第五十七章 蛊解·血凝

  三只铜炉在墙角同时煎着药，咕嘟咕嘟的声音像某种不祥的预兆。陆沉舟站在太子床前，手指搭在那细得可怜的手腕上，已经一炷香的时间没有移开。他身后三名太医轮流上前诊脉，又一个个面色惨白地退开，额头上全是冷汗。

  太子萧钰平躺着，脸色青紫得骇人。灌下去的药液仿佛石沉大海，除了让他的呼吸更微弱外，没有任何反应。嘴唇干裂起皮，眼皮偶尔颤动，却始终没有睁开。

  “陆相……”太医院院使张太医声音发颤，“脉象……更乱了！原本平缓下去的蛊毒，好像……在反扑！”

  话音未落，床上的孩子突然剧烈抽搐起来。

  不是轻微的颤抖，是全身骨骼都在咔咔作响的、癫痫般的痉挛。萧钰小小的身子弓起又落下，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。陆沉舟连忙按住他，却看见孩子口中涌出黑色的黏液，黏稠得像融化的柏油，顺着嘴角流淌到枕头上。

  顾寒声一个箭步上前，用匕首挑开黏液。在烛光下，所有人都看清了——黏液里有无数细如发丝的红色虫尸，密密麻麻，像一团被绞碎的红线。它们还在蠕动，即使已经死了，还在本能地扭动。

  “是子蛊的尸体。”顾寒声沉声道，“蛊毒在被逼出体外。”

  但危险还没过去。

  萧钰左手腕上那三条已经消退到手腕的红线，突然像活过来一样开始扭动。它们不再消退，反而向上窜，速度快得肉眼可见——从小臂到手肘，从手肘到肩膀，像三条红色的毒蛇在皮肤下疯狂游走，直冲心口而去！

  “不好！”张太医惊叫，“红线冲心！这是蛊毒临死的反噬！一旦入心，太子殿下就——”

  顾寒声已经拔出了银针。

  针是特制的，三寸长，细如牛毛，在烛火上灼烧时淬出幽蓝色的光。他的动作极稳，但额角一滴汗珠顺着鬓角滑落，砸在太子苍白的脸颊上。

  “顾统领！”陆沉舟抓住他的手腕，“不可！膻中穴乃死穴，太子年幼，经脉未固，这一针下去——”

  “陆相，”顾寒声打断他，声音低沉得像从胸腔深处挤出来的，“再等就真没救了。红绡说过，若红线冲心，只有膻中穴可泄毒。”

  他看着萧钰青紫的脸，那张三岁孩子的脸上已经浮现出死气。

  “放手。”

  陆沉舟的手松开了。

  顾寒声深吸一口气，针尖对准孩子胸口正中——那里皮肤最薄，能看见下面青紫色的血管在跳动。他的手稳如磐石，但所有人都看见了他手背上暴起的青筋。

  针入半寸。

  “啊——！”

  凄厉的惨叫从萧钰喉咙里迸发出来。那不是一个三岁孩子该有的声音，像是某种动物被活生生剥皮时的嘶鸣。他整个身体猛地弹起，又重重落下，眼睛骤然睁开——瞳孔里竟然有三道细密的红线在游走！

  然后，奇迹发生了。

  三条红线像找到了出口，从膻中穴的针孔处钻了出来。不是血流，是三道细细的、半透明的红色烟雾，从皮肤下钻出，在空气中扭曲、盘旋，最后“噗”的一声，化为三缕黑烟，消散在烛光里。

  萧钰呕出最后一口黑血。

  这次的血是鲜红的。

  他瘫软下去，像断了线的木偶，呼吸微弱得像随时会断，但平稳了。胸口不再剧烈起伏，青紫色从脸上缓缓褪去，留下一片病态的白。

  张太医颤抖着手上前诊脉。

  时间在死寂中流逝。每一息都像一个世纪那么漫长。

  终于，老太医抬起头，老泪纵横：“退了……红线退了！蛊毒……解了！”

