第13章 茶花

  黄初并没有挣开男人的手。她倒是习惯了。

  外头罗三姑娘哭得仿佛戏里的旦角儿，如怨如诉，抑扬顿挫，字字清晰。

  “求胥哥哥救我。我实在是没了法子，大表姐厌弃我，今后的日子……”低低地又哭起来。

  黄初不知道罗三和婶娘竟然闹翻了。她想听，便竖起手指放在嘴边，朝男人比了比，让他暂时不要说话，然后靠后挨着山茶树从，扒着树枝竖起耳朵来。

  她没看见男人紧蹙的眉头更扭曲了。

  但也看懂了她的意思，没有言语。本来他在她面前向来一句话没有，不知道她怎么想的，竟然警告他不许说话。

  他看着黄初贴在树枝间，她自己不觉得，一朵桃秾蕊黄的茶花贴着她耳缘，像是簪在她发间，摇摇欲坠，看得人想伸手把那花拨正了……再捏一捏。

  山茶树隔开了两对男女，两对里男子都像是尴尬。男人抓着黄初衣料的手一直没松开。

  祝孝胥的声音比起罗三仿佛隔开了一道幕帘，更加飘虚。

  “……我可替你去跟师母说说。一般是你表姐，你在她们家，不会真的不管你。”

  罗三兀地拔高了声音啼泣一声。

  “也罢。胥哥哥留步吧。我蒲柳之身，该是怎样，自有命数，不好妨碍了旁的人……”

  一阵簌簌声，像是拉扯了一番。

  黄初忍不住探出半个脑袋去，一双眼睛缩在两朵山茶花后头，看见祝孝胥终于是牵住了罗三的手，将人拉回怀里。

  这就已经是极限了。不能再看了。

  她刚想示意男人一起走，就听见罗三从祝孝胥怀里仰起头，娇缠地问：“胥哥哥，你为什么不成亲。”

  祝孝胥顿住了不答，她不依不饶：“是为了一娘么？”

  黄初吓一大跳。甚至不等祝孝胥答了什么，跳起来拉着男人的腕子便跑了。

  两人跑回到连廊下，黄初半是体力不济，半是心虚的，喘得厉害。她还小心用眼梢觑男人，见他倒是不急不喘，面色如常，便也装作无事发生，拍了拍衣摆，整了整鬓角。

  她对男人道：“方才在园子里，我们什么也没听见，什么也没看见。记住吗？”

  男人看了她好一会儿。

  黄初都预备好他又是转头就走，什么反应也没有了，没想到男人这次钝钝地点了头，“知道了。”

  “……许还是件喜事，提前说出去反而坏了事，不积德的。”

  黄初喃喃，也不知是说给自己听，还是给男人说明利害关系。

  她并不觉得有什么，只是惊讶。惊讶于那两个人竟然能在一起，也惊讶于自己似乎并不遗憾。

  重生回来再见到祝孝胥，她也想过他们的婚约，十分惆怅，上辈子他们是错过了，也不是没想过这辈子她若能保住家人，能不能也保住这份约定。甚至因为知晓了男人也在这时期在她家中，为了这两个人，庸人自扰。

  可真亲眼见了祝孝胥另有所爱，她仿佛被开解了一般，只觉得胸口长出一口气。一个负担被取下了。

  她不想要那么多选择。她已经很幸运了，能选择再活一回，更多的选择给她，不像恩赐，倒像是考验。她不是个贪心的人，贪心的人失去的更多。

  甚至因此敬佩起罗三姑娘。她那么勇敢，她的选择是她自己争取来的，没有等到事情走到最坏便早早做出决断，也不等奇迹降临。她比黄初能干。祝孝胥若因此爱上她也是极为合情合理的。

  她的负担成了另一个人的归宿。像是佛家会说的因果故事。

  黄初觉得精巧，嘴角漫起细细的笑意。

  这样想了半晌才发觉整条连廊许久没有动静，抬起头，男人像是百般无聊，低着头，像是在看地。但他那么高，即便低着头，也能轻易看到黄初身上。

  黄初不觉，听壁脚的兴奋劲儿过了之后才觉得不好意思。她本想匆匆告辞，眼角带着男人低头时露出一片后颈上麦色的皮肤。他们做工穿不了太好的衣服，仰头画梁，各色彩漆都会得滴下来落在身上，因此一身短打。黄初隐隐瞥见领口与后颈的缝隙处有深色的斑驳温驯地趴伏在男人身上。

