第44章 风雪夜归人

  时近寒冬，北风卷地，呼啸着刮过京城纵横交错的街巷。

  不过傍晚时分，铅灰色的天幕便沉沉压下，不多时，今冬第一场大雪便如期而至。初时还是细碎的雪沫，渐渐便成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，无休无止，不过个把时辰，便将整座永宁侯府的飞檐斗拱、亭台楼阁尽数笼罩在一片皑皑的银装素裹之中，白日里的喧嚣与算计仿佛都被这纯净的白色暂时掩埋，只余下一种近乎凝滞的寂静。

  与这外间静谧形成鲜明对比的，是世子周文博此刻焦灼的心境。

  他在兵部领了个清查旧年军械档案的闲差，本以为是桩打发时间的清闲活计，谁承想，在核对一批已淘汰旧制弓弩时，竟意外发现了一处账目与库存实物对不上的纰漏。

  账面上记录应存三百五十具，实际库中清点却只有三百三十具，凭空短少了二十具。此事说大不大，毕竟只是已淘汰的旧物，且数目不算巨大；可说小也不小，军械物资，干系重大，若被有心人拿去做文章，参他一个渎职懈怠或管理不善之罪，虽不至于因此丢官罢职，但于他力求上进的仕途而言，终究是个不大不小的污点，足以让他在上司同僚面前抬不起头来。

  连日来，他顶风冒雪，奔走于冰冷的兵部衙署与地处偏僻、阴冷潮湿的旧库房之间，试图查明这二十具弓弩的去向。

  奈何此事年代略久，经手人员或已调任他处，或已亡故事故，留下的记录又语焉不详，如同乱麻一团，他耗费心力，却始终理不清头绪。

  这夜，他再次一无所获，拖着被风雪浸透、疲惫不堪的身躯回到侯府，心情比那窗外呜咽的寒风还要冰冷沉重。

  周文博心事重重地穿过覆雪的回廊，途径清辉院附近时，他却不由自主地放缓了脚步。

  与其他院落早早熄灯、一片沉寂不同，清辉院的院门竟虚掩着一道缝隙，里面透出橘黄色温暖的烛光，在这风雪交加的寒夜里，显得格外引人注目。

  屋里隐约有女子温柔的声音传出，似乎在教导丫鬟辨识什么，语调平稳，令人无限心安。

  是林婉清的声音。

  鬼使神差地，周文博的脚步顿住了。

  他望着那扇透出光亮的门，想起半月前在那正院花厅，她于账本间从容不迫、条分缕析的模样，又对比自己此刻的狼狈与挫败，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。

  终于，他鼓起勇气，伸手推开了那扇虚掩的院门。

  院内与外面的冰天雪地恍若两个世界。正房的帘栊挑起，温暖的烛光流泻而出，映照着廊下洁净的积雪。

  林婉清正临窗而坐，面前的小几上摊开着几张桑皮纸，上面放着几味晒干的药材，她手执一味，正对侍立在旁的采薇和秋芙细细讲解。

  炭盆里的银霜炭烧得正旺，噼啪作响，驱散了满室寒意，也带来了融融暖意。

  见到周文博披着一身尚未融化的雪花，带着满身寒气突然闯入，屋内的三人都是一怔。采薇和秋芙慌忙行礼。

  林婉清也放下手中的药材，缓缓站起身，脸上闪过一丝惊讶，随即又恢复平静，只见好敛衽一礼，声音恭敬却疏离：“世子。”

  周文博没有立刻说话，他只是站在那里，目光扫过她沉静如水的容颜，嗅着空气中萦绕的淡淡、清苦却令人心安的药香，感受着炭火带来的、久违的温暖气息，连日来积压在胸口的烦躁与郁结，竟在这奇异的气氛中，不知不觉地平息了几分。

  他想脱下被雪水浸湿了肩头的厚重貂绒大氅，可突然发觉自己竟有点不好意思。

  周文博就那样怔怔地站着，一旁机灵的秋芙提醒他：“世子爷，您的大氅湿了。”

