第24章 番外：柳莹的账簿

  柳莹这辈子有两本最重要的账簿。

  一本是柳记货栈的总账，黄麻纸封面，用线仔细装订着，里面记着三十年来每一笔收支，从最初的一两半钱，到后来动辄千两的流水。墨迹从稚嫩到工整，见证着她从生涩到娴熟的半生。

  另一本小得多，只有巴掌大小，藏在她的妆奁最底层。封面没有字，里面记的不是钱，是日子。

  翻开小账簿的第一页，日期是永昌十二年秋。

  字迹歪斜，有些字不会写，用了圈圈代替。

  “九月初三，晴。他醒了，摔了碗，自己收拾的，奇怪。”

  那是祝洛穿越来的第一天。柳莹记得清楚，那天她刚喂完晚晚，正对着空米缸发愁。屋里传来动静，她以为又是醉酒发脾气，进去却看见他挣扎着要起来，还哑着嗓子问她吃没吃饭。

  多稀奇，成婚一年，他第一次问她这个。

  当晚他煮了那锅糊糊，土豆切得大小不一，白菜也没撕匀，盐放少了，但她吃完了。不是多好吃，是那份笨拙的热乎气，让她冰了许久的心，裂开一道缝。

  “九月十二，雨。爹送来米，他说要帮忙看账，爹不信，我也不太信。”

  她当时确实不信。从前的祝洛，提起货栈就皱眉，说“铜臭污书卷”。可那天他拿着账本和路线图，说得头头是道，那些“预订制”“分段运输”的词儿，她听不懂，但觉得有道理。

  更让她惊讶的是，他问：“你识字吗？”

  她点头，又摇头：“只认得几个。”

  “我教你。”他说得自然，像在说今天天气不错。

  那晚，油灯下，他握着她的手，一笔一画教她写“收支”“盈亏”。他的手很稳，手心温热。她紧张得手心冒汗，写出来的字像蚯蚓爬。

  他笑了：“慢慢来。”

  那是他第一次对她笑，不是嘲讽，不是敷衍，是真心的，带着鼓励的笑。

  “十月初八，阴。刘记的事解决了，他说，以后水路运输交给我管。”

  那是她人生第一个转折。

  从前爹总说：“莹儿，你是女子，抛头露面不好。”从前的祝洛更直接：“安分在家，少出去丢人现眼。”

  可现在的祝洛说：“你有天赋，该做你想做的事。”

  她记得自己当时手在抖，不是怕，是激动。像一直关在笼子里的鸟，突然有人打开了门，说：“飞吧，天很大。”

  她飞了。从清河县到江陵府，从一条小船到船行联会，第一次独自谈生意，紧张得夜里睡不着，反复背说辞，第一次设计运输方案，改了十几稿，他陪着熬到半夜，第一次面对吴员外的刁难，她腿发软，但想起他说“你有底气”，就挺直了背。

  “腊月二十三，雪。晚晚会叫‘爹’了。他抱着孩子，笑得像个孩子。”

  那天雪很大，屋里烧着炭盆，暖烘烘的。晚晚在他怀里咿呀学语，忽然清晰地说出“爹”。

  他愣住了，然后眼睛就红了。那么沉稳的一个人，抱着女儿，声音哽咽：“晚晚再叫一声？”

  晚晚咯咯笑，又喊：“爹！”

  柳莹在一旁看着，眼泪不知不觉流下来。不是难过，是庆幸——庆幸晚晚有这样一个爹，会把她放在肩上，会教她识字，会因为她一点进步就欢喜不已。

  而不是像从前那样，嫌她哭闹，嫌她“赔钱货”。

  “永昌十三年，八月初五。他中了，第三名。”

  放榜那天，她抱着晚晚挤在人群里，听见“祝洛”两个字时，脑子一片空白。

  不是没想过他中举，但第三名？经魁？

  周围人都在恭喜她，说她是“经魁夫人”，说她好福气，她笑着应和，心里却想：福气不是他给的，是他们一起挣来的。

  那些他挑灯夜读的晚上，她在旁边缝衣服、算账。他写文章，她泡茶。他背《论语》，她记货单。他们像两棵并生的树，根缠在一起，枝叶却各自向着天空。

  “十月，进京。京城很大，房子很高，他说：有你在，哪儿都是家。”

  初到京城，她也慌。天子脚下，达官显贵多如牛毛。她一个商户女，能站稳吗？

  可祝洛说：“怕什么？柳记的生意是你做起来的，江陵府的船行联会是你推动的。京城再大，道理一样。”

  她就不怕了。城南的铺子开起来，生意谈起来，有人轻看她，她拿实力说话，有人刁难，她以理服人，渐渐就有了名声：祝主事的夫人，做生意一把好手。

  “永昌十八年，三月初七。安安出生。”

  生安安那夜，疼得死去活来。她在剧痛的间隙里想：值得。

  值得为他生儿育女，值得与他共度一生。

  孩子抱到她面前时，祝洛先看的是她：“辛苦你了。”

  她摇头：“看看孩子。”

  小小的一团，像他。她看着父子俩，心里满满的。这是她的家，她的依靠，她的全世界。

  小账簿翻到后面，字迹越来越从容，记的事也越来越杂。

  “晚晚今天自己对了货单，找出个错处。小姑娘长大了。”

  “安安会背诗了，他教的。孩子比他爹聪明。”

  “爹走了，走得很安详。他说这辈子值了。我也觉得值。”

  “晚晚成亲了，嫁了个懂她的人。真好。”

  “安安中了探花。他爹比他还高兴。”

  一页页，一年年。

  从清河县的小院，到京城的宅子；从愁米下锅，到儿孙满堂；从那个对着账本发愁的小妇人，到能把生意做到大江南北的柳夫人。

  她变了，也没变。

  变的是眼界、是能力、是底气。不变的是那份认真过日子的心，是记得每一笔收支、每一份情谊的习惯。

  最后一页，墨迹很新。

  “今儿个太阳好，他陪我晒书。翻出这本旧账，笑我记性差，连三十年前某日买了半斤肉都记着。”

  “我说：不是记性差，是这些日子，我都舍不得忘。”

  “他握着我的手，说：下辈子还找我。”

  “我说：好。”

  写到这里，笔停了。

  柳莹放下笔，看向窗外。院子里，祝洛正陪着两个孙儿玩，一老两少蹲在地上看蚂蚁，阳光洒在他们身上，暖洋洋的。

  她笑了笑，把账簿合上，放回妆奁最底层。

  那里还放着另一样东西——一支梅花银簪。簪子旧了，颜色暗淡了，但她一直留着。那是他送她的第一件礼物，在决定陪她去江陵府的那个晚上。

  他说：“戴上吧。”

  她就戴了一辈子。

  晚晚曾问：“娘，您和爹，怎么就能好一辈子呢？”

  她当时想了想，说：“哪有什么秘诀，不过是把对方放在心上，把自己活出个样子来。”

  他把她放在心上，支持她、尊重她、成就她。

  她把自己活出了样子，从需要他庇护的柳娘子，到能与他并肩的柳夫人。

  这就够了。

  窗外传来孙儿的笑声。柳莹起身，推门出去。

  祝洛回头看她，伸出手。

  她走过去，把手放进他掌心。

  一如当年，在那个秋日的码头，他握住她冰凉的手，说：“一起。”

  就真的一起走了一辈子。