第34章 醉酒

  午后的日光斜斜照进县衙后宅，在青石地面上投下窗棂分明的影子。李淑云坐在临窗的榻边，手中的绣绷已经半个时辰没有动过。针线在浅碧的缎面上绣出半朵芙蓉，花瓣娇嫩，却在她指尖微微发颤。

  她又抬头望向门外。

  从午时起，这已是第三十七次。

  桌上摆着的午饭早已凉透——一碗白粥，两样小菜，动过的不过三四口。小翠轻手轻脚进来，看见原封不动的饭菜，轻轻叹了口气。

  “夫人，您多少再用些吧。”小翠低声劝道，“大人那边有砚书跟着，不会出什么岔子的。”

  李淑云摇了摇头，目光仍锁在那扇通往前衙的拱门上：“宴无好宴。吴师爷那些人……哪里是省油的灯。”

  话音未落，她自己先怔了怔，忙四下看了看，确认只有小翠在跟前，才稍稍放松。自打跟着张胜来到这泸川县，她说话便越来越谨慎，有时连在自己屋里都觉得隔墙有耳。

  小翠会意，走到门边又张望一番，才回身低声道：“夫人放心，奴婢刚才看过了，院里没人。”

  李淑云点点头，指尖无意识地摩挲着绣绷边缘。

  “你说……”李淑云声音压得极低，“今日这扬宴请，他们会用些什么手段？”

  小翠蹙眉想了想：“左不过是灌酒、套话、塞银子。咱们大人心里明镜似的，必不会着了他们的道。”

  话虽如此，李淑云心中的不安却丝毫未减。她太清楚这泸川县是什么地方——天高皇帝远，盐商、粮行、绸缎庄，各个背后都有盘根错节的关系。张胜一个外来的县令，想要在这里立足已是不易，何况他此行本就另有所图。

  更漏声传来，已是未时三刻。

  李淑云起身走到门边，手扶着门框，指尖微微发白。正值盛夏时节，她却觉得脊背发凉。

  忽然，拱门那头传来杂乱的脚步声。

  李淑云心头一紧。

  “大人您慢些，注意脚下！”是砚书的声音，比平日高了三分，透着刻意。

  接着是张胜含混不清的嚷嚷，舌头像是打了结：“你、你放开本官！本官喝得高兴……师爷，咱们一会再继续，不醉不归！”

  吴师爷谄媚的回应随风飘来：“大人啊，我的好大人，您就放过卑职吧。您这海量，卑职便是三个也陪不住啊！”

  李淑云快步迎出去，在穿堂处正撞见一行人。

  张胜被砚书和吴师爷一左一右搀着，衣服的前襟洒了一大片酒渍，发髻也有些歪斜，满脸通红。离着几步远就能闻见浓重的酒气，熏得人皱眉。

  “大人……”李淑云上前，从吴师爷手中接过张胜的胳膊，声音怯怯的，带着恰到好处的哽咽，“怎、怎会喝得如此多……明日该头疼了。”

  她低着头，眼角余光却敏锐地扫过吴师爷。那人虽在赔笑，眼神却清明得很，正暗暗打量着张胜的醉态。

  张胜不耐烦地一挥手，力道大得惊人：“你个蠢妇！就会絮絮叨叨……本官高兴！想喝多少，就喝多少，要你多嘴！”

  李淑云被他推得踉跄后退，绣鞋在石阶上一滑，险些摔倒。小翠连忙上前扶住，主仆二人相扶站稳，都是一副受了惊吓的模样。

  吴师爷眼中的审视这才淡去几分，转而换上几分轻蔑——对这“上不得台面”的县令夫人的轻蔑。

  “还不滚开！”张胜继续嚷着，脚步虚浮地往主屋走，“挡着本官的路……晦气！”

  李淑云含泪跟在后面，始终低着头，肩膀微微颤抖。这副模样任谁看了，都会觉得是个受了委屈又不敢言的小妇人。

  到了主屋门口，吴师爷适时止步，拱手道：“大人好生歇息，卑职就不进去了。”

  张胜由砚书搀着转过屏风，嘴里还在含糊不清地念叨：“明日……明日再喝……师爷可不许跑……”

  吴师爷连声应着，待到门帘落下，脸上恭敬的笑容瞬间消失。他站在院中，听着屋内传来的动静，嘴角慢慢扬起，露出一个毫不掩饰的不屑笑容。

  那笑容里藏着太多东西——得意，嘲讽，还有一丝如释重负。

  他转身离去，衣袍下摆扫过青石地面，发出窸窣声响。

  却不知就在门帘后，小翠正透过一道细微的缝隙，将他这表情变化看得清清楚楚。待那脚步声远去，小翠才轻轻吐了口气，转身回到内室。

  屋内是另一番景象。

  张胜坐在太师椅上，虽一身酒气，眼神却清明锐利，哪有半分醉态。砚书从怀中掏出一块干净帕子，递给他擦拭脸上刻意弄出的汗渍。

  “走了？”张胜问，声音平稳。

  小翠点头：“在院里站了片刻，笑得……很是得意。”

