第129章 李大爷抬起头看见是

  李大爷抬起头，看见是他，眼神闪烁了一下，脸上那点悠闲的神色收敛了些。“哟，王老师啊，早。”他应了一声，继续低头喝了一口缸子里的糊糊，没再多说。

  王宝来站在那儿，有点尴尬。他舔了舔干裂的嘴唇，组织着语言。

  “李大爷，吃着呢？”废话。

  “嗯，对付一口。”李大爷含混地应着，没看他。

  沉默了几秒。胡同里只有远处隐约的吆喝声和李大爷吸溜糊糊的声音。

  王宝来知道不能再绕弯子了。他往前挪了小半步，压低声音：“李大爷，有个事儿……想跟您打听打听，或者，商量商量。”

  李大爷终于停下了喝糊糊的动作，抬眼看他，眼神里带着明显的警惕。“什么事儿？”

  “是这样，”王宝来觉得喉咙发干，“我这儿……最近手头有点紧。政府那边有个调令，得出趟远门，家里……秀兰那边也……唉。”他含糊地带过婚姻问题，“粮票有点接不上。您看，您家要是有宽裕的，能不能……先借我几斤？或者，我用别的东西抵也行。我保证，一回来，立马还您，加倍还！”

  他说得急切，甚至带上了点恳求的意味。

  李大爷没立刻回答。他慢慢把搪瓷缸子放在脚边，掏出一块灰布手帕擦了擦嘴，动作慢条斯理。然后，他抬起眼皮，上下打量了王宝来一番。

  那眼神，不再是街坊看街坊，倒像是在估量一件有风险、还可能惹上麻烦的旧货。

  “王老师啊，”李大爷开口了，声音拖得有点长，“不是我不帮你。这年头，谁家宽裕啊？我们家也是紧巴巴的，指着定量的那点粮食过日子呢。借给你，我们一家老小喝西北风去？”

  “我……”王宝来想说自己有粮票，只是需要周转，或者可以用其他东西换。

  但李大爷没给他机会，紧接着又说：“再说了，王老师，不是我说你。最近这胡同里，关于你的风言风语可不少啊。”他压低了声音，凑近了些，却带着一种疏远的意味，“说什么的都有。技术上的事，咱不懂，可听说……连政府都派人来查过？张老五那档子人，虽然散了，可谁知道还有没有别的牵扯？这节骨眼上，谁还敢……”

  后面的话他没说完，只是摇了摇头，那意思再明白不过。

  王宝来的心彻底凉了。

  他听懂了。李大爷不是没有粮，也不是完全不信他能还。他是怕。怕惹上政治麻烦，怕被牵连，怕因为他王宝来这个“有问题”的人，坏了自家安稳的日子。

  街坊的情面，在实实在在的风险和自保面前，薄得像一张纸，一捅就破。

  “李大爷，那些都是谣言，已经澄清了……”王宝来还想做最后的努力，声音却自己弱了下去。

  “澄清了就好，澄清了就好。”李大爷敷衍地点头，重新端起了搪瓷缸子，那是一个送客的姿态。“王老师，我这还得进去收拾收拾，就不多聊了。你啊，也再想想别的办法。这胡同里人多，你再问问别人。”

  说完，他站起身，不再看王宝来，转身推开了自家那扇黑漆木门。

  门轴发出“吱呀——”一声刺耳的响动，像是在王宝来心口上划了一道。

  然后，门在他面前关上了。

  关得并不重，但很坚决。

  王宝来站在原地，看着那扇紧闭的黑漆木门，门墩上空空荡荡，只剩下一点糊糊残渣的痕迹。

  清晨的阳光斜照过来，落在青灰色的砖墙上，冷冰冰的。

  刚才那点因为换来十斤粮票而勉强撑起来的力气，一下子被抽空了。比饥饿更难受的感觉攥住了他，那是彻骨的寒冷和孤立。

  连平时见面点头、看似和气的邻居，都如此明确地划清了界限。

  还有谁可以求助？

  胡同里的其他人家？他们听到的风声只会更多，态度只怕比李大爷更谨慎。以前的同事、朋友？自从他“继承祖宅”回来，又牵扯上技术、征调这些事，联系早就淡了。政府？征调令就是政府下的，他们需要的是他去贡献，而不是解决他的个人困境。秀兰……想到妻子冷硬的背影和西厢房紧闭的房门，心口又是一阵闷痛。

