第33章 黑山轰鸣

  黑石山的煤矿正式开工那天，是个大晴天。

  天还没亮，三百名矿工就在山下列队。

  这些人大多是青壮汉子，也有少数身体结实的中年人。

  他们穿着统一的粗布短打，腰上别着水囊和干粮袋，手里提着镐头、铁锹。脸上既有期待，也有忐忑。

  挖煤是重体力活，危险，但工分高。

  一天五工分，干得好还有额外奖励。

  这比种地、修城墙挣得多多了。

  所以报名的人挤破头，最后只挑了最精壮的三百人。

  萧宸亲自来送行。

  他站在一块大石头上，看着下面黑压压的人群。

  “今天，黑石山煤矿正式开工。”

  他声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“挖煤，是为了寒渊。有了煤，咱们冬天不冷，工坊能开工，铁能炼出来，商队有货卖。有了煤，寒渊才能富起来。”

  人群静悄悄的，只有风吹过山林的声音。

  “但挖煤，危险。”

  萧宸继续说，“地下有瓦斯，会炸。有透水，会淹。有塌方，会埋。所以，安全第一。韩老丈制定了安全规程，每个人都要背熟，都要遵守。谁违规，扣工分。谁出事，全队连坐。”

  连坐。

  这两个字让所有人都打了个寒颤。

  “现在分组。”

  萧宸说，“三百人，分三班。每班一百人，工作四个时辰，休息八个时辰。井下最多同时下五十人，其他人在地面运煤、维护。具体分组，听韩老丈安排。”

  韩烈走上前，开始点名分组。

  他这一个月没闲着，带着几个老矿工，把煤矿摸了个透。

  哪里煤层厚，哪里岩石稳，哪里容易出水，都画了图。

  还设计了简易的提升装置——用木头和滑轮做的辘轳，可以把煤从井下吊上来，省了不少力气。

  分组完毕，韩烈一声令下：“开工！”

  三百人，像蚂蚁一样涌向矿洞。

  矿洞是现成的——前朝挖的，虽然坍塌了一部分，但主体还在。

  韩烈带人清理了碎石，加固了支撑，勉强能用。

  井下很黑，点着火把也只能照亮一小片。

  空气混浊，有股刺鼻的硫磺味。地上湿滑，积水没过脚踝。

  但没人抱怨。

  因为工分高。

  一天五工分，能换五斤粮。

  干一个月，就是一百五十斤。

  省着点，够一家三口吃两个月。这比种地强多了。

  “叮——当——”

  镐头敲击煤壁的声音，在矿洞里回荡。

  一开始很慢，因为不熟练。

  但干着干着，就顺手了。

  煤壁不算硬，一镐下去，能刨下一大块。

  黑色的煤块滚落下来，在火把下泛着油光。

  “快！装筐！”

  一筐筐煤被装进藤筐，用辘轳吊上去。

  地面上，有人接应，把煤倒进牛车，运到山下的煤场。

  到中午时，已经挖了三十多车。

  “歇工！吃饭！”

  井上井下，同时开饭。

  每人两个杂面馍馍，一块咸菜，一碗热汤。虽然简单，但管饱。吃完饭，可以休息半个时辰。

  萧宸下井看了看。

  井下比他想象的深，也比他想象的大。前朝挖得很深，主巷道有十几丈深，分支巷道纵横交错，像个迷宫。

  “王爷小心。”韩烈举着火把在前面带路，“这里湿滑，还有瓦斯。”

  “瓦斯多吗？”

  “不多。”韩烈说，“前朝挖得深，把瓦斯都放得差不多了。但还是要小心，一点火星都不能有。”

  萧宸点头，走到煤壁前，摸了摸。

  煤质很好，乌黑发亮，敲起来声音清脆。是优质的无烟煤。

  “储量估计有多少？”

  “不好说。”韩烈摇头，“但从露头看，这条矿脉不小。如果前朝记载没错，这黑石山下面，煤的储量够咱们挖一百年。”

  一百年。

  萧宸心中一定。

  有了煤，寒渊的能源问题就解决了。取暖，做饭，炼铁，烧窑，都能用煤。甚至将来，还能用煤来发电——虽然现在做不到，但可以朝这个方向努力。

  “铁矿呢？”他问。

  “在西边。”韩烈带他往另一个方向走，“前朝主要挖煤，铁矿只开了个小口子。但老朽去看过，矿脉很浅，含铁量高。就是……”

