第148章 第 148 章 且慢！

  登闻鼓制度古来有之, 被大雍朝完美地继承下来。

  太*祖建国之初，为了广开言路，让军民百姓有伸冤的途径, 在午门之外设立了登闻鼓，鼓皮是经过特殊处理的，声震霄汉，一鼓响而全城知, 想瞒也瞒不住。

  起先敲登闻鼓并不限制事由，只要敢敲，都能得到处理，直到有对夫妻闹离婚把太*祖他老人家从寝宫敲了出来……

  后继之君没有太*祖那样的旺盛的精力，便在登闻鼓外设登闻鼓院，由都察院派御史轮流值守, 专门在此处受理诉状，并要求当事人要依次向州县、府、地方法司申诉，穷尽手段依然未能解决, 才可进京挝登闻鼓。登闻鼓院受理诉状后, 会送达御前, 由皇帝亲览, 皇帝有时也会亲自召见申诉人。

  但如果当事人甘愿受刑、执意击鼓, 官员和锦衣卫却是不能阻拦的。

  纪莘将鼓锤撂回鼓架上, 不高但笔挺的身躯直面满院的锦衣卫校尉：“学生翰林院庶吉士纪莘, 有冤情直奏今上, 尔等还不速速让开。”

  锦衣卫力士们纷纷愣住, 哪来的愣头青，敢这样跟他们说话？

  负责登闻鼓院的赵御史排众而出，对纪莘道：“纪庶常, 你有冤情，要先去大兴县、顺天府陈诉，县衙府衙之上还有三法司，你可有他们驳回诉状的回执？”

  “没有。”纪莘坦然道。

  “没有，就算越诉，你可知道这样做的后果？”

  “知道，如能面见陛下，学生坦然受之。”

  那名御史点点头：“来人，将这位纪庶常拿下。”

  纪莘面不改色，束手就缚。

  忽然不远处听到一个声音：“且慢！”

  众人循声望去，只见一个身着赤色团龙盘领常服的少年，身后还跟着个七品官服的少年。

  “珉王殿下。”众人纷纷行礼。

  丁公公扯扯平安的袖子：“祖宗，别在这里胡闹了，快回去吧！”

  “我没有胡闹。”平安朗声道：“按照国律，‘老少废疾，凡年七十以上，十六以下，犯流罪以下可折银收赎’，平时只论虚岁，其实我师兄距十六岁还差两天，可以纳银赎罪！”

  那锦衣卫有点懵，在宫里当差多年，还是第一次听说敲了登闻鼓还能交银子抵罪的。

  赵御史也怔了怔，但他毕竟是风宪官，熟知国律，且他见过平安，知道他是顶头上司沈副宪的徒孙，便对校尉首领道：“他说得不错，笞刑共分六等，笞五十折银……”

  “笞刑五等，赎例三贯钞。”平安脱口而出。

  赵御史微微汗颜，这记性也太好了……

  平安从袖子里掏出一沓纸钞交塞到赵御史手里。

  “平安。”纪莘蹙眉看着他，欲言又止。

  平安这才想起，小师兄就是来把事闹大的，要是毫发未伤，效果会大打折扣。

  可笞刑五等是极重的刑罚，想打残一个人一点也不难，小师兄还这么年轻，万一落下后遗症可怎么好？

  平安权衡利弊，想到一个折中的好办法，从赵御史手中抢回纸钞，点出六百文收好，余下的交还回去：“折银两贯四百文的话，还剩多少？”

  赵御史道：“十杖。”

  “那就十杖。”平安道。

  赵御史在科道混久了，一眼就看出平安想为纪莘营造悲壮气势的目的，拉他到一边小声说：“十杖不痛不痒，太鸡肋了，怎么也得二十起步。且国朝笞刑不杖满，天饶一，地饶一，君饶一，实际才打十七下。”

  平安想了想，就算有人故意使坏，十七杖想把人打残也说不过去。

  “成交！”平安摊开手：“找钱找钱。”

  纪莘一脸迷惑地看着平安与赵御史讨价还价，两人商量出一个数字，然后朝众人招呼一声：“打吧，打完还要去面圣，别让陛下等急了。”

  “………”

