第1章:咸鱼误入

  选秀的消息像长了翅膀，一夜之间传遍京城。

  各世家大族连夜召开家庭会议，适龄女儿被紧急召回，绣娘裁缝忙得脚不沾地，珠宝铺子的掌柜笑得见牙不见眼——毕竟，谁不知道当今圣上虽然脾气差，但后宫一直空悬？

  万一呢？

  万一自家女儿就被看中了呢？

  那可是泼天的富贵，是全族的荣耀！

  当然，也有清醒的。几位在朝为官多年的老臣私下摇头叹息：“送女儿入宫？那是往火坑里跳！你们是没见识过陛下那性子…”

  “可万一看对眼了呢？”有人不服，“陛下毕竟年轻，总该有七情六欲吧？”

  “七情六欲？”老臣冷笑，“陛下只有两种情绪——想杀人和暂时不想杀人。你们觉得，自家女儿能让他暂时不想杀人多久？”

  这话虽然难听，但着实劝退了不少人。可架不住总有不信邪的，或是家族急需靠山的，于是到了选秀那日，宫门外依旧车水马龙，环肥燕瘦，香风阵阵。

  —————

  苏府，西侧小院。

  苏以晞正四仰八叉地躺在竹榻上，手里握着一本话本子，边看边往嘴里塞葡萄。

  “小姐！我的好小姐！”贴身丫鬟秋水急得团团转，“这都什么时辰了，您怎么还躺着！今日可是选秀啊！”

  “选就选呗。”苏以晞翻了一页，懒洋洋道，“我又不想去。”

  “可老爷说了，所有适龄女儿都必须参选！嫡出的三位小姐一早就开始梳妆打扮了，您倒好…”

  “她们想去让她们去。”苏以晞打了个哈欠，“我就走个过场，早点落选早点回来睡觉。外面有什么好的？不是晒就是热，还要走路，还要跟人打交道。哪有躺在这儿，等着人把葡萄剥好送到嘴边舒服？”

  秋水：“……”

  她家小姐这套“咸鱼理论”，她听了整整三年，从小姐及笄听到现在，依旧无法反驳。

  因为小姐说得对——躺着就是比站着舒服，有人伺候就是比自己动手强。

  “可这是圣旨啊小姐！”秋水快哭了，“违抗圣旨要杀头的！”

  苏以晞终于放下话本子，叹了口气坐起来：“知道了知道了，这就起。”

  一个时辰后，苏以晞站在铜镜前，看着镜中那个被精心打扮过的自己，撇了撇嘴。

  一身水绿色宫装，衬得皮肤越发白皙。发髻梳得精致，插着两支素雅的玉簪。脸上薄施脂粉，唇上点了淡淡的口脂。

  平心而论，是好看的。

  但她就是觉得别扭——这身行头起码有十斤重，头上的簪子硌得慌，脸上的粉让她想打喷嚏。

  “小姐，您今日可真美！”秋水由衷赞叹。

  苏以晞却只想把这一身行头扒下来，换回她那身宽松的棉布裙子，然后继续躺着看话本子。

  “走了走了。”她有气无力地挥挥手，“早去早回。”

  ————

  临越国的皇宫，在盛夏的烈日下，像一头蛰伏的巨兽，沉默而威严。汉白玉的广场被晒得晃眼，一丝风也无，唯有蝉鸣聒噪，一声接一声，叫得人心浮气躁。

  皇宫，储秀宫外。

  上百名秀女排成长队，一个个紧张得手心冒汗。有小声背诗的，有整理衣角的，有偷偷补妆的，众生百态。

  苏以晞站在队伍靠后的位置，耷拉着眼皮，几乎要站着睡着。

  她昨晚看话本子看到半夜，今早又被硬拉起来梳妆，现在困得要命。什么选秀，什么面圣，什么荣华富贵——关她什么事？

  她最大的梦想，就是当条咸鱼，躺平到老。

  “宣——秀女入殿——”

  尖细的太监嗓音传来，队伍开始缓缓移动。

  苏以晞跟着前面的人机械地往前走，穿过一道道宫门，最后来到一座宏伟的大殿前。

  殿内光线有些暗，她眯了眯眼，才看清高台之上坐着一个人。

  秦宴斜倚在九龙盘绕的龙椅上，一身玄色龙袍更衬得他面色冷白，宽大的袖口垂落，露出一截修长而指骨分明的手，正有一下没一下地敲击着紫檀木的扶手。

  那声音不大，却像敲在每个人的心尖上。

  下方，司礼监尖细的嗓音拖着长调，唱喏着一个个世家贵女的名字。环佩叮当，衣香鬓影，贵女们或抚琴，或作画，或翩翩起舞，个个使出了浑身解数，力求在那位年轻的帝王面前展露最完美的一面。

  只可惜，龙椅上的观者，似乎兴致缺缺。

  他墨黑的瞳仁里是一片化不开的寒潭，目光掠过那些精心雕琢的容颜，不带丝毫情绪，仿佛在欣赏一件件没有生命的瓷器。偶尔，那敲击扶手的指尖会停顿一瞬，随之而来的便是周遭空气几乎凝滞的压迫感——那意味着，他有些不耐烦了。

  他支着下巴，另一只手把玩着一只金樽，神色慵懒，仿佛眼前这百名精心打扮的美人，还不如杯中的酒有意思。

  这就是传说中的暴君秦宴？

  苏以晞偷偷抬眼看了看——啧，长得倒是真好看。就是眼神太冷，像寒潭里的冰。

  不过关她什么事？她只想赶紧走完流程，回家睡觉。

  秀女们按照名册顺序上前，展示才艺。有弹琴的，有跳舞的，有画画的，有写诗的，一个个使尽浑身解数，恨不得把毕生所学都展现出来。

  秦宴全程没什么表情。

  偶尔有人弹错了音，他会微微蹙眉；有人跳舞转圈时，他会多看一眼——但也就一眼，然后继续喝酒。

  苏以晞越看越困。

  这些才艺表演，还不如她话本子里的故事有意思。而且殿内熏香太浓，闻得她头晕。

  终于轮到她了。

  “下一个，户部尚书苏明远之女，苏以晞——”