第24章 雪融芽生与 篱边芽语

  惊蛰那天的雨是带着暖意的，荣善宝掀开茶籽地的草帘时，指尖先触到了点湿润的绿。她愣了愣，扒开表层的土，三瓣嫩黄的芽尖正顶着薄泥，像刚睡醒的猫崽，怯生生地睁着眼。

  “陆江来！”她扬声喊，声音里裹着水汽，“出来看！”

  陆江来手里的木瓢还滴着水，从灶房跑出来时带起一阵风，围裙上沾着的面粉被吹得飘了飘。他蹲在荣善宝身边，视线落在那丛嫩芽上，喉结动了动：“比去年的野菊冒头早了三天。”

  草帘被春风掀得哗啦响，露出更多的绿——不知何时，茶籽地已经攒了片星星点点的嫩色，有的刚顶破种皮，有的已经舒展开两瓣子叶，叶尖还挂着晨露，亮得像碎钻。荣善宝忽然想起埋酒坛那天，陆江来悄悄往土里塞了把炒过的茶籽，说“多撒点，总有一颗能抢在春天前头醒”。

  “小花该来了。”她拨了拨草帘边角，露出藏在底下的石板，去年雪天挖出来的“茶”字已经被雨水泡得润透，笔画里的猫爪印盛着浅浅一汪水，倒映着芽尖的影子。正看着，院外传来自行车铃的叮当声，小花的嗓门脆生生的：“善宝阿姨！我带了新蒸的槐花糕！”

  布偶猫从柴房窜出来，尾巴扫过茶籽地的土埂，惊得几只蜜蜂嗡地飞起。陆江来伸手捞住要去追猫的小花，往她手里塞了把小铲子：“来，给你留了块地，种你上次说的太阳花。”小花的欢呼混着荣善宝的笑，漫过刚抽芽的茶苗，飘向远处泛绿的槐树林。

  荣善宝弯腰给嫩芽培土，指尖触到土里的酒坛轮廓——埋坛时垫的槐叶已经烂成了泥，倒让坛边的土松松软软的。她忽然想起陆江来当时说的“埋深点，等芽长到膝盖高就开封”，现在看这势头，怕是等不到膝盖高，这坛野菊酒就要被春风催着醒了。

  陆江来不知何时站在她身后，手里举着个竹编的小篱笆：“刚编的，别让猫踩了苗。”竹条上还留着新削的毛刺，阳光照在上面，映得他手背的青筋格外清晰。荣善宝望着那圈篱笆，忽然发现竹条的纹路里，藏着个小小的“陆”字，和她昨天偷偷刻在另一根上的“荣”字，正好在对角。

  风掠过槐树枝，新抽的叶芽簌簌响，像在数地上的嫩芽有多少棵。荣善宝摸了摸最壮的那株茶苗，叶尖的晨露滴在手背上，凉丝丝的，却比去年雪天的暖炉更让人心里发痒——这大概就是陆江来说的“春天的痒”，挠得人想跟着抽芽，想往阳光里长。

  远处的田埂上，张嫂正弯腰种豆角，吆喝声顺着风飘过来：“善宝！江来！中午来吃蒸菜啊！”荣善宝应着，转头看见陆江来正把小花刚塞给他的槐花糕往她嘴里送，糕点的甜混着泥土的腥，在舌尖漫开时，她忽然明白，那些藏在雪下、埋在土里的等待，从来都不是空的。

  就像此刻，芽尖顶破了土，酒香漫出了坛，而他们站在春天里，手里攥着彼此的温度。

  荣善宝的指尖还沾着刚培过土的湿凉，指腹蹭过竹篱笆的毛刺时，微痒的触感顺着神经漫上来，像有只小蚂蚁顺着胳膊往上爬。这篱笆是陆江来前几日新编的，竹条还带着青黄，阳光晒过的地方泛着暖烘，没晒到的阴面却沁着草木的凉，一触之下，冷暖交织，倒比手里的茶苗茎秆更有层次。

  “你刻的‘荣’字在这儿。”陆江来的声音从竹篱那侧漫过来，混着竹条被阳光晒出的清苦气。他指尖划过竹条上的刻痕，那里的木质被摩挲得发亮，带着经年累月的温润。他低头时，鼻尖几乎碰到竹条，呼吸拂过刻痕，扬起细小的木屑，“我摸了摸，比刚刻时软和多了，像你擀面皮时，面团发起来的手感，温乎乎的，还带着点韧劲。”

  荣善宝笑出声，抬手去够篱笆顶上窜出的茶苗。那芽尖刚破了土，歪歪扭扭地往阳光里钻，茎秆上覆着层细绒，像裹了层晨露织的纱。她指尖捏住那截细茎，触感软得像碰着雏鸟的绒毛，轻轻往篱笆外拨了拨：“别总往竹条上缠，外面的阳光更足。”指腹蹭过竹条的毛刺，微痒的触感混着茶苗的柔嫩，让她指尖发麻，像触到了烧得半温的炭火，暖得人心里发颤。

