第96章 生死煎熬

  寒夜如铁，沉沉压境，凛冽刺骨，仿佛连时间都在极寒中凝滞、碎裂；

  风雪似刀，呼啸纵横，锋锐无情，每一缕气流都裹挟着撕裂皮肉的寒意。

  在西伯利亚广袤无垠、荒芜死寂的冻土带边缘，原始森林与旷野交界处，九道单薄却倔强如刃的身影正于暴雪中艰难跋涉。

  她们是惠子、白雪、凉子、芳子、春柳、梅子、樱子、花子与夏美。

  九位年轻的日本女性，在这片被世人遗忘的苦寒绝域彻底迷失了方向，沦为暴风雪砧板上奄奄一息、气息微弱却脊梁未折的鱼肉。

  ——生命之火将熄未熄，意志之焰却仍在幽暗深处倔强跃动。

  起初，樱子与夏美声音颤抖却执拗地争辩:

  “箭头明明朝西！

  是我们亲手刻下的！

  可那本该指向归途的粗粝木纹，竟诡异地歪向东北——仿佛大地本身在嘲弄她们的笃信。

  这是怎么回事？”

  积雪早已悄然覆没所有人为印记，如一张巨大而沉默的白幕，温柔又残酷地抹去一切坐标；

  狂风则似无形巨手，日夜不休地抚平每一道刻痕、每一寸足迹，甚至悄然侵蚀着记忆的边界，令真实与幻觉在脑际混沌交织。

  “伊万？

  一定是那个大兵伊万诺夫！”

  樱子突然嘶声吼出，眼中燃起混杂着惊惧与愤怒的火光。

  “别把责任推在伊万身上！”

  惠子厉声截断，嗓音冷硬如冰棱相击。

  “他不过是个粗手笨脚、连枪栓都常卡住的莽夫——他怎会发现你们偷偷刻下的路标？

  你们俩才是蠢猪，是废物！

  各打自己二十记耳光！

  我已没有力气再替你们动手了！”

  此刻，那个说话声如两口生锈铁锅猛烈相砸的粗粝大兵伊万诺夫，正裹着一条破旧泛黄、缀满油渍与血痂的毛毯，蜷缩在六十里外一座孤零零的废弃哨所里酣然沉睡。

  四匹皮毛厚实、眼神幽绿的狼静静依偎在他身侧，鼻尖轻触他冻红的手背，呼吸温热而绵长。

  他当然知道——这支九人小队此刻正瑟缩在漫天飞雪的原始森林腹地，彼此埋怨、彼此支撑，于绝望中挣扎求生。

  真相冰冷而沉默，如冻湖之下亘古不化的玄冰：

  的确是他，伊万诺夫，亲手篡改了那枚指向西方的桦木路标。

  他所做的一切，并非出于私愤，亦非一时兴起——而是以铁腕为笔、以风雪为墨，在这片无人见证的荒原上，写下一道不容违逆的判决：

  他绝不允许这些曾对人类犯下滔天罪行的女俘，借机偷越国境，重返她们那弹丸般狭小、却依旧燃烧着军国余烬的岛屿；

  他要她们一个接一个，在极寒与饥饿中屈膝、臣服、驯化——最终成为他伊万诺夫的附庸、玩物，乃至为他生儿育女、延续血脉的温顺母兽。

  惠子对樱子与夏美的斥责，并非全然苛刻。

  她军靴踏碎脚下冰壳，发出清脆而决绝的碎裂声；

  呵出的白气尚未升腾三寸，便骤然凝成细密霜粒，密密缀于睫毛之上，宛如一顶由严寒亲手加冕的、晶莹而凛然的冰晶冠冕。

  她目光如刃，扫过每一张苍白皲裂的脸庞，一字一句，沉如磐石：

  “二十记耳光，不是为泄愤，而是要你们刻骨铭心——战场从不宽恕模糊的坐标，亦不体谅颤抖的手；

  它只认准一种答案：

  清醒，或死亡。”

  话音未落，一阵白毛风挟着千钧之势轰然扑至！

  雪墙拔地而起，高达三人，翻涌如怒涛，轰然吞没了尚未出口的训诫，只余下风声如万兽奔突、群山崩摧，在耳畔疯狂咆哮。

  就在此刻，白雪最先蹲下身。

  她冻得僵硬发紫的手指，一寸寸、极其缓慢而坚定地扒开浮雪——指甲崩裂渗血，却浑然不觉。

  终于，底下露出一道微凹的痕迹：

  墨绿色苔藓覆盖其上，腐叶层厚实湿润，静卧千年，宛如大地一道被时光温柔掩埋的旧伤。

  那是林缘一道湮没已久的古河床遗迹，沉默如谜，却在此刻悄然苏醒，以最古老的方式，为迷途者指明生路。

  “往密林里走！”

