第63章 争执

  她没立刻睁眼，大脑还处在将醒未醒的混沌中。身体暖洋洋的，似乎枕着什么坚实而有弹性的东西，耳边能听到沉稳有力的心跳声，规律得让人心安。一只手被人握着，干燥温暖的触感从指尖蔓延开来。

  等等……被人握着？

  柳清枝的睡意瞬间消散大半，猛地睁开了眼睛。

  入目是玄色衣料精致的暗纹，视线向上，是线条分明的下颌，微微抿着的、颜色偏淡的唇，高挺的鼻梁，然后是那双此刻正低垂着、落在手中书卷上的凤眸。他似乎看得专注，长睫在眼睑下投出浅浅的阴影。

  而她，正靠在靖王萧景何的肩上，她的手，被他握在掌心。

  这个认知让柳清枝有些不自在。她想立刻坐直，抽回手。心跳却不受控制地加速，砰砰撞击着胸腔，在这样安静的车厢里，她几乎怀疑他能听见。

  似乎察觉到了她的动静，萧景何的目光从书卷上移开，落在她脸上。见她醒了，神色依旧平静，只淡淡问了句：“醒了？感觉如何？”

  他声音不高，带着刚睡醒似的微哑，在这样近的距离响起，震得柳清枝耳根发麻。她想回答，喉咙却有些干，只含糊地“嗯”了一声，试图不着痕迹地将手从他掌心抽出来。

  萧景何却似乎没注意到她的意图，非但没松手，反而用指腹轻轻摩挲了一下她的手背。“手怎么还这么凉？” 他眉头微蹙，像是自言自语，又像是询问，然后很自然地将她的手拢得更紧了些，试图用自己掌心的温度去暖她。

  柳清枝只觉得被他摩挲过的那一小片皮肤，像被火星烫了一下，热度迅速蔓延开来。她再也忍不住，猛地坐直了身体，同时用力将手抽了回来，藏到身后。

  “我、我没事了，好多了。” 她避开他的视线，声音有些发紧，脸上更不自在了些。她侧过身，假装去整理盖在腿上的薄毯，也借此拉开两人过近的距离。

  怀里骤然一空，温暖的依靠和那点柔软的重量消失，让萧景何的心也跟着空了一下。他看着柳清枝泛红的耳根和故作镇定的侧脸，握了握空落落的手掌心，那里似乎还残留着她指尖微凉的触感。他眸色深了深，没再说什么，只是将目光重新投向窗外，仿佛刚才那片刻的旖旎与亲昵从未发生。

  车厢内的空气，却仿佛有什么东西不一样了。

  柳清枝强迫自己将注意力集中在窗外的雪景上。大地一片苍茫的银白，远处的山峦只剩下起伏的轮廓，几株落光了叶子的枯树倔强地挺立在雪原上，枝桠上挂着晶莹的冰凌，在阳光下闪闪发光。景色是壮丽的，却也带着北地特有的、近乎残酷的荒凉与寂静。

  这景象，无端地让她想起了前路。云州，那个她计划中的目的地，此刻似乎也笼罩在这片茫茫雪色之下，充满了未知。而身边这个男人，这个强势闯入她计划、搅乱她一切的男人，他的存在，比这北地的风雪更让她心绪不宁。

  她原本的打算清晰而简单：离开父母的庇护，逃离深闺宅院，享受自由自在的生活。可萧景何的出现，不在她意料之内，又在情理之中。她本就是因为他，她才想着出来寻求自由的。谁知道还是逃不开，避不过。

  他救了她，却也困住了她。他给予庇护，却也夺走自由。他此刻的温柔与关切，与平日的霸道专横交织在一起，让她更加看不清，他到底想做什么？是对所有“所有物”的习惯性掌控？还是……真的对她有那么一丝不同？

  柳清枝不敢深想。无论是哪一种，似乎都不是她想要的结果。她要的，从来都只是简单的生活，就算以后嫁人生子，她也能自己做主。而他是权倾朝野的靖王，他的后院不是她想要的生活方式，这已注定他们两人的结局。

  可现实是，她无力反抗。至少现在，在这荒凉的北地，在他的羽翼（或者说掌控）之下，她别无选择。这种无力感，比风寒更让她难受。

  “在想什么？” 萧景何的声音忽然响起，打破了沉默，也打断了她的思绪。

  柳清枝回过神来，发现自己不知何时又蹙起了眉头。她舒展眉眼，尽量让语气听起来平静无波：“没什么，看看雪景。北地的冬天，果然……很不一样。”

