第53章 棋局·封侯饵

  皇帝执黑，落子沉稳厚重，每一手都落在棋盘要害处，隐隐形成合围之势。林渊执白，子力略显单薄，却在边角处构筑了数处坚实的根据地，看似退让，实则暗藏反扑的伏兵。

  “你的棋风，变了。”皇帝落下一子，封住白棋一处可能的突围缺口，抬眼看向林渊。

  林渊拈起一枚白子，没有立刻落下，目光在棋盘上巡弋：“前几日心乱，棋也跟着乱了。如今想明白些，便知道何时该进，何时该守。”

  “想明白了什么？”皇帝端起茶盏，慢饮一口。

  “想明白有些账，急不得。”林渊的白子轻轻落下，不是救急，而是在另一处不起眼的地方“尖”了一手，看似无关紧要，却隐隐威胁到黑棋一块尚未完全安定的棋筋，“欲速则不达。账目如棋，得一步步算，一处处围，急了，反而会露出破绽。”

  皇帝盯着那手“尖”，眼中掠过一丝赞许：“看来碧桃姑娘的事，让你沉下来了。”

  提到碧桃，林渊捏着棋子的指尖微微一顿。但他很快恢复平静，又落一子：“沉下来，才能看清哪些是真正的要害。”

  棋盘上，白棋那手“尖”开始发挥作用——它并不直接攻击，却让相邻的黑棋不得不补一手，否则就有被分断的危险。而这一补，就让白棋原先看似孤立的几颗子，忽然有了呼应之势。

  皇帝看了片刻，忽然笑了：“声东击西？林渊，你这是在棋盘上审计朕的黑子？”

  “臣不敢。”林渊垂眸，“臣只是在想，顾国维经营数十年，根基深厚，若直攻其腹地，恐难一击而中。不如先断其羽翼，剪其枝蔓，待其核心暴露，再施以雷霆。”

  “剪其枝蔓……”皇帝重复这四个字，指尖在棋罐边缘轻轻敲击，“那你觉得，该从何处剪起？”

  林渊抬起眼，目光清亮：“陛下心中已有答案，何必问臣？”

  四目相对。御书房内烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，如同两座沉默对峙的山峦。

  许久，皇帝缓缓靠回椅背，从袖中取出一卷薄薄的绢帛，放在棋枰边缘。

  “这是顾国维这些年暗中培植的党羽名录。”

  皇帝的声音很平静，“二十七名四品以下官员，十三家关联商号，还有……九名在六部九卿中为他‘行方便’的四品以上大员。”

  林渊展开绢帛，上面密密麻麻写满了名字、官职、与顾国维的关系脉络，以及简短的罪证摘要——

  顾文彬，户部度支司郎中，顾国维族侄。经手淮州盐税拨付三次，每次账面‘折耗’高于常例两成。

  孙敬亭，吏部考功司员外郎，顾国维门生。三任外放皆肥缺，家族田产十年增五倍。

  王德海，淮州盐课司转运使，顾国维妻族表亲。掌漕运十年，船队‘意外沉没’七次，赔付银两皆由顾记代偿。

  ……

  每一条都简洁，却直指要害。

  皇帝的声音继续传来：“这些人，依附顾国维多年，吸食国帑，蛀空地方。朕要你借着查抄顾国维，拿到能钉死他们的实证——账目、书信、交易凭证，越多越好，越扎实越好。”

  他顿了顿，目光落在林渊脸上：“至于‘雪上一枝蒿’……据朕所知，顾国维府中必有相关记录。他这些年为内廷采办珍奇药材，其中就包括此物。你若能找到线索，朕允你调阅内廷密药司的封存档卷。”

  药材。雪上一枝蒿。

  林渊的心脏猛地一跳，但他面上不动声色：“陛下将此物给臣，是希望臣……”

  “朕希望你将顾国维这张网，连根拔起。”皇帝截断他的话，语气转冷，“但记住，朕给你的是‘彻查贪墨、肃清朝纲’的名义。你查的是顾党，不是其他不该查的人。”

  他身体前倾，拉近距离，声音压得极低：“你若找到不该找的东西，看到不该看的账册……那是你的本事。但若闹得人尽皆知，让朕下不来台……”

