第86章 鱼水情

  更远处，几个骑着骆驼的边城居民也赶来了。他们掀开盖在篮子上的毡布，里面是几朵含苞的雪莲，花瓣上还沾着冰晶，旁边放着些萧景琰叫不上名字的异域草药，根茎粗壮，带着泥土的气息。

  “这雪莲是俺家小子昨天在雪山上挖的，能补气血。”一个老者颤巍巍地说，手里拄着根牦牛骨做的拐杖，“这‘回春草’是沙漠里的宝贝，对产妇最好，泡水喝能下奶。多谢陛下和沈夫人，造了那么厉害的铁车，打跑了西戎人，让咱们能睡个安稳觉。这点东西，是俺们的心意，千万别嫌弃。”

  萧景琰看着那捧雪莲，花瓣上的冰晶在阳光下闪着光，显然是冒着风雪、爬了险峻的雪山采来的。他又看了看那些牧民冻裂的手——指关节粗大，虎口处缠着破旧的布条；看了看妇人篮子里浆洗得发白却干干净净的麻布；看了看老者冻得发紫的耳廓。心里那点因警惕而起的坚冰，渐渐化了。

  边军说得对，这些人活得纯粹。谁护了他们的安稳，他们就把真心掏出来给谁，不掺半点虚假。

  “收下吧。”他对李德全说，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。他转过身，看着那些牧民，语气郑重，“按市价给他们银钱，再从军营的粮草里分些面粉、腊肉和过冬的布料回赠。告诉他们，大胤的军队，永远是他们的依靠。以后谁再敢欺负他们，朕亲自带着铁车，踏平他的帐篷！”

  “陛下，他们肯定不要钱……”校尉在一旁小声提醒，这些牧民认死理，给了钱反而会觉得是看不起他们。

  “那就记下这份情。”萧景琰望着远处连绵的雪山，目光坚定，“等西戎退了，朕让工部的人来帮他们修水渠，让黑沙镇的草长得更肥，羊养得更壮。”

  李德全连忙让人照办。牧民们收下粮食和布料时，笑得露出了黄牙，非要亲手挤了第一桶鲜奶，装在干净的皮囊里送来，说带着羊的温度，喝了最好。妇人们被请进帐里，手脚麻利地帮着收拾，给婴儿换尿布时动作轻柔得像对待稀世珍宝，嘴里哼着北境特有的摇篮曲，调子苍凉却温柔。老者送来的雪莲，被军医仔细处理好，和着鸡汤炖进了给沈青桐的汤里，香气弥漫了整个军帐。

  帐内，沈青桐靠在软枕上，怀里抱着襁褓里的孩子。小家伙刚吃过奶，正闭着眼睛打盹，小脸红扑扑的，呼吸均匀。她听着帐外隐约传来的欢笑声、羊群的叫声，嘴角弯起温柔的弧度。

  萧景琰忍着伤口的疼痛，慢慢走到沈青桐榻前，俯身轻轻碰了碰婴儿柔软的脸颊。小家伙似乎感觉到了熟悉的气息，咂了咂嘴，小眉头动了动，却没醒。

  萧景琰在榻边坐下，小心翼翼地伸出手臂，将母子二人轻轻揽在怀里。沈青桐笑了，将孩子往他怀里送了送。他笨拙地接过，动作生涩却无比郑重，仿佛抱着全世界最珍贵的宝藏。

  帐外，羊群的“咩咩”声、妇人的笑语声、士兵操练的呐喊声交织在一起，北境凛冽的风似乎也柔和了许多，卷着雪粒子，却不再刺骨。阳光透过帐布的缝隙照进来，落在三人身上，温暖而明亮。

  这孩子的降生，不仅是他们夫妻的期盼，更像一根线，把边关的军民紧紧连在了一起。那些质朴的馈赠，那些真诚的笑脸，都在诉说着：民心从来不是靠强权得来的，而是靠一双双护佑安稳的手，一点点捂热的。

  军帐里的炭火噼啪作响，映着一家三口的身影，温暖而坚定。在这片曾被战火灼伤的土地上，新的生命正在孕育，新的希望，也正在悄然生长。

  军医最后一次诊脉后，终于松了口气：“陛下箭毒已清，只是亏损的元气需慢慢补，切不可再劳心伤神。”沈青桐这才敢真正松口气，夜里抱着孩子守在他的榻边，听着父子俩均匀的呼吸声，觉得这世间再没有比这更安稳的声响。

  临行前一夜，帐内点着安神的檀香。

  萧景琰坐在榻边，看着沈青桐将孩子的小衣裳叠进包袱，看着襁褓里的萧念安——那个刚出生时像只满脸皱褶的红色小猴子的婴孩，如今已长开了眉眼，白白嫩嫩的，睡着时还会咂咂小嘴，像极了她和他的模样。

  心中的不舍像潮水般漫上来，却被更深沉的责任压下去。

  他伸手，轻轻碰了碰孩子柔软的脸颊，声音里带着从未有过的坚定：“等我！等我把家打扫干净，就接你们母子回家！”

  这是他第一次如此清晰地感受到“家”的重量。

  从前守江山，是为了黎民，为了责任。如今求胜，是为了能活着回去，推开那扇门，看见她抱着孩子对他笑。

  求生意志从未如此强烈，像燎原的火，烧尽了所有怯懦。

  沈青桐停下手里的动作，从颈间扯下一枚刻着“景”字的玉佩——那是他在梧桐别院时赠予她的，那三天两夜的温存凝聚了他们十年的深情，她一直贴身戴着。

  此刻，她用红绳将这枚玉佩重新串起，轻轻系在他颈间。

  “这枚玉，以后不许再离身。”她叮嘱道，指尖在“景”字上按了按，“就当……我陪着你。”

  他握住她的手，凑到唇边轻轻一吻，吻落在她的指节上，带着珍重的温度：“不许送。”

  沈青桐一怔，抬眸望进他眼底。

  “京城还有残局要收。”萧景琰的眼神沉了下来，像北境深秋酝酿着风暴的黑海，每一寸波澜里都藏着清算前的冷冽。

  他指尖在案上轻叩，声音压得很低，却带着不容错辨的决绝：“陈氏余党虽被拔除军权，可朝堂里的爪牙还在蹦跶——那些依附她的蛀虫、藏在各部司的眼线、甚至后宫里与她勾结的宫人……这次回去，是要连根刨的。”

  他顿了顿，目光不自觉地落在她依旧微隆的小腹上。生产时伤了元气，她脸色还带着几分苍白。语气瞬间软了几分，连眼神都染上小心翼翼的疼惜：“那里太脏，满是血污算计，不适合你和念安。等我把朝堂扫干净了，铺好路，就亲自去接你们。”