第32章 贼谋

  入夜后，醉仙楼后院一间从不对外开放的雅室内，却是灯火通明。

  吴师爷褪去了白日公堂上那身半旧的青布直裰，换了一身宝蓝绸缎常服，头戴方巾，手摇一柄洒金折扇，倒真有几分富家翁的气派。他坐在上首的红木大师椅上，慢条斯理地品着茶。

  下首坐着三人。左边是刘横，已换了便服，脸色在灯光下有些阴晴不定。右边是两个中年男子，一个胖如弥勒，穿着簇新团花缎袍，十指戴着四个金戒指，是盐商童守志；另一个精瘦些，面容寡淡，唯有一双眼睛透着精明，是庆丰粮行的当家人陈庆丰。

  “昨日之事，二位都听说了？”吴师爷放下茶盏，声音不高，却让室内的空气都凝了凝。

  童守志干笑两声：“听说了，听说了。张县令年轻气盛，雷厉风行啊。那两个婆子也是不懂事，冲撞了县令夫人，合该受罚。”

  话说得圆滑，却避重就轻。

  陈庆丰则捻着几根稀疏的胡须，慢悠悠道：“杀鸡儆猴。这位县令大人，是在敲打整个县衙呢。师爷，往后咱们的日子，怕是不太好过。”

  吴师爷瞥他一眼，忽然笑了：“陈老板多虑了。年轻人嘛，新官上任三把火，总要烧一烧，立立威。咱们该恭敬的恭敬，该避让的避让，等他这阵风头过去，自然就知道，在泸川县，什么事能做，什么事不能做。”

  刘横忍不住插话：“师爷，我看没那么简单。他那个小厮砚书，有些本事，眼神也毒，昨日我抛尸时，总觉得暗处有人盯着。”

  “哦？”吴师爷挑眉，“你觉得他在试探？”

  “不好说。”刘横皱眉，“但他一来就查后宅，两个月不动声色，今日突然发难，分明是早有准备。我是担心……”

  “担心他冲着咱们来的？”吴师爷替他说完，嗤笑一声，“冲着咱们来又如何？强龙不压地头蛇。他在泸川无根无基，就凭一个砚书，一个粗使婆子，能翻起什么浪？”

  童守志连忙附和：“师爷说得是！再说了，这天下当官的，有几个不爱银子？这位张县令，我可是打听过，虽出自国公府，但是个不受宠的庶子，将来分家，能得多少？来咱们这穷乡僻壤，若不捞点银子，图什么？”

  这话说到了吴师爷心坎上。他沉吟片刻，道：“童老板这话在理。不过，咱们也不能大意。刘横，这几日多派几个机灵的，盯着县衙。张县令见过什么人，说过什么话，甚至买了什么东西，我都要知道。”

  “是。”刘横应下。

  “还有，”吴师爷看向童、陈二人，“三日后，张县令在醉仙楼的宴请，不光有二位，整个泸川县的巨贾、富绅一个都没落下。”

  陈庆丰眼中精光一闪： “师爷，依您看，张县令此举，究竟是何用意？真是为了……那个？”他搓了搓手指，做了个银钱的手势。？”

  吴师爷放下茶盏，沉吟道：“八九不离十。这两月我冷眼瞧着，这位县太爷，年轻气盛是真，但绝非不食人间烟火的清流。前日公堂立威，今日便大张旗鼓宴请富绅，一紧一松，不外乎是既想拿捏咱们，又想从中渔利。”他冷哼一声，“让我垫付酒席银子，便是要看看我的‘诚意’，也是给诸位提个醒——这泸川县，往后是谁说了算。”

  童守志手中核桃停了停，抬眼看向吴师爷：“师爷打算如何应对？”

  “自然是按规矩来。”吴师爷捋了捋胡须，“他既然露了贪相，咱们便投其所好。只是这‘好’怎么投，投多少，却要仔细斟酌。喂得太急，显得咱们心虚，也容易把他胃口养得太大；喂得太少，又怕他嫌不够，反倒坏事。”