  偏殿里响起压抑的、如释重负的抽气声。几个太医软倒在地，陆沉舟扶着床柱才站稳，顾寒声缓缓抽出银针，针尖上还残留着一丝暗红色的痕迹。

  但张太医接下来的话让所有人的心又提了起来：“只是……心脉受损严重。蛊毒虽解，但太子殿下需要长期调养，而且……恐会留下后遗症。”

  “什么后遗症？”陆沉舟问。

  “心悸、畏寒、体力弱于常人，也许……还会影响寿数。”张太医声音越来越低，“蛊毒侵蚀了心脉根本，这损伤……恐怕终身难愈。”

  偏殿里再次陷入沉默。

  只有药炉还在咕嘟作响，晨光一点点亮起来，照在太子苍白却恢复平静的脸上。

  半个时辰后，萧钰醒了。

  他睁开眼时，眼神是迷茫的，像从很深很深的梦里浮上来。他先看了看床顶的帐子，然后转动眼珠，看见围在床边的人。

  “父皇……”他轻声唤，声音嘶哑得像砂纸，“母后……”

  陆沉舟俯身：“太子殿下，陛下在皇陵为柳妃娘娘守灵，皇后娘娘在坤宁宫休养。您感觉如何？”

  萧钰的目光落在他脸上，看了很久。然后他说了一句让所有人都愣住的话：

  “陆先生……我梦见……红衣姨姨在哭……”

  陆沉舟浑身一震：“太子殿下，您记得红绡？”

  “红绡？”萧钰重复这个名字，眼神更加迷茫，“不记得名字……但她手上有蝴蝶……红色的蝴蝶……”

  他顿了顿，声音轻得像羽毛：“她说……她对不住我……”

  偏殿里鸦雀无声。

  顾寒声和陆沉舟对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。蛊毒解除后，太子竟保留了中蛊期间的部分记忆片段？这不合理——红绡说过，中蛊者清醒后不会记得蛊毒发作时的事，那是子蛊对大脑的保护机制。

  除非……蛊毒解除的过程太过剧烈，冲击了记忆屏障。

  陆沉舟走到桌边，拿起那只用过血碗。碗底还残留着少许干涸的血渍，呈暗红色，在晨光下泛着奇异的光泽。他伸出食指，蘸取一点，放在鼻尖轻嗅。

  眉头皱了起来。

  这血……有一种特殊的药香。不是普通补血药的香气，而是某种更复杂、更罕见的组合——甘遂、断肠草、七叶一枝花……都是“鬼面兰”解毒方中的主药。而且，这香气很新鲜，说明服药时间不会超过三日。

  可皇后苏婉月为什么要服用“鬼面兰”的解药？她根本没有中过这种毒。

  陆沉舟转身看向顾寒声：“顾统领，这血当真是皇后娘娘的？”

  顾寒声面色不变：“是。”

  “皇后娘娘最近可曾服药？”

  “臣不知。”

  “那这血中的‘鬼面兰’解药香气从何而来？”

  顾寒声沉默片刻：“陆相，血是陛下让皇后送来的。至于其他，臣不便多问，也不敢多问。”

  话已经说得很明白了——这是皇帝的命令，不要深究。

  陆沉舟深深看他一眼，不再追问。但他心中的疑云已经升起，像晨雾一样弥漫开来，笼罩了所有看似合理的解释。

  ---

  辰时的坤宁宫，安静得像一座坟墓。

  苏婉月躺在锦帐里，脸上敷了薄薄的珍珠粉，让肤色显得苍白无力。左手腕上缠着雪白的纱布，纱布下是她自己划出的那道浅痕——不深，但足以应付查验。

  她其实毫无睡意。眼睛睁着，盯着帐顶绣的百子千孙图，那些胖乎乎的婴孩在丝绸上永远笑着，永远天真。她看了很久，直到眼睛发酸，才缓缓闭上。

  “娘娘，”贴身宫女青墨在帐外轻声禀报，“太医院的王太医奉旨来为您诊脉。”

