第69章 红衣人

  电梯的金属门缓缓打开，发出的却不是熟悉的"叮"声，而是一种类似树木摩擦的吱呀声。
  奈布·萨贝达的手指已经扣在了电梯按钮上。
  但眼前出现的不是预想中的山庄二楼走廊，而是一片浓雾笼罩的森林，难道是在外面的那座森林里，但是不对劲，那座森林离山庄还有一段距离，不可能直接与山庄走廊处相连。
  “乱步？行人？”奈布低声呼唤同伴，不要让这里的怪物听到，尽管这里的怪物都在躲着他，但要是放松警惕之后，还有其他的怪物存在呢？
  这座森林……给他带来不祥的感觉，感觉既危险，但又很温暖？
  温暖，不对，怎么会有这种感受。
  立刻撤离！
  他回过头后，电梯内部已经变成了一截腐朽的木制空间，像是某个古老树洞。
  录音机里只有沙沙的杂音，格雷博士的话也变成了某种古老的低语，他好像听得懂了。
  “见鬼。”
  不对，这场游戏本来就有鬼。
  他记得三秒前他们四人还在一起——乱步分析着这里的发生的事，行人还在和乱步说话，而爱伦·坡...
  爱伦·坡刚才在干什么？
  记忆突然变得模糊起来。
  森林中的雾气像活物般蠕动，奈布感到一阵眩晕。
  他立刻从树上掰下了一根树枝，然后用力戳向自己的左手，不能戳伤大腿，这样会影响逃跑，左手不常用，带来的刺痛感可以保持一点冷静。
  当视线重新聚焦时，他看到面前出现了一那团黑色云雾。
  在外人眼中，那或许只是一团不祥的黑色雾气。
  但在奈布眼中，云雾边缘逐渐勾勒出一个熟悉的身影——母亲穿着郭尔廓当地的服装，就像他离家那天的装扮，在征兵处接他。
  “来到我身边吧，孩子。”
  母亲用廓尔喀语说道，声音穿过二十多年的时光，直接击中了奈布的心脏。
  理性在尖叫这是陷阱，但某种更深层的东西——那个离家很久的孩子，想家了——家，一想到这，他的胸腔里，心脏在疯狂跳动。
  “前方没有任何路可以走。”
  母亲的声音继续传来，带着奈布记忆中的那种温柔。
  战场上的枪声、同伴的呼喊都远去了，只剩下这个声音在耳畔回响。
  奈布感到一阵前所未有的疲惫席卷全身。
  他已经连续战斗了多久？三天？一周？时间概念变得模糊。
  他应该去找乱步他们的，但此刻连抬起手臂的力气都像是被抽走了。
  乱步是谁呢？
  “如果是幻觉的话，那可以跟母亲好好道别。”
  奈布喃喃自语，嘴角扯出一个苦涩的微笑。“抱歉妈妈，我已经不知道我在哪了。”
  他缓缓转身，朝着黑色云雾迈出第一步。
  奈布注意到地面上散落着一些白色的东西——起初他以为是蘑菇，但走近后才发现那是人类的指骨，细小得像是属于孩童。
  每一步都让周围的景象发生变化。
  树木扭曲变形，树皮上浮现出类似人脸的纹路。
  奈布强迫自己不去看那些逐渐睁开的"树眼"，专注地盯着母亲的身影。
  当他终于走进黑色云雾的范围时，世界突然安静了。
  森林、白骨、扭曲的树木全都消失了。
  奈布发现自己跪在一座小木屋前——正是他童年生活的地方，连门廊上那些刻来量自己身高的痕迹都一模一样。
  “母亲，你的钱够用吗？”
  这个问题毫无逻辑，不知道有什么意义，但在他混乱的大脑中，这似乎是必须确认的事情。
  那时母亲笑着拍他的头，说孩子赚到的第一笔佣金应该留给自己。
  那是他第一次作为士兵参与战争后得到几张皱巴巴的纸币。
  在幻觉中，母亲的手轻轻抚上他的头发，指尖穿过他的发丝。
  触感如此真实。
  “完全够用，孩子。”她的声音比记忆中更加柔和，“要回家吗？”
  ——想回去。
  ——我无时无刻都想回家。
  奈布在心中呐喊，泪水止不住地从眼睛里滑落，这是他来到这个陌生的世界后第一次展现自己的脆弱。
  思念就像是风，在你不经意的时候刮过，伸手就碰得到。
  他曾在无数个夜晚梦见这座木屋，梦见母亲在厨房里忙碌的背影，梦见自己还是个无忧无虑的孩童。
  “母亲，我好像找不到你了。”
  奈布的声音颤抖着。
  自从来到这个陌生的世界后，他按照自己的方式联系了廓尔喀当地的雇佣兵，却得到了令他心碎的消息。
