第40章 谷底

  于是朱楠他们开始针对周边住户逐一敲门打听。
  “大家莫怕，我们自京城远道而来，就是特意了解你们是否有冤屈，尽管如实倾诉，我们会替你们主持公道！”
  此次开腔，便是朱棣郑重的话语开场。
  “什么冤情？从哪儿冒出来的冤情？你个小娃娃能耐倒不大，嘴皮子却挺溜，走走走，没甚冤屈好抱怨，别这儿瞎扯了！”
  “撑腰？你们究竟替谁撑腰？我们凤阳的官员个个都是清官，全是为百姓着想的好官！”
  “已经说过了，没人强迫过我们。
  那些公侯府的家仆每年还都会到我们的田里帮忙收粮食，你们可别冤枉了好人。”
  “什么截杀乡里老人的事，纯粹是子虚乌有！倒是对老人关怀备至的事情屡见不鲜，凤阳的这些公侯还真是心地善良啊！”
  朱楠彻底懵了！
  怎么变成了百姓为公侯唱赞歌的局面？难道真的是自己误会了？凤阳的情况是铁铉虚构出来的？朱棣此时心中开始产生疑问。
  随后，朱棣的目光凌厉地投向陆贤：“这就是你的确凿证据？”
  陆贤此刻简直欲哭无泪：“公子……不，殿下！我真的不清楚这是怎么回事啊！这些都是我从其他公侯夫人那里打听来的消息。
  他们该不会是在欺骗我吧？我绝不是故意欺瞒殿下的！”
  朱楠望着陆贤那副表情，不禁觉得有些啼笑皆非，就好像在哄一个小孩子似的。
  就在这时，道衍和尚双手合十说道：“阿弥陀佛，公子，贫僧曾言，凡所有相皆是虚妄，若见诸相非相，则见如来。”
  “或许，公子应当思考的，并非百姓或者陆公子所说的言论，而是您自己内心的答案。”
  朱棣听了之后陷入沉思，他明白过来——和尚是在提醒他，任何事情都不应只看表面。
  这些百姓的话也许并不可信，而陆贤听来的也未必就完全虚假。
  简单来说，老百姓压根儿就不信任他。
  当朱楠一行人返回吉安侯府时，他脸色明显凝重了几分。
  道衍和尚的一席话，让他看清了事情的关键所在。
  凤阳的百姓似乎早已对官府丧失了信心，即便声称自己是从京城来的官员，也没人敢透露一丝信息给他。
  朱棣甚至猜测，这些百姓很可能受到了某种形式的胁迫。
  所以，如果按照这种明察暗访的方式继续调查下去，他怕是在凤阳难以取得任何实质性进展。
  眼下的当务之急就是如何赢得百姓的信任。
  于是，朱楠径直找到了道衍和尚：“和尚，依你看现在该如何是好？如今凤阳的百姓，显然不再信任官府了，我又该如何赢回人心，让他们重新信赖我？”
  道衍和尚双手合十，低声诵经：“阿弥陀佛，殿下以为，为何百姓会失去对官府的信任？”
  朱楠眸光微冷：“因为凤阳的官员辜负了百姓的期望，伤透了他们的心。”
  道衍和尚含笑追问：“既然如此，那殿下为何不想想办法，让百姓再次燃起希望呢？”
  朱楠微微一怔：“你是让我先惩处一些贪官污吏？这行不通，这里又不是开封府，在没有确凿证据的情况下，我没资格这么做。”
  道衍和尚依旧面带微笑：“阿弥陀佛，殿下，我们不过是要取信于民罢了。”
  朱楠闻言愣住：“你是说……”
  道衍和尚只是笑而不答。
  朱楠很快便明白了对方的意思，不由得莞尔一笑。
  当晚，与宁夫人匆匆见过一面后，他便回到了房间。
  躺在床上，朱楠唤出了人生模拟系统。
  【请选择宿主的职业】
  “演员！”
  【需要支付一千点名声值，请确认支付】
  “支付！”
  【支付成功，模拟即将开启】
  【你出生在……】
  第二天早晨。
  陆贤从昏睡中悠悠醒来，才刚一睁眼便意识到哪里不太对劲——为什么自己不是躺着，而是站着的？
  当他定睛看清周围的环境时，整个人瞬间呆住了，脑袋里满是问号：我是谁？我现在在哪？为什么会在这里？
  他发现自己此刻正被绑在一辆囚车上，脖子上还挂着一块木牌。
  他身穿一件显眼的白色囚服，上面用大字写着“囚”
  字。
  两侧伴随囚车行进的，是数百名披盔戴甲、纪律严明的士兵。
  “这……难道我在做梦？”
  陆贤满心困惑。
  然而很快他意识到不对劲，如果这是梦，为什么感觉如此真实？他真切地感受到捆在身上的绳索带来的痛楚。
