第443章 不情之请

  吕月明接过那张触手生凉的拜帖，指尖抚过上面精致的暗纹。

  帖上熏着淡淡的兰香，字迹娟秀。

  她本欲婉拒，这突如其来的邀约透着蹊跷，尤其是在这多事之秋。

  然而，那垂首侍立的小丫头仿佛看穿了她的心思，低声补充。

  “吕老板，我家主人素闻您调制的胭脂水粉独具匠心，心下仰慕，特想与您切磋一二，或许……还能谈谈合作。”

  “合作”二字轻轻拨动了吕月明的心弦。

  明月阁正值扩张之际，若能多一条稳定的销路，或是寻得新的原料门路，自是好事。

  她沉吟片刻，终究是生意人的本能占了上风。

  “既如此，便请姑娘带路吧。”

  飘香楼是京城有名的茶楼，临水而建，环境清幽。

  小二引着吕月明上了二楼雅间听雨轩。

  推开雕花木门，只见临窗的梨花木桌旁，坐着一位身着粉色缕金百蝶穿花云锦裙的妇人。

  她约莫三十上下年纪，云鬓高绾，插着一支赤金点翠步摇，耳垂上坠着同色的珍珠耳珰，妆容精致，眉目间含着浅笑，通身气派又略带媚意。

  见吕月明进来，那妇人放下手中的青瓷茶盏，含笑起身，姿态优雅地福了一礼。

  “这位便是明月阁的吕老板吧？冒昧相邀，还望吕老板莫要见怪。”她声音温软，语气亲切，仿佛与吕月明是旧识。

  “夫人客气了。”吕月明不动声色地还了一礼，在她对面坐下，目光快速扫过雅间。

  布置清雅，燃着宁神的檀香，并无异样。

  吕月明在妇人对面落座，目光不着痕迹地打量着她。

  这妇人虽作妾室打扮，但通身的气度与寻常人家的妾室截然不同，更像是高门大户里精心教养出来的，甚至带着几分宫中才有的规矩影子。

  “妾身姓柳，闺名含烟，如今在吏部侍郎周大人府上伺候。”妇人含笑开口，亲自执起紫砂壶，为吕月明斟了一杯茶，动作优雅流畅，“久闻吕老板大名，今日一见，果然名不虚传。这通身的气派，倒不像是寻常农户之家出来的。”

  吕月明心中微凛。

  吏部侍郎周崇明，这名字，她先前似乎在淑贵妃那边听过？

  吕月明暗自想着，终于想了起来，这位侍郎大人，正是宫中婉贵妃的兄长，官声尚可，但据说后宅并不太平。

  这位柳姨娘一上来就自报家门，语气亲切，却带着不易察觉的审视。

  “柳姨娘过奖了。”吕月明端起茶杯，指尖感受着温热的瓷壁，语气平淡，“不过是尽力谋生罢了。不知姨娘今日相邀，所为何事？”

  柳含烟掩唇轻笑，眼波流转间自带一股妩媚风情。

  “吕老板快人快语，那妾身也不绕弯子了。实不相瞒，妾身近日得了你明月阁的那款玉露凝香精华，用后只觉得肌肤润泽，香气清雅持久，实在是爱不释手。连我们夫人都问起是何处得来的呢。”

  她顿了顿，观察着吕月明的神色，继续说着。

  “妾身想着，吕老板有这般巧思和手艺，若能合作，将这好东西引入更多高门府邸，岂不两全其美？周府在京城也算有些脸面，由妾身牵线，为明月阁引荐几位贵人，想必对吕老板的生意大有裨益。”

  吕月明静静听着，心中快速权衡。

  柳含烟的话听起来合情合理，周府的门路也确实诱人。

  但她深知，这些高门内院的妇人，尤其是得宠的妾室，绝无可能单纯因喜欢某样东西就如此大费周章。

  她们每一个举动，背后都可能藏着深意。

  再说了，她也并非只能靠柳含烟。

  她面上不动声色，轻轻吹开茶沫，呷了一口，才缓声道：“承蒙柳姨娘抬爱。明月阁小本经营，能得贵人青眼，是月明的福气。只是不知，姨娘所说的合作，具体是何章程？又如何确保引荐的贵人，能看得上我这小铺子的东西？”

  柳含烟见她并未立刻答应，反而问得细致，眼中闪过一丝赞赏，随即笑容更盛。

  “吕老板果然谨慎。章程嘛，自然好商量，妾身可先为吕老板引荐几位交好的夫人，她们的用度开销，皆由妾身作保。至于分成，吕老板是行家，你来定，只要不过分，妾身绝无二话。”

  她身体微微前倾，压低了声音，带着几分推心置腹的意味。

  “不瞒吕老板，这内宅之中，女眷们的用度开销虽大，但好的胭脂水粉，尤其是像你这儿独一份的，那可是身份的象征。若能得几位有头脸的夫人认可，还怕日后没有源源不断的生意吗？”

  这话确实说到了吕月明的心坎上。

  明月阁如今名声渐起，虽已打开高门大户的市场，但若是能做到长期供源，倒是不错。

  无论是利润还是声望，都能更上一层楼。

  而且，与官家内眷打交道，若能处理得当，也是一层无形的保护。

  她沉吟片刻，终于松口：“柳姨娘思虑周全，我深感佩服。既然姨娘有此美意，我便却之不恭了。具体细节，我们可再详谈。”

  柳含烟脸上顿时绽开明媚的笑容，仿佛松了一口气：“如此甚好！吕老板果然是爽快人！”

  她亲自又为吕月明续了茶，语气愈发亲热。

  “那此事便这么说定了，妾身回去后便着手安排，届时再派人告知吕老板，你且等着好消息便是。”

  事情谈妥，雅间内的气氛似乎更加融洽。

  两人又就着胭脂水粉的品类和京城贵妇们的喜好闲聊了几句。

  柳含烟言语风趣，见识也不俗，倒让吕月明暂时放下了几分警惕。

  然而，就在吕月明以为这次会面即将圆满结束时，柳含烟话锋却不着痕迹地一转。

  她轻轻放下茶盏，指尖摩挲着杯沿，方才言笑晏晏的脸上，神色渐渐染上几分难以启齿的愁绪，连那妩媚的眼眸都黯淡了些许。

  “吕老板。”她声音低了下去，带着一丝若有若无的哽咽，“其实……今日邀你前来，除却此事，妾身……还有一不情之请，望吕老板能施以援手。”