  周文博得了台阶，立马就下，赶紧把湿了的貂绒大氅脱了下来，秋芙接了过去。

  周文博罕见地没有转身离开，而是厚着脸皮，走到桌旁，在那张铺着软垫的梨花木扶手椅上坐了下来。

  屋内一时静默，只听得炭火的噼啪声和窗外愈发急促的风雪声。

  “在做什么？”周文博终于开口，声音因连日劳累和寒气侵袭，带着几分不易察觉的沙哑。

  林婉清示意采薇去重新沏壶热茶来，自己则依旧站在原地，语气平淡，听不出什么情绪：“闲来无事，辨识些药材特性，打发些时间吧！”

  周文博接过采薇奉上的热茶，白瓷杯壁传来的暖意顺着指尖缓缓蔓延，似乎连带着将那股冰封的疲惫也融化了些许。

  他没有去看林婉清，目光落在跳跃的烛火上，昏黄的光晕在他略显憔悴的脸上明明灭灭。或许是这屋内的温暖太过让人松懈，或许是连日的压力确实需要一个宣泄的出口，他沉默了片刻，竟像是自言自语，又像是难得地愿意对眼前这个名义上的妻子吐露一丝烦忧，低低地叹了口气：

  “公务上遇到些麻烦。一批旧年登记在册的弓弩，账实不符，短了二十具。查了多日，卷宗杂乱，人证难寻，如同大海捞针，毫无头绪。”周文博语气中带着难以掩饰的挫败与疲惫。

  弓弩……账实不符……

  前世模糊的记忆碎片瞬间被勾起。是了，似乎确有这么一桩事。当时周文博为此焦头烂额，耗费了极大的心力与人情，才勉强将事情压了下去，未曾扩大，但据说也因此在兵部留下了办事不力的印象，并且欠下了某位上官一个不小的人情，在后来的一次关键升迁中，似乎还因此受到了些许掣肘。

  她垂下眼帘，浓密的长睫垂在她在莹润如玉的脸上，掩去了她眸底瞬间闪过的无数复杂念头。

  她知道问题的关键所在。

  前世后来偶然听人提起，那批缺失的弓弩，并非被人盗卖或贪墨，而是在一次仓促的转移库房过程中，因负责登记的小吏疏忽，误将一批待维修的残次品当作完好品计入了新库，而实际完好的数量因此对不上。只要找到当时负责转移记录的另一份底单，或者找到那个后来被调去负责修缮军械的老吏……

  可她要说吗？

  该如何说？以何种身份说？说了之后，又会带来怎样的后果？

  周文博会相信她一个深闺妇人的话吗？还是会更起疑心？即便信了，解决了这个麻烦，他对自己的态度又会发生怎样的变化？是感激，还是更深的忌惮？

  利弊得失，在她心中电光石火般掠过。

  最终，她选择了沉默。

  她一直想的，就是离开他，至于怎么离开，她目前还没有更好的方法。

  所以，她要想一下，该怎么做才是最好的。

  林婉清轻轻放下茶壶，语气带着一丝恰到好处的、仿佛只是随口一提的淡然：“账务之事，最是繁琐。有时看似漏洞百出，或许只是当年经办之人一时疏忽，留下了首尾，也未可知。”

  周文博闻言，抬起眼看了她一下，目光有些复杂，却并未深想，只当是寻常的宽慰之语。

  他又坐了片刻，将杯中残茶饮尽，终究觉得与林婉清之间隔着什么，无甚更多话可说，那股莫名的尴尬让他起身告辞。

  “风雪夜寒，世子早些歇息。”林婉清送他到门口，语气依旧平淡。

  周文博点了点头，重新裹紧大氅，踏入了漫天风雪之中。清辉院的门在他身后轻轻合上，将那一片温暖与药香隔绝。

  他并未将这次短暂的停留和那句看似无意的话放在心上，更不指望一个内宅妇人能对兵部陈年旧案有什么真知灼见。于他而言，今晚，不过是在寒冷冬夜里一次意外的、略带尴尬的驻足……