第21章 不详的预兆

  夕阳的余晖将宝安城的街道染成一片温暖的橘红，林清源推着轮椅，嘴里叼着那个还有一大半的糖人，心情也变得好了起来。玄七和玄十一像两手拎着包袱，稳健地跟在后面。

  就在一行人拐进一条相对僻静的小路时，斜刺里突然冲出来一群小小的身影，呼啦一下就将他们围住了。

  那是一群小乞丐，约莫五六岁到八九岁不等，个个蓬头垢面，小脸脏得看不出原本肤色，嘴唇冻得发紫。深秋的天气，大人都已穿上夹袄，他们却只套着一件看不出颜色、破破烂烂的单衣，勉强蔽体，裸露在外的胳膊小腿瘦得皮包骨头，一双双小脚丫更是直接踩在冰冷粗糙的石板地上，冻得通红，有的甚至裂开了口子。

  “老爷……行行好……”

  “少爷……给点吃的吧……”

  “求求您了……一个铜板……一个铜板就好……”

  孩子们的声音稚嫩却带着令人心酸的麻木，他们伸出一双双同样脏兮兮的小手，有的直接拦在了林清源的前面，有的则试图去够的萧玄弈的轮椅，但被玄十一一个冰冷的眼神逼退了半步，只敢围着他呜呜哀求。

  林清源哪里见过这种阵仗？前世在福利健全的社会长大，回国后接触的也都是精英阶层，何曾如此近距离地被一群社会底层的的小乞丐包围？

  他僵在原地，牙齿死死咬住嘴里的糖，小乞丐们凑上前来，他忍不住往后推了一步。孩子们身上传来的酸馊气味和那触目惊心的瘦弱，让他脑子里一片空白，只剩下震惊和无措。

  “玄七。”萧玄弈眉头都没动一下，声音平静无波。

  玄七立刻上前一步，从怀中掏出一把铜钱，也没细数，大概有十几二十枚，哗啦一声，朝着不远处相对干净的空地撒了过去。

  “钱！有钱！”

  “快抢！”

  小乞丐们的注意力瞬间被那散落的铜钱吸引，惊呼着，推搡着，如同觅食的野狗般扑了过去，争抢起来，总算松开了对林清源的纠缠。

  玄十一趁机上前，隔开了还想围上来的其他零星乞丐，低喝一声：“走！”

  林清源被玄七推了一把，才恍然回神，连忙重新握紧轮椅推手，低着头，几乎是逃也似的推着萧玄弈快步离开了那条小巷，将那些争抢铜钱喧嚣和身影远远抛在身后。

  直到走出很远，转过街角，回到相对宽敞、行人密集的主街上，林清源才仿佛找回自己的呼吸，但胸口却像堵了一团浸了冷水的棉花，又沉又闷。

  刚才那些孩子空洞的眼神、单薄的衣衫、在他面前苦苦哀求的样子，反复在眼前闪现。

  萧玄弈感受到身后推车人紊乱的气息，他目视前方，像是在陈述一件再平常不过的事情：“天冷了。这些没人管的孩子，就会像野草一样冒出来，在街上讨生活。有的是北边逃难来的流民遗孤，有的是城里穷苦人家养不起扔出来的，也有的是父母病死了，剩下自己。”

  他顿了顿，语气淡漠，“北方的冬天，滴水成冰。他们这样，穿不暖，吃不饱，十个里头，能有三个挨到开春就不错了。能不能活下去，全看老天爷给不给运气，跟路边的野猫野狗，没什么分别。”

  玄十一跟在侧后方，闻言，接口道：“王爷说的是。其实宝安城还算好的，王爷这些年治理有方，又带头时常布施，城里的乞丐比别处少得多。若是出了咱们幽州地界，往南走，官道旁，城池边，蜷着的、躺着的……那才叫多。这两年天气怪，冬天来得早，去得晚，一年比一年冷。每年冬天，城里总有些角落，第二天早上起来，就能看到冻得梆硬的……光是城里清理出去的，堆起来怕都不止一人高。这还不算城外那些村子里，悄无声息就没了的。”

  和平年代出生、在物质极大丰富的现代社会长大的林清源，听着这些用平淡语气描述死亡，只觉得一股寒意从脚底窜起，比深秋的晚风更冷。

  他之前的生活，最大的烦恼是学业、是人际关系、是理想不得实现，何曾直面过这种活下去都成问题的残酷现实？原来，在这个时代，普通老百姓的日子，竟是这般艰难？

  他忍不住，声音有些干涩地问：“那……官府呢？官府不管吗？不开设粥棚，或者收容所什么的？”