  李淑云走到张胜身边，握住他的手。入手冰凉，她心里一疼——这是紧张时他惯有的反应。纵然谋划周全，到底是在刀尖上行走。

  “委屈你了。”张胜反握住她的手，低声道，“刚才推你那一下，重了些。”

  李淑云摇摇头，此刻眼中却全是关切：“我无妨。倒是你，被灌了多少酒？”

  “大半都洒在衣襟上了。”张胜笑了笑，那笑容里透着疲惫，“不过该喝的也喝了几杯，否则瞒不过那些老狐狸。”

  砚书从袖中取出一个厚厚的红封，恭敬地呈上：“夫人，这是今日的礼单。”

  李淑云接过，就着窗外的光细看。红纸上密密麻麻列着名目，字迹工整，显然是事先备好的：

  盐商童守志：纹银五千两；明前龙井二斤；苏州绣娘双面绣屏风一座。

  庆丰粮行陈庆丰：纹银三千两；洞庭碧螺春二斤（雨前头采）；红木镶玉如意一柄。

  绸缎庄刘老板：纹银千两；杭锦十匹、苏缎十匹；珍珠头面一套。

  富绅孙老爷：前朝文徵明山水立轴一幅；田黄石印章一对；百年老参一支。

  药材行赵掌柜：白银八百两；云南普洱五饼；鹿茸、灵芝各一盒。

  ……

  礼单长得惊人，李淑云一页页翻过，指尖渐渐发凉。这哪里是接风礼，分明是一张张卖身契。送得越重，所求越大，将来要付出的代价也就越高。

  “从这礼单上看，”她声音很轻，却字字清晰，“童守志和陈庆丰是吴师爷最要紧的盟友。银子最多，投其所好也最准——知道你‘爱茶如命’，送的便都是顶尖的好茶。”

  张胜冷笑：“何止。那童守志送的明前龙井，都快到贡品的品相了。陈庆丰的碧螺春，也是年年进贡的品相。这两人是在告诉我，他们背后有人，动不得。”

  “刘老板和孙老爷次之，但也不容小觑。”李淑云继续分析，“绸缎、字画、田黄石，这些都是雅贿，比起赤裸裸的银子更不易落人口实。至于其他那些三五百两的，多半是跟风，或是小生意人求个平安。”

  砚书此时才开口补充：“宴席上，童守志和陈庆丰坐在吴师爷左右，三人交谈甚密。大人佯醉后，我留意到陈庆丰对吴师爷使了个眼色，吴师爷微微点头，这才开始拼命灌酒。”

  “他们想看看我的酒品，也试试我的底线。”张胜手指轻敲桌面，“一个贪杯好财、容易操控的县令，才是他们最想要的。”

  “还有一事，”砚书压低声音，“席间我借口更衣出去了一趟，在后院看见童守志的管家和县丞低语。虽听不真切，但隐约提到了‘盐引’、‘师爷’、‘盐税’几个词。”

  张胜和李淑云对视一眼。

  “看来童守志不光是盐商，”李淑云缓缓道，“恐怕县里的盐税，早就成了他囊中之物。吴师爷、县丞……甚至可能还有其他人，都是这条船上的。”

  屋内一时寂静。窗外有夏蝉嘶鸣，一声声，叫得人心烦意乱。

  良久，张胜才开口，声音里透着冷意：“本官这爱财之相，倒是甚得他们欢心。也好，就让他们暂且得意着。”

  李淑云将礼单仔细折好，交给砚书：“把这些都收妥。银子入内库，但要分开存放，童、陈二人送的单独装箱，将来都是证物。茶叶、绸缎这些，拣些不起眼的明日摆出来，做得像我爱不释手的样子。”

  砚书应下，却未立即离开，而是看向张胜：“大人，还有一事。宴散时，吴师爷特意拉着我说了几句体己话，话里话外暗示，只要大人‘懂事’，往后每月都有这样的‘孝敬’，且不必大人开口，他们自会安排妥当。”

  “每月？”李淑云倒吸一口凉气。

  张胜却笑了，那笑容里没有半分温度：“好大的手笔。看来这泸川县，果真是块流油的肥肉。”

  正说着，小翠端了醒酒汤进来。浓褐的汤药冒着热气，里头放了葛花、枳椇子，最是解酒。李淑云接过，试了试温度，递到张胜唇边。

  “夫君先喝下，压压酒气。”

  张胜就着她的手喝完，眉头微蹙——汤是苦的，但苦不过此刻心情。放下碗，他还想再说什么，李淑云却轻轻按住他的手。

  “先歇一会儿。酒气未散，想事难免头疼。待清醒些，咱们再从长计议。”

