第25章 神之裁决

  “义父很欣慰，你没有懈怠。”苏牧摸了摸程平安的头，“尚武监可还适应？”

  “义父，我有要紧事禀报！”程平安左右张望，压低声音，“皇后娘娘……怕是地位不保了！”

  “哦？”苏牧有些意外。

  “皇后之弟司徒胜在北境连战连败，已被文武百官联名弹劾，兵权遭夺，元帅之位亦被罢免！”程平安悄声道，“而且北漠突然叛乱，似乎与皇后母族有所牵连；加上德妃遇刺一事，陛下对皇后已日渐疏远，嫌隙日深。”

  “但废后非同小可，牵连极大。”苏牧沉吟道，“司徒家除了司徒胜，尚有宗师之上的老祖坐镇。更何况司徒一族在朝中根基深厚，纵是陛下有心，恐也难轻易动摇。”

  话至此处，苏牧心中已明了几分。德妃要他搜集证据，恐怕正是想趁此风口，将皇后彻底扳倒。

  不必找到皇后谋刺德妃的直接铁证，只要坐实许倩儿是将军府眼线，便可借题发挥，顺势推波助澜。

  德妃身后的天武宗，在大乾武道界举足轻重。如今天武宗正率众抗击兽潮，皇室绝不会在此时得罪他们。北漠叛乱已令大乾元气大伤，若再与天武宗交恶，局势将不堪设想。

  因此，德妃才想借势而为，一举将皇后拉下凤座。

  “大宗师也并非不可撼动。”程平安声音压得更低，“黄总管私下透露，司徒家那位老祖年事已高，多年未现踪迹，生死成谜。即便尚在人间，恐怕也早不复当年之威。”

  程平安得知当初那一百铁杖是皇后下令，因此听闻皇后可能被废，格外兴奋。

  “再老的宗师也是宗师，对付寻常高手依旧易如反掌。”苏牧淡淡说道。从程平安带来的消息来看，如今宫中暗流汹涌，山雨欲来。

  “义父，近来宫中不太平。或许因尚武监高手被抽调北境，宫中守卫空虚，已有数起刺客潜入事件。您在藏书阁也需多加小心。”程平安又叮嘱道。

  “此地既非机要，又无珍宝秘籍，更无大人物驻守，谁会来此？”苏牧神色平静，并未放在心上。

  纵有刺客潜入，除非是大宗师亲至，否则以他如今实力，自保应当无虞。

  又说了片刻话，饮了两盏茶，程平安便起身返回尚武监。

  午时过半。

  午饭是雨田准备的。菜式简单：一锅米饭，两碟咸菜，一盘红烧肉。对苏牧和雨田二人而言，这已算丰盛。

  父子二人吃得痛快。

  然而——

  未到傍晚，苏牧与雨田几乎同时感到体内一阵异样。

  一股诡谲的力量自脏腑中骤然爆发，直冲心脉而去！

  那力量迅疾如毒蛇，瞬间噬咬心口，带来钻心剧痛！

  “中毒了！”

  苏牧立刻吞下一枚解毒丹药，运转真气强行压制毒性。

  “义父……我好痛！”

  雨田脸色青白交加，额头沁出冷汗，疼得浑身发抖。

  “服下这枚丹药！”苏牧取出一颗解毒丹喂入他口中，“以气海真火护住心脉！”

  雨田不敢迟疑，当即依言照做。他不仅已将《武经》烂熟于心，更已修至引气中期，早知气海内蕴有一缕先天真火。

  “是‘噬心散’……无色无味，难以察觉的剧毒！”

  苏牧曾在藏书阁医典中见过相关记载，此刻面色阴沉如水，眼中杀意凛然。

  噬心散价值不菲，传说即便大宗师以神识探查，亦难在毒性发作前觉察。

  “好狠的手段……用噬心散对付我们，还真是看得起我们！”

  苏牧咬紧牙关。

  毫无疑问，这是冲他们来的杀局！

  今早的饭菜中，唯有那两碟咸菜并非许倩儿从尚膳监取来——问题定然出在此处。

  许倩儿并非下毒之人，她既无强烈动机，也难以取得如此珍贵的毒药。

  真正的幕后黑手，极可能是杨茂！

  此番噬心散未能要了苏牧与雨田的性命。

  苏牧身怀皇道真气，又有丹药辅助，足以化解毒性；雨田虽无真气护体，但先天真火亦非同小可，足以护住心脉，延缓毒发。

  “义父……是不是尚膳监那个杨公公？”雨田喘着气，心有余悸。

  “除了他，还能有谁？”苏牧半眯起眼，“昨日你从尚膳监回来，便说他已起疑。如今看来，何止是怀疑——他这是要灭口！”

  苏牧自然不会亲自去尚膳监找杨茂报仇。那样虽能泄愤，却会暴露自身，再也无法在宫中立足，实在不智。

  “不必我亲自动手。”

  苏牧估计，要不了多久，杨茂便会派人来藏书阁查看他们是否已毒发身亡。通常情况下，尚膳监不会有人深夜来此；若真有人来，那必是杨茂所派。

  届时，他再以慑魂术操控来人，借其之手刺杀杨茂。

  这并不难——杨茂不通武艺，毫无防备，杀之易如反掌。

  然而，事情并未按他预想发展。

  尚膳监的人还未到，刺客却先来了。

  是夜，一名黑衣蒙面的刺客悄然落入藏书阁院中。

  来人并未受伤。从其身法与气息判断，苏牧可以肯定，此人武道修为至少已达先天中期，算得上一名好手。

  那刺客落在院中，竟取出一幅地图，就着月光仔细察看。

  显然，此人初入宫中，对地形并不熟悉。

  “进宫行刺还要看图，你这刺客，似乎不够专业啊。”

  苏牧无声无息地从房中走出，立在院角阴影里，语带嘲讽地望向那刺客。

  “你……”

  刺客一惊，猛地抬头看向苏牧，“什么时候……”

  他心中骇然。身为先天境武者，他对周遭动静极为敏感，方才竟丝毫未察觉有人靠近。眼前这人一副宦官打扮，相貌俊朗，气质出尘，但感应之下似乎并不算太强。

  可一个深夜潜入宫中的刺客，怎会被一名小宦官如此从容面对？

  不对劲！

  这当中定有问题！

  就在刺客心念电转之际，他看见那立在阴影中的宦官眼中，忽地掠过一丝奇异光芒。

  那光芒宛若实质利箭，直刺他双目！

  下一瞬，他只觉头痛欲裂，神智骤然昏沉！

  苏牧看见，那刺客的神色从惊疑迅速转为茫然——他已中了苏牧的慑魂术！