女帝。她一直在找玉玺，也一直在找……你。”
  白衣女子愣住了，嘴唇动了动，却没发出声音。过了许久，她才缓缓抬起手，指尖拂过祭坛上的凹槽，像是在触摸什么看不见的东西。
  “凝儿……她长大了啊。”她的声音带着哽咽，“我当年把她送走的时候，她才那么小，抱着我的脖子哭，说要跟我一起等她爹……”
  原来她真的是洛芸凝的母亲，柳氏。当年望月城被屠，她本可以跟着洛芸凝一起走，却因为要等丈夫回来拿玉玺，留了下来。只是她没等到丈夫，却被怨气困住，成了阿树口中“穿白衣服的女人”，困在祭坛上，日复一日地等着。
  “她爹呢？”宁许轻声问。
  柳氏的眼神暗了下去：“他死了。就在出城的路上，被人杀了。玉玺……被抢走了。”
  “被谁抢走了？”
  “我不知道。”她摇摇头，“我只看到很多黑衣人，穿着云纹锦袍，手里的刀上刻着‘影’字。他们杀了他，抢走了玉玺，还放了火……”
  云纹锦袍？刻着“影”字的刀？宁许心里咯噔一下。那是云太妃娘家的标志——云家豢养的死士，就叫“影卫”。
  难怪洛芸凝找不到玉玺，难怪云太妃一直和她作对——当年抢走玉玺、害死洛芸凝父亲的，根本就是云家！他们拿着玉玺，既能威胁洛芸凝，又能暗中操控大凌的气运，简直是一箭双雕。
  “谢谢你告诉我这些。”宁许站起身，“我会把玉玺拿回来的，也会告诉洛芸凝，你在这里。”
  柳氏摇摇头：“不用了。我被困在这里二十年，早就成了孤魂，出去也只会吓到她。你让她好好当皇帝，别像我一样，守着没用的等待，错过了一辈子。”
  她抬手一挥，一缕白色的雾气从指尖飘出，落在宁许手里——是一块玉佩，和洛芸凝给的那块护身玉佩一模一样，只是上面刻着个“凝”字。
  “这是我当年给她的，后来她爹回来，说她一直戴在身上。”柳氏的身影开始变得透明，像是随时会散开，“你把这个给她，告诉她……娘不怪她，也不怪她爹了。”
  “你要走了？”宁许看着她逐渐透明的身影。
  “嗯。”柳氏笑了笑，像释然了，“知道他们都好好的，我也能放心了。”她的目光落在阿树身上，“这孩子心地好，经常来给我送吃的，你帮我照看着点。”
  “我会的。”
  柳氏的身影彻底消失在风里，只留下淡淡的花香。祭坛上的怨气散了不少，连阳光都好像能照进来了。
  阿树从宁许身后探出头，小声问：“她走了吗？”
  “嗯，走了。”宁许把玉佩揣进怀里，“我们去黑风寨。”
  黑风寨在望月城西边的山洞里，洞口挂着骷髅头，看着阴森森的。宁许没走正门，而是绕到后山，凭着苏梦璃教的潜行术，悄无声息地摸了进去。
  寨子里乱糟糟的，几个喽啰正围着篝火喝酒，嘴里骂骂咧咧地说着“等拿到玉玺，就去京城换黄金”。
  宁许躲在暗处，心里冷笑。看来黑风寨的人也不知道玉玺早就被云家拿走了，还以为当年从祭坛上搬走的石头就是玉玺。
  他正准备动手，忽然听到山洞深处传来一阵咳嗽声，接着是个苍老的声音：“把那块石头搬过来，让我再看看。”
  几个喽啰不敢怠慢，抬着块黑漆漆的石头走进山洞。宁许悄悄跟过去，躲在石缝后。
  山洞里放着张石桌，桌后坐着个老头，头发花白，脸上满是皱纹，眼睛却很亮。他摸着石头，手指在上面的纹路里摩挲，忽然叹了口气：“不是这个……当年我明明看到柳夫人把玉玺放在祭坛上，怎么会变成石头呢？”