  来了。

  苏婉月深吸一口气，再睁开眼时，眼中已经蒙上一层恰到好处的疲惫。她让青墨扶她坐起，靠在大迎枕上，这才柔声道：“请进来吧。”

  王太医提着药箱进来，行礼后跪在榻前。手指搭上她的手腕时，苏婉月能感觉到他指腹的力度——不是诊脉，是在确认纱布下的伤口是否真实。

  “娘娘脉象虚浮，气血两亏。”王太医收回手，恭敬道，“应是取血过多所致。臣开些补气血的方子，娘娘需静养半月。”

  苏婉月装出气弱声微的样子：“本宫无事……太子可好？”

  “太子殿下已脱险，娘娘放心。”王太医顿了顿，补充道，“陛下有赏赐送来，说娘娘慈母之心，感天动地，特赐东海明珠一斛、百年人参三支、还有江南新贡的云锦十匹。”

  “本宫是钰儿母亲，应当的。”苏婉月垂下眼，声音温婉，心里却冷笑。

  慈母之心？感天动地？

  自从孩子被强行带走之后，她连那个孩子的面都没见过几次。每次萧钰来请安，都规规矩矩叫她“母后”，眼神清澈，却总隔着一层看不见的膜。她知道那层膜是什么——是血缘，是这深宫里最真也最假的东西。

  王太医退下后不久，第二个试探者来了。

  苏夫人——她的母亲，苏家现在的当家主母。这位四十出头的贵妇人屏退左右，坐在榻边，第一句话就直奔要害：

  “婉儿，你实话告诉母亲——太子那血，真是你的？”

  苏婉月眼神一冷：“母亲这是何意？”

  “今早陆相府上的医官暗中打听，问你最近是否服用过‘鬼面兰’解药。”苏夫人盯着她的眼睛，“那解药是燕离渊专为太后配的，天下独一份。太后中毒之事朝野皆知，但你可没中过毒，为什么要用那种解药？”

  苏婉月心中凛然，表面却依然镇定：“太后中毒后，太医院研制了类似的解毒方子，我拿来调理身子，有何不可？”

  “调理身子？”苏夫人笑了，那笑容里没有温度，“婉儿，你是我养大的。从小我就手把手教你写字、弹琴、宫规。你撒谎时，右手小指会微微蜷缩——”

  她伸出手，指向苏婉月放在锦被上的右手。

  “就像现在。”

  苏婉月低头，看见自己的右手小指果然在无意识地蜷缩。她猛地松开手指，抬起头，突然笑了。

  那笑容让苏夫人一愣。

  “母亲，”苏婉月轻声说，声音冷得像冰，“有些事，知道得越少越好。您只要记住——太子是我的儿子，永远都是。这就够了。”

  苏夫人看了她很久，最终站起身：“好，我不问了。但婉儿，你要知道，苏家现在和你绑在一起。你若是出了事，整个苏家——”

  “我不会出事。”苏婉月打断她，“至少现在不会。”

  送走苏夫人后，坤宁宫再次安静下来。

  苏婉月独自走到窗边，推开窗。晨风吹进来，带着御花园里玉兰花的香气。她看着东宫的方向——那里现在应该很热闹吧？太医、宫人、皇帝的心腹……所有人都围着那个刚刚脱险的孩子转。

  而那个孩子的亲生母亲，此刻正躺在皇陵的墓室里，生死未卜。

  “沈知暖……”苏婉月低声自语，“这次我替你扛了。但下次……我要报酬的。”

  她不是圣人，也不是傻子。在这深宫里，每一次帮忙都要有代价，每一次掩护都要有回报。沈知暖欠她一个人情——她假装取血，假装虚弱，假装是一个为了儿子可以牺牲一切的“慈母”。

