第二十五章 庐山真面目

  王氏心里暗喜，脸上的哭腔却更浓，甚至开始收拾随身的破包袱，一副随时要被扫地出门的凄惨模样。

  就在这时，一个店小二匆匆跑了过来，脸上堆着比刚开始还要谄媚的笑容。

  “这位客官，你别着急啊！我们掌柜的说了，您的房费我们免了，还管您三餐，您就安心住下吧！”

  王氏却不领情，一把推开店小二，梗着脖子道。

  “免了？免了今天，明天呢？后天呢？我们总不能一辈子赖在你们客栈里吧！不行，我今天必须把粮食卖掉！”

  她说着，就要去拉王春梅回房间取粮食，那急切的模样，仿佛晚一步就会断了生路。

  就在这时，一个温润的声音从人群外传来。

  “这位大嫂，且慢。”

  众人循声望去，只见一个身着月白色锦缎长袍的中年男子，缓步走了进来。

  他面如冠玉，气质儒雅，腰间系着一块成色极好的羊脂白玉玉佩，袖口处还绣着暗金色的祥云纹样，一看就是非富即贵的人物。

  在他身后，跟着几个身材高大的护卫，身姿挺拔，眼神锐利，却又规规矩矩地跟在身后，没有半分张扬，显然是平日训练有素。

  刚刚还在议论纷纷的人群瞬间安静下来，甚至还很是自觉地让开一条路，连大气都不敢喘。

  王氏和王春梅对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

  这就是藏在暗处的人？

  看这派头，怕是来头不小。

  她们今天演这么一出戏，会不会惹恼对方？

  两人按捺住心头的紧张，按照李秀秀的吩咐，没有轻举妄动，只是警惕地看着来人。

  中年男子走到王氏面前，微微躬身，态度十分礼貌，没有半分权贵的倨傲。

  “这位大嫂，在下听闻您有番薯和土豆要卖，不知可否割爱给在下？在下愿意出高价购买。”

  王氏心里打鼓，嘴上却依旧装出一副愁苦的模样。

  “高价？多高的价？我们这可是仅剩的口粮了，卖了它，我们就真的没活路了！”

  中年男子笑了笑，声音依旧温润，却带着让人信服的力量。

  “大嫂放心，在下绝不会亏待您。这样吧，您这粮食，在下出十两银子一斤，如何？”

  十两银子一斤！

  人群瞬间倒吸一口凉气，这简直是天价！

  这年头，一两银子就能买一石米，十两银子一斤的番薯土豆，怕是连皇亲国戚都舍不得吃呢！

  王氏也惊呆了。

  她这辈子都没见过这么多钱，一时间竟忘了接话。

  王春梅连忙轻轻推了她一把，她才回过神来，故作犹豫的开口。

  “这……我做不了主，得回去问问我婆婆。”

  中年男子点了点头，十分通情达理。

  “自然是应该的。只不过现在这个地方不适合谈话，若是愿意详谈，稍后请几位移步隔壁的春樊楼，如何？”

  春樊楼就在客栈不远处，是这座城里数一数二的酒楼。

  放在平常，王氏总要因此而讶异的半天说不上话来，可现在却只是拽着王春梅匆匆跑回房间。

  一进门，王氏就迫不及待地拉住李秀秀，压低声音道。

  “娘！外面来了个大贵人，看着就像个当官的，愿意出十两银子一斤买我们的番薯和土豆！他还说，他等会会在旁边的春樊楼摆桌，如果你愿意谈的话，就去那里找他！”

  李秀秀早已从床上坐了起来，她整理了一下身上的粗布衣裳，眼神锐利如鹰。

  “我知道了。看来，这就是我们要找的人了。走，随我出去会会他。”

