第110章 待嫁

  萧景何那日黄昏低调送来的丰厚添妆，虽然马车低调，遮盖严实，入府也快，但终究没能完全瞒过镇上一些嗅觉敏锐、消息灵通的人家。

  这无声的、却又分量十足的“表示”，比任何高调的宣扬都更有力量。

  苏家。苏老爷在书房里踱了半个时辰的步，眉头紧锁又缓缓松开。他与柳世杰交好是真，早年也曾共患难。但商场上，情分之外，更重利益与纽带。如今柳家眼看就要一飞冲天，这层关系，须得维系的更加紧密，更要让旁人看得清清楚楚。

  他叫来苏夫人和苏晚棠，沉吟道：“清枝丫头不日便要出阁，嫁的又是那般尊贵的人物。我们苏家与柳家是世交，这添妆，不能薄了。棠儿，你与清枝自小相熟，你看该添些什么，既要体面，又要合她心意。夫人，你帮着棠儿掌掌眼，务必挑些好的。”

  苏晚棠垂眸听着，心中滋味复杂。此刻她更清晰的认知到了权利与地位的重要。

  苏夫人自然明白丈夫的用意，点头应下，对苏晚棠道：“你爹说得是。棠儿，娘有一套赤金嵌红宝石头面，还有前儿新得的那匹霞影纱，我看就很合适。再添些上好的绣线、花样。”

  苏晚棠抿了抿唇，应道：“是，女儿知道了。”

  类似的情景，在板桥镇不少人家中上演着。

  于是，进入二月底，清枝在听雪轩中安静待嫁、绣着最后几样嫁妆时，前来添妆的人忽然络绎不绝起来。其中有已出嫁的，也有待字闺中的。送来的东西，相较于往日闺阁间的赠礼，明显厚重、精致了许多。清枝心中了然，却也无可奈何，能进柳家门、直接送到她面前的，多半是与柳家确有往来或与她本人交好的，东西虽贵重些，但都在合理范围内，她若一味推拒，反而显得不近人情，只得一一收下，郑重道谢，并让兰芳仔细记下礼单。

  这日，杨秀也来了。她家境寻常，添的是一支自己买的、样式别致的银镶珠花簪子，不算多名贵，但很是用心。“柳姐姐，恭喜你。” 杨秀性子直爽，将簪子递给清枝说道，“只是……没想到你会嫁那么远。我难得有你这样文雅的朋友……”

  清枝接过簪子，心中温暖。她拉过杨秀的手，笑道：“秀秀，千万别妄自菲薄。你爽朗明快，武艺高强，不知让我多羡慕。认识你，我也很高兴。”

  杨秀被她说得有些不好意思，挠挠头：“我本来想亲手给你绣个枕套的，只是你知道，我拿绣花针比拿棍棒还费劲……” 她自嘲地笑起来。

  清枝也笑：“我还羡慕你舞枪弄棒的身手呢！各有所长罢了。”

  两人正说笑间，外头传来清脆的笑语声：“哎呀，有人在呀！是秀秀也在呢！” 话音未落，苏晚棠挽着已出嫁的陈姣姣走了进来。

  清枝抬头，见是她们，笑容更深：“你们怎么一道来了？约好的？”

  苏晚棠一本正经地点头：“是啊是啊，我们老早就书信约好，今日一起来给咱们的准王妃添妆！”

  陈姣姣已梳了妇人髻，闻言抿嘴一笑，戳穿她：“别听这丫头瞎说，我们是在门口碰巧遇见的。” 她嫁到隔壁红霞镇王家，做了举人娘子，人比在闺中时更显利落，眉眼间褪去了几分懵懂娇态，多了些为人妇的沉静。

  清枝看向她，问道：“姣姣，许久不见。这段时日过的可好？”

