第8章是霍长亭

  他虽面色依旧苍白，脚步却已稳了些许。

  他径直迈步走出木屋，云笙连忙跟上，见他从怀中取出一支竹管。

  指尖捻住引信，微微用力一擦。

  星火溅落，引信“嗤嗤”燃了起来。

  竹筒冲向夜空，在极高处“嘭”地炸开，一朵暗红色的火花绽放开来。

  云笙还没回过神来，便见谢慎之负手立在檐下，夜风卷着他玄色的衣摆，猎猎作响。

  他脸上不见半分波澜，依旧是那副泰然自若的模样，仿佛笃定了什么。

  约莫两炷香的功夫，远处的山道上果然传来了杂乱的脚步声，伴随着火把的光晕，星星点点，越来越近。

  “大人！”一声低沉的呼喊划破夜色，随即便是整齐划一的行礼声。

  数十名玄衣劲装的汉子簇拥着上前，个个身姿挺拔，腰间佩刀，一看便知是训练有素的精锐。

  云笙这才恍然惊觉，原来这是他的人。

  谢慎之抬眸，朝赶来的手下吩咐了一句：“把马牵过来。”

  话音落，他转头看向云笙，眉峰微敛，淡淡问道：“可会骑马？”

  云笙迟疑着点了点头。

  她算不上精通骑术，不过是往日里跟着父亲去马场消遣时学过些皮毛，勉强能坐稳马背罢了。

  谢慎之见状，没再多言，只从怀中取出一枚玉佩。

  那玉佩触手温润，通体莹白，上面刻有一个“慎”字。

  他将玉佩递到云笙面前，声音依旧清冷：“多谢小姐今日相助。日后若有难处，可凭此玉佩到锦衣卫衙门，谢某定当应你一事。”

  云笙连忙伸手接过，指尖触碰到玉佩，心头微微一跳。

  她垂下眼帘，轻声道：“大人客气了，举手之劳而已。”

  后来，便是谢慎之命手下备了匹温顺的好马，一路将她安然送回了柳府门口。

  从回忆中抽离，云笙摩挲着掌心的玉佩。

  心中暗想，就算谢慎之知道，她胡诌说他要来提亲，想来也没理由真的动怒。

  毕竟，他亲口允诺过，凭这枚玉佩，能应她一件事。

  顶多算是……提前用了这份人情罢了。

  云笙闭目养神了一阵，紧绷的神经渐渐舒缓，窗外的蝉鸣也变得清晰起来。

  正昏昏欲睡间，门外传来春草轻软的敲门声：“小姐！”

  “怎么了？”云笙睁开眼。

  春草推门进来，笑嘻嘻地道：“刘家的明月小姐差人送了帖子来，问您歇好没有，要不要一同去城南的茶楼喝茶听书。”

  云笙心念一动，她也想明月和明昕两姐妹了。

  “替我回明月小姐，就说我去。”

  云笙坐起身，语气轻快了几分。

  春草应声而去，云笙便唤了丫鬟进来伺候梳妆。

  她挑了一身素雅的藕荷色襦裙，发髻上只簪了一支珍珠钗，褪去了往日的娇憨，添了几分清丽沉稳。

  收拾妥当正要出门，却听见廊下的下人低声闲聊：“夫人也刚出门呢，说是去西街的铺子对账。”

  云笙脚步一顿，她拉住一个路过的丫鬟，蹙眉追问：“夫人去了哪个铺子？”

  丫鬟连忙躬身回话：“回小姐，是西街的绸缎庄，听说今日要盘货对账呢。”

  云笙松开手，一股懊恼之意涌上心头。

  是啊，她自小被父亲捧在掌心里，柳大富总说“爹爹的家业就是你的后盾，你只管享福就好”。

  于是她便真的只知道吃喝玩乐。

  对家里的铺子生意、账目往来一概不知。

  倒是沐念柔，刚嫁进柳家那会儿，就柔柔弱弱地缠着父亲撒娇。

  说她想跟着学学打理铺子，也好替父亲分忧，往后还能多照顾云笙几年。

  那时的她，竟还傻乎乎地信了这番鬼话。

  只觉得这位后娘贤惠体贴，满心欢喜地躲在闺阁里享福，将偌大的家业拱手让给了沐念柔和霍长亭。

  现在想来，沐念柔哪里是想替她分忧，分明是从一开始就盯上了柳家的家产！

  步步为营，处处算计，而自己，就是被她蒙在鼓里的蠢蛋。

  云笙咬了咬唇，眼底闪过一丝悔意！

  缀锦楼的雅间，云笙刚掀帘进去，就被两道身影齐齐围住。

  刘家姐妹依旧是往日模样。

  明月娇憨活泼，眉眼弯弯。

  明昕则温柔娴静，说话轻声细语。

  久别重逢的亲昵扑面而来，云笙心头的郁气散了大半。

  几人落座闲谈，明月唧唧呱呱地说起这两天城里的传言。

  “云笙，你可算露面了！前两日城里都传遍了，说你被山贼掳走，还失了清白，闹得满城风雨！”

  云笙端着茶杯的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起。

  前世，她被霍长亭所救，是很多人亲眼目睹。

  因此流言传得沸沸扬扬，很多人相信。

  可这一世，她压根没出现在绑架现场。

  而且救谢慎之的事情，城里人也并不知情。

  怎么这些离谱的流言还传这么厉害？

  看来霍长亭、沐念柔他们真要逼死自己，而且就是从毁她的清誉开始！

  他们肯定认为，毁了自己的清誉，所谓的镇抚使提亲也就自然黄了。

  云笙心里冷笑，面上却不动声色。

  抬眼看向对面的姐妹，作出生气和无辜的样子道：“瞧你们说的，我这不好好的吗？不过是在外祖家多住了一日，陪老人家说说话，哪来的什么山贼绑架？都是些捕风捉影的无谓传言罢了。”

  一旁的明昕始终没插话，只是安安静静地看着她。

  此刻见她这般说，轻轻蹙着眉开口：“云笙，话虽如此，可如今这世道对女子的清誉看得重。这般流言传出去，对你终究是不利的，万一被有心人拿来做文章……”

  云笙闻言心中一暖，知道明昕是真心为自己着想。

  她放下茶杯，点点头道：“我晓得的。放心。”

  忽然，云笙目光掠过楼下，瞥见一个熟悉的身影，走进了缀锦楼。

  她心头猛地一跳，面上却不动声色。

  只对明月、明昕二人笑道：“我去一趟净房，你们先聊着。”

  话音未落，她已起身离座，快步循着那道身影追了上去。

  只见霍长亭脚步匆匆，径直上了三楼，闪身进了最里头的一间雅间。