  萧景何看了她一眼，没有戳穿她明显的走神和敷衍。“嗯，是壮阔，但也严酷。” 他顿了顿，目光也投向窗外，“你一个女子，为何非要来此？”

  柳清枝心头一跳。他终于问到了这个问题。她沉默片刻，才缓缓道：“江南虽好，看久了，也觉得腻。想来北地看看不一样的风景，碰碰运气，看看有没有别的机会。” 她的话半真半假，刻意模糊了重点。

  “机会？” 萧景何重复了一遍，语气听不出情绪，“什么样的机会，值得你一个闺阁女子，冒着严寒风险，千里迢迢跑到这苦寒之地来寻？”

  他的目光锐利，仿佛能看穿她平静表面下的所有伪装。

  柳清枝迎上他的目光，这一次，没有闪躲。“王爷也说了，我是闺阁女子。在江南，在柳家，我能看到的机会，无非是嫁个好人家，相夫教子，管理后宅。可我不想那样。” 她声音不大，却清晰坚定，“我想看看外面的天地，想试试，不靠父兄家族，不靠婚姻嫁娶，我一个人，能走多远，能做成什么。”

  这是她第一次，如此直白地在萧景何面前，表露心迹。虽然依旧有所保留，但那份不甘于被安排的倔强，和对自由、对自我实现的渴望，却清晰地传递了出来。

  萧景何静静地听着，脸上没什么表情，心中却并非毫无波澜。他知道她与寻常女子不同，从她在江州别院的“出格”言行，从她敢只身北上，就已可见一斑。但亲耳听到她如此平静地说出“不想嫁人”、“不靠父兄家族”这样的话，还是让他感到一丝震动，和一种难以言喻的……复杂情绪。

  敬佩她的胆识？或许有。但更多的，是一种说不清道不明的不悦，甚至隐隐的烦躁。她就这么想逃离吗？逃离柳家，逃离江南，逃离……一切可能将她束缚在“寻常”轨迹上的东西？那是不是也包括……他？

  “想法不错。” 萧景何开口，声音比刚才冷了几分，“但你可知，外面天地虽大，却也险恶丛生。没有家族依仗，没有身份庇佑，一个女子，尤其是一个孤身女子，想在这里立足，谈何容易？你可知云州是什么地方？鱼龙混杂，三教九流，边贸繁荣却也混乱无序，绝非你以为的、可以随意施展抱负的乐土。”

  他的话像一盆冷水，浇在柳清枝刚刚燃起的那点倾诉欲上。她何尝不知道前路艰难？可被他就这样直白地、带着几分否定意味地点出来，还是让她心头涌起一股不服。

  “我知道不容易。” 她抬起头，目光灼灼地看着他，“可不去试试，怎么知道不行？王爷生来尊贵，或许不明白一无所有、只能靠自己的滋味，也不明白……困在方寸之地、一眼能看到头的人生，是什么感觉。”

  “我不需要明白。” 萧景何的声音彻底冷了下来，凤眸中带着她熟悉的、属于靖王的威压和疏离，“我只知道，凭你一个人，带着那点可怜的货物和银钱，在云州，别说立足，能保全自身已是万幸。你所谓的‘机会’，多半只会让你撞得头破血流。”

  这话说得毫不留情，甚至带着点轻视。柳清枝的脸色白了一下，手指不自觉地蜷起，指甲深深掐进掌心。她深吸一口气，压下心头的刺痛和怒意，尽量让声音听起来平稳：

  “王爷教训的是。前路或许艰险，或许真会头破血流。但那是清枝自己选的路，纵使结果不如人意，我也认了。总好过，一生都被旁人握着线，做那看似安稳、却身不由己的纸鸢。”

  她顿了顿，目光转向窗外那一片仿佛能吞噬一切的茫茫雪原，声音低缓下来，却带着一种不容置疑的决绝：“王爷一路照拂，清枝铭记于心。云州在即，待我安顿下来，必不敢再劳烦王爷。王爷公务繁忙，实不必在清枝身上再多费心神。”

  “到了云州再说。” 萧景何再次打断她，语气是不容置疑的终结话题。

  又是这句话。柳清枝闭上嘴，胸口微微起伏。她知道，再说下去也无益。这个男人，根本不会听。

  车厢内再次陷入令人窒息的沉默。比之前的静谧更加沉重，充满了无形的对峙和未说出口的争执。

  萧景何握着书卷，目光落在字上，却一个字也未曾入眼。眼角的余光，能瞥见她挺直的、略显单薄的背影。那背影透着一股孤绝的倔强，仿佛无论面对怎样的风雪和阻力，都会朝着她认定的方向，一步一步走下去。