  陈姣姣笑容依旧爽朗，只是眼底飞快掠过一丝几不可察的沉郁，她语气轻松：“还行吧，嫁人嘛，不就是那么一回事。人……还算不错，就是……” 她顿了顿，没再说下去，只摆了摆手，“嗨，不提这个。”

  她虽未明言，但在座的都是聪明人，听那未尽之语，再观她神色，多少猜到几分。无非是婆媳相处、内宅琐事，时下女子出嫁，这些总是难免。清枝握住她的手，温声道：“他待你好便是最重要的。终究是你们二人相伴过日子。”

  苏晚棠也揽住陈姣姣的肩膀，无声地给予安慰。她自己也将出嫁，未来如何，亦是未知。

  杨秀见状，岔开话题，故作苦恼道：“瞧你们说的，我娘也开始张罗着给我相看了，我听着就头大，真不想去。”

  几人被她逗笑，陈姣姣道：“女子终归要嫁人，挑个合心意的、能体谅你的便是。”

  苏晚棠和清枝也点头附和，气氛重新活跃起来。苏晚棠和陈姣姣将各自的添妆拿出来。苏晚棠的礼明显贵重。陈姣姣的则是一套自己亲手绣的精致枕帕和被面，针脚细密，花样喜庆，显然是花了极大心思。

  清枝一一谢过。

  几人又说了会子话，杨秀便先告辞了。清枝让兰芳送她出去。

  屋里只剩下三人，清枝看着苏晚棠那套贵重的头面，故意打趣道：“晚棠，你这添妆如此厚重，莫不是提醒我，等你出阁时，我也得回厚礼？”

  苏晚棠噗嗤一笑，扬起下巴：“被你猜中了！我可就等着你这位王妃娘娘的厚礼呢！”

  陈姣姣也笑：“就这丫头精怪！”

  三人又笑闹一阵，陈姣姣看看天色，道：“我得回了，还要赶回红霞镇。”

  苏晚棠见状，也起身告辞。清枝将二人送出听雪轩院门，目送她们身影消失在回廊尽头。

  翌日，外祖母张老太太、舅母赵氏，带着表妹张琳娇，风尘仆仆地赶到了柳府。清枝即将出阁，她们是来添妆，也是来送嫁的。

  张氏见到母亲和嫂子，又是一阵激动落泪。张老太太拉着外孙女的手，上下打量，眼中含泪，连连说“好”，又细细问了许多婚仪准备的事，得知一切妥帖，也放下心来。赵氏也带来了不少精心准备的添妆，虽不及那些高门大户的贵重，却也实在。

  张云天见祖母和母亲、妹妹到来，高兴不已。清枝早让下人收拾好了院落，安顿她们住下。

  当晚，柳府设了家宴，为张老太太一行接风。席间气氛热闹，张老太太看着端坐的外孙女，想到她明日便要远嫁，拉着清枝的手说，“怎么就那么快呢！想你出生时才那么点大。现在都要嫁人了呢！”。

  清枝含笑听着，老人家就是这样，总是喜欢提起往事。

  张氏也有些伤感，“是啊，怎么就到嫁人的时间了呢！”

  张琳娇和赵氏也都听着老人家絮叨。

  张老太太没问关于靖王的事，老人家人老成精，不该问的，她是不会问的。

  其间不可避免的聊到张有田，舅母赵氏说，“只要他们不来烦我，我是不会去管他们的事的。你们也安心，不必挂怀。”

  清枝见状问起琳娇表妹，在铺子里做的怎么样。张琳娇也挑着一些在铺子里的有趣事说。气氛渐渐缓和。

  说笑着直到夜深，老太太面露疲色，众人才散去歇息。

  第二日，天色未亮，柳府上下已是一片忙碌。

  府门外，长长的街道两旁早已挤满了看热闹的百姓，议论声、惊叹声此起彼伏。柳府中门大开，一抬抬披红挂彩的嫁妆被健壮的仆役稳稳抬出，在门前的空地上整齐摆放。朱漆描金的箱笼在晨光下泛着润泽的光，每一抬都沉甸甸的，红绸扎得结实喜庆。有那眼尖好事者偷偷数着，一、二、三……足足四十八抬！每一抬都装得满满当当，几乎要将扁担压弯。

