第三十六章 毒蔓

  慈宁宫的夜，是被一声压抑不住的、惊骇到极致的呜咽划破的。

  青檀跪在沈知暖榻边，看着娘娘方才咯出暗红血迹的手帕还未来得及处理，紧接着便见沈知暖脸色由苍白转为一种诡异的青灰，呼吸陡然变得急促而浅薄，额头滚烫，唇色却泛出死寂的紫绀。她蜷缩起身子，仿佛承受着巨大的、无声的痛苦，意识迅速抽离，任凭青檀如何呼唤，也只是在昏迷中发出细微的、破碎的呻吟。

  “来人！快来人啊！太后娘娘不好了——！”

  尖锐的警钟被敲响，撕裂了后宫沉寂的夜幕。

  ---

  乾清宫。

  萧烬正枯坐御案前，面前摊着那幅“柳妃绝笔”，眼神空洞地盯着“此身已污”四字，仿佛要将自己溺毙在那片血色的疑云里。头痛欲裂，太阳穴突突直跳，满月礼的混乱、太子的哭声、沈知暖苍白的面容、陆沉舟欲言又止的眼神……无数画面在他脑中翻搅。

  就在他几乎要被这寂静和内心的嘶吼逼疯时——

  “陛下！陛下！慈宁宫急报——太后娘娘突发急症，昏迷不醒！” 王德全连滚爬地冲进来，声音都变了调。

  “什么？！” 萧烬猛地站起，眼前一阵发黑，扶住桌案才站稳。心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又以更疯狂的速度擂动起来，撞得他胸腔生疼。

  他什么也顾不上了。

  甚至来不及披上外袍，来不及唤人备辇。他像一头被彻底激怒、又被无边恐惧攫住的困兽，赤着脚，披散着仅着寝衣的长发，一把推开试图阻拦的王德全，发疯般冲出了乾清宫，朝着慈宁宫的方向狂奔而去。

  深夜的宫道寂静无人，只有他急促的、沉重的脚步声和粗重的喘息声在回响。夜风凛冽，刮过他单薄的寝衣，灌入他大张的口中，却吹不散心头那团几乎要将他焚毁的恐慌。宫道两旁值守的侍卫和偶然路过的宫人，看到天子如此形容，皆吓得魂飞魄散，慌忙跪伏在地，头深深埋下，无人敢抬头多看一眼。

  他冲进慈宁宫时，青檀正伏在沈知暖榻边哭得几乎断气，几名闻讯赶来的御医围着病榻，个个面色惨白，额头冒汗，正在低声紧急商议。

  “让开！” 萧烬嘶吼着，一把拨开挡在榻前的御医，扑到床边。

  只看一眼，他的血液仿佛瞬间冻结。

  沈知暖躺在层层锦被之下，面色灰败如金纸，嘴唇是骇人的紫绀，呼吸微弱得几乎察觉不到。她紧紧闭着眼，眉头痛苦地蹙着，额发被冷汗浸透，贴在光洁却毫无生气的额头上。那个总是挺直背脊、用冰冷外壳包裹自己的沈知暖，此刻脆弱得像一尊即将破碎的琉璃人偶。

  “母后……暖姨……” 萧烬的声音颤抖得不成样子，他想去碰她的脸，指尖却在半空中剧烈颤抖，不敢落下，仿佛害怕一碰，她就会彻底碎掉。最终，他只能小心翼翼地、紧紧握住她露在锦被外的那只冰凉的手，试图将自己的体温传递过去。

  “她怎么了？！说！” 他猛地转头，赤红的眼睛死死盯住跪了一地的御医，那眼神里的暴戾和疯狂，几乎要将人撕碎。

  为首的院判哆哆嗦嗦地叩首：“陛、陛下……太后娘娘脉象……诡谲异常，忽而沉细微弱，忽而急促紊乱，且伴有高热、紫绀、昏迷……此等征象，非寻常急症，倒似……倒似……”

  “似什么？！” 萧烬一脚踹翻旁边的矮几，瓷器碎裂声刺耳。

  院判吓得几乎瘫软，闭眼豁出去般道：“似中毒之兆！且是极罕见、极霸道的奇毒！臣等……臣等愚钝，辨不出是何毒物，更不知毒性深浅走向，只能先用银针护住心脉，以温和汤药暂时吊住元气……”

  “废物！一群废物！” 萧烬暴怒，随手抓起旁边一个药碗狠狠砸在地上，碎片四溅。“救不活太后，朕要你们太医院所有人陪葬！不，朕要诛你们九族！”