  这认知让他烦躁更甚，却也隐隐生出一丝连他自己都不愿承认的……无可奈何，以及一丝被那孤绝姿态刺痛般的细微恼意。

  他绝不会让她就这样离开他的视线，去走那条在他看来危机四伏的路。但在那之前，他似乎需要换一种方式。强硬的手段，或许能留下她的人，但看她的样子，恐怕只会让她离得更远。

  马车不疾不徐地行驶在雪原上，留下两道深深的车辙。车厢内，寂静无声，只有车轮碾过积雪的单调声响。两个人，一个望着窗外，心中是对未来的决绝规划；一个握着书卷，心中是对“失控”的焦躁与对新策略的隐隐思量。

  萧景何重新拿起书卷，却一个字也看不进去。他烦躁地将书卷扔到一边，目光落在柳清枝倔强挺直的脊背上。她看着窗外，只留给他一个单薄而固执的侧影。

  他知道自己刚才的话说重了。可听到她那么迫不及待地想和他“分道扬镳”，想把他推开，去走那条在他看来充满荆棘、甚至可能是绝路的路，一股无名火就遏制不住地往上冒。他萧景何想要护着的人，什么时候需要去撞得头破血流？她只需乖乖待在他身边，他自会给她最好的，护她周全。

  可她偏偏不要。

  这种脱离掌控的感觉，让他极度不悦，甚至……有一丝难以言喻的恐慌。他怕她真的会在云州遇到危险，怕她那点可笑的坚持会让她受伤，更怕……她真的就这样，头也不回地走进那片风雪，走出他的视线。

  不。他绝不允许。

  萧景何眸色转深，看向柳清枝背影的目光，带上了势在必得的决心。云州？她想自己去闯？可以。但必须是在他的眼皮子底下，在他的掌控之中。

  雪原寂寥，前路漫漫。他们之间这扬无声的、关乎去留与掌控的角力，在短暂的温情假象后，再次回到了冰点，甚至比之前更加分明。

  车厢内，静得只剩下车轮碾过积雪的“咯吱”声，以及炭火偶尔的噼啪轻响。那本被萧景何重新拿起的书，在他手中久久没有翻动一页。他的目光凝在泛黄的书页上，字句却如浮光掠影，半点未曾入心。眼角的余光，始终锁定在对面那个看似平静、实则周身都透着疏离气息的女子身上。

  柳清枝侧身望着窗外，目光落在飞速倒退的、千篇一律的雪原上。雪光映着她的侧脸，勾勒出清秀却略显冷硬的线条。她维持着那个姿势，一动未动，仿佛化作了一尊冰雪雕成的美人。只有那微微抿着的唇，和眼底深处一抹极淡的、不易察觉的疲惫与坚定，泄露了她内心的波澜并非如表面那般平静。

  萧景何握着书卷的手指，无意识地收紧。她方才那番话，清晰地在耳边回响——“自己选的路……头破血流也认了”，“一生被旁人握着线……纸鸢”，“不必再劳烦王爷”。

  每一句，都像是裹着冰碴的风，刮在他心口。不是恼怒她的不识抬举，而是一种更深沉、更陌生的情绪——一种混杂着挫败、焦躁，以及一丝被那孤绝姿态隐隐刺痛的……涩然。

  他自出生便是天潢贵胄，想要什么，从来只需一个眼神，一句话。皇兄纵容，朝臣敬畏，天下女子，无不对他趋之若鹜。他从未想过，有朝一日，会为了一个女子如此费尽周章，更未想过，这女子竟能如此平静、如此决绝地，将他递出的一切，无论是权势、庇护，还是那点连他自己都尚未完全厘清的、不同寻常的在意，都推开。

  她想靠自己。在这弱肉强食的世道，在这对女子尤为苛刻的时代，她竟妄想仅凭一己之力，去挣一份所谓的“自由”和“底气”。

  荒谬，天真，甚至……愚蠢。

  可为何，看着她那单薄却挺直的背影，看着她说出那些话时，眼中那不容错辨的、飞蛾扑火般的决绝，他心头的烦躁之外，竟会生出一丝……连他自己都唾弃的、近乎怜惜的情绪？

  不，不是怜惜。萧景何立刻否定。是掌控欲。他只是不习惯脱离掌控的事物。尤其，是这个从一开始就脱离了他掌控，并试图一次次挣脱他掌控的女人。

  他绝不允许。

  “到了云州，” 萧景何忽然开口，打破了凝滞的寂静。他的声音不高，在封闭的车厢内却异常清晰，带着一种不容置疑的、属于上位者的沉稳，“你想做什么生意，想如何‘自立’，随你。”