  纪莘未及反应，就被人按在了刑凳上。

  笞者，击也。为五刑之中最轻的一等，古时用竹，今时则用楚，楚就是荆条，因不易伤筋动骨而起到“惩戒小愆，教化子民”的作用。

  即便如此，当平安看到那三根荆条捆成一束的沉重刑具，还是惊恐不已。

  珉王倒是一脸很见过世面的淡定，眼睁睁看着那浸水的荆条往纪莘的臀腿上抽去。

  “嗬……”纪莘发出一声隐忍的哀唤，一手攥住刑凳，一手塞进嘴里。

  ……

  不论登闻鼓院设置怎样的阻碍，一旦有人挝鼓，皇帝就必须承接诉状，这也是太*祖定下的规矩。

  到了乾清宫外，平安被人拦住去路，无旨意不得进殿。

  珉王给他一个“别急，我吃完瓜讲给你听”的眼神，亲自扶着纪莘进去，然后，同样被请了出来……

  算了，回去上课。

  皇帝见到纪莘时，只见他一步一拐，额上鼻尖上都是涔涔的冷汗，强忍着疼痛伏身叩拜：“吾皇万岁，万万岁。”

  因为他是今科进士中年龄最小的，本就有些印象，少年人的狼狈又带着点稚气可怜，是以皇帝已然动了恻隐之心：“小纪卿，把自己弄成这幅样子，到底有何冤屈？”

  “请陛下赐臣一把剪刀。”纪莘道。

  皇帝皱眉道：“你当朕是昏聩不明的昏君，还要以死相谏不成？”

  “……”纪莘被板子震得脑袋发懵，一时有点接不上话，顿了顿才赶紧解释道：“臣不敢，是有一件东西，为了躲避搜查，缝在衣裳里。”

  皇帝这才知道自己误会了，遂让吴用取来一柄裁纸的小刀，剖开纪莘的里衣夹层，取出一个火漆密封的竹筒。

  皇帝略一颔首，吴用便打开竹筒，将里面的纸张抽出来，呈上去。

  皇帝看着那一条条没头没脑的账目，沉声问：“这是什么？”

  纪莘用沙哑的嗓音道：“这是从前齐州巡盐御史凌砚的奏疏中侦破出的，兴化四十二年齐州某银号过账的走私海外官盐账目，伏乞陛下御览。”

  殿内针落可闻，皇帝沉默地看着那份简短的账目。

  短短三个月时间，便有百万两白银在看不见的地方流入大雍，盐、铁等物为朝廷专售，居然有人敢大规模走私，还敢走私海外。

  皇帝的沉默让纪莘心生忐忑。

  只有侍奉帝侧的吴用知道，陛下发火的时候多半不严重，骂完也就过去了，只有真正震怒时，才会异常冷静。

  “凌砚身为御史，有风闻言事之权，甚至可以银章密奏，直达天听，为何不直接上奏朝廷，要选择这样奇怪的方式？”皇帝道。

  纪莘捧出奏疏原本，对皇帝道：“大雍祖制，奏疏原本不得损毁，臣猜想凌御史一定身处危局，通信受限，只能以死谏的方式记下蠹贼罪证，希望有朝一日这些账目可以重见天日。”

  “说来说去，都是你的猜想，纪莘，咱们丑话说在前头，你可知诬告的后果？”皇帝道。

  纪莘伏身道：“诬告反坐，臣知道。如果臣所言不实，愿意以死谢罪！”

  皇帝听罢，立刻从翰林院召来几位官员，拿着奏疏原本逐条核对。

  大殿中只能听见纸页沙沙声，纪莘只在一旁静静等候，冷汗沿着鬓角由下巴滴落。

  不知多久，一位翰林待诏上前叩拜：“回陛下，如果按纪庶常的说法，是分毫不差的，只是这套的解法是否有些牵强？”

  “牵强与否，查户部齐州清吏司当年收取的盐引数目是否为三十万引，便可一校。”纪莘道。

  皇帝再次陷入沉默，良久才问：“这份奏疏是谁让你调阅的？”

  “回陛下，是郭尚书。”

  皇帝又问：“谁在内阁当值？”

  “传。”

  郭恒和吕畴进殿时，纪莘已将自己的身世之谜一五一十告诉了皇帝。

  “臣被贼人掳走时年仅三岁，不知因何得以苟全。家父家母的性命想必也受到了威胁，只能以这种方式保留证据，并非沽名钓誉、讪君卖直、陷先帝于不义，请陛下明察。”