  这个情，沈知暖得还。

  怎么还？

  苏婉月的手轻轻抚上自己的小腹。那里平坦如初，但她知道，月事已经迟了七日。

  她的月事一向准得像宫里的更漏，从十四岁初潮到现在，从未迟过一日。这次……

  是巧合，还是……

  她不敢深想。如果是真的，那这个孩子的父亲只能是——顾寒声。

  三个月前那个雨夜，她在御花园凉亭里独自喝酒，顾寒声巡夜经过。她醉了，拉着他说了很多话，说她累，说她孤独，说她想离开这牢笼，后来拉着他非要强迫他……其实后来发生了什么，她记不太清了，只记得醒来时自己回到了自己床上，衣衫整齐，但身体某个隐秘的地方有隐约的酸痛。

  再后来，顾寒声见到她时，眼神总有些闪躲。

  如果真有了……

  苏婉月走到妆台前，坐下，对着铜镜。镜中的女人脸色苍白，但眼睛很亮，亮得像淬了火的刀。她对着镜子练习笑容——嘴角上扬的弧度要恰到好处，不能太欣喜显得假，不能太平淡显得冷。

  这是她在深宫十五年练就的本事：把一切真实的情绪，都演成别人期待的样子。

  她决定，三日后公布“有孕”。

  无论真假，这都是她手中新的筹码。皇帝需要“嫡子”来巩固太子的地位，沈知暖需要她继续掩护，而她自己……需要一条退路。

  一个孩子，也许就是那条退路。

  ---

  巳时的晨光从墓室顶部的通风孔渗进来，像几道斜斜的、金色的剑，劈开室内的昏暗。

  沈知暖躺在萧烬铺在地上的外袍上，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。脸色从昨夜的死灰转成了一种透明的白，白得能看见皮肤下青紫色的血管。嘴唇干裂，结着暗红色的血痂，那是昨日呕血留下的。

  萧烬彻夜未眠守着她。

  他一遍遍唤她的名字，用温水浸湿的布巾擦拭她干裂的嘴唇，握着她的手贴在脸上——那只手冰凉，像冬天的玉石，无论他怎么暖都暖不过来。

  “暖暖……”他的声音沙哑得像破了的鼓，“别走……求你……”

  石门外传来脚步声，然后是太医隔着门板的禀报，声音颤抖：

  “陛下……娘娘失血过多，心脉衰竭……臣等尽力了，但……恐怕撑不过今日午时……”

  萧烬猛地砸向石门。

  拳头撞击厚重石板的闷响在墓室里回荡，指骨碎裂的疼痛传来，但他浑然不觉。

  “救她！”他嘶吼，“用最好的药！用朕的血！什么都可以！”

  “陛下，除非有‘千年参王’吊命，加上‘还魂草’残余药力引导……但‘还魂草’已全用于太子，而‘千年参王’……宫里最后一支已用于先帝，再寻需时日……”

  太医的声音越来越低，最后几乎听不见。

  萧烬背靠着石门滑坐下来。他低头看着怀里的沈知暖，看着她越来越微弱的呼吸，看着她脸上最后一点血色在流逝。

  他要失去她了。

  这个认知像一把钝刀，在他的心脏上来回锯，从他七岁那年她走进他的生命开始，她就是他的光，他的暖，他在这冰冷深宫里唯一的依靠。她陪他度过漫漫黑夜，陪他熬过先帝冷落的寒冬，陪他走上这至高无上也至孤绝的皇位。

  现在，她要走了。

  因为他。

  因为他要救他们的儿子，所以她取血，她濒死，她要走了。

  “不……”萧烬将脸埋在她颈侧，眼泪滚烫，“不……朕不许……”

