第十一章 夜雨惊荷

  云裳坐在炕沿，正低头抹泪，肩头微微耸动。

  她今日特意换了身水红色绣缠枝莲的衫子，脸上也仔细匀了粉，点了口脂，此刻泪痕划过，胭脂糊了一片，看着有些狼狈。

  杨妈妈坐在对面凳上，手里攥着块半旧的帕子，看着女儿这般模样，心里像被钝刀子一下下磨着。

  “娘……”云裳抬起泪眼，鼻音浓重，“都这么久了，大公子连正眼都未瞧过我一眼。前几日我去书房外头送茶，常顺直接拦下了，说大公子正忙，让我把茶盘放外间就好……我连门都没进去。”

  杨妈妈叹了口气，伸手替女儿理了理鬓边微乱的发丝。

  烛光下，云裳那张脸确实生得好，柳眉杏眼，肌肤细腻，是她女儿里最出挑的一个。

  当初太太说要把云裳送到大公子院里，她心里是存了指望的——大公子那般人品才貌，又是未来的家主，女儿若能得他青眼，哪怕只是个通房，将来抬了姨娘，也是极好的出路。

  哪想到……

  “前日娘给你的那些尺头首饰，你可都收好了？”杨妈妈低声问。

  云裳点头，眼泪又涌出来：“收了……可娘，那些东西有什么用？女儿要的不是这些。”

  “傻丫头。”杨妈妈压低声音，往女儿跟前凑了凑，“东西收着，那是太太打赏的，也是你的体面。至于大公子那儿……”

  她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光，“男人家，哪有真不近女色的？尤其是大公子这般年纪，正是血气方刚的时候。他如今是公务忙，顾不上，可总有闲下来的时候。”

  云裳止了泪，怔怔看着母亲。

  杨妈妈附到她耳边，声音压得极低，几乎融进窗外的雨声里：“你呀，得自己机灵些。大公子院里没丫头近身伺候，这是你的机会。平日留心他的起居习惯，何时回院，何时用茶，何时沐浴……等摸熟了，寻个合适的时机，好生打扮了，去跟前伺候。男人嘛，有时候就是一层窗户纸，捅破了，也就顺理成章了。”

  云裳脸颊飞红，心跳得厉害，声音发颤：“这……这能行么？万一公子恼了……”

  “你是太太送去的人，他能真把你怎么样？”

  杨妈妈拍了拍女儿的手，语气笃定中带着几分无奈，“退一万步说，即便不成，顶多挨两句训斥，送回太太这儿。可若是成了……”她目光深深，“你这样的容貌，将来生个一儿半女，做个姨娘，难道还难么？”

  窗外雨声渐密，敲在窗纸上噗噗作响。

  油灯的火苗摇晃了一下，将母女二人的影子投在墙上，忽长忽短。

  云裳咬着下唇，眼中泪光褪去，渐渐浮起一层朦胧的、混杂着羞怯与野心的光。

  戌末，萧珩自大理寺回府。

  连日阴雨，街道上积水反着灯笼幽光，马车辘辘碾过青石板，溅起细碎水声。

  他径直往正院去。

  连轴转了七八日，账册破译方有突破，今日总算能早些回府。

  前厅里，王氏正与管事媳妇对账，见儿子披着一身夜雨寒气进来，忙放下账册。

  “怎么这时辰过来？可用过饭了？”王氏起身，眼中俱是关切。

  “尚未。”萧珩行礼，“今日事毕得早，特来陪母亲说说话。”

  王氏顿时眉开眼笑，连声吩咐小厨房整治几样儿子爱吃的菜。

  席间不免问起起居，话到嘴边，又想起女儿前日的劝解，只委婉道：“你院里那些伺候的人，可还得用？若有不妥帖的，与母亲说，母亲给你换。”

  萧珩执箸的手微微一顿，随即神色如常：“劳母亲挂心，常顺常安伺候得尽心，并无不妥。”