  三人整理了一下衣衫，朝着春樊楼走去。

  对方显然是和小二打过招呼。

  三人刚走进大堂，就被小二一路领上了二楼的雅间。

  王春梅和王氏都不是什么见过大场面的人，如今来到春樊楼这气派地方，难免有些露怯，只怯生生的跟在李秀秀身后，跟着她迈步走进了雅间。

  三人进去的时候，那中年男子正端坐在桌前，悠闲地品着茶。

  看到李秀秀三人进来，他立刻起身，脸上露出温和的笑容。

  不等李秀秀发问，中年男子就主动上前，对着李秀秀深深一揖，态度恭敬。

  “李老太太。在下是上一任城里的永宁侯，姓萧，名景渊。”

  永宁侯！

  王氏和王春梅瞬间惊呆了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。

  她们怎么也没想到，这个藏在暗处一路帮助她们的人，竟然是一位侯爷！

  李秀秀心里也很震惊，可面上却依旧镇定自若。

  她微微颔首，语气平淡：“原来是永宁侯。不知侯爷屈尊降贵，暗中帮助我们这三个逃难的妇道人家，究竟是为了什么？”

  萧景渊直起身，脸上的笑容敛去几分，取而代之的是一份庄重和急切。

  他再次对着李秀秀拱手，语气比之刚刚，又诚恳了不少。

  “老太太，实不相瞒，在下之所以暗中帮助您，是因为想要您手里的东西。”

  果然如此。

  李秀秀心道。

  只是，如今年岁虽不大好，可对方堂堂永宁侯，总不至于为点粮食如此大费周章吧？

  李秀秀没吭声，只是看着他，等待下文。

  而也如同李秀秀所想的那样，见她迟迟不开口，萧景渊也没卖关子，而是直接道。

  “如今天下大旱，数月无雨，百姓们颗粒无收，到处都是饥荒，甚至出现了易子而食的惨状。在下身为永宁侯，食君之禄，担君之忧，自然是要为百姓谋福祉。”

  “前几日，在下偶然听闻，有位老太太在集市上售卖新鲜的番薯和土豆，个大顶饱。如今这个年岁，田地颗粒无收，老太太既能拿出这些东西，想必定有自己的窍门。”

  萧景渊说到这里，对着李秀秀又是一拜。

  “老太太，在下所求简单。这番薯和土豆，就是如今解百姓饥荒之苦的良药。只要能推广种植，让百姓们都学会如何在这大旱之年依然能够种这两种作物，就能让无数人免于饿死！”

  李秀秀心里微微一动，她看着萧景渊诚恳的眼神，知道他没有说谎。

  她拿出番薯和土豆，本就是希望能帮助更多的人，让他们不再挨饿。

  只是她没想到，竟然会引起一位侯爷的注意。

  萧景渊见李秀秀没有说话，继续说道。

  “在得知这两种作物的价值后，我本想立刻去找您，可又担心唐突了您，也怕消息走漏，引起不必要的争抢，反而害了您。所以才暗中安排，确保您的安全，同时也观察您的为人。”

  “经过这些日子的观察，我发现老太太不仅心地善良，而且智慧过人，是真正值得托付之人。”

  萧景渊说着，对着李秀秀深深一揖，语气无比郑重。

  “老太太，我今日前来，是想恳请您，能屈尊担任农桑教习，教农户们种植番薯和土豆。我愿意花重金聘请您，只要能让百姓们吃上饱饭，我愿意付出任何代价！”

  李秀秀看着萧景渊，眼神渐渐柔和下来。

  她沉吟片刻，缓缓开口。

  “侯爷的心意，老婆子我明白了。老婆子我也不是什么贪财之人，只要能让百姓们过上好日子，我是愿意教他们种植番薯和土豆。”

  萧景渊一听，顿时大喜过望。

  “老太太！您真是大慈大悲！天下百姓都会感激您的！”

  他顿了顿，又连忙补充了句。

  “老太太放心，虽然我知道您不是那种在意身外之物的人，但您愿意拿出看家本事，我也绝不会亏待了您。我愿意出一万两银子作为聘金，且，在您教农户种植期间，会为您和您的家人提供最好的食宿，保证你们衣食无忧！”