  稚气未脱的少年，比珉王李泊言也大不了几岁，正该是受父母庇护的年纪，却为了父母双亲，宁愿受刑也要叩阍直诉于御前，皇帝看着焉能不动容，更加恼恨那些伤天害理的走私势力。

  皇帝见到郭恒，便令人将那份账目拿给他看。

  郭恒直感到触目惊心，强自镇定，看着纪莘一脸责备道：“本官向你保证过，一定会陈奏陛下的，你这孩子如何这般性急？”

  纪莘微微惊讶，昨晚才查出的账目，并未跟郭部堂商量过啊……

  但他只愣了一瞬，便知道郭恒是打算顺水推舟，助他一臂之力的，念及此，眼泪夺眶而出，哽咽道：“部堂恕罪，学生如今金榜题名春风得意，可我那生身父母还在岑州军中受苦，一想到此处便肝肠寸断，便是宁死也不愿再耽误了。”

  他哭的凄惨悲切，皇帝心里有些不是滋味，责问郭恒：“此事你事先知道？”

  “臣知道。”郭恒道。

  皇帝原本还觉得纪莘的说法有些离奇，郭恒这三个字，打消了他心中最后一丝存疑。

  “为什么不上报？”皇帝面露不悦。

  “陛下，此案牵扯甚广，朝廷刚刚审结了晋州贪腐，再兴大案，必使朝野震动，还需从长计议。”郭恒又道。

  “还要从长计议，这些蠹虫快把大雍的江山掏空了！”皇帝怒道。

  郭恒两袖交并：“陛下明鉴，此事涉及盐政、海禁，皆乃国之命脉，兹事体大，不能仅凭凌砚一面之词，臣本打算行文户部，重新核算兴化四十二年齐州的产盐总量，所收盐引、实发盐量与收入的数额，若有虚报，再行禀明陛下。”

  皇帝也觉得自己有些冲动，或者说晋州贪腐案在先，令他有些矫枉过正，闻言面带愧色，道：“卿所言有理，传口谕到户部，令齐州清吏司主事以上的官员，带上账册算盘到乾清宫来，就在此处算。”

  ……

  算盘声如雨点般噼啪作响，斜攀在飞檐上的日头渐渐挂到正顶。

  做平的账目往往经不起细查，一查之下，结果触目惊心，的确如凌砚所说，兴华四十二年年底，齐州上报盐产量三十万引，而各地盐场实际上交的盐引相加却不足半数，剩下的官盐去了哪里？

  皇帝震怒，责令户科监督户部各清吏司立刻组织查账，尽快上本汇报结果。

  郭恒又道：“陛下明鉴，臣隐瞒此事，还有一个重要原因，凌砚正在龙襄卫充军，臣顾虑他的安危。”

  “这也值得顾虑？”皇帝冷声道：“令锦衣卫速派一支校尉去龙襄，将夫妇二人带回京城，若有任何差池，让罗纶提头来见。”

  “陛下，以什么名义？”吴用问。

  先皇将其发配充军，正是因为他不但斥骂满朝文武，还痛陈先帝过失，陛下要将人召回京城，总要有个名头，不好直接打先帝的脸。

  一直保持沉默的吕畴开口道：“陛下，先帝当年擢升凌砚，委以巡盐重任，凌砚到任之后写出那份目无君父的奏疏，陛下也并未杀他，足见对他的认可和赏识，所谓充军，不过是觉得他性格冒进，为了让他多加历练以成大任。而今十三年过去，想来也磨砺得差不多了，陛下何不重新起用他，以全先皇的苦心呢？”

  郭恒一脸错愕地看着吕畴。

  “怎么，郭尚书不同意本官的看法？”吕畴问。

  “……”郭恒躬身道：“臣附议。”

  皇帝道：“就按吕阁老的意思，速去拟旨吧。”

  “遵旨。”

  “小纪卿，好了，别哭了。”皇帝宽慰道：“朕会为你做主的。”

  纪莘伏地啜泣：“陛下德配天地，泽被万民，微臣定当结草衔环，以报圣恩。”

  皇帝令人将他扶起来，又担心他小小年纪经此一事，以后走偏了路，事急从权是一个人的魄力，可若事事都想走捷径，那就把路走窄了。

  念及此，便对他说：“你年少登科，智勇有余，但也要多向前辈学学，什么叫稳扎稳打、老成持重。”

  “是。”纪莘道。

  皇帝吩咐身边的太监：“带他去偏殿稍事歇息，待消了汗，再送他出宫。”