  御医们匍匐在地，抖如筛糠，连求饶都不敢。

  巨大的恐惧吞噬了愤怒，萧烬踉跄着退回榻边，重新握住沈知暖的手。那手冰凉得没有一丝活气。他弯腰，将脸深深埋进她冰凉的手掌，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来。方才的帝王暴怒褪去，只剩下一个害怕失去至亲至爱之人的、无助恐慌的男人。

  “母后……暖姨……” 他的声音哽咽，带着浓重的鼻音和绝望的哀求，“你醒醒……你看看烬儿……我错了，我不该逼你，不该怀疑你，不该让你一个人承受这么多……你醒过来，打我骂我都可以……求求你……不要丢下我……我不能没有你……”

  “暖姨”这个久违的、充满童年依恋和隐秘情感的称呼，在此刻毫无防备地脱口而出。殿内跪着的御医、宫人、乃至青檀，全都将头垂得更低，大气不敢出，心中却掀起了惊涛骇浪——皇帝对太后的感情，似乎远远超出了“母子”应有的范畴。

  萧烬浑然未觉，或者说，他已无暇顾及。他抬起头，眼眶通红，泪水模糊了视线。他看着她毫无生气的脸，一种灭顶的绝望攫住了他。失去母妃的模糊童年创伤，与即将失去沈知暖的清晰剧痛重叠在一起，将他彻底击垮。

  “传朕旨意！” 他猛地直起身，对着门外嘶声吼道，声音因激动和哭腔而扭曲，“封锁所有宫门！彻查宫中一切可疑之人、可疑之物！悬赏天下名医，谁能救太后，赏万金，封侯爵！去找！都给朕去找！把能救命的人、能解毒的药，全都给朕找来！”

  命令一道道传下去，整个宫廷在深夜里被彻底惊醒，陷入一片兵荒马乱的恐慌和忙碌之中。

  而萧烬，重新坐回榻边，紧紧握着沈知暖的手，如同握住溺水时唯一的浮木，再也不肯松开。

  次日·病榻前的撕扯

  天光渐亮，又缓缓西斜。

  慈宁宫寝殿内，药味浓得化不开，混合着一种濒死的沉闷气息。数名御医轮番值守，施针灌药，但沈知暖的状况依旧危殆，高烧不退，昏迷不醒，紫绀未退，脉象时有时无，如同风中残烛。

  萧烬守了整整一夜半天，滴水未进，粒米未沾。他赤红的眼睛始终未曾离开沈知暖的脸，下颌冒出了青黑的胡茬，脸色憔悴得吓人，唯有握着沈知暖的手，温暖而固执。

  午后，他终于挥退了所有人，包括一直强撑着的青檀。

  “都出去。没有朕的命令，谁也不准进来。”

  殿门被轻轻合拢，隔绝了外界的一切。

  昏黄的光线透过窗纱，在沈知暖苍白的脸上投下微弱的光影。世界仿佛只剩下他们两人，以及那沉重得令人窒息的寂静。

  萧烬慢慢在榻边坐下，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了她。他依旧握着她的手，将她的手贴在自己脸颊上，感受着她皮肤下微弱的、时断时续的生命迹象。

  “暖姨……” 他低声开口，声音嘶哑干涩，带着一夜未眠的疲惫和深入骨髓的恐惧，“你能听到我吗？”

  没有回应。只有她微弱起伏的胸口，证明她还活着。

  “都是我的错。” 他低下头，脸埋进她的掌心，温热的泪水无声地浸湿了她的皮肤，“我不该被那些旧事魇住，不该怀疑你，不该在你最需要的时候，却被一堵宫墙隔开……我更不该，因为自己的恐惧和偏执，把你逼到这样的境地……”

  他的声音越来越低，越来越破碎，像是自言自语，又像是绝望的忏悔：

  “我不查了……什么柳妃，什么真相，什么身世原罪……我都不在乎了……我只要你醒来，暖姨。只要你平安无事，我什么都可以不要……”

  他抬起头，泪眼模糊地看着她紧闭的双眼，仿佛想透过那层眼皮，看到里面的灵魂。

  “你知道的，对不对？” 他的语气忽然变得急促，带着一种近乎偏执的肯定，“你知道我从来不只是把你当母后……从很早很早以前，从你第一次把我从冰冷的宫殿角落里牵出来，从你在我生病时整夜守着，从你教我读书写字，告诉我‘烬儿，你要做个好皇帝’开始……你就知道，我心里装的是谁。”

