第10章 程若曦被罚

  程若曦被魏夫人这阵仗吓得浑身一颤，脸色煞白：“夫人！妾身绝无此意！妾身只是，只是看不惯她平日里故作清高，一时口不择言......”

  “看不惯？”魏夫人声音更冷，“你是侯爷的妾室，她是世子的侧室。她是好是歹，轮得到你当众指摘？更何况——”她话锋徒然锐利，“你暗讽她苛待若儿，究竟是为若儿不平，还是......别有私心？”

  最后那四个字，魏夫人说得又轻又慢，却像一把冰锥，直刺程姨娘心窝。

  程若曦猛地抬头，眼中满是惊恐：“夫人，妾身对若儿，只是，只是怜他年幼失母，绝无他意！天地可鉴啊夫人！”她慌乱地跪地膝行两步，想去拉魏夫人的裙角，却被魏夫人冷冷避开。

  “有没有他意，你自己心里清楚。”魏夫人收回目光，不再看她，仿佛多看一眼都嫌脏，“宫宴之上，失仪在先，挑拨在后，更险些引得贵人对侯府生出误解。

  程氏，你这错，可不是禁足抄经就能揭过的。”

  程若曦瘫软在地，面上血色尽失。

  魏夫人转向叶霜儿，语气恢复了往常的威严，却暗藏一丝不易察觉的审视：“叶氏，你虽受了委屈，但程氏终究是府中老人。依你看，该如何处置，方能既正家规，又不至于......让外人觉得侯府苛待侯爷妾室，寒了人心？”

  这话问得刁钻。

  将处置权抛给叶霜儿，既是试探她是否心存怨怼、手段狠辣，也是将她推出来与程若曦正面为敌，更可观察她应对是否周全。

  叶霜儿心中明镜似的。

  她微微福身，声音温顺却清晰：“回夫人，程姨娘虽有不当，但念其初犯，又是关心则乱。霜儿愚见，不如让程姨娘去祠堂静思己过三日，每日抄写《女诫》《内训》十遍，一则潜心悔过，二则......也好静静心，免得再因‘关心则乱’，言行有失。”

  祠堂静思，抄写女训。惩罚不重，却极尽羞辱——将一个侯爷宠妾打发去冷冷清清的祠堂，等同于暂时剥夺了她的身份和荣宠。

  而“关心则乱”四字，更是精准地踩在魏夫人最疑心的那根弦上。

  魏夫人深深看了叶霜儿一眼，半晌，缓缓点头：“便依你所言。程氏，你可听清了？”

  程若曦伏在地上，肩膀剧烈抖动，指甲深深抠进地面，却不敢再辩，只从牙缝里挤出声音：“妾身........领罚。”

  “带下去。”魏夫人挥挥手，立刻有两个婆子上前，将失魂落魄的程姨娘架了出去。

  房中只剩下魏夫人和叶霜儿两人，空气寂静得可怕。

  良久，魏夫人才开口，语气莫测：“今日战王......倒是维护你。”

  叶霜儿心头微凛，面上却依旧平静：“霜儿不敢妄测王爷心意，不过，依霜儿看，王爷这么做是在维护侯府的体面，毕竟，侯府为王爷捐了偌大一笔银钱，王爷怎会任侯府被人诟病？”

  “你倒是会说话。”魏夫人不置可否，端起茶盏，“今日你也累了，回去歇着吧。只是记住，”她抬眼，目光如电，“你终究是侯府的人。有些分寸，要时刻谨记。”

  “叶霜儿谨遵夫人教诲。”叶霜儿恭敬行礼，退了出去。

  走出芙蓉苑，夜风拂面，带着深秋的寒凉。

  她知道，魏夫人对程姨娘的疑心和杀意已起，今日这惩罚只是个不痛不痒的开始。

  而魏夫人对她，也绝非信任，最后那一句话，是敲打，更是要她与战王划清界限的警告——无论战王何种态度，她叶霜儿终只是世子的侧室，一个挡煞的工具，生死荣辱，仍系于侯府。

  叶霜儿的指尖拂过衣襟内温润的玉佩，眼底一片寒霜。

  魏夫人，你错了。

  我叶霜儿的命，从再睁眼的那一刻起，就只握在我自己手里。

  至于战王这枚玉佩......它会是撬动你们所有人命运的第一件利器。

  叶霜儿回到禾香苑，院门刚推开，翠玉便一脸惶恐地迎了上来，声音压得极低，带着哭腔：“小姐，世子来了......在正屋里等着，脸色很不好看，要不，小姐先去东厢房里避一避？”

  小姐从未在她面前抱怨过半句，可她看得出，小姐在侯府，过得并不好。

  “避？”

  叶霜儿抬眼望向正屋窗纸上透出的摇曳烛光，唇角勾起一丝冰冷的弧度。

  该来的，终究还是来了。

  她拍了拍翠玉的手背，示意她镇定，随后整了整衣衫，步履平稳地走向正屋。

  屋内，顾皓白背对着门立在窗边，听见脚步声也未回头。空气中弥漫着淡淡的酒气，混合着一股压抑的躁动。

  “世子。”叶霜儿福身行礼。

  顾皓白缓缓转身。

  烛光下，他脸上已没有了宫宴时的狂怒，反而是一种深沉的、粘腻的阴郁，目光如同蛛网，紧紧缠在她身上。

  “回来了？”他开口，声音有些沙哑，“母亲寻你，说了什么？”

  “夫人只是训诫霜儿，需谨记本分，恪守侯府规矩。”叶霜儿垂眸应答，姿态无可挑剔。

  “规矩......”顾皓白低笑一声，往前走了两步，逼近她，“那母亲可曾教过你，为人妻室，最重要的规矩是什么？”

  他目光落在她依旧整齐的衣襟上，那里已看不出曾被他粗暴扯乱的痕迹，却让他心头那股邪火再次窜起——尤其是，想到战王指尖拂过那枚玉佩的画面。

  叶霜儿不动声色地后退半步，语气依旧恭顺：“自然是相夫教子，侍奉公婆，和睦亲族。”

  “相夫？”顾皓白捕捉到这个词，眼神陡然转暗，“你我成亲数载，本世子却从未真正尽过丈夫之责，是也不是？”

  他伸手，似要触碰她的脸颊，动作缓慢而充满压迫：“从前总顾念你身子弱，又珍惜你这‘福星’，不忍亵渎。可如今看来......倒是我太过怜惜，才让你生了别的心思。”

  他的手停在半空，目光却如钩子般锁着她：“今夜，我便宿在此处，更衣。”

  不是商量，是通知。