  王氏见他神色平静，不似厌烦，心下稍安，便不再深言，只絮絮说起家常。

  萧珩安静听着，偶尔应和两句，眉眼间虽带着连日劳碌的倦色，却始终温和从容。

  一顿饭用罢，又吃了半盏茶，萧珩方起身告辞。

  王氏送他到廊下，望着儿子挺直的背影没入夜雨，轻轻叹了口气。

  “清晖院”是萧珩院子的名号，取沉心静气、墨守本心之意。

  院落不算大，却极清幽，前后两进，前院书房，后院寝居，中间以一道月洞门相隔，门前种了几丛翠竹，雨打竹叶，飒飒有声。

  萧珩穿过月洞门时，雨势已转小，檐下灯笼在湿润的空气中晕开一团暖黄光晕。

  连日伏案，肩颈酸涩，他只想沐浴更衣，好好歇一歇。

  净房里热水早已备好，白汽氤氲，混着淡淡的柏叶清气。

  萧珩褪下官袍常服，踏入浴桶。

  温热的水漫过肩颈，他闭目仰靠，任疲惫随着水汽一点点蒸腾散去。

  约莫一刻钟后，他自水中起身。

  水珠顺着肌理滚落——常年习武使他身形挺拔劲瘦，肩背宽阔，腰腹紧实，没有半分文官的孱弱。烛光透过纱屏，在他身上投下明明暗暗的光影，水痕未干，衬得肌肤如同浸了油的蜜蜡，每一寸线条都蓄着内敛的力量。

  他取过搭在一旁的细葛布巾，正待擦拭，忽听门外极轻的脚步声。

  “常顺？”他唤了一声。

  无人应答。

  脚步声却近了。纱屏上映出一道袅娜身影，纤腰一束，云鬓微偏。

  随即，屏风被轻轻推开。

  云裳低着头走进来，身上只着一层浅樱色轻纱，纱质极薄，隐约透出里头水红肚兜的轮廓。

  她乌发半绾，余下青丝垂在肩头，脸上施了薄粉，唇上点了鲜润口脂，烛光下，眉眼含羞带怯，却又有一种孤注一掷的艳光。

  “公子，”她声音柔得能掐出水来，“奴婢来伺候您更衣。”

  萧珩目光在她身上停留一瞬，神色未变，只将布巾随手搭回架上，淡淡道：“常顺呢？”

  “常顺……被李管家叫去前院对账了。”云裳声音微颤，却仍鼓起勇气上前，拿起一旁准备好的干净中衣，“奴婢伺候公子。”

  她靠得极近，身上那股甜腻的桂花头油香气混着少女体息扑面而来。

  萧珩没有动，任她踮起脚，将中衣披上他的肩头。纱袖拂过他臂膀，她的手指看似无意地抚过他结实的小臂，指尖微凉，带着细微的颤抖。

  萧珩忽然伸手，握住了她的手腕。

  云裳心跳骤停，抬眼望去，却对上一双深不见底的眼眸。

  那眼里没有她预想的惊艳或迷乱，只有一片沉静的、近乎审视的凉意。

  他另一只手抬起，捏住了她的下巴，迫使她仰起脸。

  烛光下，这张脸确实娇美：精心描画的眉，晕染得当的胭脂，点得饱满的唇。每一处都合乎标准，每一处都透着刻意。

  可萧珩眼前，却莫名浮起另一张脸。

  那张脸从不施粉黛，总是干干净净的。

  眉是天然的黛色，眼眸清亮如秋水，看人时坦然沉静，不躲不闪。

  笑起来时，眼角微微弯起，像初月映在静湖里。

  说话时，声音清凌凌的，不腻不娇，却自有股让人心安的力量。

  云裳被他看得心慌，勉强挤出一点笑，声音愈发娇柔：“公子……”

  萧珩松了手。

  所有兴致在那一瞬间消散殆尽，只剩下一丝淡淡的厌倦。

  他转过身，自己系好中衣带子，声音平静无波：“下去吧。”

  云裳僵在原地，脸上血色褪尽。

  她张了张嘴，却发不出声音，只觉浑身冰冷，那层薄纱此刻重若千钧，裹着无尽的难堪。

  “听不懂话？”萧珩已走到屏风外，声音不高，却带着不容置疑的威压。

  云裳踉跄后退，抓起地上自己的外衫，几乎是逃也似的冲出了净房。

  门被轻轻带上。

  室内重新陷入寂静，只有烛火偶尔爆开的轻响，以及窗外连绵的、仿佛永无止境的雨声。

  萧珩走到窗前，推开半扇。

  夜风裹着雨丝扑进来，带着泥土与草木的清气，瞬间冲散了室内残留的那股甜腻香气。

  他望着漆黑如墨的夜空，眼前却仍是那张清清爽爽的脸。

  良久，他抬手按了按眉心，唇边掠过一丝几不可察的苦笑。

  真是……魔怔了。

  萧珩刚在寝房内坐定，外间便传来急促却克制的叩门声。

  “公子，”是常顺的声音，带着一丝不易察觉的紧绷，“大理寺陈主簿来了，说有要事禀报，此刻正在前院候着。”

  萧珩眸光一凝。他起身：“请陈主簿去书房。我稍后便到。”

  “是。”常顺应声，却未立刻离去，身形在门外顿了顿。

  萧珩换上一件沉香色联珠团窠纹蜀锦圆领袍，一边更衣，一边头也不回道：“方才沐浴，唤人不应。”

