第54章 刺杀

  第五十四章：刺杀

  见过吴宇后的第三日，张胜让赵叔趁着夜色，悄悄将人转移到了赵婶在小河村的老宅里。京城来的十人本就暂住在那里，带个人过去，也不会引起外人的注意。而且那宅子邻里稀疏，近山而建，最是隐蔽不过。

  临行前，张胜亲自去见吴宇。牢房内油灯如豆，映得吴宇面色蜡黄。

  “吴掌柜，今夜要委屈你换处地方。”张胜声音压得极低，“此地已不安全。”

  吴宇抬起浮肿的眼皮，哑声道：“大人……他们是不是要来了？”

  张胜不答，只从怀中取出一个小瓷瓶：“这是解毒清心的药丸，你随身带着。到了新住处，莫要出门，每日饮食自有人安排。”他顿了顿，“你既已决定作证，本官便会护你周全。但你须记住——活着的证人才有用。”

  吴宇颤抖着手接过瓷瓶，紧紧攥在掌心，指甲掐得发白。

  寅时三刻，两辆运泔水的板车从县衙后门驶出，轱辘声在寂静的街道上格外刺耳。吴宇蜷在其中一个木桶夹层里，鼻间尽是酸腐气味。他闭着眼，想起张胜说的所有事情，想起账本上那些密密麻麻的名字，冷汗浸透了里衣。

  赵叔亲自押车，左手按在腰刀上，右手提着一盏昏黄的灯笼。三个从京中带来的人扮作脚夫，步子沉稳步调一致，眼观六路耳听八方。出了城门驶向泔水处理的地方，然后再绕道去了小河村——赵婶的宅子。

  三长两短，叩门声轻而脆。

  门开了条缝，赵婶探出头来，迅速将人让了进去。

  吴宇转移后，张胜让赵叔挑了两个机警的，功夫也不弱的守着吴宇；挑选了一名与吴宇身形相像的，假扮吴宇待在牢房；下的五人依旧守在大牢。

  张胜特地交代守在大牢的人：若有人闯入大牢，做足样子，且战且退，保护好自身，万不得出现伤亡。

  晚间，李淑云将这几日发现的不寻常，一一说与张胜。

  “这两日县城里来了十几个生面孔。”李淑云低声说，“分散住在三家客栈，白日里在茶楼酒肆闲坐，眼睛却总往县衙方向瞟；或者是扮作樵夫之类，在县衙周围晃悠。”

  这些发现，倒要归功于整日在李淑云身边转悠的孩子们。

  自从吴宇被抓，州府来人提审未果，李淑云便料到对方不会善罢甘休。她让上工的妇人将孩子带到县衙后院的厢房，自己亲手做些麦芽糖、芝麻饼之类的小零嘴。每日午后，孩子们便会聚在院里的老槐树下，眼巴巴等着。

  分发完零嘴，李淑云会让大些的孩子凑近来，给他们布置“要紧任务”。

  “狗儿，你今日去县衙东街，数数那家新开的茶楼进了几个客人。”

  “妞妞，你和你弟弟扮作捉迷藏，绕着县衙外墙转三圈，看看有没有生脸孔在那儿闲逛。”

  “记住，莫要盯着人看，莫要让人察觉。玩你们的便是。”

  孩子们起初只觉得有趣，后来渐渐明白了些什么。

  这日狗儿跑来，小脸晒得通红：“夫人，东街茶楼来了三个外乡人，点了壶最便宜的茶，坐了一下午。其中有个脸上带疤的，去了三趟茅房，每次都在后窗那儿站好久——那窗户正对着县衙的角门。”

  妞妞也拉着弟弟来报信：“西墙根有两个卖柴的，柴担子轻飘飘的，一根柴都没卖出去，还在那儿蹲着。”

  李淑云摸摸他们的头，又多给了两块糖。孩子们散去了，她坐在槐树下，夕阳透过枝叶洒下斑驳的光。这些消息零零碎碎，拼凑起来却让人心惊——对方在踩点，在布局，而且毫不掩饰。

  “东街茶楼、西墙柴担、南门馄饨摊……这几处位置，恰好能监视县衙所有出入口。”李淑云用炭笔在纸上画出简图，“他们每日轮换，但总数大概在七八人左右。有两三个面相凶的，孩子们都怕。”