  “嚯！四十八抬！这柳家真是下了血本了！”

  “那可不，听说里头光是压箱银就有不少！”

  “啧啧，到底是攀上了高枝，不一样喽！”

  “你们懂什么，听说，前些日子靖王府那位高总管，可是半夜悄悄拉了好几车好东西进柳府呢！那才是大头！”

  “真的假的？靖王殿下对这位王妃，看来是真上心啊……”

  “能不看重吗？听说那柳家大小姐，生得跟天仙似的，性子又好……”

  “什么天仙，不过是个商户女……”

  议论声嗡嗡作响，羡慕、嫉妒、揣测、惊叹，交织在板桥镇的晨雾里。这场婚事，从赐婚圣旨下达那日起，便是镇上数十年来最受瞩目的盛事。

  与门外的喧嚣相比，柳府内却透着平静。柳世杰与柳世安兄弟俩在前厅最后一次核对宾客名单、宴席座次、明日迎亲的流程细节，表情严肃，偶尔低声交谈几句。柳良辰、柳良望兄弟则帮着检查各处布置，张云天也跟着跑前跑后，熟悉着柳家的各种事务人情。

  气氛是紧绷的，却也是沉稳的。柳家上下，从主子到仆人，都明白明日意味着什么，也都憋着一股劲，绝不能在这最后的关头出任何岔子，丢了柳家的脸面，更让未来的靖王妃难堪。

  待到日头西斜，诸事暂且安排妥当，柳世杰大手一挥，吩咐在正厅摆下家宴。

  大厅里开了两席，男女分坐。男席那边，柳世杰、柳世安兄弟坐在上首，柳良辰、柳良望、张云天、柳清风依次落座。柳世杰举起酒杯，脸上带着笑，眼底却有血丝，声音微哑：“大哥，明天还要辛苦你了。还有良辰、良望，云天，明日还需你们多费心。来，我先干为敬。” 说罢，一饮而尽。

  柳世安也举杯：“二弟说哪里话，枝丫头是我们柳家的姑娘，出阁是大事，一家人自然要齐心。” 兄弟俩碰杯，一切尽在不言中。

  两兄弟也一同举杯喝下。

  席间，柳良辰性子跳脱，询问着柳清风的学业，又说府城的一些趣事。张云天一开始还不好意思，但是柳良望性子沉稳，他找张云天聊着些市井见闻、生意经，他也就慢慢放松下来。气氛倒也融洽。柳清风小脸绷得紧紧的，努力摆出小大人的模样应对着堂兄的问询。

  女席这边。张老太太和柳老太太挨着坐，两位亲家母拉着彼此的手，柳老太太说着，“老姐姐，时间过的真快啊！我们啊，老咯。”

  张老太太也说着，“是啊，一晃眼，儿孙都那么大了。”絮絮叨叨说着体己话，从当年的艰难，说到如今的儿孙满堂，又说到明日清枝出嫁，既有欣慰，更有不舍，说着说着，两位老人眼圈都有些发红。

  张氏挺着大肚子，坐在杨氏下首。杨氏细细询问，“弟妹，你这身子重了吧？东西准备齐全没有。”

  张氏眉眼温柔的抚着肚子，“嗯，也就这个月了，东西都准备好了的。”

  杨氏说，“明日千万要量力而行，莫要强撑。”张氏点头应着，目光飘向坐在对面的女儿。

  清枝今晚穿了一身簇新的浅绯色衣裙，衬得肤色愈发白皙，眉眼沉静，在烛光下美得不似真人。张氏看着看着，眼泪又要涌上来，连忙端起茶杯掩饰。

  柳良望的妻子周氏和柳筱桥坐在清枝两侧，低声与她说笑着。周氏性子温婉，说的多是祝福和叮嘱的话。柳筱桥偶尔说着听来的京城趣闻，又好奇地问清枝紧不紧张。清枝微笑着，一一回应，目光柔和。表妹张琳娇年纪小些，大部分时间安静地听着，偶尔抿嘴笑笑。

