第49章 沈寒枝

  他损耗的是心血，是修为，是根基。那些细密的针孔看似愈合了，可内力反噬留下的暗伤，需要漫长的时间才能调养回来。

  但他依旧每日来为我诊脉、调整药方，也每日去看安安，为她调配专门的药膳。

  那日他诊完脉，我忍不住问：“先生，您自己的伤……”

  “无碍。”他收起脉枕，神色平淡，“南某行医多年，懂得如何调理。”

  可他说这话时，脸色还是苍白的，唇色也淡得没有血色。南星站在父亲身后，小手轻轻拉着他的衣角，眼睛红红的。

  萧御凰看在眼里，忽然开口：“朕已传旨，将西郊的温泉别苑赐给先生。那里地气温暖，适宜养伤。待先生身子好些，便搬过去吧。”

  南笙一怔：“陛下，这……”

  “先生不必推辞。”萧御凰认真道，“你救了玉知和安安的命，朕无以为报。一座别苑，不足挂齿。”

  她顿了顿，又说：“况且，先生既已决定长留，总要有个安稳的住处。那别苑离此处不远，日后玉知调理身子，或安安需要诊治，也方便些。”

  南笙沉默良久，终于躬身行礼：“那……南某便却之不恭了。”

  “还有一事，”萧御凰看着他，语气郑重，“关于先生妻家……朕已派人前往处理。三个月内，必会给先生一个交代。”

  南笙的指尖微微一颤。他抬眼看萧御凰，眼中闪过复杂的情绪——有感激，有释然，也有一丝深藏的痛楚。

  “谢陛下。”他低声道，“只是……还请莫要牵连无辜。”

  萧御凰颔首：“朕明白。”

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  安安满月那日，别院里来了位不速之客。

  是个三十出头的女子，名唤沈寒枝，现任云州府衙一个小小的录事参军。她穿着洗得发白的青色官服，身形瘦削，眉眼间却透着读书人特有的清正之气。只是那气息被多年不得志的郁结压着，显得有些沉郁。

  她是被暗卫“请”来的——据说三日前，她在知府衙门呈递了一份关于江南漕运弊案的密奏，条理清晰，证据详实，直指几大世家与地方官员勾结的隐秘。知府不敢擅专，连夜将奏本送到了别院。

  萧御凰看完奏本，沉默许久，说了一个字：“传。”

  于是沈寒枝便战战兢兢地站在了厅堂里。她显然没想到会见到天子真容，更没想到是在这样一座看似寻常的江南别院里。

  “罪臣沈寒枝，叩见陛下。”她伏地行礼，声音发紧。

  “起来说话。”萧御凰坐在主位，神色平静，“你那奏本，朕看了。”

  沈寒枝起身，却仍垂着头：“陛下……可是觉得罪臣妄言？”

  “不。”萧御凰端起茶盏，轻抿一口，“朕觉得，你说得很对。”

  沈寒枝猛地抬头，眼中闪过不敢置信的光。

  萧御凰放下茶盏，缓缓道：“江南漕运之弊，朕早有耳闻。只是地方势力盘根错节，牵一发而动全身。你一个录事参军，敢写这样的奏本，不怕死么？”

  沈寒枝脸色白了白，却挺直了脊梁：“臣……怕。但更怕看着国库银钱流入私囊，看着百姓赋税逐年加重，却无人敢言。”

  她顿了顿，声音低了些：“臣寒窗苦读十五年，中进士后外放云州，至今七年。七年里，臣见过太多……同僚要么同流合污，要么明哲保身。臣也曾想过随波逐流，可每每提笔，总想起夫子当年教诲——‘为官一任，当为生民立命’。”

  “所以你还是写了。”萧御凰看着她，“哪怕知道这份奏本很可能石沉大海，甚至可能给你招来杀身之祸？”

  沈寒枝苦笑：“是。臣想着，纵使不能上达天听，至少……无愧于心。”

  厅堂里安静下来。窗外春雨淅沥，打在青石板上，声声清脆。

  许久，萧御凰忽然问：“沈寒枝，若朕让你去查这个案子，你敢么？”

  沈寒枝浑身一震：“陛下？”

  “朕给你密旨，给你人手，给你先斩后奏之权。”萧御凰一字一句道，“但你要做的，不只是查清此案。朕要你潜入江南官扬，摸清各方势力脉络，为朕的眼睛，为朕的耳朵。”

  她站起身，走到沈寒枝面前：“此事凶险，稍有不慎便会丧命。你可以拒绝，朕不会怪罪。”

  沈寒枝看着眼前的帝王，看着她眼中那种深沉的、仿佛能洞察一切的目光。七年来的郁结、不甘、愤懑，在这一刻忽然找到了出口。

  她跪了下去，额头触地：“臣……愿往。”

  “想清楚了？”

  “想清楚了。”沈寒枝抬起头，眼中燃起久违的光，“与其在衙门里浑噩度日，不如为陛下、为百姓，做些真正该做的事。”

  萧御凰笑了。那是这些日子来，我第一次看见她露出这样明朗的、带着欣赏的笑容。

  “好。”她伸手虚扶，“那朕便等你捷报。”