第25章：过往

  不用去伺候宋倦言，宁绮自是欢心。

  可是赵十提醒她，这几日需小心谨慎。

  经过赵十提醒，宁绮这才想起明日便是府中其他主子的忌日。

  老夫人膝下共有七个儿女。四个儿子，三个女儿。

  镇国公当年排行老三，世子之位本该轮不到他。

  可是当年大公子伙同两位弟兄，一起密谋参与甘棠案。

  甘棠案中，亦有沈、白两位世家一同共谋谋反。

  此事败露后，排行老三的镇国公大义灭亲，带着人亲手杀了三位弟兄以及抄没沈、白两家。老国公知晓此事后，晕厥当扬。

  之后三位公子尽数死于镇国公手中，其家眷被陛下判以死刑。镇国公因大义灭亲有功，特赦恩典，留下他这一脉，以及老夫人与国公府。自此国公府余下这一脉，而老夫人整日为死去百余亲人家眷诵经念佛。宋倦言的生母恰好是沈氏一族，得知噩耗，几月过后香消玉殒，老国公也相继离世。

  镇国公爷因而心中有所亏欠，几年前便自请去边疆镇压来敌。

  眼下忌日即将来临，府邸上下，绷紧脸皮子，切不能在这个节骨眼，惹得上面的主子不快。

  宁绮了然，也明白宋倦言为何不用她去伺候。

  不过想来真是唏嘘，三百多口人，皆因甘棠案，皆死于非命。

  更何况宋倦言的父亲还亲手抄了母亲娘家，这份复杂，想来是不能言语。

  宁绮明白地跟赵十道谢。

  之后几天都老老实实在自己厢房，未曾出去走动过。

  甘棠案在当年闹得沸沸扬扬，祭拜的时候，府邸都不能声张，唯有在各个院落挂上缟素，彩色琉璃灯盏也换成素白。

  宋家祠堂内，列祖列宗的牌位摆放在高处，几炷香飘着云雾，恍若要直上青云。

  老夫人的华服褪下，换成缟素的麻衣，身边的宋倦言亦是如此打扮。

  他搀扶老夫人祭拜完列祖列宗后，便一同进入内室。

  内室挂满经幡，几百余的灵位，列得整整齐齐，上面雕刻的名字，亦是当年甘棠案中，死去的宋家众人。

  老夫人跪在蒲团下叩拜。

  宋倦言接连跪在身边的蒲团上。

  香火缓缓燃烧，老夫人望着上面的牌位，老泪纵横。

  宋倦言垂眸，面无表情的冷峻令人猜不透他在想什么。

  直到祭拜完毕，老夫人出门时，宋倦言搀扶她离去。

  两人途经庭院，倦鸟知还，叽叽喳喳。老夫人叹气：“十年过去，恍若隔世。”

  “老身记得十年前，三百余人口，皆一夜之间全都带走。她们甚至还误把你带走，万幸，他还知道你是他儿子，赶在行刑前，将你救下。那时候，你可曾怨恨过你父亲？”

  宋倦言道：“他是父亲。”

  老夫人喟叹：“身为父亲，身为儿子、身为兄弟，他又何曾做到尽责。”

  宋倦言缄默。

  老夫人道：“咱们府家大业大，子嗣旺盛，偏偏都折在你父亲手里，这一脉就余下你们几个孩子。老三天性风流，我早就知道他会死在女人手里，却不曾想还真死在花街柳巷里，还有老二，成日与未出阁的小姐勾勾搭搭，还借着你的名义，真是想毁你名声。”

  宋倦言道：“我是兄长，自要礼让几分。”

  他这般自谦，全然让人看不出宋倦晓的死亡与他相干。

  老夫人幽幽地道：“他还在记恨你父亲立你为世子一事，你也莫要与他计较。还有你身份尊贵，平时花花绿绿缠绕身边，看一眼就足够，倘若在婚前诞下子嗣，怕是对陈家女以及你的名声有损。”

  宋倦言知道老夫人有所暗指，面不改色地道：“孙子明白。”

  “明白便好，咱们这一脉，可就靠你了。”

  老夫人重重地握紧他的手，慈爱的望着他。

  宋倦言坦然颔首。

  从老夫人别苑回来后，宋倦言踏入书房，赵十脚步轻快地端着茶水奉上。

  宋倦言轻抿几口，坐在榻上，余光觑见海棠茶几上多了一封信。

  赵十弯着腰，毕恭毕敬地道：“陈家小姐派遣丫鬟送来，说是想交给世子过目。”

  陈家千金？即将要与他订婚的女人？宋倦言眉头一皱。

  对方长得是何容貌，他记不清。

  他拆开信封，发觉是邀约他去隐安寺一见。

  倒是大胆，未出阁就敢邀约外男？陈家的家风如此不严？亦或是三皇子那边动了什么手脚？

  宋倦言眼眸一沉，手中信件随手搁置在茶几上。

  “准备笔墨。”

  既然相会，去一趟看看他们想要作甚。

  赵十立马弯腰去为主子研墨。

  宋倦言来到案几上，取白棉纸写了几个字，命赵十装进信封，交给陈家。

  他吩咐完毕，环视一周，，皱眉道：“宁绮？”

  “主子不是说这几日不用她伺候，奴才就没让她来前院。”

  宋倦言道：“今晚让她来伺候。”

  连喝几日的汤药，宋倦言厌了。

  赵十连连应道。

  待赵十走后，书房里万籁俱寂，博山炉今日放的是沉水香。香味馥郁，令人心旷神怡。

  宋倦言来到窗棂，凝望竹影婆娑，眼前却浮现老夫人说的话。

  还有那日令人厌恶的血腥味。

  刑扬高台，身穿红衣官服的官员，手持“斩”令牌，一掷而下。妇孺抱头痛哭，稚子无辜惨叫，刽子手挥刀而下。

  他挤在即将行刑的犯人之间。见众生苦，见苍天无眼。

  鲜血喷溅在他的脸颊。

  他被人挤到刽子手跟前。

  冰冷的长刀即将落在他的头颅上。

  他闭紧双眼，静待死亡来临。谁知有人闯入刑扬，大喊一声：“刀下留人。”

  那一幕幕，那一声声，如走马观花，烙印在宋倦言跟前。

  他活下来了。

  刑扬那日却死了三百多人。

  宋倦言的手不知何时攥紧，眼神逐渐冰冷，直到——身后传来宁绮的试探声。

  “世子？”

  她的声音清脆，惊醒宋倦言。

  他回过头，看到宁绮小脸瓷白，垂下眼帘。她不敢直视他？

  不，她只是不喜他。

  想到宁绮胆大包天，竟托乞丐询问路引，宋倦言仿佛又回到亲眼见鲜血喷溅在面前、头颅滚地的画面。