第22章 院试

  周知县站在原地，望着队伍远去的背影，脸上笑容渐渐淡去。

  他转身，对仍跪伏在地的百姓挥了挥手：“都散了吧。”语气平淡道，随即带着左右衙役返回县衙，朱门缓缓闭合。

  跪地的百姓这才陆续起身，拍打着膝盖上的尘土，议论声轰然炸开。

  “了不得！魏三公子中了举人，还是亚元！”

  “你瞧见没？知县大老爷亲自出迎，魏公子连马都没下！”

  “这有什么稀奇？魏家是什么门第？莫说知县，听说州府里的老爷们都要给魏家几分面子……”

  “啧啧，真是威风啊……”

  人群渐渐散去，街道恢复了些许秩序。

  缓缓起身的陈山河第一次见这阵仗，好久才回过神来。

  这就是这白马县第一世家的威势吗？这还只是一位刚刚中举的还授任何官职的少爷，可见魏家的势力远不止在这白马县。

  刚才面对权贵威势，俯身下跪时的那种卑微，让陈山河再次感觉到，即使卖药得了些钱，自己作为底层百姓仍然摆脱不了任人宰割的命运。

  “张大哥”陈山河更加坚定了自己武道之路的决心，于是问道，“这武科功名该如何考？”

  张成多少有些吃惊，随后道：“你若想考这武科，首先便需要参加县学武院举行的‘院试’，每年院试都在正月末，距现在也只剩三个月了。”

  “院试？”陈山河心中一动，转头看向张成。

  “正是。”张成点点头，一边随着人流缓步前行，一边为陈山河细细分说，“想走武科正途，博取功名，第一步便是得进官办的武院修习。县有县学，州有州学”

  他指了指城东方向，那里隐约可见一片屋宇连绵、气派不凡的建筑群落，“咱们白马县的县学，便是在那城东，规模较附近几县也是数一数二的。想进入县学，便需要参加‘院试’。若能通过，被录取者，便有了‘童生’的出身。”

  张成继续道：

  “在县学里学得好了，里头拔尖的童生，便能去参加更高一层的‘乡试’。若能在乡试中脱颖而出，便是‘武举人’，有资格进入州府的州学深造。刚才那唐家三少爷便是中了这乡试第二名。”

  “再往上，还有京城的会试、乃至皇帝亲自主持的殿试……那榜首，便是天下习武之人梦寐以求的‘武状元’了。”

  “不过，那都是后话了。眼下这县学的院试，是唯一不设门槛的。朝廷有令，凡十六岁以下，身家清白的良家子弟，无论出身贫富贵贱，皆可报名应试。”

  “一旦考取，非但学费全免，学中还有朝廷委派的拳师教授正统武艺，每月甚至还有些许钱粮补贴。因此，每年到院试招考的时候，都是县城里最热闹的几天。十里八乡但凡觉得自家孩子有点气力、有些天赋的，都会带来碰碰运气。”

  他顿了顿，话锋却微微一转，带着几分过来人的清醒与善意提醒，“不过，老哥我得跟你说句实在话。这县学武科，看着是不拘出身，广开门路，可真正想名列前茅，难如登天。”

  “每年应试者，没有一千也有八百，可最终能录入县学的，不过十个名额而已。能成为童生的，无不是筋骨天赋远超常人、或有名师自幼调教的少年英才。”

  “他们自小便有条件进入私学武馆打基础，平日里肉食管够，滋补药材当饭食，请的师傅也都是有名号的。这般供养出来的根底，又岂是寻常农家、山民子弟能够相比的？”

  张成的话说得直白，却不无道理。武道修行，首重根基。这根基，一半靠天赋，另一半，便是靠钱财堆砌出来的滋养与教导。

  穷文富武，自古皆然。

  张成见他沉默，以为他有些灰心，忙又宽慰道：

  “你也别太泄气。你若真想试试那院试，我认识个私学的拳师，招考前这几月你可在他那里学拳。”

  “不过这学拳的费用可不低，三个月的少说也要三十两，你要想好，这可不是一笔小数目。”

  这话说得委婉，实则为陈山河着想，希望他可以知难而退。

  毕竟县学武科竞争之激烈，他年年在县城，看得太多。多少寒门子弟怀揣梦想而来，最终多是铩羽而归。那十个名额，几乎已是城中几大世家的囊中之物，旁人难以染指。

  陈山河其实心中早已决计。现在看似凭着采药打猎，找到了活计，实则只是变成了一块更肥的肉，不知道什么时候还会被人当那盘中餐吃了。

  想要在这世间站稳脚跟，护住家人，改变任人鱼肉的境地，武道恐怕是唯一看得见的出路。

  更何况他有‘大道录’在身，只要自己勤勉不懈怠，旁人眼中难如登天的瓶颈关隘，都不是问题。

  县学院试，他必须抓住这次机会。

  ＂张大哥，我愿意去试试＂

  见陈山河已打定主意，便不再规劝，“我认识这私学师傅，姓赵，单名一个坤字。据说也是炼肉境的强者，具体境界高低我也不甚知晓．不过早年是州府‘威远镖局’的金牌镖师，走南闯北，见过世面，手上功夫硬朗。后来因伤回乡，就在这白马县城西开了家小武馆，收些弟子，传授拳脚棍棒，也兼为一些有意考武童生的寒门子弟做启蒙教习。”

  “赵师傅为人正派，讲义气，收费也公道。我与他也算有些交情。你若愿意，我可为你引荐。先在他那里学些基础，熟悉院试规矩和科目，一边打熬筋骨，一边备考。”

  “如此，便劳烦张大哥引荐了。”陈山河拱手道谢。

  “自家兄弟，客气什么。这样，你先回家安顿好，带好衣物再来，这几日我先和赵师傅打过招呼，你便可以直接过去。”

  说罢两人就此别过。

  而陈山河兀自朝着售卖日用杂货的坊市走去，心中默默盘算。

  五十两银子，扣除山税五两，置办过冬物资，给娘亲抓药等日常用度，约需十两。

  三十两，用来支付赵师傅的学费。

  未来三个月练武所需的肉食药材开销只剩下了五两，恐怕支撑不了多久。

  越是后期，花费越大。毕竟练武可是吞金兽。

  眼瞅着还没捂热乎的钱，就要花去一大半，心道还是得想法搞钱，还好有小七在，现在搞钱对自己来说并非难事。