  就在这个时候，陆贤突然觉得眼前场景十分眼熟，这不正是昨天他陪周王经过的那个村庄吗？
  还没等陆贤细想，熟悉的声音从前方传来：
  “大家都来看一看吧，当今朝中一位侯爵之子侵夺民田、奴役村民，抢掠财货作歹多年，本官已将此犯拿获，依大明律例判定，待秋后执行死刑！”
  “如今将他押解到乡间公开展示，警示众人不得仿效。”
  同样的喊声又重复了一遍。
  这两道连贯洪亮的声音把刚从懵懂状态苏醒的陆贤给震撼住了——他怎么一夜之间就成了这么严重的罪犯？
  条件反射似地，陆贤抬头望向前方正座着的朱楠，低声求证：“殿下，这是怎么回事……”
  但话未说完，朱楠立即掉头直视，语气严厉地质问：“谁给你脸让你还称呼本王为殿下！你这样一个十恶不赦的人还有资格叫本王？来人呀，拖出去先狠狠打四十大板教训教训他！”
  听到命令，四周军卒整齐答是，下一瞬间陆贤就被粗暴地从车上拽了下来摁倒在地，整个人陷入彻底迷惘和慌乱之中，不知道自己发生了何事。
  怎么会一觉醒来就成了这样的局面呢？
  随后，“啪”
  的一声钝响，一根杀威棒狠狠落在屁股上，剧烈疼痛让他顿时清醒过来并失声大叫。
  “殿下饶命！这其中有冤枉啊！”
  陆贤哭喊。
  可回应他的是更加冷酷的呵斥：“还敢叫冤枉？明明证据确凿！给我使劲打！”
  随之而来的是更多棍棒声和他的惨叫哀号声……只打了数下，陆贤就几乎失去了知觉。
  围观人群中的窃窃私语渐次传来：
  “这真是一品高官之子吗？好像昨天就是那伙年轻人当中一个，前来村里查访实情来的。”
  “到底他做错什么事要受这么重的刑罚？说是要等秋天斩首。”
  “真的吗？这样的人物不该有人帮他开脱吗？”
  "听其中一个青年人讲他们是从京城里来的，专门替我们这些百姓讨还公平正义来的。""这是不是做给别人看的戏文罢了？”
  “不像，您看他都血肉模糊啦……应该是真的有高级别官员为了我们的案件来到这里了？”
  恰逢此时，一直观察百姓反应的朱楠见火候成熟，于是当众沉声道出：“今日你们所见之人乃是吉安侯嫡系子嗣陆贤，此人不但肆意侵吞平民耕地、奴役无辜大众，还大胆图谋蒙骗上级官员向犯罪高官通风报信！案发之后，我第一时间将其抓捕并审讯清楚了他的种种恶行，在按照本朝法律作出裁定后判处以极刑！今日带他巡行各县以儆效尤，希望广大民众知晓国家法制不容挑衅，即便是皇室成员触犯法度也会被与普通百姓同等处罚！如果有任何需要申冤者，请立刻告知于本王，绝不允许任何干扰或者报复发生，如有发现则此人便是他们的榜样后果！”
  话音刚落，周围人群迅速安静下来。
  就在这时，终于有人鼓起勇气问道：“朱大人，您真的能够替我们主持公道吗？”
  朱楠郑重地点点头：“当然可以，难道你觉得我在欺骗你们？如今这位公子的下场就摆在你们面前。
  如果你们仍然不相信我，那我也无可奈何。”
  朱楠这话一出口，周围的百姓瞬间炸开了锅。"青天大老爷来了！终于有人能为我们主持正义了！”
  “大人，我有冤情要诉说！”
  “大人，我也有很多冤情啊！”
  “大人……”
  “还有我……”
  朱棣看着围在自己身边的这群百姓，心底悬着的大石头这才算落了地。
  这一举措显然是正确的。
  可是，当他瞧见几个熟悉的面孔时，便疑惑地询问起来。
  “你不是说凤阳府的官员个个都是青天大老爷么，怎么你也来喊冤？”
  “大人哪，小民太冤了！这所谓的好官，根本就不是我们老百姓的靠山，全是为达官贵人家撑腰的好帮手啊，他们口中的为民请命到头来不过是对我们的草菅人命！”
  又有另外一个人附和说道，“是啊，大人！昨日您听到的那位贵家子弟帮忙秋收种粮的事情，没错，但粮食全都进了他们的仓库里去啦！！”
  听了这话，朱棣差点没绷住脸笑出来。
  心中念叨着，这表演真是得有点境界，不能笑场啊，万不能！
  另一边，在一条偏僻的小径上，陆贤一脸憋屈的模样，泪水快要掉下来。
  心里那个苦啊，仿佛自己一下子被推到了谷底。