  他俯下身，额头轻轻抵住她的额头，感受着她皮肤异常的高温，呼吸喷在她的脸上，灼热而颤抖。

  “沈知暖，你听着。” 他的声音陡然变得清晰、有力，却又充满了不容错辨的痛苦和占有欲，“你是我的。是我的暖姨，是我灰暗生命里唯一的光，是我的……女人。”

  最后两个字，他说得极轻，却重若千钧，带着豁出一切的决绝。

  “我不准你死。你欠我的，你还没还清。你还没看着我成为真正的君主，还没看着我们的孩子长大成人，还没……亲口告诉我，你心里到底有没有我……”

  他的声音哽住，泪水再次滚落，滴在她的眼睑上，顺着她的脸颊滑落，仿佛她也在一起哭泣。

  他再也无法抑制内心汹涌的情感，那被伦理、权力、责任禁锢了太久太久的爱意、依赖、恐惧和占有欲，在此刻濒临失去她的巨大恐慌面前，彻底冲垮了所有堤坝。

  他低下头，颤抖的唇，先是无比虔诚地、小心翼翼地印在她滚烫的额头上，如同一个信徒在亲吻神祇的印记。然后，是紧闭的、微微颤抖的眼睑，仿佛想吻去她所有的痛苦和不安。

  最后，他的唇，带着咸涩的泪水和灼热的呼吸，近乎绝望地、不顾一切地，覆上了她那双毫无血色的、冰凉的嘴唇。

  这不是一个情欲的吻。这是一个混杂着爱、忏悔、恐惧、占有和献祭般的求救。他在用这个越界的吻，试图将自己的生命力渡给她，试图唤醒她，试图确认她的存在，试图在她身上烙下属于自己的、无法磨灭的印记。

  泪水混杂在一起，分不清是谁的。

  就在他的唇离开的瞬间——

  沈知暖的睫毛，极其轻微地、却清晰地颤动了一下。

  紧接着，一滴清泪，从她紧闭的眼角缓缓滑落，没入鬓发。

  而她那被他紧紧握在掌心的、一直冰凉无力的手指，也极其轻微地、几乎无法察觉地，向内蜷缩了一下，指尖轻轻勾住了他的掌心。

  萧烬浑身剧震！

  他猛地抬起头，死死盯着她的脸，心脏狂跳几乎要冲出胸膛。

  “暖姨？暖姨你能听到我？！你能感觉到我是不是？！” 他急切地呼唤，声音里充满了狂喜和更深的恐惧，生怕刚才的感应只是自己的幻觉。

  沈知暖没有睁眼，但眉头似乎蹙得更紧了些，嘴唇也微微动了动，却没有发出声音。只有那滴泪痕和指尖细微的勾动，证明了她并非全无意识。

  萧烬欣喜若狂，又心如刀绞。他更紧地握住她的手，将她的手贴在自己心口，语无伦次：

  “你活下来，暖姨，我什么都答应你……我不再逼你，不再让你为难，不再让你一个人扛着所有秘密……只要你活下来，我什么都听你的……求求你，撑下去……”

  他低头，一遍遍亲吻她的手背，像一个虔诚的信徒在膜拜他唯一的神明。

  ---

  殿外，却是另一番光景。

  苏婉月在得知太后病危、皇帝失态守候后，便以皇后身份，带着“精心准备”的补药和几名“得力”宫人，来到了慈宁宫。

  她面容哀戚，眼眶微红，一副忧心忡忡、恨不得以身相代的“贤孝”模样。然而，当她试图进入内殿“侍奉汤药”时，却被萧烬的心腹太监面无表情地拦在了门外。

  “皇后娘娘恕罪。陛下有令，太后需绝对静养，任何人不得入内惊扰。”

  苏婉月脸上的哀戚僵了一瞬，眼底迅速掠过一丝冰冷的锐光。她微微侧耳，似乎想捕捉内殿隐约传出的、极低的、模糊的男人声音——那绝不是寻常探病该有的语调。

  她垂下眼帘，掩饰住眼中的惊涛骇浪和几乎要喷薄而出的寒意，柔声道：“本宫明白，陛下纯孝，忧心母后。那本宫便在此等候，若有需要，随时吩咐。” 她示意宫人将补药交给守门的太监，自己则在偏殿坐下，目光却始终未曾离开那扇紧闭的殿门。