  陈庆丰连忙称是，又小心翼翼问道：“师爷，那咱们这次赴宴，礼数上……？”

  吴师爷看了他一眼，知他心思。陈庆丰家底不如童守志厚实，对自己的依赖更深一些。

  “陈老板不必过于忧心。”吴师爷语气放缓，“首次见面，重在表态。备一份不失体面、又能显用心的礼即可。我听说尊夫人娘家在江南，若有那边的时新绸缎、精巧绣品，县令夫人或许喜欢。”他点到为止，既给了提示，又未明说具体价值。

  陈庆丰心里明白，吴师爷这是默许了他适当向县令示好，但又提醒他不可越过界限。他连忙拱手：“多谢师爷提点！庆丰知道分寸。”

  童守志看着请帖上“共商大计”四个大字，心里盘算着：新县令这是要伸手了，而第一个找上他这盐商，其中意味，不言自明。如果攀上新县令，绕过吴师爷这关，又能少舍些利润。

  吴师爷将他的神色尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色：“童老板是明白人。张大人初来，许多地方还需仰仗诸位乡绅鼎力相助。此番宴请，诚意十足啊。”

  “那是自然，那是自然！”童守志连连点头，随即压低声音，“师爷，您看……这第一次见面，礼数上，该如何把握？”

  吴师爷一下一下的用扇子点着桌子，慢条斯理道：“张大人上任开始，手头就颇紧，想来黄白之物，最能入得了眼。不过童老板也要想想谁才是这泸川县的天？”

  童守志心领神会：“多谢师爷提点！童某省得，省得！”

  “宴无好宴。”吴师爷摇着扇子，“但也是个机会。他若真贪，咱们就喂饱他，让他变成咱们的人。他若假清高……”他顿了顿，声音冷了几分，“那也有别的法子。”

  童守志搓着手，脸上堆笑：“师爷高明！到时候，咱们见机行事。这第一份‘孝敬’，我来出！保准让张县令见识见识咱们泸川的‘诚意’！”

  几人又低声商议了半晌，直到丑时过半，才各自散去。

  送走吴师爷，陈庆丰关好院门，回到屋内，见童守志仍坐在原处，神色莫测。

  “童兄，”陈庆丰压低声音，“你看吴师爷他……真能拿捏住这位新县令？”

  童守志缓缓将核桃收回袖中，端起已凉的茶，呷了一口，才淡淡道：“拿捏？未必。这位张县令，不像是个甘心被人拿捏的主。吴宇此番，怕是引狼入室，或者……与虎谋皮。”

  陈庆丰心头一跳：“那咱们……”

  “咱们？”童守志瞥他一眼，“静观其变。该送的礼要送，该说的话要说，但心思，要放在自己肚子里。”他站起身，走到窗前，望着院中摇曳的竹影，“泸川县的天，或许真要变了。是福是祸，还未可知。”

  吴师爷离开后，站在醉仙楼后门的小巷里，抬头望了望天。月已西斜，星光黯淡。他深深吸了口带着酒菜香味的夜风，脸上那惯常的谦和笑容早已消失不见，只剩下冰冷的算计。

  县衙那个年轻人，让他隐隐感到不安。但转念一想，不过是个十八九岁的毛头小子，在京中那种锦绣堆里长大，能有多少城府？多半是读了几本刑名书，便以为自己能明察秋毫、肃清吏治了。

  “年轻人，总要吃点亏，才学得会做人。”他低声自语，转身没入黑暗之中。

  而此刻，县衙后宅的书房里，砚书正向张胜和李淑云禀报着吴师爷离开县衙后的举动，以及几人在醉仙楼会面的事情。

  张胜却若有所思：“他肯忍下这口气，反而说明所图甚大。越是能忍，越是危险。”他看向砚书，“醉仙楼那边，席面务必盯紧，从采买到烹制，每一个环节都要留心。”

  “公子是担心他们……”砚书神色一凛。

  “防人之心不可无。”张胜淡淡道，“尤其是这‘诚意满满’的宴席上。”

  山雨欲来，风已满楼。

  三日后，醉仙楼见分晓。