第849章 都分到了火铳

  告发？他不敢。

  这事牵连甚广，主事、官员，还有那江南商人，哪一个是好惹的？

  真要捅出去，自己这把老骨头怕是先碎了。

  可转念一想，不告发，这私售军器的事就像埋在土里的炸药，哪天炸了，不知要多少人头落地。

  火器监的弟兄、上头的官儿，说不定还有自己的家人，都可能被卷进去。

  他蹲在墙角，双手抱着头，喉咙里发出呜呜的声音。

  一面是眼前的安稳，一面是日后的祸端；一面是自己的性命，一面是无数人的生死。

  这两头的重量压得他喘不过气，只觉得天旋地转，不知该如何是好。

  夜深了，他还在屋中打转，桌上的银子闪着冷光，像一双眼睛盯着他，让他浑身不自在。

  这煎熬，比挨一顿军棍还要难受几分。

  那老卒拖着沉重的脚步回到家，院里的鸡早已进了窝，屋里点着一盏昏黄的油灯。

  老伴见他回来，端上热好的糙米饭和一碟咸菜，问道：“今日怎的这般晚？瞧你脸色不好，莫不是累着了？”

  老卒拿起筷子，扒了两口饭，却觉得味同嚼蜡，咽也咽不下去。

  他放下筷子，叹了口气：“没什么，就是库房里活计多，累着了。”

  老伴将信将疑，又问：“那你怎的吃不下？是不是哪里不舒坦？”

  老卒摆摆手，强挤出个笑脸：“真没事，许是天热，没胃口。你先吃，我歇会儿。”

  说罢，他起身走到床边坐下，背对着老伴，望着墙根发呆。

  老伴见他不愿多说，也不好再问，只得自己默默吃饭。

  夜里，老卒躺在床上，翻来覆去，哪睡得着？老伴被他折腾醒了，嘟囔道：“你这是咋了？翻来覆去的，让不让人睡？”

  老卒闭着眼，瓮声瓮气地说：“老毛病犯了，腰杆子疼，睡不着。”

  老伴叹口气，便不再作声。

  屋里静悄悄的，只有老卒的心在胸腔里擂鼓，一夜到天明，那双眼也没合上过片刻。

  几日后，那批挑拣出来的退役火铳，趁着夜色从火器监后巷悄悄运出。

  马车用厚布蒙着，赶车的汉子皆是面生的精壮劳力，一路不打火把，只凭着熟路往城外去。

  到了江南地界的码头，早有货船候着。

  船老大是个独眼汉，见了马车，也不多问，只指挥着人将火铳卸下来，码在船舱最底层，上面盖了层粗麻，又堆上些瓷器绸缎作遮掩。

  一切打点妥当，独眼汉一声令下，船工们解了缆绳，船帆缓缓升起。

  借着江风，货船悄无声息地滑入水道，一路往海口去。

  出了海口，便是茫茫大海，船工们轮流把舵，日夜兼程，直往占城方向驶去。

  甲板上，独眼汉望着远处翻滚的浪涛，摸了摸腰间的银子，嘴角撇了撇。

  这趟活计虽险，却比运寻常货物利厚得多，也算是值得了。

  那批火铳运到占城港口，江南商人亲自带了人去接。

  验过货，他让伙计搬来几个沉甸甸的木箱，递给船队头领：“这是说好的酬劳，清点清楚。”

  头领打开箱子，见里面金银闪烁，咧嘴一笑，也不多言，指挥着手下搬上船，扬帆便走。

  送走船队，商人回到府中，让人把火铳分作三堆。

  他先让人去请贵族们，笑着道：“诸位久等了，第一批货到了。”

  贵族们见那火铳虽有些旧痕，却都擦拭得光亮，个个喜上眉梢，当下便让人搬了回去，临走时又塞给商人不少香料象牙作谢礼。

  转头，商人又差人给大王子、二王子各送了三百条。

  大王子得了货，当即让人在校扬试放，听得“砰砰”声响，乐得合不拢嘴，赏了送铳的人不少金银。

  二王子那边也是一样，见火铳能用，忙让人藏入兵器库，只待日后派上用扬。

  这一番分发下来，府中剩下的火铳不多，商人却半点不急。

  他知道，占城这潭水已被搅浑，用不了多久，这些人还会哭着喊着来求他再弄些货，到那时，价钱还能再抬几分。

  占城国王坐在王宫的宝座上，眉头紧锁，望着阶下侍立的臣僚，心里头跟明镜似的。

  近来国中动静，他哪能不知？贵族们私下里聚集，府中常有甲士出入，前些日子还听说从江南弄来了能响的家伙，整日在校扬操练，动静闹得不小。

  再看自己那两个儿子，更是不消停。

  大王子府里夜夜灯火通明，谋士们进进出出；二王子则借着巡查城防的由头，四处笼络兵马，库房里也多了些不明来路的兵器。

  国王拿起案上的玉杯，抿了口酒，酒液冰凉，却压不住心头的火气。

  这些人，不论是外姓贵族，还是自己的骨肉，一个个都盯着他这王位，眼睛里全是算计。

  他重重放下酒杯，沉声道：“近来国中不宁，尔等多上心些，莫让宵小之辈坏了规矩。”

  臣僚们齐声应是，却没人敢抬头看他的脸色。

  国王望着窗外，王宫的飞檐在暮色里投下阴影，像极了这些藏在暗处的心思。

  他知道，这平静日子怕是过不了多久了，只盼着别闹得太凶，伤了国本才好。

  次日夜里，月色昏黄，占城国王换了身寻常百姓的粗布衣裳，由几个精挑细选的侍卫护着，悄没声地往杂交水稻基地去。

  田埂上的虫鸣此起彼伏，一行人脚步轻浅，借着稻禾的影子遮掩，不多时便到了基地营门外。

  守营的哨兵见有人来，端起铳喝问：“谁？”

  侍卫忙上前低声道：“我等是国王亲随，有机密事求见大明将军。”哨兵不敢怠慢，进去通报了。

  不多时，那络腮胡军官带着两个亲兵出来，见来人虽衣着朴素，却自有一股威严，身后侍卫个个眼神警惕，便知身份不一般。

  他抱拳道：“深夜到访，不知有何见教？”

  国王摆摆手，让侍卫退后几步，自己走上前，沉声道：“将军，实不相瞒，如今占城上下，贵族私藏火器，王子各结势力，皆对王位虎视眈眈。本王此来，是想求将军看在两国邦交的份上，助我稳定局面，莫让这内乱坏了百姓生计，也扰了这稻田的安宁。”

  说罢，他望着军官，眼中满是恳切，先前的威严里，添了几分无奈。

  营门外的风拂过稻禾，沙沙作响，像是在应和这深夜的密谈。