  皇帝对太后的紧张，早已超出了常理。而方才内殿隐约的动静……几乎坐实了她心中那个最大胆、也最危险的猜想。

  陆沉舟也匆匆赶来，却被挡在了慈宁宫外。他从青檀红肿的眼睛和零碎的话语中，拼凑出沈知暖病情的凶险，又得知皇帝已失态守候一天一夜，心中忧虑如焚。他带来了打听到的几位民间解毒圣手的信息，却无法亲自传达给皇帝。更让他不安的是，属下密报，市井间已有关于“丞相与太后过往甚密”的流言在悄然滋生。

  而负责调查的顾寒声，在扩大了慈宁宫的搜查范围后，于小花园一丛不显眼的、并非当季开放的夕颜花根部的泥土里，发现了一些极其细微的、淡紫色的奇异花粉颗粒。这种花粉，他在宫中别处从未见过。毒物检查暂无进展，但这奇异的花粉，却像一根刺，扎进了他的心里。

  深夜·交易的阴影与清醒的瞬间

  夜色如墨，吞噬着慈宁宫最后一点灯火。

  萧烬依旧守在榻边，握着沈知暖的手，仿佛要将自己的生命力通过掌心传递过去。沈知暖的状况依旧没有好转，高烧让她偶尔发出痛苦的呓语，却始终无法真正醒来。

  暗卫首领悄无声息地出现在阴影中，低声禀报：“陛下，诏狱中一名刚捕获的、疑似‘影蛛’外围的送信人，受刑不过，供出一事。”

  萧烬猛地抬眼，眼中寒光乍现：“说。”

  “他言道，太后所中之毒，名为‘相思烬’，源于西南密林，其性缠绵阴毒，中毒者起初症状似风寒高热，继而昏迷紫绀，毒性缓慢侵蚀心脉，最终……心脉焚尽而亡。” 暗卫首领声音低沉，“据他供述，此毒解药极为罕见，配方或许只有‘影蛛’高层知晓。他们……愿意‘提供帮助’。”

  萧烬的手瞬间攥紧，指甲几乎掐进沈知暖的手背，又惊觉般松开。他声音嘶哑：“条件？”

  暗卫首领顿了顿：“一，释放所有在押的、与柳妃案及西南旧案有关的‘影蛛’成员。”

  萧烬眼神冰冷，未置可否。

  “二，”暗卫首领的声音更低，“陛下需公开下罪己诏，承认先帝在位期间，于柳妃沐氏及其西南母族一事上，有失察亏欠之过。”

  “放肆！” 萧烬低吼，眼中杀意暴涨。第二条，无异于公开承认皇室污点，动摇他统治的合法性根基！这比第一条更恶毒！

  “他还说……”暗卫首领硬着头皮补充，“太后毒性已深，若无解药，最多……再撑两日。”

  两日！

  萧烬的身体晃了晃，仿佛被重锤击中。他看着榻上气息奄奄的沈知暖，再看着暗卫首领，眼中疯狂与理智激烈交战。释放囚犯，他可以做到，甚至可以在事后秘密处理掉。但罪己诏……

  为了救她，他可以背负骂名，可以牺牲很多东西。可是，罪己诏一下，皇室威信扫地，朝局必将动荡，太子的未来……还有她一直希望他守护的江山……

  就在他内心天人交战，几乎要被这地狱般的抉择逼疯时——

  “唔……”

  一声极其微弱、几乎难以察觉的呻吟，从榻上传来。

  萧烬浑身一震，猛地扑到床边：“暖姨？”

  沈知暖的睫毛剧烈颤动着，仿佛用尽了全身力气，才艰难地掀起一丝缝隙。她的视线模糊涣散，几乎无法聚焦，却本能地、极其缓慢地，转向了萧烬声音传来的方向。

  “暖姨！你能看见我吗？是我，烬儿！” 萧烬狂喜，声音都在发抖。

  沈知暖的嘴唇翕动着，却没有声音。她似乎在积聚力量，胸口微弱地起伏。

  萧烬将耳朵凑到她唇边，屏住呼吸。

  “……不……要……” 她的气息微弱如游丝，吐字破碎，却异常清晰，“……答……应……他……们……”

  每一个字，都像用尽了她的生命。

  萧烬的眼泪瞬间涌出：“可是你会死！没有解药，你会死的！”

  沈知暖的目光艰难地停留在他模糊的轮廓上，那目光里有深不见底的悲伤、有无尽的眷恋，还有一丝……近乎哀求的坚定。她极其缓慢地、用尽最后一丝清醒地摇头，气若游丝，却字字敲在萧烬心上：