  她皱眉，不确定那是什么，只觉得突兀。想再细看看，男人已经挺起身子，头转向架子的方向。

  “……耽误你休息了。”黄初只得道。

  男人摇摇头，走了。

  隔过两天，早上仍是黄初与罗三姑娘一桌用饭。只是这次罗三姑娘说要辞行了，希望见一见二表姐，她有话说。

  沈絮英肉眼可见比她刚来那日红润了不少，说话也有底气了，不是虚飘飘仿佛说半句就要断气的样子。

  “怎么说要走了？我都快好了，想着多少能赶上点残景春色，带你和一娘容娘出去走走。你还没去过吧，后山上有凉亭与山泉，景致非常不错。”

  罗三姑娘任由沈絮英拉她的手，语气没了早前那种刻薄的骄矜，倒显得真情实意。

  “可别折腾了，表姐才好起来，不好好养着，倒为了我想往外跑，累坏了算谁的。我看那，养到来年春天还差不多。来年姐姐带我去踏青，我肯定不推辞。”

  沈絮英半张着嘴，笑得有些手足无措。

  罗三道：“我不跟姐姐客气，有难处来找姐姐。我与大表姐闹了，大表姐再不管我。可我不能总耽在亲戚家里，那叫个什么事儿。姐姐你们一家子都心善，不会赶我走，反而想着怎么招待我。我要是有良心，就不能这样麻烦你们。只想着托姐姐与姐夫说一声，安排个马车牛车不拘，送我回了家，有来有往，来年我才好意思再来走亲戚，与姐姐作伴。”

  安排车马自然不成问题，只是沈絮英不解：“你与大姐姐怎么了？好端端的怎么闹了，可要我帮你们说和。姐妹之间怎会有隔夜仇？”

  罗三便不语了，只一味笑。

  送行那天，沈絮英仍下不了床，黄初代母亲送她。

  马车是向书院里借来，往常用来接送学生先生进城，并不豪华，但也不似宅院里那般世俗气，青布乌木坠着络子，自有读书人一番味道。

  罗三上车前便摸着那乌木的框架，眼底盛着柔柔的笑意。

  黄初站在她身后不语，知道她想的是什么。

  临行前，罗三都上了马车，忽然撩开帘子探出来与黄初说：“是我对不住你。”

  黄初愣了愣，笑道：“怎么会，表姨母这话没道理。”

  罗三钉眼看着她的表情，要么是完全的不知情，要么是真的不介意。

  半晌她也笑了，“……你若是知道实情，怕不会原谅我。但我也要说，做这一回，我不后悔。我有我的难处。”

  黄初道：“表姨母的难处自是只有表姨母自己晓得，便是做了什么，只要为表姨母好，一娘也是愿意的。只盼将来表姨母万事顺遂，如愿以偿。”

  说罢福了礼。

  罗三愣了半晌，终究也没再说什么，与她还礼，放下了帘子，马车走了。

  仿佛约好了要错开似的，罗三走了，沈玉蕊又来了。

  她坐在沈絮英床头道：“像我故意刻薄她似的，哪还能真的不管她了。背了我来找你，这下倒好，我成了个坏人，回去还不知怎么编排我。”

  沈絮英陪她姐姐坐着。

  “怎么会，表姑娘还小，说气话罢了，回去便知道大姐姐是真心待她好。”

  她说话时并不看沈玉蕊，也不看窗外，眼睛就直直望着前方，含着笑。

  沈玉蕊知道她这妹妹心里是怨她的，尤其她现下眼看着好起来，不可能不怨她趁她病要给她夫君塞人。

  可沈玉蕊的脾气，她不相信沈絮英即便怨了她又敢怎样。她是长房长女，这种自信是天生的，沈家没有比她更尊贵的女儿，没有人敢顶撞她。

  她便不管沈絮英的小脾气，自顾自往下说。

  “瞧她回去那样子，丁点儿大的女娃能藏得住什么，明眼人一看就看出来了。”

  “看出什么？”

  “谈妥了嘛，有喜事了。罗家落魄了，女儿也得自食其力，你和我两个人加起来也没她一个小丫头能干，自己便解决终身大事。”

  这沈絮英倒真万想不到。

  “真的？”

  “可不是。”沈玉蕊勾了勾嘴角，喜又不屑的样子，“你可得留心啦。那丫头才多大，十五？一娘今年都十七了。那乡下丫头来住两天便找得着人家，没得让人说，咱们一娘却找不着。”