  真真正正的，四面楚歌。

  他慢慢转过身，拖着沉重的步子，走回自己的四合院。院子空荡荡的，昨晚的积雪化了一些，留下湿漉漉的痕迹，更显凄清。

  他靠在冰凉的影壁墙上，缓缓滑坐到台阶上。

  手指无意识地抠着台阶缝隙里的泥土，指甲缝里很快塞满了黑泥，掌心被硌出深深的月牙形印子。

  怎么办？

  粮票只有十斤，撑不了几天。培训五个工人的任务，系统给的期限在一天天逼近。征调令像一道枷锁，套在脖子上，拖着他往北方的未知工厂去。和秀兰的关系僵在那里，像一团乱麻，找不到头绪。而系统的警告，那个“因果债”和“知识过度集中”的风险，如同悬在头顶的阴云，不知道什么时候会降下惩罚。

  所有的问题，所有的压力，全都堆到了眼前，堆到了他这个连下一顿都还没着落的人身上。

  求助无门。

  依靠无望。

  难道就这么坐以待毙？等着饿死？等着系统沉寂？等着婚姻彻底破裂？等着被征调令拖走，像颗螺丝钉一样被拧在陌生的机器上？

  不。

  王宝来猛地抬起头，眼神里那点迷茫和绝望，被一股狠劲慢慢取代。

  求人不如求己。

  邻居靠不住，街坊情面靠不住，那就只能靠自己手里还剩下的东西。

  他有什么？

  一个每月只能摇动两次、还背着“因果债”警告的神秘古树系统——这是最大的变数，也是最后的底牌，但风险极高。

  一份祖宅的地契——这是根基，不能动，但也许……能提供某种庇护或操作空间？

  一本记录了过往人情往来、但如今大多可能已经失效或需要重新评估的“人情账本”——需要重新审视，里面或许还有一两条没断的线？

  十斤全国粮票——最实在，但也是最不禁用的资源。

  一个即将被征调去北方机械厂的“技术人才”身份——是枷锁，但换个角度，是不是也可能成为某种机会？在那个新环境里，能否找到完成系统任务（培训工人）的契机？

  还有……时间。虽然紧迫，但还有一点点时间。

  不能乱。

  王宝来强迫自己冷静下来，像过去面对技术难题一样，开始梳理。

  第一要务，是活下去，保证基本的体力。十斤粮票，必须规划到极致。

  第二，系统任务必须完成。这是解除眼前系统风险的关键，也可能带来新的转机。培训五个工人……去哪里找五个愿意学、能学会，又不会引来新麻烦的工人？

  第三，征调令无法违抗，必须去。但去了之后，如何利用新环境？如何在完成国家任务的同时，兼顾自己的系统任务和……修复与秀兰的关系？

  第四，秀兰……他想起妻子提出“培训基层教师”方案时的眼神，那里面有理解，也有她自己的坚持。或许，问题的关键不在于谁服从谁，而在于找到彼此都能接受、甚至能相互支撑的新方式？隔着院子和紧闭的房门，这太难了。但……是不是可以写点什么？留封信？