  “守……住……江……山……”

  她停顿，积聚着最后的力气，目光似乎想寻找什么，最终只是虚无地望向虚空，吐出最后两个字：

  “……太……子……”

  她的手，极其艰难地、颤抖地试图抬起，似乎想要触碰他的脸，指尖在空中停留了一瞬，终究无力地、颓然垂落。

  “暖姨——！” 萧烬抓住她下落的手，紧紧贴在脸上，泪水汹涌，“我只要你！没有你，我要这江山何用？！太子何用？！”

  沈知暖已经无法回应。她深深看了他一眼，那眼神复杂得令人心碎，包含了太多未言之语——爱、痛、歉疚、不舍、嘱托……然后，她眼皮沉重地阖上，再次陷入深度的昏迷，气息比之前更加微弱。

  “暖姨！暖姨你醒醒！不要睡！” 萧烬惊慌地摇晃她，她却再无反应。

  巨大的恐慌过后，一种奇异的、冰冷的清醒，却如同冰水般浇灭了萧烬方才几乎要妥协的疯狂。

  她宁愿死，也不愿他用江山和太子的未来去交换。

  她在用生命阻止他犯错。

  如果他真的答应了“影蛛”，或许能换来解药救她一时，但随之而来的朝局动荡、威信扫地、太子地位动摇……将会毁掉她想要守护的一切。即便她醒来，面对那样的局面，她又该如何自处？她会恨他，还是会再次选择离开，甚至……更决绝的方式？

  不。

  萧烬缓缓抬起头，擦去脸上的泪痕。眼中的疯狂逐渐褪去，取而代之的是一种淬炼过的、更加坚硬冰冷的决心，如同被烈火焚烧后又投入冰水淬炼的钢铁。

  他轻轻将沈知暖的手放回锦被，为她仔细掖好被角，动作是前所未有的温柔。

  然后，他站起身，面对暗卫首领，声音平静得可怕，却带着不容置疑的杀伐之气：

  “告诉‘影蛛’。”

  “解药，朕自己会找。这天下，朕不信找不到能解‘相思烬’的人。”

  “至于他们的条件……” 他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷残酷的弧度，“让他们洗干净脖子等着。三日后，西市口，所有在押‘影蛛’囚犯，公开处决，一个不留。让他们看着他们的人头落地。”

  “还有，”他补充，目光锐利如刀，“传令下去，悬赏再加一倍。凡能提供‘相思烬’解药确凿线索者，无论出身，朕许他三代富贵，荫及子孙。若江湖中人有能解毒者，朕许他国士之礼，奉为上宾。”

  暗卫首领心头一凛，知道皇帝这是要双管齐下，一边以最残酷的报复施压“影蛛”，一边不惜代价广寻救治之法。他深深垂首：“臣，遵旨！”

  第三日黎明

  最深的黑暗正在退去，天际泛起一抹苍凉的鱼肚白。

  慈宁宫内，经过又一夜的施救，老太医颤巍巍地回报：“陛下，太后娘娘脉象依旧凶险万分，但……似乎暂未继续恶化。那‘相思烬’之毒，当真如其名，毒性缠绵，焚心虽烈，却……却好似给了些许喘息之机。” 这话说得毫无把握，更像是一种绝望中的自我安慰。

  萧烬靠在沈知暖的榻边，握着她依旧冰凉的手，眼中血丝密布，下巴的胡茬更显潦草，但神色却比昨夜平静了许多，那平静之下，是破釜沉舟的决绝。

  沈知暖那句用生命吐出的“不要答应”和昏迷前最后的眼神，已如同烙印，刻进他的灵魂。他低头，轻轻吻了吻她的手背，唇瓣感受到她皮肤下微弱的脉搏跳动，低声立誓，声音轻如耳语，却重如山海：

  “暖姨，你撑住。我会找到解药，一定会。我也会守住你的一切，你想要的江山，我们的孩子……然后……”

  他的声音更低，带着一种近乎偏执的温柔和不容置疑的占有：

  “我们再好好算账。你欠我的……太多了。所以，不准死。”

  他轻轻将她的手放回锦被，为她仔细整理好被角，仿佛在完成一个无比重要的仪式。然后，他深吸一口气，站起身。一夜未眠的疲惫和长久紧绷的精神，让他的身形微微晃动，但他立刻挺直了背脊。