  他的手无意识地伸进怀中，摸到了那个白玉瓶——燕离渊给的，装“三日红颜蛊”压制剂的瓶子。瓶子已经空了，但瓶底还有少许残留的白色药粉，像一层薄薄的霜。

  萧烬盯着那点药粉。

  他不知道这是什么，不知道有没有用，甚至不知道会不会毒死她。但他没有选择了。

  他拔开瓶塞，将药粉倒在掌心。药粉很细，在晨光里泛着珍珠般的光泽。他端起旁边的水碗，将药粉混进去，水立刻变成了浑浊的乳白色。

  然后他捏开沈知暖的嘴。

  她的牙关咬得很紧，他费了很大劲才撬开一条缝。他将药水小心地倒进去，一滴，两滴……大部分流了出来，顺着嘴角淌下，但他固执地继续，用袖子擦掉，再喂。

  喂完最后一滴，他屏住呼吸。

  时间在死寂中流逝。

  一息，两息，三息……

  突然，沈知暖的身体剧烈颤抖起来！

  不是昨夜的抽搐，是更深的、从内脏深处涌上来的震颤。她猛地弓起身，开始剧烈咳嗽，咳出的不是黑血，是暗红色的、带着碎块的淤血。血块落在萧烬衣袍上，像一朵朵枯萎的花。

  “暖暖！”萧烬抱紧她。

  沈知暖咳了约半盏茶的时间，才渐渐平息。然后，奇迹发生了——

  她脸上那层死灰般的白色褪去了，取而代之的是一种虚弱的、但真实的淡粉色。呼吸从断续变得平稳，胸口开始有规律地起伏。虽然依旧微弱，但不再是那种随时会断的脆弱。

  萧烬颤抖着手探她的鼻息。

  温热的。

  “太医！”他朝门外喊，“进来！快！”

  石门打开，太医连滚爬爬冲进来。诊脉后，老太医瞪大了眼睛：

  “这……这怎么可能？！娘娘的心脉……稳住了！”

  他看向萧烬手中的空瓶子，突然明白了：“这是‘三日红颜蛊’的压制剂！它竟能激发‘鬼面兰’解药的残余药力，护住心脉！陛下，娘娘……有救了！”

  萧烬紧紧抱住沈知暖，抱得那么用力，像要把她嵌进自己的身体里。

  “暖暖……”他哽咽，“别走……别走……”

  又过了约一刻钟，沈知暖的眼睫颤了颤。

  然后，缓缓睁开了眼睛。

  视线起初是模糊的，像隔着一层水雾。她眨了眨眼，水雾散去，她看见了萧烬——他眼睛布满血丝，眼下青黑，下巴上冒出了胡茬，整个人憔悴得像老了十岁。

  她的第一句话不是问自己，而是：

  “钰儿……钰儿怎么样了……”

  声音嘶哑，轻得像羽毛，但每个字都清晰。

  萧烬的眼泪掉下来，砸在她脸上：“活了。蛊解了。”

  沈知暖笑了。

  那个笑容很虚弱，但真实。眼泪从她眼角滑落，混着萧烬的泪，分不清是谁的。

  “那就好……”她轻声说，“那就好……”

  她抬起手——那只手瘦得只剩皮包骨，手背上青筋清晰可见。她抚摸萧烬的脸，指尖冰凉，触感却温柔。

  “烬儿……”她说，“你瘦了……”

  萧烬抓住她的手，贴在脸上：“你也瘦了。”

  两人对视着，在晨光里，在墓室中，在柳妃的牌位前。这一刻，没有皇帝，没有太后，没有那些沉重的身份和罪孽。只有一个男人和一个女人，在生死边缘走了一圈，又回来了。

  “暖暖，”萧烬握紧她的手，声音低哑，“等四十九日守完，朕退了这皇位，带你走。我们去江南，去塞北，去任何你想去的地方。就我们两个人，好不好？”

  沈知暖摇头，眼泪流得更凶：“别说傻话……你是皇帝，钰儿需要你，天下需要你。”

  “但朕需要你。”

  “烬儿……”

  “朕说真的。”萧烬看着她，眼神认真得可怕，“没有你，这皇位对朕毫无意义。这些年，朕活着，是因为你。你若走了，朕……”