  思路渐渐清晰，虽然前路依然布满荆棘，但至少，不再是完全黑暗的绝望。

  他扶着影壁墙，慢慢站了起来。腿有些麻，但站得很稳。

  孤立无援，那就自己成为自己的援军。

  他拍了拍身上的尘土，看了一眼西厢房依旧紧闭的窗户，转身朝自己住的正房走去。

  第一步，先把这十斤粮票，换成能实实在在填饱肚子的东西。

  然后，好好想想，那本蒙尘的“人情账本”里，是不是还藏着那么一两个，在绝境中或许还能敲开的门。

  疼。

  饿。

  冷。

  三种感觉像三把钝刀子，轮番切割着王宝来的神经。他蜷缩在硬邦邦的土炕上，身下是发霉的稻草和一张破得能数清经纬的草席。1948年深秋的北平，寒气已经顺着墙缝、窗棂无孔不入地钻进来，把他身上那件单薄的、打着补丁的旧夹袄浸得透凉。

  肚子咕噜噜地叫，声音在空荡荡的屋子里显得格外响亮。他已经一天一夜没吃东西了。醒来就在这个陌生的、破败的四合院东厢房，原主的记忆碎片混乱不堪，只知道这是个家道中落、父母双亡、亲戚断绝的倒霉蛋，最后一点家底也被之前的兵痞、税吏刮得干干净净。

  下午他去敲了隔壁李大爷的门，想借半块窝头，或者哪怕一碗凉水垫垫。回应他的是门后一声不耐烦的咳嗽，和一句隔着门板传来的、冷冰冰的话：“宝来啊，不是大爷不帮你，这年月，谁家有余粮？自求多福吧。”

  自求多福。

  王宝来闭上眼，舌尖抵着上颚，试图分泌一点唾液来缓解喉咙的干渴和胃部的灼烧。没用。绝望像这屋里的黑暗一样，浓得化不开。从2023年那个技术骨干、家庭美满的工程师，到1948年这个身无分文、濒临饿死的破落户，这落差大得让他连愤怒的力气都没有。

  只有活下去的本能，在冰冷中微弱地燃烧。

  就在意识快要被饥饿和疲惫拖入混沌时，他“看”到了。

  不是用眼睛。

  是直接出现在脑海深处。

  一株巨大、苍老、枝叶仿佛延伸到无尽虚空的古树，静静地扎根在他的意识之海。树干虬结，树皮斑驳如龙鳞，散发着一种亘古、神秘的气息。它一直就在那里，只是之前王宝来心神激荡，未曾真正“内视”。

  此刻，或许是极致的生存渴望触动了什么，那古树无风自动。

  不是枝叶摇晃，而是整棵树的“存在”微微震颤了一下。

  嗡——

  一种低沉、仿佛来自灵魂深处的共鸣响起。

  紧接着，王宝来“感觉”到，有什么东西，从古树那茂密得看不清的枝叶间，脱离了，坠落下来。

  不是落在意识里。

  是落在现实中！

  砰！咚！

  两声沉闷的、实实在在的撞击声，几乎同时在他这间破屋的地面上响起。声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。

  王宝来猛地睁开眼，心脏狂跳。

  不是幻觉！

  他挣扎着从炕上爬起来，腿脚因为虚弱和寒冷有些发软。屋里漆黑一片，只有惨淡的月光从破窗户纸的窟窿里漏进来几缕，勉强勾勒出桌椅和地面的轮廓。

  声音是从屋子中央，靠近那张破八仙桌的地方传来的。

  他屏住呼吸，赤脚踩在冰冷的地面上，一步步挪过去。地上有灰尘，有碎土块，硌得脚底生疼。

  月光照到的地方，隐约能看到两个黑乎乎的“包裹”。

  一个不大，方方正正，像个小木箱，但看轮廓又不太规则。

  另一个……体积不小，轮廓狭长，还有奇怪的突出部分，像……像一辆放倒的自行车？

  王宝来的呼吸急促起来。他蹲下身，先摸向那个小一点的包裹。

  触手是粗糙的帆布质感，捆扎得很紧。他摸索着找到结扣，手指因为激动和寒冷有些发抖，解了好几下才解开。

  帆布掀开。