第6章：看你能说出什么花来！

  朱元璋的脸，肉眼可见地黑了下去。

  他那双常年杀伐决断的眼睛，此刻锐利如刀，直勾勾地盯着叶康，仿佛要将这个不知天高地厚的外甥看穿。

  李善长站在旁边，只觉得后背冷汗直流。

  这小子，真是什么都敢说啊。

  他这已经不是在评价朱元璋的政策了，这是在指着皇帝的鼻子骂，说他就是挖大明根基的罪魁祸首。

  李善长偷偷瞟了一眼朱元璋，老朱那紧握的拳头，青筋都爆出来了。

  完蛋了，这小子怕是要当场去世了。

  “大外甥。”朱元璋的声音低沉得可怕。

  “你给咱把话说明白了，咱怎么就成了挖大明根基的罪魁祸首了？”

  那一声“咱”，已经暴露了他此刻压抑的怒火。

  然而，叶康却像是没感觉到气氛的凝重一般，不慌不忙地转过身，走到了讲台旁那块简陋的黑板前。

  他拿起一截粉笔，在黑板上画了一个简单的金字塔结构。

  “舅姥爷，还有这位李先生，你们看。”

  叶康指着金字塔的顶端：“朱元璋，也就是当今陛下，他打天下的时候，靠的是什么？靠的是手下这帮能征善战的兄弟，还有千千万万活不下去的农民。”

  “为了让大家死心塌地地跟他干，他许诺了，等天下太平了，大家都有田种，有饭吃，而且赋税徭役都轻得很。”

  朱元璋的眉头皱得更深了。

  这话没错，他当年确实是这么说的，也是这么做的。

  “所以，大明建立之后，陛下开始大肆分封。”叶康的粉笔在金字塔的上层画了几个大圈，“公、侯、伯，这是给功臣的。亲王、郡王，这是给自家儿子的。甚至连一些读了点书，出了点力的文人，也给了不少赏赐和优待。”

  “这初衷是好的，打天下嘛，论功行赏，天经地义。”

  叶康话锋一转，语气带上了一丝戏谑。

  “可问题就出在这了。陛下为了显示皇恩浩荡，也为了让大家伙安心，立下了一条规矩——祖宗之法不可改。”

  “这就给了这些人一个天大的护身符。”

  “您想啊，舅姥爷。”叶康的粉笔尖在那些大圈上重重一点，“这些被分封的人，他们手里有地，有爵位，还有特权。比如，他们的土地是不用交税或者少交税的。”

  朱元璋的心猛地一沉。

  李善长的心也跟着咯噔一下。

  这些问题，他们不是不知道。

  尤其是朱元璋，他自己就是从最底层爬上来的，他比谁都清楚土地对国家的重要性。

  可是，这些话，从来没有人敢像叶康这样，如此直白，如此系统地摆在台面上说。

  更没有人敢把矛头，直接指向他这个皇帝定下的“祖宗之法”。

  李善长听得是心惊肉跳。

  叶康这话，字字句句都像鞭子，抽在他们这些淮西勋贵的身上。

  因为他说的，全都是事实。

  他们这些开国功臣，谁家里没有几千上万亩的免税田？这些田地，就是他们权势和财富的根基。

  现在，叶康竟然当着皇帝的面，把这层遮羞布给扯了下来。

  “土地是有限的，可人的欲望是无限的。”

  叶康的声音在学堂里回荡，带着一种洞察世事的穿透力。

  “勋贵要买地，宗室要买地，甚至那些有点小功劳的读书人也要买地。他们买的地越多，国家能收到税的土地就越少。这些地，就成了国家的税收盲区。”

  “结果呢？国家的税收越来越少，负担就全都压在了那些只有几亩薄田的普通老百姓身上。老百姓活不下去了，怎么办？卖地，变成流民。流民一多，天下就乱了。这不就又回到了王朝末年的老路上了吗？”

  叶康说完，扔下粉笔，拍了拍手上的粉笔灰，转头看向朱元璋，眼神里带着一种说不清道不明的意味，像是在看一个固执的老人。

  “舅姥爷，我这么说，您明白了吧？土地兼并的根源，不在地主，而在皇帝制定的这个分配制度啊。”

  朱元璋的脸色已经不能用难看来形容了。

  他感觉自己的脸颊火辣辣的，像是被人当众扇了几个耳光。

  他一生最自豪的，就是自己建立的这套制度，他认为这是最公平，最能让大明长治久安的制度。

  可现在，竟然被自己这个便宜外甥说得一文不值，甚至成了动摇国本的祸根。

  他想反驳，却发现自己一个字都说不出来。

  因为叶康说的，句句在理。

  就在气氛僵到冰点的时候，叶康忽然话锋一转，语气又变得轻松起来，甚至还带着一丝调侃。

  “不过呢，这事也怪不得陛下。毕竟，陛下啊，当年打天下是英雄，是好汉，可现在治理天下，有些地方就显得……太朴素了点！”

  “噗……”

  李善长差点没忍住笑出声来，但又硬生生憋了回去，一张老脸憋得通红。

  朴素？

  这小子是真敢说啊。

  他竟然说当今皇帝治理天下的手段太朴素了。

  这跟骂皇帝是土包子有什么区别？

  朱元璋气得胡子都开始发颤。

  但是，叶康前面那句“英雄”、“好汉”，又让他心里那股邪火稍稍顺下去了一点。

  是啊，咱老朱是英雄，是好汉，这小子还算有点眼光。

  “你继续说！”朱元璋咬着后槽牙，从牙缝里挤出几个字，“咱倒要看看，你这小子今天能说出个什么花来！”

  “舅姥爷，您别这么看着我，我有点慌。”

  叶康看着朱元璋那仿佛要吃人的眼神，摊了摊手，语气里带着几分无辜：“我这不是在说心里话嘛。您看，这事儿的逻辑其实很简单。”

  他顿了顿，拿起粉笔，在黑板上的金字塔中间画了一条横线。

  “线下面，是千千万万的普通老百姓。他们辛辛苦苦种一年地，打下来的粮食，除了自己吃的，剩下的都得交税，养活线上面的人。”

  说着，叶康的粉笔在线的上方画了一个大圈，又在大圈里画了几个小圈。

  “这大圈，就是整个官僚和特权阶级。而里面的小圈，就是最顶尖的那一小撮人——皇亲国戚、开国勋贵，还有那些有功名的读书人。”

  朱元璋的眼神微微一凝。

  李善长的心也提了起来。

  这小子，还真敢画，还真敢说。

  “问题就出在这儿了。”叶康用粉笔头重重地敲了敲那几个小圈，“这些人，他们手里有最多的地，最好的田，可他们交的税呢？最少，甚至不交！”

  “就拿您，舅姥爷，您是大商人，有钱，您要是花钱买个官身，或者跟哪个勋贵拉上关系，您名下的田产是不是也能挂靠过去，少交点税？”

  “再比如这位李先生，”叶康笑吟吟地看向李善长，“您是舅姥爷的家奴，但看着也是个体面人。要是舅姥爷哪天高兴了，赏您几百亩地，您这地交税吗？就算交，跟普通老百姓交的一样多吗？”

  李善长被问得一噎，老脸憋得有些发紫。

  他能怎么说？