  宁许心里一动。这老头认识柳氏？
  “爹，您都摸了二十年了，这就是块破石头。”刀疤脸从外面走进来，手里拿着个酒葫芦，“要我说，不如把它卖了，换点好酒喝。”
  “混账！”老头一巴掌拍在石桌上，“这是柳夫人的东西！当年若不是她把你藏在药箱里，你早就死在屠城的火里了！”
  刀疤脸缩了缩脖子，不敢再说话。
  老头又开始咳嗽，咳得撕心裂肺。刀疤脸赶紧递过水囊：“爹，您少气着。”
  老头喝了口水，缓了缓，忽然看向石缝的方向：“出来吧。既然来了，就别躲着了。”
  宁许知道被发现了，干脆走了出来：“前辈认识柳氏？”
  老头抬头看他，眼神锐利：“你是谁？怎么知道柳夫人？”
  “我是洛芸凝的人。”宁许开门见山，“柳氏已经走了，她让我来拿回玉玺。”
  老头的身体僵了一下，眼眶瞬间红了：“柳夫人……她走了？”
  “嗯，走得很安心。”
  老头沉默了很久，才缓缓开口：“我是望月城的守城门卫，当年屠城的时候，柳夫人让我带着她的侍女和刚出生的小姐走，她自己留下来等大人。我没保护好她，也没看好小姐——小姐在半路被云家的人截走了，我拼了命才逃出来，带着刀疤脸躲进了山里，成了黑风寨的寨主。”
  原来如此。这老头竟是当年护送洛芸凝的侍卫，只是没能完成任务，一直活在愧疚里，靠着寻找“玉玺”支撑着。
  “玉玺被云家的人拿走了。”宁许道，“当年杀了洛大人、抢走玉玺的，就是云家的影卫。”
  老头猛地站起身，手里的拐杖“啪”地断成了两截：“云家！我就知道是他们！当年截走小姐的人，穿的就是云纹锦袍！”
  “现在知道也不晚。”
  ”宁许看着他，“洛芸凝现在是女帝，正在找玉玺。如果你愿意，可以跟我回京城，帮她一起对付云家。”
  老头看着他，忽然笑了：“好。我等这一天，等了二十年了。”他转身对刀疤脸道，“把寨子里的弟兄都叫回来，我们要去京城。”
  刀疤脸虽然一脸懵，却还是听话地跑了出去。
  老头走到宁许面前，抱了抱拳：“老夫石忠。以后，我这条老命，就交给女帝陛下了。”
  宁许回了一礼：“宁许。”
  他知道，这次望月城之行，虽然没找到玉玺，却找到了更重要的东西——洛芸凝母亲的下落，云家的罪证，还有两个愿意为洛芸凝效力的人。
  七天后，京城。
  洛芸凝正坐在龙椅上，听着肖曦月汇报边境的情况，指尖却无意识地敲着扶手。已经七天了，宁许还没回来。苏梦璃说望月城的怨气重，阿树又说有“穿白衣服的女人”……他会不会出事了？
  她正想着，忽然听到殿外传来一阵喧哗，接着是侍卫的声音：“陛下！宁许大人回来了！还带了两个人！”
  洛芸凝猛地站起身，差点把龙椅上的垫子踢下去。她强装镇定地整理了一下衣袍，沉声道：“让他进来。”
  宁许大步走进殿，身上还带着风尘，却笑得一脸灿烂：“陛下，我回来了。给你带了礼物。”
  洛芸凝看着他完好无损的样子，心里的石头落了地，嘴上却不饶人：“玉玺呢？没找到玉玺，还敢回来？”
  “玉玺没找到，不过找到了比玉玺更重要的东西。”宁许侧身，露出身后的石忠和阿树，“这位是石忠前辈，当年护送您的侍卫。