第58章 清砚终不负此名

  勤政殿内，散发着祛腐生肌膏的药香。
  李烨跪坐在顾鹤卿身前，正用手细细地为他涂抹脸上的伤口。
  “陛下...外面闹得厉害，若不然，还是将臣交....”
  顾鹤卿的话还未说完，就被李烨冷冷打断。
  “把后面的话咽回去，否则朕现在就揍你。”
  ......
  顾鹤卿默然无声，自己还欠陛下几十板子。
  “陛下，锦衣卫指挥使周铭求见。”
  “宣。”
  顾鹤卿见周铭风霜扑扑地赶来，知道越州那边有了确实的消息，立刻将目光投在他身上。
  “陛下，清田使徐清砚...死了。”
  顾鹤卿愣怔了数息，随后眼底泛起一片白雾，茫然地看着前方。
  李烨的心亦是沉到谷底。
  周铭从怀里捧出一份血书，走到顾鹤卿身前。
  “督公，据锦衣卫千户回报，这封血书，是徐清砚临终前咬破指尖血写下的。”
  顾鹤卿颤抖着接过血书。
  上面潦草地写着几行字——
  恩师容禀：
  学生自月逾前到达越州府，共查出隐田一万七千四百三十二亩七分。
  其中以东明县、西昌县、景启县居首，三处隐田皆出自一人，即越州府豪绅王璋，其家族田产皆挂于朝中某大员名下。
  字迹越往后越潦草，显然是时间紧迫。
  血书角落里隐着一行小字。
  “恩师，您说过，砚为至坚者，学生今日殒命于此，终不负此名。”
  顾鹤卿读到此处，再也忍不住，泪珠滚滚而下。
  李烨起身走过去，无声地捏住他的肩膀。
  泪眼婆娑中，顾鹤卿依稀见到这血书的一角上绣着一枚小小的竹叶，忽然想起来，他曾经说过。
  “先生最爱琅玕阁外的幽竹，说他清华其外、澹泊其中，我便在里衣的衣角上绣上一枚竹叶，用它时刻警醒自己。”
  此刻竹叶依旧，斯人已亡。
  顾鹤卿摩挲着竹叶上的血迹，哽咽道。
  “他是怎么死的。”
  周铭想了想，还是决定实话实说。
  “被一群流民，活活打死在景启县的驿馆内。”
  李烨声音幽冷：“朕让你派去的锦衣卫呢？”
  “当时，在徐正使的安排下，众副使分成五队，各自前往所分配的县乡核查隐田，徐正使怕他们有危险，就将大部分锦衣卫派了下去，只留下两个人保护自己。”
  “这两名锦衣卫小旗也已遇难。”
  “驿馆内记载隐田的鱼鳞册全部消失，这封血书还是徐正使一直穿在身上，才没被暴徒们发觉。”
  “徐正使可能没料到，他们敢在青天白日杀人。”
  周铭接到消息时也非常震惊，驿馆离县衙只有一百步。
  在此殴杀朝廷下派的使者，与公然谋反有什么区别？
  “景启县的县令呢？”
  “回陛下，事发后，该县县令自缢而亡。”
  “王璋的尸首锦衣卫可亲自瞧见？”
  “瞧见了，王璋确实已死，不过这事有古怪。”
  周铭将下属调查到的消息娓娓道来。
  “锦衣卫找到王璋的尸体时，他身上早已起了尸斑，不过其上还是能看见被殴打的痕迹，特别是脊椎骨，断裂成数块。”
  “探查之人心思细密，又偷偷将王璋开胸验尸，却惊奇的发现，他并非死于外力击打，而是中毒。”
  顾鹤卿道：“指挥使的意思是，有人事先毒死了王璋，然后才殴打他的尸身，目的是嫁祸给清砚。”
  “对。实际上，王璋的死亡时间比众人所知要早三个时辰。”
  李烨沉声道：“朕明白了，幕后之人先杀王璋，然后将其尸身藏匿于徐清砚所在驿馆，造成王璋被清田使徐清砚殴打致死的假象，然后又煽动流民，殴杀徐清砚。”
  “或者说，根本没有什么流民，这些人早已被幕后之人收买。”
  “到时候朝廷追究下来，他们完全可以说，自己是见恩人王璋被打死，一时激愤才动的手，朝廷若就此处置动手的百姓，就是不明是非、宠信阉党。”
  李烨很快就将事情前后因果分析了出来。
  顾鹤卿道：“如今王璋、县令皆已死亡，线索彻底断了，我们无法探知幕后之人到底是谁。”
  李烨修长的手指在书案上轻轻敲打了几下。
  这时，内官监的陈少监忽然走进了勤政殿。
  “陛下，这是端阳节宴会所费银两明细，请您过目。”
  “嗯。”
  陈少监恭恭敬敬地将账目呈上，然后垂首退出。
  就在转身时，李烨忽然对顾鹤卿道。
  “曲州大水的罪魁已经找到，现下关在大理寺，明日清晨你去将人提到宫中。”
  “也许从此人嘴里，能问到一些秘密。”
  顾鹤卿忙道：“臣遵旨。”
  之后，李烨又问了周铭一些此案的细节，便让他退下了。
  周铭走后，勤政殿沉寂下来，半晌，李烨才开口。
  “是朕的错。”
  顾鹤卿摇头：“与陛下无关，这是清砚自己的选择。”
  二人相顾无言，直到傍晚，周铭又送来一道秘折，里面详细地写着大善人王璋的真正面目。
  此人是强盗出身。
  十四岁那年便落草为寇，带领十数名兄弟于淮泗一带奸淫掳掠，手段之凶残，令人发指。
  曾因好奇，专门剖开孕妇的肚子，观婴儿于其内。
  强行玷污少女后，并不杀死，而是将其去衣吊挂在闹市，观其崩溃之态。
  此举逼得数十名妙龄女子，羞愤自杀。
  此后行迹遍布中原。
  吃面时碗内多一根葱，就怒斩摊主首级，放入锅中炖煮，逼其妻女吃掉。
  有人在其旁咳嗽，被他认为是对自己不敬，继而挖人心肺。
  .......
  种种罪行，罄竹难书。
  因其人狡猾异常，官府多次围剿都被他逃脱。
  后来不知有什么机缘，摇身一变，成为越州府的富商，至此之后，他开始洗白自己的身份，先在景启县修桥铺路，得了个大善人的美名。
  之后每当各州县有水旱灾情时，他都会亲自前往施粥，若是有事不能去，也会派亲信以他的名义去救济百姓。
  凭借此手段，不到五年，他就成了百姓交口称赞的“在世佛陀”。
  顾鹤卿看完奏报，久久不能释怀。
  良久，苦笑道：“就因为清砚并非完整之人，所以天下万民轻而易举地相信了他的‘罪行’。
  李烨默然无言。
  人心中的成见如同铁锁，不可撼动。