  “他们都说没有这个人了。”
  奈布突然意识到——他分不清这是幻觉还是某种更可怕的现实扭曲。
  他攥紧了母亲袍子的一角，幻觉吗？可是，布料在手心的触感如此真实。
  奈布抬起头，试图看清母亲的脸。
  阳光从她身后洒落，为她的轮廓镀上一层金边，却让五官隐没在阴影中。
  他惊恐地发现，自己竟然记不清母亲的样子。
  “虽然我不害怕死亡，”奈布艰难地思考着，“但这里到底是南柯一梦还是死后的世界我都分不清了。”
  母亲的手停在他的发间，温暖透过指尖传来。
  “奈布，不用担心，”她的声音里带着笑意，“母亲能有你就很满足了。”
  “可是，母亲，我快记不得你的样子了。”
  奈布没有怀疑过眼前人，他只觉得是自己离家太久了，所以记不清了母亲的样子。
  记忆中的母亲正在一点点褪色。
  母亲的手捧起他的脸，奈布感觉到一滴温热的液体落在自己额头上。
  不是泪水的触感，更粘稠，带着铁锈味。
  “傻孩子，”她轻声说，“记住家的感觉就够了。我的样子会模糊，但家的温暖永远不会。”
  她从腰间解下一个物件——那是奈布再熟悉不过郭尔廓弯刀，但刀身上刻着他从未见过的奇怪纹章，像是某种藤蔓缠绕着尖叫的人脸。
  “拿着它，”母亲将弯刀放入奈布掌心，“我相信我们家的奈布是最勇敢的。”
  弯刀在奈布手中沉甸甸的，比他记忆中要重得多。
  当他触碰刀柄时，一阵刺痛从掌心传来，仿佛有什么东西钻进了皮肤。
  “母亲？”奈布惊慌地想要抓住她的手，却发现自己的手指穿过了她的身体，如同穿过晨雾。
  与此同时，一阵剧痛从胸口炸开，奈布低头看见自己的衣服正在变成暗红色，像是被鲜血浸透后又干涸的颜色。
  黑色云雾突然剧烈翻腾，奈布感到无数细小的触须正从弯刀上的纹章中爬出，顺着他的手臂向上蔓延。它们钻入毛孔时带来一种诡异的快感，像是终于找到了归宿。
  “啊哦。”奈布听到自己发出陌生的声音。
  他的视野边缘开始出现白色斑点，这些斑点很快聚集成蝴蝶的形状。
  当他再次看向自己的双手时，皮肤已经变成了不健康的苍白色，血管呈现出诡异的墨绿色。
  黑色的云雾散去后，奈布身上的衣服已经变成了红色的教团服，白色的长发垂到腰间。（没错，要看长发豆）
  他的胸口被藤蔓状的生物组织覆盖，那些藤蔓中有未知的东西在跳动，形成一颗畸形的心脏。
  一只白色的蝴蝶停在那颗"心脏"上，翅膀有规律地开合。
  最可怕的是他的眼睛——右眼完全被白色蝴蝶取代，左眼虽然还保留着人类的样子，但眼角不断流出浓稠的血泪。
  “只有臣服的灵魂才能绽放出永生的花。”
  奈布听到自己说，但声音不是从喉咙发出的，而是直接回荡在大脑中。
  他的意识正在被推入某个黑暗角落，而某种古老的存在正占据这具身体。
  柯南·道尔感觉事情的发展越来越有趣了。
  “让我们猜猜，还能活下多少人？”埃米尔用开玩笑的语气说，但眼神异常严肃。
  他手中的摄影机没有变化，紧紧跟随着奈布的视角。
  三层的电梯门突然开启，里面空无一人。
  四人同时后退了一步——电梯内部墙壁上爬满了某种白色菌丝，这些菌丝组成了清晰的文字：
  "回家"
  柯南·道尔想象了一下奈布现在的状态——那个有着军人素质、空间系异能力，现在可能已经成为某种更可怕的存在。
  真会挑选寄主啊。
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  使用正确的方式，并且在新月时，可以在任何森林地带召唤莎布·尼古拉丝，但她来自何处则不得而知。当莎布·尼古拉丝认为一个崇拜者具有价值的时候，她就会举行一个特别的仪式，通过自己的子宫吞下崇拜者，然后将这个崇拜者转化为一个充满欲望的存在。一个被转化的崇拜者也被赋予不朽的生命，而转化者则被称为戈弗恩·胡帕德戈·莎布·尼古拉丝(Gof'nn hupadgh Shub-Niggurath)——意为莎布?尼古拉丝庇佑之眷族。