  他转身，走向那扇紧闭了一日两夜的殿门。

  门外，御医、宫人跪了一地，陆沉舟和苏婉月也早已等候在此。陆沉舟眉头深锁，忧色重重；苏婉月则是一脸恰到好处的哀戚和疲惫，只是眼底深处，是一片冰冷的审视和计算。

  晨光勾勒出萧烬挺拔却极度疲惫的身影。他的脸上已无泪痕，只有属于帝王的、不容侵犯的威严，以及一种从地狱归来般的、冰冷的决心。

  “传朕旨意。”

  他的声音因久未进水而沙哑，却清晰地响彻在慈宁宫寂静的黎明里，带着金属般的冷硬质感。

  “第一，悬赏令再加码：天下无论朝野、无论贵贱，能解‘相思烬’之毒者，赏十万金，封万户侯，朕可应其一合理请求。提供确凿有效药引线索者，赏万金，授官爵。”

  “第二，诏狱中所有与‘影蛛’关联之囚，无论首从，三日后午时，西市口，公开凌迟处决。朕，要亲自监刑。”

  “第三，”他的目光缓缓扫过苏婉月、陆沉舟，以及所有跪伏在地的人，最后定格在顾寒声身上，那眼神带着绝对的信任和不容置疑的命令，“太后静养期间，慈宁宫内外一切守卫，由顾寒声及其亲卫全权接管。无朕亲笔手谕，任何人——”

  他特意加重了最后三个字的读音，目光如冰刃般掠过苏婉月瞬间僵硬的侧脸：

  “——包括皇后，不得擅入惊扰。”

  “宫中一应日常事务，暂由皇后与丞相商议处置。非关乎社稷生死存亡之大事，不必报朕。”

  说完，他不再看任何人脸上各异的神色，转身，重新走回那扇紧闭的内殿门。

  将所有的担忧、猜忌、算计、暗流，连同渐渐亮起却依旧清冷的天光，都关在了门外。

  门内，是他的整个世界，和一个他誓死要从阎王手中抢夺回来的、不能失去的人。

  门外。

  苏婉月缓缓直起身，指尖早已深深掐入掌心，留下几个月牙形的红痕。皇帝那道“包括皇后，不得擅入”的命令，像一记响亮的耳光，火辣辣地扇在她的脸上，也像一个再明确不过的危险信号——他不再掩饰对沈知暖的特殊保护，甚至不惜公然隔绝她这个正宫皇后！这意味着什么？意味着她之前的猜测，恐怕已接近事实。而皇帝此举，无异于将她这个皇后和太子的“生母”，推到了一个更加尴尬和危险的境地。

  陆沉舟心中则是忧虑与沉重交织。皇帝公开与“影蛛”宣战，并以最残酷的方式处决人犯，固然能彰显皇权威严，但也可能彻底激怒“影蛛”，断绝对方提供解药的最后可能，甚至引发更疯狂的报复。而皇帝将所有精力集中于慈宁宫，将政务甩给他和皇后，固然是信任，也是巨大的压力和风险。更何况，那些关于他与太后的流言……

  他担忧地看了一眼紧闭的殿门，又看向面色冰冷的苏婉月，心中叹息。这宫廷，已是山雨欲来风满楼。

  谁也没有注意到，廊柱的阴影里，顾寒声按着刀柄的手，指节微微泛白。他的目光从皇帝紧闭的房门，移到皇后紧绷而冰冷的侧脸，最后，越过人群，落在了慈宁宫小花园的方向。

  那些在非时令的夕颜花根部发现的、淡紫色的奇异花粉……究竟是什么？来自哪里？下毒之人，真的只是宫外的“影蛛”吗？还是说，这看似铁桶一般的宫墙之内，早已被更诡异、更致命的“毒蔓”，悄无声息地渗透了根系？

  天，终于彻底亮了。

  阳光驱散了夜幕，却驱不散笼罩在慈宁宫上空那层比黑夜更浓重、更令人窒息的阴云。

  名为“相思烬”的剧毒，已在沈知暖体内蔓延，焚烧着她的生命。

  而比这实体之毒更危险、更灼热的，是那随着生死考验彻底燎原、再也无法掩藏的、禁忌的情感之火。

  它温暖了濒死之人的心脉，也必将以更猛烈之势，焚烧掉横亘在两人之间所有的伪装、枷锁，以及这深宫中，更多看似坚固实则脆弱不堪的东西。

  灰烬之下，是彻底的重生，还是彻底的毁灭？

  无人知晓。