  未尽之言，化作一声极轻的冷笑。

  林渊懂了。皇帝要他做那把刀，去劈开顾国维最庞大的利益网络，但刀柄必须握在皇帝手中。成了，功劳是皇帝的明察秋毫；败了，责任是他林渊擅权越界。

  “臣明白。”林渊躬身，“只是这份名录涉及甚广，若无实据，恐难服众。”

  “实据？”皇帝忽然从棋罐中抓出一把黑子，哗啦一声洒在棋盘上，打断了几处白棋的联络，“这就是实据！”

  他指着其中一颗落在要害处的黑子：“顾国维的管家，三日前在永丰当铺典当了一尊前朝玉佛，当票在这里。”他又指另一颗：“顾国维的长随，昨夜密会了北境来的药材商，谈话内容，暗卫记下了。还有这些——”

  他又指向几颗散落的棋子：“顾文彬上月在城南新购的宅子，地契上的卖家是顾记商号的管事；孙敬亭的儿子上月成婚，收的贺礼中有一对翡翠屏风，正是去年江南贡品清单上‘遗失’的那对……”

  一颗颗黑子，就是一条条线索，一片片证据。

  皇帝看着林渊：“这些够不够你‘合理怀疑’？够不够你‘为肃朝纲’而彻查到底？”

  够了。太够了。

  林渊看着那些散落的黑子，仿佛看到了皇帝那张早已编织好的、笼罩在顾国维头顶的网。而他，不过是皇帝选中的收网人。

  封侯。救碧桃。

  两个饵，精准地抛在了林渊最在意的地方。

  “若事不成呢？”林渊抬起眼，问得直接。

  皇帝笑了笑，没有回答。他只是伸手，将棋盘边缘两颗孤零零的白子，轻轻推倒。

  棋子滚落，掉在地上，发出清脆的响声。

  那两颗白子，正好是棋盘上代表“死刑”的方位。

  答案，不言而喻。

  林渊沉默地躬身：“臣，领旨。”

  走出御书房时，天已薄暮。残阳如血，将宫墙染成一片凄艳的红。

  林渊站在汉白玉台阶上，手中那卷绢帛沉甸甸的。

  他知道，从这一刻起，他要面对的不仅是顾国维一人，而是半个朝堂的既得利益者，是一张庞大到令人窒息的关系网。

  但为了碧桃那一线生机，为了沈清婉眼中的信任，也为了他心中那杆名为“审计”的、不容玷污的秤——

  这局棋，他必须下完。

  残阳最后的光晕洒在他身上，将他的影子拉得很长，很长。

  宫墙深处，御书房内的烛火跳动了一下。

  皇帝独自坐在棋枰前，看着地上那两颗被推倒的白子，许久未动。

  “陛下，”高让悄无声息地进来，“林侯爷已经走了。”

  皇帝没有回头，只是淡淡地问：“你说，这把刀，够不够快？”

  高让垂首：“老奴不敢妄言。”

  皇帝笑了，那笑容里没有丝毫暖意。

  他伸手，将棋盘上代表顾国维的那颗最大的黑子拈起，在掌心端详片刻，然后随手一抛——

  黑子划过一道弧线，精准地落入一旁的青铜炭盆。

  “嗤”的一声轻响，火焰猛地窜高，将那颗温润的黑玉棋子吞没。

  “那就看看，”皇帝望着炭盆中跳动的火焰，声音轻得像自言自语，“这把刀能在卷刃之前，砍掉多少荆棘。”

  火焰无声燃烧，将那颗曾经位于棋盘中央的黑子，一点点，化为灰烬。

  走出御书房，林渊没有立刻上马车。

  他独自站在汉白玉台阶上，任由秋末的冷风灌进蟒袍的袖口。掌中那卷绢帛沉甸甸的，像握着半个朝堂的命脉，也握着碧桃那一线飘摇的生机。

  皇帝的话还在耳边回响，不是威胁，是平静的陈述。那卷名录，是权力；那句关于“雪上一枝蒿”线索在宫中的暗示，是锁链。

  “碧桃，”他望向西南药王谷的方向，低声自语，像立誓，又像说给风听，“哥给你挣一条活路回来。”

  他摊开掌心，那道半月血痣在暮色中微微发烫。系统光幕在意识中无声浮现，将绢帛上的名字、官职、罪证摘要，与过去数月查到的资金流、账目缺漏一一勾连。

  这不是审计，是搏命。用一扬针对半个朝堂的审计风暴，去搏一味深宫大内才可能有的救命药引。