  正说着，小花抱着布偶猫跑过来，猫爪子扒着篱笆门，尾巴扫得竹条沙沙响，带起一阵清苦的竹腥气，混着泥土的潮味漫过来。“善宝阿姨！我的太阳花籽发芽啦！”她举着个搪瓷小花盆，里面三棵顶着种皮的芽尖，像三只蜷着的小绿虫，嫩得能掐出水，“陆先生说，要顺着篱笆爬，才能爬到你们的茶籽地旁边，跟茶苗比赛长！”

  陆江来接过花盆时，布偶猫突然挣脱小花的怀抱，蹿上篱笆，踩着竹条往高处跳。它爪子勾住竹条的缝隙，带落了那两朵荣善宝别在篱笆顶上的槐花，白嫩嫩的花瓣打着旋儿飘下来，正好落在荣善宝的发间。

  “呀！”小花的嘴刚要瘪起来，却被眼前的景象逗笑了——布偶猫蹲在篱笆最高处，尾巴卷成个圈，正用爪子拨弄荣善宝发间的槐花，粉肉垫蹭过她的耳尖，带起一阵细碎的痒。

  荣善宝忍不住偏头躲，发丝扫过脸颊，混着槐花香和发间的皂角味漫开来。陆江来伸手替她取下槐花，指尖擦过她的耳尖时，像带过一阵春风，暖得她耳尖腾地泛起红。“你看，”他把槐花别在她的衣襟上，指腹不经意蹭过她的锁骨，那里的皮肤温软，像刚蒸好的米糕，“春天都往你身上跑呢。”

  荣善宝低头，看见衣襟上的槐花映着茶苗的绿，忽然觉得指尖还留着竹条的毛刺感，耳尖却烫得厉害。她正想说话，却见那只布偶猫踩断了一小截茶苗，嫩茎坠在竹篱下，沾着泥土，断口处渗出黏黏的汁液，像哭过的泪痕。

  “呀！”小花的眼眶立刻红了，手指绞着衣角，“都怪雪球（布偶猫的名字），我没看好它……”

  “没事。”荣善宝捡起断苗，指尖抚过断裂处渗出的汁液，黏黏的带着草香，“我们给它换个地方。”她从陆江来手里接过小花的花盆，往篱笆边的土里挖了个坑。泥土翻出时带着湿腥气，混着阳光晒过的暖，她埋进去时特意让芽尖朝着茶苗的方向，“这里阳光近，说不定长得更快。你看，它断了茎，反倒能把劲儿都用在扎根上，像你上次摔破了膝盖，好了之后跑得更稳了。”

  小花立刻笑了，蹲在花盆边数芽尖：“那我天天来浇水，让它追上篱笆上的！”她忽然想起什么，从兜里掏出颗水果糖，剥开糖纸埋在断苗旁边，“给它加点甜，就像善宝阿姨你做槐花糕时，总爱多放两勺糖。”糖纸的玻璃纸在阳光下闪了闪，落在泥土里，像片小镜子。

  陆江来看着那截断苗，忽然伸手抚过荣善宝的发顶，把她被风吹乱的碎发别到耳后：“你发现没？越是想让它往直里长，它越爱歪着钻，像你当初非要在面团里加桂花，说‘规矩里得带点野趣’。”他指尖停在她的耳后，那里的皮肤比别处更暖，“连花草都懂的理，人倒常常忘。”

  荣善宝拍掉手上的泥土，指尖戳了戳他的胳膊：“那不是野趣，是活气。”她转头看向篱笆外的菜畦，阳光透过竹条的缝隙，在地上织出晃动的光斑，像无数只跳动的金蝶，“你看那光斑，刚才还在茶苗根上，这会子都爬到猫尾巴上了。万物都有自己的性子，强扭着反而不精神，就像这竹篱，要是编得密不透风，风都进不来，芽尖哪能长得这么欢？”

  布偶猫似乎听懂了，忽然从篱笆上跳下来，用脑袋蹭荣善宝的手背，尾巴卷着她的手腕晃。荣善宝笑着挠它的下巴，猫爪却突然勾住她的发绳，扯得她头发散下来，和槐花缠在一起。

  “这调皮鬼。”陆江来伸手帮她拢头发，指尖穿过发丝时，触到她颈后的碎发，像拂过一团云絮。他把发绳重新系好，动作慢得像在数她的发丝，“上次你说竹篱要留缝隙，我还怕挡不住夜里的凉露，现在看，倒是我多虑了。”他低头时，鼻尖蹭过她的发顶，槐花香混着她发间的皂角味，像浸了蜜的清茶，漫得人心里发甜。