  柳良望的一双儿女，康哥儿和刚会走路的宏哥儿，被奶娘带着在稍远些的软垫上玩耍。康哥儿像个小大人似的照顾着弟弟，宏哥儿摇摇晃晃地追着一个彩球，不时发出咯咯的笑声，为这顿略显沉重的家宴增添了几分鲜活气。

  这顿饭吃了很久，菜肴丰盛，却似乎谁都没有真正吃出太多滋味。直到夜色渐深，两位老太太露出疲态，众人才依依不舍地散去。

  柳世安一家回家休息。张老太太、赵氏和琳娇也回了客院。

  张氏叫住了正要回听雪轩的清枝。“枝儿，你来，娘……有话跟你说。”

  柳世杰则借着送清风回院子避开。

  清风？

  清枝跟着母亲进了屋。她拉着女儿在榻边坐下，脸上泛起一层不自然的红晕，眼神飘忽，似乎有些难以启齿。她磨蹭了半晌，才摸出一个用素色锦帕包裹得严严实实的小册子，飞快地塞到清枝手里，声音低得几乎听不见：“这个……你拿回去，等、等一个人的时候……再看。”

  清枝起初有些懵，待接过那薄薄的册子，又看到母亲这副罕见的扭捏羞赧情态，电光石火间，忽然明白了这是什么——古代女子出嫁前，母亲或女性长辈给予的、关于夫妻敦伦之事的“启蒙教育”，俗称“压箱底”或“避火图”。

  她有些不自在，但看着母亲比自己还要紧张尴尬的样子，心里那点羞涩反而淡了，生出些好笑与暖意。她装作懵懂不解的样子，轻轻“嗯”了一声，将那册子握紧，低声道：“女儿知道了。娘，您也早些歇息，明日还要劳累。”

  张氏见女儿似乎并未多问，松了口气，又忍不住拉着她的手，千叮万嘱：“枝儿，明日……明日无论发生什么，都别怕。王爷……王爷他定会待你好的。若是、若是有什么不懂的，你听王爷的便是，如有不适也要说出来，不要忍着。”

  这话说得含糊，但清枝听懂了其中深意。她心中微软，反握住母亲有些冰凉的手，柔声道：“娘，女儿明白。您别担心，女儿会好好的。”

  安抚了母亲几句，清枝才告退出来，握着那本小册子，和兰芳青黛两丫鬟慢慢走回听雪轩。夜风微凉，吹在脸上，驱散了颊边的热意。她将那册子小心地放进明日要带走的妆匣最底层，用几件衣物轻轻盖住。

  兰芳和云微服侍她洗漱更衣。清枝躺在那张睡了十几年的拔步床上，帐幔低垂，熟悉的薰香气息萦绕鼻尖，却再无往日入睡前的平静。

  两辈子，第一次经历“结婚”这样的人生大事。即便她生性冷静沉稳，但真到了这一刻，心中仍是波澜起伏，难以完全平静。

  她翻了个身，目光落在床头的矮柜上，那里静静躺着一个螺钿小盒，里面是那对羊脂玉平安扣。脑海中，不由自主地浮现出萧景何的脸。或是他嚣张不可一世的目光，或是后来信中那些看似平淡实则关切的语句，或是元宵夜烟火下他凝视她的深邃眼眸，或是他送添妆时那份不动声色的周全……

  那些画面一一闪过，奇异般地，将她心中那些纷乱躁动的情绪缓缓抚平。

  清枝轻轻呼出一口气，闭上眼睛。窗外，月色如水，静静地流淌过柳府的屋檐。