  张胜凝视着那张图，忽然问道：“淑云，你怕不怕？”

  李淑云抬头看他，烛光在她眸中跳动：“怕。但怕有什么用？”她放下炭笔，“夫君，早做打算吧。”

  得了这些消息，张胜重新调整了布置。

  赵叔带回来的十人，如今分散各处：两人回京送信尚未归来，两人守着吴宇，剩下五人全数安排在大牢。张胜特意嘱咐牢头：“若真有人来劫狱，莫要硬拼，做足样子便可退走。切记，人命要紧。”

  至于赵叔和砚书，自然是每夜都守在后宅，保护好张胜和李淑云。起初李淑云还想让赵叔去牢里帮忙。

  赵叔难得说了重话：“夫人，莫要让我们难做。那伙人若在牢里寻不到吴宇，难保不会狗急跳墙，再演一出‘山匪夜袭’的戏码。”

  李淑云默然片刻，轻声道：“那……有劳赵叔了。”

  如此又平静了两日。堤坝只剩最后一段，民夫们干得热火朝天，县衙里却弥漫着一股山雨欲来的沉闷。张胜照常去堤坝上视察或升堂办案，审理些民间纠纷，状纸批得飞快，心思却全在即将到来的风暴上。

  第五日深夜，丑时刚过，雨来了。

  起初是淅淅沥沥的小雨，敲在瓦片上叮叮咚咚。继而雷声滚滚，闪电撕裂天际，暴雨倾盆而下。天地间白茫茫一片，雨声淹没了所有其他声响。

  正是此时，那一伙人动手了。

  他们从县衙西南角的破墙缺口潜入，直奔大牢，如鬼魅般穿过雨幕。七个人，清一色的黑衣黑裤，黑布蒙面，只露眼睛。刀鞘用布条缠紧，以免反光或发出声响。

  巡逻的守卫，见状大惊：“什么人？！”

  黑衣人不答，提刀便砍。衙役们“慌忙”迎战，刀剑相击声混在雷雨声中，显得微弱而遥远。守卫且战且退，故意露出破绽，让黑衣人冲破防线，直奔大牢深处。

  一切正如预料。

  黑衣人目标明确，分作两路：四人挡住入口，三人直扑吴宇和刘横的牢房。牢门上的锁被一刀劈开，牢内的人惊坐而起。

  假扮吴宇的人缩在墙角，颤声叫道：“什么人？你们要干什么？”

  为首的黑衣人冷笑一声，举刀便砍。刀光如匹练，那人惨叫一声，肩头鲜血迸溅，扑倒在地。他倒也机灵，倒地后便屏息装死，一动不动。

  几乎同时，隔壁牢房传来一声闷哼。

  刘横连呼救都没来得及发出，便被一刀穿心。黑衣人拔出刀，在他身上擦了擦血，确认断气后，迅速打了个手势。

  “走！”

  来时七人，去时仍是七人。他们如来时般迅捷，冲破衙役“薄弱”的阻拦，消失在暴雨夜色中。从潜入到撤离，不过一盏茶工夫。

  守在牢房的五人追出几步便“放弃”了，转身急忙查看牢内情形。假扮吴宇的那人，肩头的伤口深可见骨，但避开了要害，敷上金疮药后血渐渐止住。而刘横……有人上去探了探鼻息，摇了摇头。

  消息传到后宅时，张胜和李淑云都没有入睡，像是早就想到一样，等着消息。

  砚书浑身湿透地闯进来，声音发紧：“大人，牢里出事了！”

  张胜披衣走出房门，缓缓开口道：“说。”

  砚书将经过简要说了一遍。当听到刘横已死时，张胜手控制不住的握紧，甚至有些颤抖。

  李淑云起身，先问：“咱们的人可有受伤？”

  “只牢房中的那人肩部受伤，但性命无碍。其余兄弟都是皮外伤，不妨事。”砚书抹了把脸上的雨水，“对方下手狠辣，刘横当场毙命，那人若不是躲得快，那一刀便是冲着心口去的。”

  李淑云从袖中取出十两银子，递给砚书：“拿去给受伤的兄弟，好生照料，请医问药不必吝惜银子。告诉他，好生养伤，莫要大意。”