  “官府？”玄七在前面嗤笑了一声，那笑声里没什么嘲讽，倒像是听到了天真的疑问，“阿源兄弟，你当官府是菩萨？粥棚年年都有，可僧多粥少，杯水车薪。收容？哪里收得过来？幽州一州之地，像这样的孩子，这样的贫民，没有一万也有八千，还不算那些拖家带口的流民。官府哪来那么多钱粮，那么多地方安置？冻死饿死，每年冬天都有，不过是数目的多少罢了。王爷已经算是极仁慈宽厚的封主了，换了别处……”他没再说下去，但意思已经明了。

  林清源沉默了。推着轮椅的手，不自觉地收紧。他想起自己刚来时，那个穷得卖了他的家，想起王府前院那些为了吃饱饭而小心翼翼的杂役，再想到刚才那些孩子……

  原来，在这个世界，能像他现在这样，有一份安稳差事，吃饱穿暖，甚至还能有余钱买新衣服、买零嘴，已经算是极大的幸运，已经是无数人可望而不可即的生活。可笑的自己居然还不当回事。

  以前只觉得自己不属于这里，这个时代发生的任何事情都和自己无关。可是，事实真的摆到自己眼前的时候，自己真的能做到无动于衷吗？刚刚买的糖人好像一点都不甜了……

  整个回府的路程，他都沉浸在这种沉重的情绪里，新衣服和糖人带来的那点快乐，早已消散无踪。

  夜晚，惊蛰院卧房内。

  炭火烧得正旺，驱散了屋外的寒意。林清源像往常一样，洗漱完毕，穿着里衣，蹭到床边，抱住萧玄弈搭在床沿的腿，将脸贴上去。只是今晚，他的动作没有往日的迷恋，更像是逃避现实一般寻找一个依靠。

  萧玄弈靠在床头看书，感觉到腿上传来的温热触感和少年轻微的吐息。他放下书，垂眸看去，昏黄烛光下，少年的侧脸显得心事重重。

  “王爷，”林清源忽然开口，声音闷闷的，“宝安城……真的有很多老百姓，活不过冬天吗？” 他脑海中又浮现出那些光脚的孩子。

  萧玄弈伸出手，指尖触到少年微凉的脸颊，将那点细小的卷发拨开，语气平淡：“回来这一路就不高兴，就是在想这个？”

  林清源没否认，只是仰起脸看他。

  萧玄弈的手指在他脸颊上停留片刻，收了回去，重新拿起书，目光却并未落在字上，而是投向窗外沉沉的夜色。

  “玄十一说得没错。不止是宝安城，整个雍朝，乃至历朝历代，冬天死人，都是常事。区别只在于，死得多，还是死得少。”他的声音冷静得近乎冷酷，“没什么好难过的，阿源。个人有个人的命数，世上的可怜人多如牛毛，你可怜不过来的。太过多愁善感，解决不了任何问题。你忘了你是怎么来到王府的了？”

  林清源一时间不知道该说什么，他知道萧玄弈说的一点没错，但是现代社会的良好教育让他觉的自己应该做点什么。

  萧玄弈没有理会林清源的纠结，眉头蹙起，语气里终于渗入了属于上位者更深沉的忧虑：“本王担心的，从来不是冬天会死多少人。而是……今年的冬天，到底会有多冷。”

  他的目光变得幽远：“这两年，不光冬天冷得邪门，春天来得也晚，秋天去得早。冬天，一年比一年长。” 他像是自言自语，又像是在对林清源诉说自己不祥的预感，“若是这般趋势继续下去……”

  他的话还没说完，原本趴在他腿上的林清源突然像被提点了一下，猛地抬起头，甚至因为太过激动，上半身直接趴到了萧玄弈的胸前，双手扒在他身上，眼睛在昏暗光线下亮得惊人，脱口而出：

  “冰河时期？！”

  萧玄弈被他这突如其来的动作和陌生的词汇弄得一怔，也顾不得两人此刻姿势的暧昧，立刻放下书，双手扶住林清源的肩膀，将他稍稍推开一些，以便能看清他的表情，沉声问：“你说什么？冰河时期？是什么？说清楚！”