  他没说完，但沈知暖懂了。

  她沉默了很久。晨光在移动，从她的脸移到萧烬的肩膀，又移到青石地板上。四十九盏长明灯在白天显得黯淡，烛火跳动，像一颗颗微弱的心脏。

  “烬儿，”她终于开口，声音很轻，却像誓言，“如果……如果我能活下来，如果有机会我们再要一个孩子吧。”

  萧烬愣住：“可是你的身体……”

  “我想要一个……”沈知暖的眼神哀伤得像秋天的湖水，“能光明正大叫我娘的孩子。”

  她的眼泪又涌上来：“钰儿他……永远只能叫我祖母。我知道这是为了保护他，为了保护我们……但我有时候会想，如果他能扑进我怀里，甜甜地叫一声‘娘’，那该多好……”

  她哽咽得说不出话。

  萧烬将她搂进怀里，搂得那么紧，像要把所有的遗憾和悲伤都挤碎。

  “好。”他在她耳边说，声音沙哑却坚定，“你要几个，朕都给你。等你好起来，我就退位，我们去民间隐居，我们一起生孩子，要很多很多孩子。他们会叫你娘，会扑进你怀里撒娇，会牵着你的手去御花园玩……”

  他顿了顿，补充道：“朕也会叫他们‘我们的孩子’，光明正大地。”

  沈知暖在他怀里点头，眼泪浸湿了他的衣襟。

  晨光越来越亮，通风孔里甚至有鸟叫声传来。墓室外是生机勃勃的夏天，墓室内是两个伤痕累累的人，在死亡边缘许下了关于未来的、最奢侈的诺言。

  萧烬低头吻了吻她的额头：

  “所以暖暖，你要活下来。为了钰儿，为了朕，也为了……我们还没出生的孩子。”

  沈知暖闭上眼睛，轻声应道：

  “嗯。”

  ---

  午时的诏狱，连阳光都透不进来。

  红绡被单独关在最深处的刑房里，铁链锁着手脚，但并没有上刑。顾寒声坐在她对面，中间隔着一张木桌，桌上放着一碗水，两个馒头——这是给她的。

  “吃吧。”顾寒声说。

  红绡没有动。她靠着墙，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，左手腕上缠着厚厚的纱布——那是取血压制母蛊时留下的伤口。纱布已经渗出血迹，暗红色的，像干涸的花。

  “顾统领想问什么？”她开口，声音嘶哑，“‘惊蛰计划’第二步？”

  顾寒声点头。

  红绡笑了，那笑容凄惨又嘲讽：“顾统领觉得，靖南王会把全盘计划告诉我这个棋子？我只是个养蛊的，是个杀人的工具。工具不需要知道主人的全盘谋划，只需要在需要的时候，出现在需要的地方，做需要的事。”

  “但你知道一些。”顾寒声平静地说，“否则你不会说‘第二步是谣言攻城’。”

  红绡沉默片刻。

  “是，我知道一些零碎的。”她终于开口，眼睛看着铁窗外的光——虽然那光很微弱，几乎看不见，“靖南王在朝中至少还有三位大臣是暗桩，官职不低，但我不知道具体是谁。”

  顾寒声记录下来。

  “‘惊蛰’第二步，确实是‘谣言攻城’。”红绡继续说，“他在京畿各州县安插了说书人、乞丐头目、青楼老鸨……都是最会传话的人。准备散布三大谣言。”

  “哪三大？”

  “第一，皇帝弑母逼父——说先帝其实是被萧烬毒死的，柳妃也是被他克死的。”

  “第二，太后秽乱宫闱——说沈知暖与陆沉舟有私情，太子其实是陆沉舟的儿子。”

  “第三，”红绡顿了顿，眼神复杂，“太子非嫡出血脉——说皇后苏婉月根本不能生育，太子是宫女所生，抱来充数的。”