  “就是什么？”

  “就是不好挖。”韩烈苦笑，“铁矿石硬，用镐头挖不动。得用大锤砸，用撬棍撬。效率低，还废工具。”

  萧宸想了想：“可以试试用火烧。”

  “火烧？”

  “对。”萧宸说，“在矿壁上架火，把石头烧热，然后浇冷水。热胀冷缩，石头会裂开，就好挖了。”

  韩烈眼睛一亮：“这法子好！老朽怎么就没想到！”

  “我也是从书上看来的。”萧宸说，“前朝有个叫《天工开物》的书，记载了很多采矿的法子。可惜，那书失传了。”

  “王爷博学。”韩烈由衷赞叹。

  两人正说着，地面忽然传来喧哗声。

  “出事了！出事了！”

  一个矿工连滚爬爬跑下来，脸色煞白：“王爷！韩老丈！西边……西边挖到东西了！”

  “什么东西？”

  “不……不知道！好像是……是骨头！”

  骨头？

  萧宸和韩烈对视一眼，快步往西边巷道走去。

  西边是新开的巷道，只挖了十几丈深。巷道尽头，几个矿工围在一起，指指点点，议论纷纷。

  见萧宸来了，他们连忙让开。

  火把照亮巷道尽头，岩壁上，露出一截白色的东西。

  确实是骨头。

  但不是人骨，是动物的骨头。很大，很粗，像是某种大型野兽的腿骨。

  “继续挖。”萧宸下令。

  几个矿工上前，小心地刨开周围的岩石。

  更多的骨头露出来。

  肋骨，脊椎，头骨……

  当整个骨架完全显露时，所有人都倒吸一口凉气。

  这是一头巨兽的骨架。

  体长超过三丈，高约一丈五。头骨巨大，嘴里长着匕首般的利齿。四肢粗壮，爪子锋利。虽然只剩下骨头，但依然能想象出它生前的威猛。

  “这……这是什么东西？”一个矿工颤声问。

  韩烈蹲下身，仔细查看骨头，又看了看周围的岩层，忽然道：“这是……古兽。”

  “古兽？”

  “对。”韩烈站起来，声音有些发颤，“前朝《异物志》记载，北境深山，有巨兽遗骨，埋于地下千丈，名曰‘地龙’。体长数丈，齿利如刀，能穿金石。没想到……是真的。”

  地龙？

  萧宸看着那具骨架，心中涌起一个念头。

  煤炭是古代植物埋在地下，经过漫长地质作用形成的。那这些兽骨，是不是也是古代动物，和植物一起被埋，然后……

  他忽然想起前世学过的知识——煤系地层中，有时会伴生其他矿产。比如，磷矿，硫矿，甚至……油气。

  “韩老丈，”他问，“这附近，有没有闻到奇怪的气味？”

  “奇怪的气味？”韩烈一愣，仔细闻了闻，“好像……有点。像……像臭鸡蛋。”

  硫化氢。

  萧宸心中一动。

  “继续挖。”他说，“小心点，顺着骨架挖。看看下面还有什么。”

  矿工们继续挖掘。

  越挖越深，骨头越多。不止一具，是好多具。大大小小，各种形态，堆积在一起，像一座古兽的坟场。

  而更让人震惊的是，在骨架下面，露出了黑色的、油亮的岩石。

  不是煤，比煤更黑，更亮，在火把下泛着油脂般的光泽。

  “这是……什么石头？”韩烈捡起一块，很沉，有股刺鼻的气味。

  萧宸接过石头，仔细看了看，又敲了敲，声音沉闷。

  “这不是石头。”他缓缓道，“这是……油页岩。”

  “油页岩？”

  “对。”萧宸眼中闪过精光，“一种能烧的石头。烧起来，火旺，烟少，比煤还耐烧。而且，能从里面炼出油来。”

  油！

  所有人都惊呆了。

  从石头里炼出油？闻所未闻！

  “王爷，您……您说的是真的？”韩烈声音发颤。

  “真的。”萧宸点头，“不过，炼油需要专门的炉子，需要很高的温度。咱们现在做不了。但可以先挖出来，存着。等将来有条件了，再炼。”