  砚书接过银子，退了出去。

  屋内寂静，只余雨声敲窗。张胜一声不吭，半晌，忽然一拳捶在桌上！

  “他们真敢……真敢啊！”他声音低沉，每个字都像从牙缝里挤出来，“县衙大牢，朝廷命官治下，他们就敢这样明目张胆地杀人灭口！还有没有王法？！还有没有天理？！”

  桌面震颤，茶杯跳动。李淑云扶稳茶杯，为张胜倒了一杯温茶。等张胜的喘息稍平，她才轻声道：“夫君，我们不是已经料到了吗？”

  “料到是一回事，亲眼看见是另一回事！”张胜霍然起身，在屋内来回踱步，“刘横再不是东西，也是一条人命，该由律法审判定罪！他们这是……这是将朝廷法度踩在脚下！将泸川县衙、将我张胜视若无物！”

  他走到窗边，猛地推开窗户。风雨扑面而来，竟有些凉意。

  “我在京中时，读史书，看案卷，总以为那些贪腐横行、草菅人命的记载太过夸张。如今自己坐上这位子才明白——书上写的，不及现实万一！”张胜的声音混在雨声中，竟有些苍凉，“淑云，我有时在想，我们这般挣扎，究竟有没有用？”

  李淑云走到他身边，握住他的手。她的手很凉，却很稳。

  “夫君。”她抬头看他，目光清澈坚定，“你若现在放弃，刘横便白死了，吴宇的证词便再无意义，那些被贪墨的治河款项、那些因劣质堤坝家破人亡的百姓，便永远得不到公道。”她顿了顿，“我们不是为了一时意气在斗。”

  张胜闭上眼，深深吸了口气。雨水的腥气、泥土的气息、还有隐约的血腥味，混杂着涌入胸腔。

  再睁开眼时，那些彷徨与愤怒已被压了下去，取而代之的是熟悉的清明与决断。

  “你说得对。”他关上门窗，隔绝了风雨声，“现在不是愤怒的时候。刘横死了，线索断了一条，但我们还有吴宇，还有账本。更重要的是——对方这一出手，便露了破绽。”

  李淑云眼睛微亮：“夫君是说……”

  “他们这般急切地灭口，恰恰证明他们怕了。”张胜走回桌边，将杯子里早就凉透的茶一饮而尽，“证明我们手里的东西，足以伤到他们的根本。也证明……京城那边，恐怕快要有所动作了，他们想在此之前清理干净。”

  李淑云若有所思：“那下一步？”

  “等。”张胜重又坐下， “等他们下一步动作。这次刺杀未竟全功，他们定会疑心吴宇是否真的死了。只要他们再动，就会留下更多痕迹。”他看向妻子，“淑云，孩子们那边，还要继续盯着。县城里每一张新面孔，每一处异常，我都要知道。”

  “好。”

  夜深了。

  两人回到床上，熄了灯，并排躺着。窗外雨势渐小，滴滴答答，像更漏。

  李淑云忽然轻声问：“夫君，若京城那边……一直没有消息呢？”

  黑暗中，张胜沉默了片刻。

  “那我们就自己挣出一条路来。”他说，“堤坝再过两日完工，届时我要当众表彰民夫，发放工钱。那是上千双眼睛，是最好的见证。我会把账目公开，把贪墨之事摊在阳光下。届时众目睽睽，我看他们还敢不敢再来一次‘山匪夜袭’。”

  “那是与整个州府官场为敌。”

  “从一开始就是了。”张胜侧过身，在黑暗中握住妻子的手，“淑云，怕吗？”

  李淑云轻轻回握：“你在，便不怕。”

  她其实没说实话。她怕，怕得夜里常做噩梦，梦见刀光血色，梦见张胜倒在血泊中。但她更怕的是，若因恐惧而退缩，余生都将在悔恨中度过。

  过了许久，张胜的呼吸渐趋平稳。李淑云知道他睡着了，这些日子他太累了。她悄悄起身，披衣走到窗边，掀起一条缝往外看。

  檐下挂着的灯笼在风中摇曳，昏黄的光晕里，赵叔抱刀倚柱的身影如雕塑般一动不动。远处城墙轮廓隐在夜色中，更远处，是即将合拢的堤坝，是流淌的泸水，是无数双期盼的眼睛。

  雨停了。云层裂开一道缝隙，月光漏下来，清清冷冷地照着这座小城，照着即将到来的黎明。