  她的声音不高，却如一把经百年寒潭淬炼、冷锻精钢所铸的凿子，凛冽、精准、无可置疑，劈开混沌迷雾与人心惶惑。

  “密林能挡八面来风，洼地可聚天地余温；

  树冠之下，温度至少比旷野高出五度——那是我们仅存的‘活命带’。”

  她掏出怀中仅存的一小块风干野猪肉干，色泽深褐，边缘微韧。

  她屏息凝神，用冻僵却异常稳定的指尖，将其仔细掰成九份，每份不过指甲盖大小，薄如蝉翼，却饱含最后一点油脂与盐分。

  她轻轻塞进同伴们皲裂、结痂、渗出血丝的掌心，声音低沉而郑重：

  “含着，别咽——让糖分与盐分缓缓渗入血脉，一点一滴，续命。”

  于是，九人俯身，如九株逆风而生的幼松，毅然钻入幽深林海。

  松针与虬结冻枝在头顶织就一道浓墨重彩、苍劲肃穆的穹顶，风势骤然收敛，然而严寒并未退让。

  ——它悄然蛰伏，愈发阴鸷、粘稠、无孔不入：

  ——零下四十度的冷，是活物，是潜行的幽灵：

  它钻进棉裤缝隙，舔舐耳垂直至麻木失觉；

  它攀上眉梢，在睫毛上凝出细密如霜的冰晶，如微型荆棘刺入眼睑；

  它渗入鞋袜，在脚趾尖悄然结出暗紫色的冻疮，无声宣告着生命的临界。

  她们挤进一处背风的岩坳，九具身体紧密相拥，层层叠叠，蜷缩、依偎、缠绕，最终凝成一枚坚韧无比、搏动不息的“人茧”：

  惠子伏于最外圈，以脊背迎向凛冽寒流，她的脸庞在雪光下泛着冷硬微芒；

  白雪居于核心，将尚存的体温尽数倾注，双臂环护最虚弱的梅子与春柳，像两株柔韧的藤蔓，托住即将倾颓的嫩芽；

  凉子默默解下浸透寒霜、硬如铁片的绑腿，一圈圈、极尽轻柔地缠紧樱子已冻成青紫色、濒临坏死的手指，动作专注如医者施术；

  芳子将唯一一条羊毛围巾撕作三段，分予花子与夏美，再以牙齿咬紧布端，严严实实裹住她们裸露的脖颈，仿佛在缝合一道正在溃散的生命裂口；

  樱子咬破舌尖，以滚烫腥甜的血热，一遍遍轻触夏美冰凉的唇瓣与额角，用最原始的生命热度，固执地唤醒那缕即将飘散的意识……

  雪越积越厚，压弯松枝，簌簌坠落如灰烬飘零，无声覆盖着这枚微小却炽热的生命之茧。

  有人开始呓语，呼唤母亲的名字，声音轻得像一声叹息，却饱含穿越千山万水的眷恋；

  有人哼起早已失传的童谣，调子走样、断续、喑哑，却固执地重复着，仿佛那是维系意识的最后一根丝线，稍一松懈，便万劫不复；

  惠子始终睁着眼，在幽微雪光映照下，静静数着每个人的呼吸频率——那节奏微弱，却稳定如古寺钟鸣，悠远、沉着、不可撼动。

  这一夜，没有篝火跃动的暖光，没有星子垂落的微芒，唯有风在树隙间奔突呜咽，与九颗心脏在极寒中搏动的微响——

  它们微弱，却未曾停跳；

  它们纤细，却彼此支撑，汇成一股无声却不可摧折的生命脉动，如地底奔涌的熔岩，在最深的冻土之下，积蓄着破土而出的力量。

  当第一缕青灰天光如冷刃刺破铅云，雪势渐歇，天地重归一种肃穆的寂静。

  九双冻得发黑、布满纵横裂口、指甲翻卷渗血的手，正一寸寸、一寸寸，奋力扒开覆压身上的厚重积雪——

  如同九粒深埋冻土的种子，在最荒芜、最绝望的时节，悄然顶开第一道细微却不可逆转的裂痕……

  “天亮了，风歇了，雪停了！”

  惠子霍然起身，声音嘶哑却如金石迸裂，穿透林间残雪的寂静：

  “我们往回走，走到那个山脚下，然后一路向西！

  争取在下午三时，抵达目的地——必须人人个个都活着！”

  她顿了顿，目光如炬，扫过每一张沾满雪沫、写满疲惫却重燃星火的脸庞，斩钉截铁：

  “都给我爬起来——出发！”