第22章 引其自救迫其显形

  禾香苑内，叶霜儿听着翠玉打听来的、关于江南大雨的零星传闻，指尖在微凉的窗棂上轻轻叩击。

  涝灾......既是阻碍，也是机遇。水能淹物，亦能冲开屏障。世子此刻最急需的，恐怕不是虚无缥缈的“平安”，而是如何从洪水围困中，捞出那些可能泡烂的“根本”。

  她转身行至书案前，铺开一张极寻常的薛涛笺，却未用笔墨。而是取出一枚细如发丝的银针，就着窗外天光，在笺纸边缘极不起眼处，以微雕之法，刺下数行肉眼几乎难以辨识的细小空洞。

  ——若不对着特定光线以特殊角度观看，这只是一张空白纸笺。

  孔洞组合，传递这简洁的信息：“涝灾困账，急需隔水防潮之物。可引其自救，迫其显形。”

  她将纸笺小心折叠，塞进那件领口绣有缠枝莲纹的披风夹层之中。

  翌日，便以“领口莲纹似有脱落，需紧急修补”为由，吩咐翠玉将披风送往城西喜凤轩绣坊，务必交到云绣娘手中。

  翠玉虽不解小姐为何对一件旧披风如此上心，但仍谨慎照办。喜凤轩内，那位面容寻常、十指却异常灵巧的云绣娘接过披风，指尖在领口莲纹上细细拂过，又悄然探入夹层，触到那微不可察的凸起，神色如常地将披风收下，只道“三日后可取”。

  当夜，这张带着密信的披风，便经特殊渠道，出现在了战王府江宴川的书房案头。对着烛火的特定角度，那几行微孔信息清晰可见。

  江宴川看着那简短却切中要害的建议，眸色深沉。隔水防潮之物......引其自救，迫其显形。她不仅洞察了江南困局的关键，更给出了一个让顾皓白不得不主动暴露更多线索的法子。

  这份敏锐与胆识，再次超出了他的预期。

  “传信东华兄，”他低声吩咐阿九，“照此行事。让他的人，扮作售卖南洋特制隔水油布、密封皮囊的商人，务必‘巧合’地出现在顾世子视线之内，

  并‘无意’透露，此类物料可助抢救水浸文书账册，甚至临时构筑防水库房。价格要高昂，更要显得奇货可居。”

  “是。”

  ***

  江南，扬县。

  被困数日的顾皓白几乎要绝望。雨势稍缓，但积水未退，几位关键掌柜依旧杳无音讯。就在他准备派人冒险涉水去打探老银库情况时，吴账房却带来了一个意想不到的消息。

  “世子爷，集市上新到了一批南洋来的货，说是叫什么......隔水油布！还有密封性极好的鲨鱼皮囊！据那贩货的商人吹嘘，用那油布搭建临时篷帐，可完全隔绝雨水潮气；皮囊更是能逼疯文书银票，投入水中数日不浸！”

  顾皓白眼中骤然爆发出光亮：“当真？货在何处？商人是谁？”

  “货在码头临时租用的仓棚里，数量不多，抢购者众。那商人自称姓胡，说是常往来南洋闽浙，此番因避风泊靠扬县，顺手带了这些稀罕物发卖。”

  吴账房顿了顿，“只是......价格极为昂贵，堪比金箔。”

  “价格不是问题！”顾皓白猛地起身，“速去！全部买下！不......本世子亲自去！”此时此刻，只能能保住那些可能泡在水底的账目凭证和银票，花再大的代价也值得。

  他甚至看到了希望——若能以这些物料在安全处临时搭建一个防水库房，或许能说服那些掌柜，将被困或受损的凭证转移出来......

  他们捏在手里的，是悬在忠勇侯府头顶的铡刀，只有攥在自己手里，忠勇侯府才会安全，他的前程，才会一片光明。

  他伸手轻抚过衣襟内，叶霜儿送给自己的锦囊——他的侧室果真是福星，危难之中也能给他带来曙光。

  顾皓白怀揣着那枚靛蓝锦囊，带着吴账房与几名护卫，匆匆赶往码头，却不知，那位“胡姓商人”在堆满南洋货物的仓棚后，正透过缝隙，冷静地观察着这位急切赶来的侯府世子，目光在他襟前停顿了一瞬，随即对身边伙计几不可察底点了点头。

  鱼，果然主动游向了这枚特意打造的、闪着“希望”微光的钩。

  邵东华很快收到手下的密报：“鱼已急切咬钩，隔水物料尽数购下，意图明显，欲建造临时库房抢救‘旧账’。接触已建立，后续可循。”

  他烧毁密报，望向窗外渐渐停歇的雨势，唇边笑意微深，却带着一丝玩味。

  王爷行事向来冷硬果决，鲜少为无关之人费心。此番却特意叮嘱留意那叶氏的消息，甚至默许她参与如此关键的布局......这已超出了单纯利用一枚棋子的范畴。

  那位藏身侯府深处的小女子，在王爷心中，恐怕分量有些不同寻常。

  他捻了捻指尖，将这份隐约的揣测按下。眼下，需集中精力，看好江南这出由王爷布局、却由那女子悄然推动了关键一步的好戏。

  ***

  京都，侯府禾香苑。

  叶霜儿收从翠玉手中接过那件“修补妥当”的披风，指尖拂过领口分毫不差的缠枝莲纹，心下了然。

  云绣娘的口信，便是江南事成的暗号。

  她将披风仔细收好，坐在窗边，手中无意识地把玩着一缕丝线。

  棋子已动，方向无误。

  她只需，静待江南的风浪，将某些东西，冲刷上岸。

  侯府表面，似乎恢复了往日的“宁静”。

  魏夫人雷厉风行地“整顿”了后宅，又处置了几个跳得高的，余下的人无不噤若寒蝉。

  忠勇侯顾诚那边，也收到了世子“应对涝灾有方，正积极设法挽救损失”的奏报，紧锁的眉头稍展。

  一时间，府内竟又勉强撑起了一派风雨暂歇、其乐融融的假象。

  虚假的平静，最易滋生新的波澜。

  魏夫人端坐芙蓉苑正厅，慢条斯理地拨着茶沫。府内杂务暂理清爽，侯爷那边也暂无新的雷霆，她紧绷数日的心神稍懈，那双惯于掌控一切的眼睛，便再次冷冷地投向了禾香苑。

  叶霜儿。

  这个名讳在她舌尖无声滚过，带起一丝混合着轻蔑与警惕的寒意。

  程姨娘风波中，此女表现太过“恰好”；世子南下前，她又莫名“殷勤”设宴；如今世子离府，她倒安分起来，闭门不出......可越是这般，越让魏夫人觉得如鲠在喉。

  一个卑贱的挡煞工具，就该有工具的自觉。往日怯懦愚钝尚可容忍，如今这般沉静闪烁，反倒透着不安分。

  是时候，该好好“教教”她，什么是侯府的规矩，什么是侧室的本分了。