第40章 千里风尘归长安

  兴国十五年五月二十七日，长安城外。
  三十里御道翻腾着阵阵黄土，二皇子柴玄率军策马奔向长安城。
  自函谷关至宣平门，槐柳夹道如列阵甲士，枝头尽悬朱幡羽葆，微风一过，荡出豪气万丈。
  御道旁，百姓皆着素衣，男丁腰系麻绦，妇人头簪白茅，稚子捧陶碗跪于道左，碗中新酿浮着三茎麦穗，正是“敬战魂”的古礼。
  八十岁的老巫祝手持龟甲，在宣平门下念念有词，龟甲裂纹里渗着牲血，映得“长安城”匾额泛着暗红光泽。
  未时三刻，城门外方向传来闷雷般的钲鼓。
  十二名西北铁骑斥候纵马掠过，玄甲上的狼首徽记染着漠北黄沙，马首系着的突厥狼尾在风中狂舞。
  “将军驾到——”
  得知二皇子柴玄凯旋归来，百姓中呼喝声浪此起彼伏，震得道旁槐叶扑簌簌落下。
  先头军阵如黑云压城，千乘武刚车隆隆碾过，车舆蒙着从阔阔赤那可汗大帐里缴获的虎皮，矛戟如林插于车侧，刃口垂着的红缨已被鲜血浸成褐色。
  左列【周】字大旗猎猎作响，猩红旃旗上的墨字被阳光照得透亮，依稀可见战场凝固的血痕。
  右列【玄】字大旗随风翻卷，青底上的雄鹰图案振翅欲飞。
  二皇子柴玄身着明光铠，骑乘着自己的爱马“掠影”，肩系的兽头吞口狰狞可怖，铠甲缝隙间露出的中衣染着西域沙色。
  “武威王！武威王！”
  欢呼声骤起，如渭水决堤般迸发出来。
  副将李敢纵马而过，左腕缠着的突厥狼旗染着焦黄，只见他先行策马开道，避免百姓被大军冲撞。
  只见副将李敢胯下的白马猛然人立而起，前蹄猛蹬两下，随后稳稳停在献酒的陶碗前。
  副将李敢下马，酒香混着泥土气扑面而来，在他身后，二皇子柴玄、副将王猛与一众将士亦是骑马冲锋而来，随后下马等待天子的到来。
  宣平门缓缓开启，三十六名羽林郎持棨戟鱼贯而出，红缨枪尖挑着的灯笼写着【武威】二字，被风吹得左右摇曳。
  太常寺官员身着深衣，手捧黍稷、牺牲，在御道上洒下朱砂——这是周室开国以来，唯有凯旋时才能享有的“郊迎大礼”。
  皇帝柴裕身着玄冕，乘坐六龙舆出端门。
  舆前黄钺开道，钺上【天子征伐】四字是太祖皇帝用匈奴单于的头骨磨墨所书，历经百年仍有杀伐之气。
  “儿臣参见父皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
  “吾皇万岁万岁万万岁！”
  二皇子柴玄率军跪迎天子百官，甲胄与青砖摩擦出刺耳声响。
  “快快请起！玄儿此战大破突厥、回纥，为我大周扫除西北祸患，实乃我大周将士之楷模啊！”
  二皇子柴玄叩首及地，慨然道：“父皇谬赞，此战唯赖我大周将士死战！”
  皇帝柴裕伸手搀起儿子，手指不经意间触碰到胸甲上的补钉时，指尖微微一颤。
  那是块形状不规则的铁锭，边缘还带着狼牙箭的倒钩，正是去年被阔阔赤那可汗亲射的箭矢，穿透胸甲后被柴玄用佩刀斩断的残片。
  皇帝柴裕的指腹抚过儿子眉间新疤，那道从眉骨斜贯至颧骨的伤痕，是月初夜袭突厥金帐时，被突厥亲兵所伤。
  “玄儿受伤无数，不如暂且歇息数月，再返北疆？”
  “谢父皇美意，然儿臣唯知，北疆戎未息，臣甲不能卸，诸将依在北，臣不可独南。”
  他的声音里混着漠北的风沙，每一个字都像从沙地深处掘出的铁锭，带着刺骨的冷硬与灼热。
  “哈哈哈，好，玄儿志在北疆，朕心甚慰！”
  随后，诸将随天子百官进入长安城内，接受封赏。
  申时初刻，乾元殿内钟鼓齐鸣。
  皇帝柴裕抬头望向下方群臣与凯旋诸将，九旒冕的旒苏轻摇，御案上的传国玺泛着幽光。
  “西征之功，朕自当重赏，封赏之事，玄儿有何指教？”
  皇帝柴裕的声音在殿内回荡，宦者托着金盘鱼贯而入，盘中黄金灿灿，锦绣如云，西域良马的嘶鸣声透过殿窗传来。
  二皇子柴玄却叩首拒之，声音震得殿角铜鹤灯油波轻晃：
  “儿臣愿请陛下开长安仓，赈济河西流民，复凉州学宫，归化羌族诸部！”
  “好！玄儿既有此意，朕自当从之。”
  皇帝柴裕猛然起身，冕旒骤震，珠串击在额角发出阵阵声响。
  “传朕旨意——”
  “着丞相黄识督办学宫之事，令，凉州免赋十年！战死将士家眷——”
  他顿了顿，喉结滚动，“赐爵三级，每户再赏粟米三十石、布帛十匹！”
  “儿臣谢过父皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
  殿外忽然狂风大作，卷着槐叶扑在殿门上，仿佛是三千里外的凉州忠魂，听见了天子的承诺。
  暮色浸透皇宫时，前殿已摆下百二十席凯旋宴。
  柴玄卸去明光铠，换上玄色深衣，腰间玉具剑的剑璏在烛火下泛着温润光泽。
  他举杯向殿外虚虚一敬，酒液泼在青砖上，瞬间被吸干。
  乐工奏起《破阵乐》，六十四名舞者执干戚而舞，模拟的正是西北铁骑踏破阔阔赤那可汗大帐的场景。
  二皇子柴玄看着这一幕，眼眶顿时红了起来，只见他举杯饮了一大口酒，而后起身离席，从乐工手中夺过鼓槌，大步走到青铜巨鼓前。
  他的深衣下摆扫过地面，露出胫甲上的陈旧刀痕。
  第一记鼓声响起时，整个宫殿都在震颤。
  鼓面上的漆绘“九州图”泛起裂纹，那是高祖皇帝留下的“定鼎鼓”，百年间唯有三次被大司马敲响。
  第二记鼓声里，殿角的铜鹤灯油突然爆燃，灯芯窜起三尺高的火苗，映得柴玄的影子如战神临世。
  第三记鼓声中，不知何处传来隐约的马嘶，混着铁蹄踏碎冰雪的声响，恍若千军万马正从漠北奔腾而来。
  皇帝柴裕与朝中众臣就这样静静看着击鼓的二皇子柴玄，眼中满是欣慰。
  二十年，整整二十年了，大周总算是从对突厥的战事中得利了，实在是值得庆贺啊！