  顾寒声握笔的手紧了紧。

  第三条……太接近真相了。靖南王是瞎猜的，还是真的知道了什么？

  “第三步呢？”他问。

  “兵变里应。”红绡说，“时间定在‘秋猎’，两个月后。届时靖南王旧部会伪装成山匪袭击猎扬，宫中内应打开宫门。具体是哪道门，内应是谁，我不知道。”

  顾寒声将这些都记下，然后抬起头：“你为什么要告诉我这些？”

  红绡没有回答。她咳了起来，咳得很厉害，咳到整个人蜷缩起来，咳出的痰里带着血丝。等咳完了，她才虚弱地说：

  “顾统领……我死后，把我烧了，骨灰……撒在西山。我娘埋在那儿……我想陪她。”

  顾寒声沉默。

  “还有……”红绡的声音越来越轻，“告诉太子……红衣姨姨……对不住他……”

  “你为什么改变主意？”顾寒声突然问，“你不是要复仇吗？不是恨皇室恨到骨子里吗？”

  红绡的眼神空洞起来。

  她看着铁窗外那点微弱的光，看了很久，才轻声说：

  “因为……太子在昏迷中，拉着我的手，喊‘姨姨别哭’……”

  她的眼泪掉下来，一滴，两滴，砸在脏污的地面上。

  “我娘死的时候，我七岁。我拉着她的手，也说‘娘别哭’。可她听不见了……她再也不会听见了……”

  红绡闭上眼睛，声音轻得像叹息：

  “顾统领，杀了我吧。给我个痛快。我活着……太疼了。”

  顾寒声站起身。

  他没有动手，只是走到门边，对守卫说：“给她换间干净的牢房，请太医来治伤。饭菜按病号标准送，别让她死了。”

  守卫愣住：“统领，这……”

  “这是命令。”顾寒声头也不回。

  他走到门口时，红绡在身后轻声说了一句话。声音很小，但他听见了：

  “小心……坤宁宫。皇后娘娘的月事迟了……靖南王的人知道。”

  顾寒声的脚步一顿。

  他没有回头，但背脊僵直了一瞬，然后推门走了出去。

  门在身后关上，将红绡和她的秘密锁在了黑暗里。

  ---

  傍晚的丞相府书房，烛火已经点燃。

  陆沉舟坐在书案后，面前摊着三样东西：一份血渍样本（取自东宫用过的血碗），一本医书，还有一张白纸，上面写满了字。

  白纸上是他列的疑点：

  一、血中有“鬼面兰”解药香气——皇后为何服此药？

  二、血中“相思烬”解毒痕迹——此毒只有太后中过。

  三、血气亏虚之象——皇后以往脉案里并未提及过。

  四、太子保留了中蛊时的记忆——不合常理。

  疑点像散落的珠子，他一条条拾起，在脑中串联。每连一颗，寒意就深一分。当最后一颗珠子归位时，他发现自己站在一个悬崖边——往前一步，是真相，也是万丈深渊。

  “老爷。”门外传来老管家的声音，“陈大夫来了。”

  “请进。”

  一位须发皆白的老者推门而入，是陆沉舟的故交，京城有名的隐世医者陈景和。陆沉舟将血渍样本推过去：

  “景和兄，劳烦再看看。这血……到底有什么蹊跷？”

  陈景和坐下，取出随身携带的玉片、银针、药瓶。他将血渍刮下一点，放在玉片上，滴入几滴药水。血渍立刻起了反应——先是泛出淡金色，接着转为暗红，最后凝结成一颗小小的、珍珠般的血珠。

  “奇了……”陈景和皱眉，“这血……确实有‘鬼面兰’和‘相思烬’双重解毒的痕迹。而且，血气亏虚之象非常明显，像是近期大量失血所致。”

  书房里安静得可怕。

  烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲拉长。陆沉舟盯着那颗珍珠般的血珠，脑中闪过一个又一个画面：