  他顿了顿，补充道：“而且，有油页岩的地方，很可能有别的。比如……天然气。”

  “天然气？”

  “就是一种气，能烧，能点灯，能做饭。比煤干净，比柴火方便。”萧宸解释，“不过，要小心。这种气容易炸，一点火星就能引发大火。”

  众人听得云里雾里，但都明白了一件事——这黑石山下面，藏着宝贝。不止是煤，不止是铁，还有更多意想不到的东西。

  “今天的事，不准外传。”萧宸正色道，“油页岩、天然气，这些消息，谁传出去，杀无赦。”

  “是！”众人凛然应道。

  萧宸让人把兽骨小心收好，运回城里。这些都是珍贵的化石，有研究价值。油页岩也挖了一些样本，带回去研究。

  回到地面时，天已经黑了。

  一天的产量清点出来了——五百车煤，约合五万斤。远远超过了预期的“日采千斤”。

  “王爷，”负责统计的管事兴奋地说，“照这个速度，一个月能采十五万斤！够咱们寒渊用一年了！”

  萧宸点头，但并不满足。

  “还要增产。”他说，“现在才下了三百人，太少了。等第一批煤卖出去，有了钱，就招更多人。明年开春，我要日产万斤。”

  日产万斤！

  众人倒吸一口凉气，但眼中都燃起火焰。

  王爷的野心，比他们想象的还大。

  “另外，”萧宸看向韩烈，“铁矿那边，也要加快。用火烧水激的法子，试试效率。如果可行，就推广。需要什么工具，需要多少人，你报上来，我尽量满足。”

  “是！”韩烈应道。

  “还有，”萧宸顿了顿，“从明天起，矿工实行计件工分制。”

  “计件？”

  “对。”萧宸解释，“以前是干一天，给五工分。现在改成，挖一车煤，给一工分。挖得多，挣得多。挖得少，挣得少。公平合理。”

  众人眼睛都亮了。

  计件！那岂不是干得越多，挣得越多？以前偷懒的，磨洋工的，这下没话说了。想多挣工分，就得多干活。

  “不过，”萧宸补充，“安全规程不能违反。谁违规，扣双倍工分。出了事故，全队连坐。明白吗？”

  “明白！”

  当天晚上，消息传开，全城轰动。

  挖一车煤，一工分！那勤快的人，一天能挖十车，就是十工分！能换十斤粮！一个月就是三百斤！够一家五口吃大半年！

  “我要报名！我要下矿！”

  “我也要！”

  “王爷，收下我吧！我力气大！”

  报名处排起了长队。

  萧宸让王大山负责筛选，只要身体合格，愿意遵守规程的，都要。

  短短三天，矿工人数从三百增加到五百。

  煤矿产量也从每天五百车，增加到八百车。

  铁矿石那边，用了火烧水激的法子，效率提高了三成。虽然还是慢，但至少有进展。

  一切，都在向好的方向发展。

  这天傍晚，萧宸正在看煤矿的账目，赵铁匆匆进来。

  “王爷，京城来消息了。”

  “说。”

  “四皇子……被封为‘雍王’，兼领兵部侍郎。”赵铁压低声音，“陛下下旨，命雍王统筹北境防务，督练边军，以防北燕。”

  雍王。

  兵部侍郎。

  统筹北境防务。

  萧宸放下账本，眼中闪过一丝寒光。

  四哥，终于把手伸到北境来了。

  而且，是名正言顺地伸过来了。

  “还有，”赵铁继续道，“雍王已经离京，不日将抵达定北关。随行的，还有三千禁军。”

  三千禁军。

  这是来督练边军的，还是来……督练他的？

  萧宸笑了，笑得很冷。

  “来得好。”他说，“我正愁没机会见他呢。”

  “王爷，”赵铁担忧道，“雍王这次来，肯定不怀好意。咱们……”

  “不怕。”萧宸站起来，走到窗前，望着黑石山的方向，“他有三千禁军，我有五千矿工。他有兵部侍郎的头衔，我有黑石山的煤矿。他有父皇的信任，我有寒渊的民心。”

  他转过身，看着赵铁：“你说，这一局，谁赢？”

  赵铁张了张嘴，没说话。

  但他心里，已经有了答案。