第21章 府试备考，提前熟悉官府事务

  时间如同指间的流沙，在不经意的翻书、研墨、落笔之间悄然滑过。
  方进高中县试案首所带来的喧嚣与荣耀，如同投入湖面的石子激起的涟漪，虽然余波仍在荡漾，但生活的重心，已然悄然转向了那更高一层的目标——府试。
  方进深知，县试案首，固然是十年寒窗苦读换来的第一份沉甸甸的肯定，足以让他和家人在乡里之间挺直腰杆，摆脱过去的卑微与窘迫。
  但这仅仅是一块敲门砖，一块通往更广阔天地的通行凭证。
  真正的考验，还在后面。
  府试，汇聚一府各县之英才，其难度与竞争激烈程度，远非小小的青河县试可比。
  若不能在府试中再次脱颖而出，那么“案首”的光环，也终将随着时间的流逝而黯淡。
  因此，在最初几日应对完纷至沓来的道贺与应酬之后，方进便迅速收敛心神，再次一头扎进了书本的世界。
  只是这一次，他的心态、环境乃至手中的笔墨纸砚，都已截然不同。
  新修葺的院落比以前宽敞了不少，虽然依旧朴素，但至少有了独立的、明亮的书房。
  阳光透过糊着新窗纸的窗棂洒进来，照在书桌上那方青石砚台和几支崭新的湖笔上，也照亮了端坐其前、神情专注的年轻书生。
  这是岳父张屠夫“变脸”后送来的第一批装备。
  他摊开的也不再是蒙学的《三字经》或者残缺的四书注疏，而是更深奥的《春秋谷梁传》、《礼记集说》以及一些前代大儒关于经义阐发的文集。
  县试主要考四书，但府试往往会开始涉及五经，对考生的知识广度和深度提出了更高的要求。
  方进的读书方式也发生了显著的变化。
  以前，他或许还带着几分对八股格式的刻意模仿和对“标准答案”的揣摩。
  但现在，尤其是在经历了县试的成功和对自身“超纲”文章的反思之后，他开始真正沉下心来，去理解和消化经典的内涵。
  他不再仅仅满足于记住字句，而是试图去探寻圣人立言的本意，去思考那些微言大义背后的逻辑和哲理。
  他常常会为了一个字、一个典故的准确含义，翻阅数种不同的注疏进行比对。
  也会就某个章节的义理，反复推敲，写下自己的心得体会。
  遇到实在难以理解之处，他便仔细记录下来，准备下次去县学时，向教谕或者那些学识更渊博的秀才请教。
  他的书桌上，开始出现越来越多的纸张。
  有的是他练习八股文的草稿，有的是他摘抄经典语句的札记，还有的是他尝试着撰写的一些关于经义理解的短文。
  虽然纸张依旧是岳父后来“倾囊相助”前所使用的普通毛边纸，墨也是普通的松烟墨，但上面的字迹却日益工整、沉稳，透着一股与日俱增的自信和底蕴。
  除了经义，他也开始有意识地涉猎史书。
  他知道，无论是理解儒家经典，还是将来可能面对的策论考试，亦或是日后为官理政，对历史的了解都至关重要。
  他从最基础的《史记》、《汉书》读起，虽然进度缓慢，但他读得极为认真，常常掩卷沉思，将历史事件与儒家义理相互印证，试图从中汲取智慧和教训。
  现代灵魂让他拥有了更宏观、更辩证的历史视角，虽然他必须小心地将其隐藏在古人的话语体系之下，但这无疑让他的思考深度远超同侪。
  这种潜心向学的状态，让方进感到无比充实。
  他仿佛回到了前世大学图书馆里苦读的日子，只不过环境换成了这个古朴的乡村，书籍换成了线装的经史子集。
  但那种对知识的渴望，对提升自我的追求，却是共通的。
  当然，两耳不闻窗外事是行不通的。
  方进地位的变化，也深刻地影响着他周遭的乡里关系，形成了一幅崭新的、带着几分微妙和现实的图景。
  最明显的变化，自然是那些曾经嘲讽、轻视过他家的人。