  “凉露才好呢。”荣善宝望着茶苗的方向，那里的光斑已经移到了茎秆上，给嫩绿色镀了层金边，“夜里的露水压一压，白天才能长得更挺实。就像蒸馒头，总得先揉出筋道，再醒透了，蒸出来才不塌。”她忽然想起什么，拉着陆江来的手腕往篱笆深处走，“对了，上次埋的酒坛该开封了，就藏在那棵老槐树下。”

  槐树下的泥土果然松动过，陆江来扒开土时，酒坛的陶釉在阳光下泛着青灰。荣善宝伸手去抱，却被他拦住——他指尖碰了碰坛口的泥封，忽然回头对小花说：“去把张嫂做的槐花糕端来，就着新开封的酒吃，才不辜负这芽尖的劲儿。”

  小花蹦蹦跳跳地跑了，布偶猫跟在她身后，尾巴扫过竹篱，带起一阵细碎的竹屑。荣善宝蹲在酒坛边，看着陆江来撬泥封，指腹无意识地摸着篱笆的竹条，那里被阳光晒得温热，刻痕里还留着他指尖的温度。

  “你刻‘江’字的时候，是不是故意把最后一笔拉得特别长？”她忽然问，声音被风吹得飘起来，“我昨天摸了摸，比别的笔画深半分呢。”

  陆江来的动作顿了顿，泥封“啪”地裂开时，他抬头笑了：“是为了让它顺着竹条往你刻的‘荣’字那边弯，你看——”他指着竹条交错的地方，“这两笔早就缠在一起了，比我们编篱笆时拧的结还牢。”

  荣善宝凑近看，果然见“江”字的长捺像只手臂，正好勾住“荣”字的点画，像两个依偎着的影子。她刚要说话，鼻尖忽然萦绕起一阵甜香，小花端着槐花糕跑回来，瓷盘里的糕点还冒着热气，槐花的黄混着糯米的白，像撒了把碎金。

  “张嫂说，多加了把新采的茶芽，吃着带点清苦，解酒。”小花把盘子放在篱笆根上，布偶猫立刻跳上去，爪子扒着盘沿，舌头舔了舔落在盘外的糕屑。

  陆江来开封的酒坛里，冒出的不是浓烈的酒气，而是淡淡的米香，混着泥土的腥和竹篱的清。他舀出三碗，琥珀色的酒液里浮着几粒槐花，是封坛时特意撒的。“去年的桃花酒，埋在茶苗根下酿了整季，”他把碗递给荣善宝，“尝尝，有没有茶苗的劲儿。”

  荣善宝抿了一口，米香在舌尖化开，后味带着点茶苗的清苦，像咬了口刚掐的芽尖，鲜得人眼睛发亮。她转头时，看见阳光已经爬到篱笆的最高处，竹条的影子在地上拉得老长，把她和陆江来的影子缠在一起，像两根拧成一股的竹条，再也分不出彼此。

  小花正拿着小铲子给断苗培土，嘴里念叨着：“快长快长，超过茶苗，超过篱笆，长到天上去……”布偶猫蹲在她脚边，尾巴一下下扫着地面，把光斑扫成了跳动的星子。

  荣善宝望着这一切，忽然觉得手里的酒碗烫起来，像揣了颗正在发芽的种子。她偷偷看了眼陆江来，他正低头给小花分槐花糕，阳光落在他的侧脸上，把睫毛的影子投在颧骨上，像刻在竹篱上的画。她忽然明白，所谓生长，从来不是孤军奋战——是竹篱给了芽尖支撑，是凉露给了茎秆韧劲，是阳光推着影子往前挪，更是身边的人，用掌心的温度，焐热了每一段等待的时光。

  风穿过竹篱的缝隙，吹得茶苗和太阳花的嫩芽轻轻晃，像在点头应和。远处张嫂的吆喝飘过来：“善宝！江来！茶苗该浇水了——”声音裹着热气，还混着句，“这篱笆编得比当年你们编茶篓时稳当多了，看来手艺没丢！”

  荣善宝笑着应了一声，指尖碰了碰陆江来的手背。他的手还沾着酒坛的陶土，粗粝里带着暖，像这竹篱，像这春天，更像他们缠缠绕绕、却愈发坚韧的日子。她知道，不管是断了的茶苗，还是爬满篱笆的藤蔓，只要根扎得深，心靠得近，总有一天，会迎着阳光，长得比谁都挺拔。

  布偶猫忽然跳上酒坛，尾巴扫过坛口，溅起的酒珠落在荣善宝的手背上，凉丝丝的。她没去擦，反而握紧了陆江来递过来的水壶，往茶苗根上浇了点水。水珠渗进泥土时，她仿佛听见地底传来“咔”的一声，像是有新的根须，正穿过土层，往彼此的方向，悄悄蔓延。