第六十四章·午时对决

  黑风峡口，秋风凛冽如刀。萧烬勒住“踏雪”，玄青常服在风中翻飞。他今日未着甲胄，只腰间佩那柄柳妃遗下的短匕，怀中揣着拼合完整的血衣襁褓。

  顾寒声翻身下马，单膝跪地：“陛下，让臣随行至木屋外——”

  “到此为止。”萧烬的声音平静，却带着不容违逆的决断，“陈景明要朕独往，朕便独往。这是他的局，也是朕的局。”

  他将缰绳递出：“在此等候。若午时三刻朕未出……”

  “臣必死战入内。”顾寒声重重叩首，甲胄撞击地面，“纵粉身碎骨，也要护陛下周全。”

  萧烬看着他，眼中闪过一丝复杂。这个陪他走过腥风血雨的臣子，此刻眼中血丝密布，那是连续三夜未眠的痕迹。

  “若朕真有不测，”萧烬俯身，声音压到极低，“护太后和太子南下。皇后有路线。”

  顾寒声猛地抬头：“陛下！”

  “这是圣旨。”萧烬转身，踏上那条通往木屋的窄路。

  碎石在脚下咯吱作响，两侧崖壁高耸，将天空切割成狭窄的一线。谷风呜咽，卷起尘沙，迷了人眼。

  顾寒声跪在原地，望着帝王孤身入峡的背影渐被雾气吞没，忽然拔剑，剑尖在掌心划过，鲜血滴落黄沙。

  “臣，以血为誓。”

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  同一时刻，围扬大营。

  沈知暖对镜戴上最后一支凤簪。镜中人妆容精致，明黄翟衣华贵庄重，可眼中那抹决绝，却让她看起来像个即将赴死的战士。

  “青檀，”她转身，从袖中取出一封信，“若本宫午时未归，将此信交给皇后。”

  信封上四字：“婉月亲启”。

  青檀双手接过，指尖颤抖：“娘娘，让奴婢跟去吧，哪怕只是——”

  “你留下。”沈知暖握了握她的手，笑容温柔却悲凉，“若本宫回不来，你就出宫去，找个老实人嫁了，过寻常日子。”

  “娘娘！”青檀泪如雨下。

  沈知暖不再多言，掀开帐后暗帘。两名黑衣暗卫已在通道中等候，见她来，齐齐跪地。

  “马备好了？”

  “已备三匹快马，从西侧密道可直通黑风峡后山。”

  沈知暖点头，提裙踏入黑暗。翟衣在狭窄通道中窸窣作响，明黄凤纹在昏暗中依旧耀眼。

  她想起昨夜陈景明的话：“明日午时，无论发生什么，请太后务必留在营地。”

  可她怎能留？

  若那是死局，她陪他赴死。若那是生路，她陪他闯关。

  有些路，总要并肩走。

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  靖南王大营，瞭望高台。

  萧焕手持西洋远镜，死死盯着黑风峡方向。晨雾已散，他能清晰看见那条窄路上，玄青身影正独自前行，越来越小，最终消失在木屋方向。

  “进去了。”萧焕放下远镜，嘴角咧开一个狰狞的笑，“萧烬啊萧烬，你终究还是怕死。”

  他转身，对肃立身后的赵猛道：“传令：第一路五千人，即刻攻占黑风峡两侧制高点，弓弩手就位。第二路一万人，包围围扬大营，许进不许出。第三路一万五千人……”

  他顿了顿，眼中疯狂闪烁：“随本王直取木屋！”

  “末将领命！”赵猛抱拳，却又迟疑，“王爷，陈景明那解药假死之说，万一有诈——”

  “本王查过古籍，千机引解药确有假死之效，十二时辰。”萧焕冷笑，“况且，陈景明要报仇，也要保柳妃的名声。他一定会让萧烬活着——活着听完全部真相，活着替柳妃正名。”

  说到这里，他突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，手帕捂住嘴，再摊开时，中心一团青黑色血块，触目惊心。

  赵猛色变：“王爷，您这毒……”

  “无妨！”萧焕抹去嘴角血迹，眼神疯狂，“待擒住陈景明，本王有的是办法逼他交出解药！”

  他望向黑风峡，一字一句：“先取解药，再杀萧烬。这江山，这皇位，本王要定了！”

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  猎人木屋中，晨光从破窗斜照而入。

  陈景明跪在柳妃牌位前，焚起最后一炉香。青烟袅袅，在光柱中盘旋上升，仿佛亡魂无声的叹息。

  桌上整齐摆着四个玉瓶：白、青、紫、黑。

  他一个个擦拭，动作轻柔如抚婴孩。擦到黑瓶时，指尖在瓶身那个极小的“心”字上停留良久。

  这是他用七年时间准备的。瓶中不是毒，也不是药，而是一种特殊的凝血剂——服下后，心头血取出时能保持最大活性，且取血者……必死无疑。

  他将黑瓶贴身藏在心口位置，外衫遮掩，看不出异常。

  做完这一切，陈景明起身走到窗边，望向窄路方向。

  秋风卷着枯叶掠过崖边，深涧中雾气翻涌。远处，一个玄青身影正缓缓行来，步伐沉稳，背脊挺直。

  萧烬来了。

  陈景明深吸一口气，回到桌前坐下，闭上眼睛。

  最后的时间，他在心中将计划又过了一遍：先给真相，再给解药，等萧烬服下进入假死，靖南王必会杀入。届时他以兰心草为饵，拖住萧焕，为顾寒声援军争取时间。

  若拖不住……便用怀中黑瓶，以命换命。

  门轴吱呀作响。

  陈景明睁眼。

  萧烬推门而入，晨光从他身后涌进，在尘土飞扬的地面上投下长长的影。帝王面色平静，眼中却藏着雷霆万钧。

  两人对视。

  良久，萧烬从怀中取出那件血衣襁褓，轻轻放在桌上。

  “你要的母妃遗物。”

  陈景明颤抖着手捧起血衣。十五年过去，布料已脆弱不堪，血迹变成了深褐色。可他的指尖触碰到那片焦黑边缘时，老泪还是汹涌而出。

  “这是……”他声音哽咽，“柳儿最后握着的……她生产那夜，血流不止，却一直攥着这襁褓，说‘给烬儿留个念想’……”

  萧烬站在原地，看着这个曾想杀自己、现在又愿救自己的老人，心中五味杂陈。

  “告诉朕，”他开口，声音在寂静的木屋中格外清晰，“母妃是怎么死的？你为何下毒？又为何……要给解药？”

  陈景明放下血衣，抹去眼泪。

  “陛下请坐。”他指了指对面的木凳，“这个故事很长，臣……从头说起。”