  她语气温柔，动作却不由分说，直接拉着张胜起身往床边去。张胜也确实乏了——整日演戏，比真喝醉还累。由着她服侍脱了外袍、除了鞋袜，躺进锦被里。

  床帐放下，光线暗了下来。李淑云正要起身去收拾，手腕却被张胜一把抓住。

  “陪我躺会儿。”

  五个字，声音很轻，带着疲惫，也带着只有在她面前才会流露的依赖。

  李淑云心一软，和衣在他身边躺下。张胜伸手将她揽进怀里，下巴抵在她发顶，长长舒了口气。

  “淑云，”他低声唤她名字，“怕不怕？”

  李淑云在他怀里摇摇头，脸颊贴着他胸膛，听着那里沉稳的心跳：“既然已经做了，就不怕。”

  “前路艰险。”张胜的声音格外清晰，“今日只是开始。他们既已出手拉拢，若发现拉拢不成，下一步便是排挤、陷害，甚至……”

  他没说下去，但李淑云明白。官扬争斗，从来是你死我活。泸川县这潭水太深，他们两人像是一叶孤舟，稍有不慎便是覆灭。

  “可还记得我说过的话吗？”李淑云轻声问。

  张胜沉默片刻，笑了：“记得。”

  “随你来赴任，是我自己的选择。既是选择，便无后悔二字。”李淑云抬起头，在昏暗中凝视他的眼睛，“所以夫君，无论多难，我都跟着你。演戏也罢，受苦也罢，只要咱们夫妻同心，总能闯出一条路来。”

  张胜心头一热，将她搂得更紧。

  是啊，他们不是一个人。他有贤妻，一个总能给他惊喜的佳人。这局棋，未必不能下。

  小翠轻手轻脚进来，见床帐低垂，隐约可见两人相拥的身影，嘴角不由露出欣慰的笑。她悄悄将醒酒汤的碗收走，又往熏炉里添了安神的苏合香，这才退出去，将门仔细掩好。

  自己则搬了个小杌子坐在廊下，手里做着针线，耳朵却留意着院中动静。

  这是她每日的任务——在大人和夫人商议要事时守门。三个月来，她已能分辨出县衙里每一个人的脚步声。吴师爷的步子又急又轻，像狸猫；县丞的脚步沉而拖沓；衙役们的则杂乱无章……

  此刻，院中只有风吹过竹叶的沙沙声。

  屋内，张胜和李淑云并未睡着。压低声音，继续着方才的话题。

  李淑云握住他的手：“我知你心意。但此事急不得，咱们得一步步来。眼下最要紧的，是坐实你这‘贪官’的形象，让他们放松警惕。”

  “是了，”张胜点头，“从明日起，我得多去库房转转，对着那些银子茶叶露出贪相。你也是，拣几匹锦缎做新衣裳，戴那套珍珠头面出去走动。”

  “还要多办几扬宴席，”李淑云接道，“请那些富商的家眷，我自会从她们口中套话。妇人间闲谈，往往能漏出要紧的消息。”

  两人细细谋划，声音低得几乎听不见。

  更漏声一次次传来，提醒着屋内人时间的流逝。

  酉时了。

  小翠轻轻敲门：“大人，夫人，可要用晚膳？”

  李淑云应了一声，起身整理衣裳。张胜也坐起来，揉了揉额角——醒酒汤起了效，此刻头脑清明了许多。

  晚膳很简单，四菜一汤，都是清淡口味。用饭时，两人都不再谈公事，只说些家常。

  饭毕，砚书进来回话，说礼品都已登记入库，分门别类收好了。特别提到童守志送的那座双面绣屏风，绣工精湛，价值不菲。

  “摆到内衙去，”张胜道，“明日吴师爷若来，让他看见。”

  “是。”砚书领命，却又迟疑，“大人，那些银子……”

  “不动分毫。”张胜斩钉截铁。

  砚书退下后，张胜在桌前坐了许久。案上摊着泸川县的地图，他目光落在盐扬和粮仓的位置，手指无意识地轻敲。

  李淑云端了茶进来，见他凝神沉思，也不打扰，只静静坐在一旁做针线。烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，挨得很近。

  “淑云，”张胜忽然开口，“我想明日去盐扬看看。”

  李淑云针线一顿：“会不会太急？”

  “以查验防务为名。”张胜道，“新官上任，总得看看要紧地方。越是坦荡，他们越不会疑心。”

  夜深了。

  整个泸川县沉入梦乡，盐商童守志在宅中搂着美妾酣睡，陈庆丰正盘算着下个月的粮价，吴师爷在书房里写着账本，嘴角还噙着得意的笑。

  他们都不知道，县衙后宅那对看似庸碌的夫妻，正睁着眼，在黑暗中谋划着一扬风暴。

  而风暴起时，最先折断的，往往是那些自以为扎根最深的大树。

  李淑云终于合上眼，听着耳边均匀的呼吸声，心中默念：愿天佑清廉，愿法张正义。

  长夜漫漫，但黎明终会到来。

  她相信。