  声音不高，语气也平淡，常顺却觉得后背蓦地一凉。

  方才他自前院回来，恰撞见云裳那丫头捂着脸、衣衫不整地从院里跑出去，当时心头便是一咯噔。

  此刻听公子这么不轻不重地一提，哪里还不明白——定是那丫头趁他与常安被临时叫去前院对账的空档，胆大包天地钻了空子！

  他心中警铃大作，额角已渗出细汗，却不敢多辩，只将腰弯得更低，声音更沉：“奴才该死。绝无下次。”

  萧珩系好衣带，转身看了他一眼。那目光沉静如古井，却让常顺觉得无所遁形。

  “去吧。”萧珩只说了两个字。

  “是！”常顺如蒙大赦，连忙退下，心中已飞速盘算起今夜与明日当值的人手调整，务必要将公子这院子守得密不透风。

  书房内烛火通明，驱散了秋夜的阴寒湿气。

  陈阅官袍下摆已被雨水打湿，他却浑然不觉，只将一本摊开的册子并几张写满字的纸小心翼翼推到萧珩面前。

  “大人，下官不负所托，那套‘星象方位’的加密法门，破开了。”

  他眼中布满血丝，声音却因激动而微微发颤，手指点向册中一行字，“您看这里——‘乙未年七月，黑石三百五十船抵扬州，抽两成，其中一成五经永通柜坊兑为飞钱，凭信验讫’。”

  萧珩目光骤然锐利：“永通柜坊？”

  “正是！”

  陈阅又抽出另一张纸，上面是他梳理出的数条关联记录，“下官将账册中所有涉及银钱交割的条目单独摘出，发现凡是大额抽成，尤其是注明‘龙王验讫’的款项，最终有六成以上，都提及‘永通柜坊’或‘凭信兑付’。”

  他深吸一口气，继续道：“更关键的是，下官按大人先前点拨的‘角色代称’思路重新梳理，发现‘黑石’（货源）、‘青松’（朝中协调）、‘南山客’（终点验收）三方之间的大额银钱流转，几乎都通过这家‘永通柜坊’完成。此柜坊总号设在洛阳，但在长安、扬州、楚州、润州皆有分号，且与各地漕运衙门、乃至部分世家名下的产业，都有明面上的银钱往来。”

  萧珩执起那张纸，就着烛火细看。纸张上墨迹淋漓，勾勒出一条条隐秘的金钱脉络，最终都指向“永通柜坊”这个节点。

  他指尖在“洛阳”二字上重重一按。

  洛阳。东都。世家豪门、致仕老臣、闲散宗室聚居之地。

  “好一个‘永通柜坊’。”

  萧珩缓缓开口，声音里带着一丝冰冷的笑意，“明面上是做正经钱庄生意，暗地里却是洗白赃银、勾连各方的枢纽。账册上这些‘飞钱’‘凭信’，恐怕就是他们内部结算、分摊利益的凭证。”

  陈阅点头：“大人英明。下官推测，‘龙王’即便不是这家柜坊的东家，也必定是能掌控其核心账目与凭信验讫之权的关键人物。找到柜坊背后的主人，或许就能摸到‘龙王’的尾巴。”

  窗外雨声潺潺，书房内却一片灼热的寂静。

  烛火跳跃，将萧珩挺直的侧影投在书架上，那影子仿佛一柄即将出鞘的利剑。

  “陈主簿，”萧珩抬眼，目光如电，“此事你办得极好。账册原件与你的破译笔录，即刻封存，除你我之外，不得再经第三人手。”

  “下官明白！”陈阅知道此行事关重大，不敢多留，将资料仔细收好，便躬身告辞。

  待陈阅的脚步声消失在廊外雨声中，萧珩立刻唤来贴身侍卫。

  “你亲自去，传我的令。”

  他声音低沉而清晰，字字如钉，“所有能动用的暗线，集中力量彻查‘永通柜坊’。从洛阳总号到各处分号，近三年所有大额银钱的流动去向，尤其是与京城各府邸、漕运相关衙门人员的往来。我要知道，这些钱最终流进了谁的库房。”

  “属下明白！”侍卫领命，身影一闪，便悄无声息地没入沉沉的雨夜之中。

  萧珩这才缓缓坐回椅中，指节在光滑的紫檀木桌面上轻轻叩击。

  永通柜坊——这条意外浮出水面的线索，价值远超预期。

  账目是死的，人心是活的，而银钱的流向，往往比任何口供都更诚实，也更致命。

  萧珩唇角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。

  长夜将尽，而真正的猎手，已循着猎物留下的最新痕迹，悄然张开了网。