  沈知暖苍白如纸的脸。

  萧烬抱着太子时眼中深藏的恐慌。

  苏婉月平静却疏离的眼神。

  太子中蛊，需要生母之血。

  沈知暖恰好中了“鬼面兰”和“相思烬”。

  血中有双重解毒痕迹。

  太子三岁，沈知暖三年前曾离宫“静养”直至太子出生满月才回

  所有的碎片，在这一刻拼凑起来，拼出一幅让他浑身发冷的画面。

  “景和兄，”陆沉舟的声音干涩，“今日之事，还请……”

  “我明白。”陈景和站起身，“我什么都不知道，也什么都没看见。陆相，告辞。”

  老者离开后，陆沉舟独自坐在书房里，很久很久。

  他拿起笔，在白纸上写下两个名字：

  沈知暖。

  萧钰。

  然后在中间画了一条线。

  线的旁边，他写下一个词：母子？

  笔尖颤抖，墨迹晕开。他盯着那个词，盯着那条线，盯着那幅简单却足以颠覆江山的构图。

  最后，他将纸折起，放在烛火上点燃。

  火舌舔舐纸张，迅速吞噬了那些字，那些猜测，那些不敢说出口的真相。灰烬落在铜盆里，像一扬无声的葬礼。

  陆沉舟对着灰烬，低声自语：

  “知暖……你到底隐瞒了什么？”

  他起身，走到书柜前，打开暗格，将血渍样本锁进去。钥匙贴身收藏，像收藏一颗随时会爆炸的火雷。

  他知道，自己可能触碰到了一个足以让整个帝国地震的秘密。

  他也知道，一旦这个秘密曝光，很多人会死——沈知暖，萧烬，太子，甚至他自己。

  所以，他必须查清楚。

  但更要小心。

  因为有些真相，知道了，就再也回不去了。

  ---

  暮色四合时，四十九盏长明灯再次在柳妃墓室里点燃。

  沈知暖在萧烬怀中沉沉睡去，呼吸虽弱却平稳。萧烬低头看着她苍白的脸，指尖拂过她微蹙的眉，像在拂去一个不安的梦。

  “暖暖，”他极轻声说，声音在石壁间低回，“不管付出什么代价，朕都要你活着。”

  东宫，太子在睡梦中喃喃：“祖母……疼……”

  他不知道自己在喊谁，不知道那个在梦里抱着他、轻声说“钰儿乖”的女人，其实是他真正的母亲。

  坤宁宫，苏婉月抚着小腹，对着铜镜练习“欣喜的笑容”。她已经决定，三日后公布“有孕”。无论真假，这都是她手中的新筹码，是她在这深宫棋局里，落下的新一子。

  丞相府，陆沉舟站在窗前，看着远处的皇陵方向。手中握着那把暗格钥匙，钥匙硌在掌心，提醒着他那个沉重的秘密。

  诏狱深处，红绡望着铁窗外终于升起的月亮，低声哼起一首西南童谣。那是她娘小时候哄她睡的歌，歌词她已经记不全了，但调子还记得，记得那个温暖的怀抱，记得那个再也不会回来的夏天。

  而靖南王府书房暗室，一封密信在烛火上燃成灰烬。信上只有八个字：

  “秋猎之期，宫门洞开。”

  灰烬飘落时，远山传来隐隐雷声，闷闷的，像巨兽在深夜里翻身。

  盛夏将尽，风雨欲来。

  而深宫里的每一个人，都在这扬暴风雨来临前，抓紧了手中仅有的绳索——

  萧烬抓紧了爱。

  沈知暖抓紧了承诺。

  陆沉舟抓紧了真相。

  苏婉月抓紧了筹码。

  顾寒声抓紧了忠诚。

  红绡抓紧了赎罪。

  靖南王抓紧了野心。

  但所有人都不知道，当真正的风暴降临时，最先断裂的，会是哪一根。

  也许，是看起来最坚韧的那根。

  也许，是看起来最不起眼的那根。

  也许，是所有绳索一起断裂，将所有人都拖进深渊。

  谁知道呢？

  夜还很长。

  四十九日，才刚开始。