  邻村那个酸秀才钱三，自从在榜下被张屠夫的“疯癫”吓跑之后，就再也没有在方家村附近出现过。
  听说他这次县试再次落榜，心情郁郁，连家门都很少出。
  偶尔有人在镇上遇见他，他也总是低着头匆匆走过，再也没有了往日的嚣张气焰。
  村西头的王婆，那个曾经断言方进“不是读书的料”的长舌妇，现在见到李氏和翠莲，则换上了一副无比谄媚的笑容，一口一个“老姐姐”、“好弟妹”，热情得让人起鸡皮疙瘩。
  她甚至还提着一篮子歪瓜裂枣，上门来“赔罪”，说是以前自己眼神不好，胡说八道，请方老爷大人有大量，不要跟她一般见识。
  李氏虽然心中有气，但毕竟是长辈，也不好太过计较，只是淡淡地收下了东西，不咸不淡地说了几句场面话。
  方进对此更是懒得理会，只当一阵风吹过。
  而那些平日里与方家关系疏远的亲戚，则更加殷勤了。
  他们隔三差五地就找各种由头上门拜访，嘘寒问暖，送些不值钱却显得“情深义重”的土产。
  话里话外，都暗示着希望将来方进发达了，能提携他们一把。
  方进对此心知肚明，表面上以礼相待，维持着亲戚间的体面，但内心深处，却始终保持着距离。
  他明白，这种建立在功名利禄上的“亲情”，是靠不住的。
  真正让方进感到温暖的，是那些少数在他家最困难的时候，依旧保持着善意和尊重的乡邻。
  比如隔壁的李大婶，以前就常常接济方家一些吃食，现在方家发达了，她依旧像往常一样，偶尔送些自家种的蔬菜过来，从不多言，也不求回报。
  还有村里的老木匠王伯，以前方进的父亲曾帮过他一些忙，他也一直记在心里，这次方家盖新房，他更是主动前来帮忙，手艺精湛，分文不取。
  对于这些淳朴善良的乡邻，方进都心怀感激。
  他利用自己如今的身份和话语权，力所能及地帮助他们。
  有一次，村东头的赵老汉因为灌溉田地的事情，和邻村一个有些势力的泼皮发生了争执。
  那泼皮仗着人多，不仅打了赵老汉，还扬言要抢占他家的水源。
  赵老汉告到里正那里，里正却因为忌惮那泼皮背后的关系，有些和稀泥。
  方进得知此事后，心中不忿。
  他主动找到了里正，先是动之以情，晓之以理，讲述邻里和睦的重要性。
  又引经据典，强调官府维护公平正义的职责。
  最后，他才不轻不重地点了一句：“此事若闹到县尊大人那里，恐怕对里正您的声誉也不好吧？学生与黄知县，也还算说得上几句话。”
  里正一听这话，额头顿时冒汗。
  他知道方进如今是县太爷面前的红人，得罪不起。
  连忙表示一定会秉公处理。
  果然，第二天，里正便带着几个村里的壮丁，找到了那个泼皮。
  一番严厉的训斥和警告之后，那泼皮自知理亏，又慑于方进的名头，最终只能悻悻地赔礼道歉，保证不再滋扰。
  赵老汉感激涕零，提着家里仅有的几只鸡就要来感谢方进，被方进婉言谢绝了。
  他只是嘱咐赵老汉，以后若再遇到此类事情，可直接来找他。
  这件事，让方进在村里的威望更高了。
  村民们都说，方秀才（虽然现在还不是秀才，但案首参加考试后就是了）不仅有学问，还有良心，是真正肯为穷苦人说话的读书人。
  除了处理这些乡里事务，方进也开始思考如何利用自己的身份，为这个贫困的家庭寻求更稳妥的经济来源。
  虽然县衙的赏银和岳父的资助暂时缓解了经济压力，但方进知道，坐吃山空不是长久之计。
  他未来的科举之路，花费只会越来越大。
  而且，他也希望能让父母和哥哥们过上更安稳、更有尊严的生活。
  仅仅依靠说书那点微薄的收入，显然是杯水车薪。
  他需要找到更“体面”、也更符合他身份的挣钱方式。
  机会很快就来了。