  林清源被他的严肃和急切弄得有点紧张，但话已出口，只好磕磕巴巴地解释：“就是……就是一种极端的、全球性的寒冷气候时期。时间可能持续几十年，甚至上百年。整个世界都会变冷，夏天会出现大范围干旱，冬天奇寒无比，连南方那种不下雪的地方都可能结冰下雪……”

  他努力回忆着以前看过的零散地理知识：“它会导致农作物生长季节缩短，产量锐减，自然灾害比如洪涝、干旱、暴雪会比平时频繁得多……到时候，粮食会严重短缺，饥荒蔓延，人口……会大量减少。”

  随着林清源的描述，萧玄弈的脸色一点一点沉了下去，最后变得一片铁青！他扶着林清源肩膀的手，无意识地收紧，力道大得让林清源感到有些疼。

  “南旱北涝……夏天大旱，冬天奇寒……”萧玄弈喃喃重复着林清源的话，每一个字都像冰锥砸在他心上！因为林清源描述的这些征兆，林清源不清楚他清楚！

  近两年，南方数州确实奏报旱情加重，而北方包括幽州在内，夏季暴雨引发的局部洪涝也时有发生！冬天的寒冷和漫长，更是他亲身感受、且让各地官员忧心忡忡的事实！

  如果……如果这不是寻常的气候波动，而是这所谓的“冰河时期”的前兆……

  萧玄弈只觉得眼前猛地一黑，一股冰冷的绝望夹杂着巨大的压力瞬间攫住了他的心脏！他几乎是从牙缝里挤出几个字，带着难以置信的颤抖：

  “天……要亡我大雍？！”

  不用胡人铁骑南下，不用朝中奸佞作乱，光是这无情的天时，就能让这个本已开始衰败的王朝，在持续的严寒、饥荒和动荡中，自行瓦解、崩溃！

  届时，千里饿殍，易子而食，赤地千里，烽烟四起……那将是比任何战争都更加惨烈的人间地狱！

  林清源被他这剧烈的反应吓到了，也意识到自己可能说了多么可怕的事情。他连忙补救：“王爷！王爷您别急！我、我也是瞎猜的！冰河时期百年难遇，不一定的！可能只是普通的气候异常，过两年就好了！”

  ‘没错，现在还没有确切的证据，说明这小子说的冰河时代是真的，如果是真的，现在还在早期也有时间准备……一切还有回旋的余地。’

  萧玄弈闭了闭眼，再睁开时，眼中已只剩下深不见底的幽寒和强忍的理智。他慢慢松开了握着林清源肩膀的手，身体向后靠去，瞬间被抽走了所有力气，把所有的情绪都压回了心底最深处。

  他转过头，再次望向窗外无边的黑夜，那里面仿佛蕴藏着一只饕餮巨兽在寒冷时降临吞噬一切。

  “不管是不是冰河时期，现在断言为时尚早。”萧玄弈的声音恢复了平日的冷静，甚至更加冰冷，那是属于统治者在面对灭顶之灾时，必须保持的绝对理智，“但无论是不是，气候异常已成定局。明年，后年，乃至更久……日子只会越来越难熬。”

  他放在锦被上的手，慢慢握成了拳，骨节泛白。

  “看来……必须提前做准备了。”他低声自语，又像是在下达命令，目光锐利如即将出鞘的刀，“存粮，御寒，稳固人心，加强边防控制……还有，必须找到更多的食物来源和取暖之法。”

  他心中瞬间掠过无数念头，关于封地的粮仓储备，边境的防御，可能发生的流民潮，以及如何在这场或许即将到来的、无声的“天灾”战争中，尽可能多地保住他治下的土地和子民。

  至于身边这个再次语出惊人的小子……

  萧玄弈收回目光，看向还趴在自己身前、一脸忐忑不安的林清源，眼神复杂难明。

  这家伙，究竟还知道多少足以颠覆他认知的东西？他的到来，究竟是福是祸？

  但无论如何，此刻，他提供的这个可怕的可能性，本身就是一个极其重要的预警。

  萧玄弈伸出手，这次动作轻缓了许多，揉了揉林清源微卷的头发。

  “这件事，还没确切的定论，不要乱说知道吗。”他的语气带着不容置疑的命令，“今晚的话，烂在肚子里。”

  林清源连忙点头如捣蒜。

  萧玄弈不再说话，只是重新拿起那本根本没看进去的书，目光沉凝。