  柳清枝背影几不可察地一僵。她缓缓转过头，看向他，眼中带着一丝讶异和戒备，仿佛在判断他话中的真意。

  萧景何迎着她的目光，脸上没什么表情，继续道：“但，必须在我的眼皮子底下。你的铺子选址，合伙人背景，往来货品，需得让我的人过目。你出行，需得知会我，或由我的人跟随。你遇事，必须先报与我知。”

  他每说一条，柳清枝的脸色就白一分。这不是放手，这是另一种形式的、更加严密无孔不入的掌控！将她所谓的“自立”，框定在他划定的范围之内，看似给予空间，实则处处设限。

  “王爷，” 柳清枝的声音冷了下来，带着压抑的怒意，“这与将我禁于王府后院，有何不同？”

  “不同在于，” 萧景何放下书卷，身体微微前倾，目光锐利如刀，直直看进她眼底，“在王府后院，你只需锦衣玉食，赏花扑蝶。而在云州，只要在我的规矩之内，你可以去做你想做的生意，学你想学的东西。我保你平安，也给你……你想要的那点‘空间’。”

  他顿了顿，语气放缓，却带着更重的压迫感：“柳清枝，这是本王的底线。要么，接受。要么，” 他眸色转深，一字一句道，“我现在就让人调转车头，送你回江南柳家。至于你是以‘病逝’还是‘静养’的名义回去，就看你父亲如何选择了。”

  赤裸裸的威胁。用她的自由，用柳家的安危。

  柳清枝胸口剧烈起伏，指尖深深掐入掌心，才勉强压下那股冲上头顶的怒意和寒意。她看着眼前这个男人，他俊美的脸上没什么表情，可那双凤眸深处，是毫无转圜余地的冷酷和势在必得。她知道，他说到做到。以他的权势，让柳家将一个“私自离家、败坏门风”的女儿“病逝”或“圈禁”，并非难事。届时，别说自由，她恐怕连性命都难保。

  一种深切的无力感和冰冷的绝望，缓缓漫上心头。她以为自己逃出了柳家的牢笼，却不过是跳进了另一个更华丽、更无法挣脱的金丝笼。而这个掌控笼子钥匙的人，比柳家更强大，更冷酷，也更……难以揣度。

  车厢内再次陷入死寂。只有炭火燃烧的声音，和她自己几乎能听见的、急促的心跳。

  良久，柳清枝缓缓松开紧握的手，掌心留下了几个深深的月牙印。她垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中所有的情绪。再抬眼时，眼中只剩下一片近乎漠然的平静。

  “好。” 她听见自己的声音，干涩而平静，仿佛在说明日天气，“依王爷所言。”

  没有愤怒的质问，没有委屈的哭诉，甚至没有不甘的争辩。只有简单的两个字，和一个认命般的平静眼神。

  这反应，却让萧景何心头那点因掌控局面而升起的、微弱的快意，瞬间消散无踪，取而代之的是一种更加沉闷的烦躁。他宁愿她哭闹，宁愿她据理力争，甚至宁愿她用那双清冷的眼睛瞪着他，骂他霸道专横。而不是像现在这样，平静地接受，然后，将他彻底隔绝在她的心墙之外。

  他得到了他想要的“顺从”，可心里却仿佛空了一块。

  “嗯。” 他同样冷淡地应了一声，重新靠回车壁，闭上了眼睛。仿佛刚才那番激烈的交锋从未发生。

  柳清枝也转回头，重新看向窗外。雪原依旧茫茫，前路依旧在车轮下延伸。只是目的地未变，心境却已天翻地覆。

  她不再奢望能彻底摆脱他。但，接受他的“规矩”，不代表她就会放弃自己的路。在他的“眼皮子底下”又如何？她依旧可以想办法积攒力量，学习生存，寻找机会。只不过，这条路上，多了一个需要时时警惕、小心周旋的“看守”。

  而她，绝不会再做那只被握着线的纸鸢。即使线在别人手中，她也要努力扇动翅膀，去够那片自己想要飞翔的天空。

  车厢内，温暖如春，却仿佛弥漫着无形的冰霜。两个人，一个闭目假寐，眉宇间残留着未散的冷峻与烦闷；一个静望雪景，侧脸线条在雪光中显得格外清晰而坚定。

  雪路还长。这扬始于追逐、陷于掌控、困于彼此心防的同行，在短暂的温情假象破裂后，进入了一个新的、更加复杂而微妙的阶段。妥协之下，是无声的对峙；平静之下，是暗涌的激流。谁先打破这脆弱的平衡，尚未可知。