  镇上的首富王财主（就是之前方进曾去他家寿宴说书的那位），他的小儿子到了启蒙的年纪，一直想请一位有功名的先生来做西席。
  之前他请过几位老童生，都不甚满意。
  如今方进中了案首，才名远播，王财主立刻就动了心思。
  他亲自备了厚礼，登门拜访，言辞恳切地邀请方进去做他儿子的启蒙老师，并开出了每年二十两银子的束脩！
  二十两银子！
  这对于青河县的普通家庭来说，绝对是一笔巨款！
  足够一家人舒舒服服地过上一年了！
  面对如此优厚的条件，方家所有人都心动了。
  李氏更是觉得这是天上掉馅饼的好事。
  然而，方进在仔细考虑之后，却婉言谢绝了。
  “为何？”王财主十分不解，“方老爷可是嫌束脩太少？价钱……还可以再商量！”
  方进摇了摇头，诚恳地说道：“王老爷误会了。并非束脩多少的问题。只是学生眼下正全力备考府试，实在无暇分心他顾。”
  “为人师表，当尽心尽力，若学生因备考而耽误了令郎的学业，岂非误人子弟？”
  “待将来学生若能侥幸进学，或有闲暇之时，再谈此事不迟。”
  这番话说得滴水不漏，既表明了自己志在科举的决心，又没有完全堵死后路，也顾全了王财主的面子。
  王财主虽然有些失望，但也觉得方进言之有理，更加佩服他的志向和人品，只好悻悻而归。
  但表示如果日后若方进有需要，王家定会鼎力相助。
  而拒绝了王财主的邀请，方进却接受了另一份“工作”。
  县学教谕找到他，说县衙里积压了一些需要誊抄的重要文书档案，人手不足，问他是否愿意帮忙。
  虽然报酬不高，每月只有几百文钱。
  但胜在工作清闲，而且可以接触到县衙的档案，了解地方政务的运作。
  方进欣然应允。
  他知道，这是教谕在有意提携他，让他提前熟悉官府事务。
  他每日抽出半天时间，前往县学或县衙的书房，认真誊抄文书。
  他字迹工整，做事仔细，从不出错，很快便赢得了教谕和县衙书吏们的一致好评。
  通过誊抄这些档案，方进也确实获益匪浅。
  他了解了青河县的田亩、赋税、户籍、治安等各方面的情况，看到了许多隐藏在平静表面下的问题和矛盾。
  这些都为他日后思考更宏大的策论题目，积累了宝贵的素材。
  当然，最坚定的“支持者”依旧是张屠夫。
  他对女婿拒绝王财主二十两银子的束脩，跑去县衙挣那几百文的辛苦钱，很是不解，甚至有些生气，觉得女婿“死脑筋”、“不会抓钱”。
  “放着那么好的差事不干，去抄那些破纸头有啥用？！”张屠夫又一次上门“敲打”。
  方进耐心地解释道：“岳父大人，做西席固然挣钱，但一来耽误我温书，二来……也容易让人觉得我安于现状，失了进取之心。去县衙帮忙誊抄，虽钱少，却能了解政务，增长见识，对将来更有裨益。”
  张屠夫听得似懂非懂，但看女婿说得头头是道，也就不再坚持，只是嘟囔道：“反正我说不过你这读书人！不过，钱不够了，尽管开口！别委屈了自己！”
  他又从怀里掏出一个油纸包，里面是几块切得整整齐齐的酱牛肉：“拿着！补补脑子！”
  方进笑着接过，心中暖意融融。
  日子就在这潜心备考、乡里应酬、初窥政务的节奏中，平稳而充实地向前推进。
  方进的学问在增长，心智在成熟，对这个世界的认识也更加深刻。
  他知道，府试的考场，将是一个更广阔、也更残酷的舞台。
  但他已经不再是那个茫然无措的少年，他有了明确的目标，有了坚实的后盾，更有了挑战一切的勇气和底气。
  青河县的乡里新貌，见证着一个寒门子弟的初步崛起。
  而更波澜壮阔的画卷，正等待着他在府城，乃至更遥远的未来，徐徐展开。