第136章 棋盘上的棋子

  与沈辞在晨雾与异常中艰难跋涉不同，黎幽带着星星的行程，表面上看要“平静”许多。

  她们已经远离了水潭区域，深入更加荒僻的西北方向山地。

  这里的林木更加高大原始，人迹罕至。

  暴雨过后的山林空气清新，阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光影。

  鸟鸣虫唱，仿佛一片未被侵扰的净土。

  但黎幽心中的警惕丝毫未减。

  陆宴州的警告犹在耳边，“人类幸存者组织”的追兵可能还在附近区域搜索。

  而且，她总有一种模糊的、被某种更高层次存在“注视”着的感觉，虽然那感觉并不带有直接的恶意，却让人如芒在背。

  星星的状态恢复得不错。

  睡了一觉，又吃了些东西，陆宴州安全屋里留下的高能量营养膏虽然味道一般，但效果很好。

  孩子的小脸重新有了血色，眼睛也恢复了神采。

  他依旧很乖，大部分时间都安静地趴在黎幽背上，或者牵着她的手自己走一段，不哭不闹。

  只是偶尔会仰头看看天空飞过的鸟儿，或者指着林间奇异的小花，小声地问黎幽那是什么。

  但黎幽能感觉到，星星和以前有些不同了。

  不是外表，而是一种气质上的微妙变化。

  经历了礁石滩的“引导”和水潭边的奔逃，又接受了陆宴州那不明所以的“治疗”后，孩子身上那股天然的、温暖的宁静感似乎更加内敛，也仿佛多了一层薄薄的、不易察觉的韧性。

  他偶尔会看着自己的小手出神，仿佛在感受着什么。

  “阿姨，”在一次休息时，星星忽然小声开口，“爸爸……是不是也在走路？很累很累地走路？”

  黎幽怔了一下，摸了摸他的头：“嗯，爸爸一定在努力来找星星的路上。”

  “那爸爸会害怕吗？像星星之前怕黑衣服叔叔那样？”星星仰着小脸，眼睛里是纯然的担忧。

  这个问题让黎幽一时不知如何回答。

  沈辞会害怕吗？那个男人……似乎总是把恐惧深藏在冷静和坚韧之下。

  但她知道，他一定也在承受着巨大的压力和痛苦。

  “爸爸很坚强。”黎幽最终说，“他为了找到星星，什么都不怕。”

  星星似懂非懂地点点头，然后伸出小手，轻轻握住黎幽因为长时间握杖而有些僵硬的手指：“阿姨也不要怕。”

  “星星……星星也会保护阿姨的。”

  孩子稚嫩却认真的话语，让黎幽这个习惯了冷硬和独自承担一切的人，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝陌生的暖意和酸涩。

  她反手握住了星星的小手，用力点了点头：“嗯。”

  就在这时，星星忽然“咦”了一声，松开了黎幽的手，朝着旁边一棵大树下跑去。

  “星星？”黎幽立刻跟上。

  只见那棵大树的根部，盘结的树根形成了一个小小的凹洞，洞里积着一点清澈的雨水。

  而在水洼中央，竟然静静地躺着一枚光滑的、椭圆形、有着淡淡乳白色光泽的鹅卵石。

  石头不大，刚好能被星星的小手握在手心。

  这石头出现在这里并不奇怪，奇怪的是星星的反应。

  他蹲在水洼边，目不转睛地看着那枚石头，大眼睛里充满了惊奇和一种……难以言喻的亲切感。

  “阿姨，你看！”星星小心翼翼地捡起那枚鹅卵石，捧在手心递给黎幽看，“它……它在叫我。”

  “叫你？”黎幽接过石头，触手温润，并无特殊。

  她没感觉到任何规则波动或异常气息。

  “嗯！”星星用力点头，指着自己的心口，“不是用耳朵听的那种叫……是这里，暖暖的，好像……它在说‘你好呀’。”

  他描述得依旧童稚，但神情不似作伪。

  黎幽仔细感知，依旧一无所获。

  这似乎就是一枚普通的、被雨水冲刷得很干净的鹅卵石。

  但星星的特殊感知能力，或许能捕捉到一些她无法察觉的、极其微妙的自然韵律或信息？

  “你喜欢的话，就留着吧。”黎幽将石头还给他。

  星星开心地将鹅卵石擦干净，小心翼翼地放进了自己上衣的小口袋里，还轻轻拍了拍，仿佛那是什么重要的宝贝。

  这个小插曲过后，他们继续上路。

  有了这枚小石头，星星似乎更加开心了一些，走路时小手时不时会摸摸口袋。

  又走了大约一个多小时，前方出现了一条更加明显的、似乎是野兽踩踏或早年猎人留下的小径。

  沿着小径走，能节省不少力气。

  就在他们踏上小径不久，黎幽忽然停下了脚步，短杖横在身前，灰白雾气无声弥漫。

  “怎么了，阿姨？”星星紧张地问。

  黎幽没有回答，只是目光锐利地扫视着前方小径转弯处的灌木丛。

  她感知到了……极其微弱的、残留的规则扰动痕迹，非常新鲜，不超过两小时。

  而且，那痕迹的感觉……很“干净”，不像自然滋生或怪物留下的，更像是某种有意识的、目的明确的“清理”或“驱散”行为留下的余波。

  是谁？

  陆宴州提到过的“织网”协议预处理？还是其他什么人在暗中行动？

  痕迹指向的方向，与他们要去的西北方向一致。

  是友？是敌？还是仅仅巧合？

  黎幽犹豫了。

  是继续沿着这条被“清理”过、可能更安全但也更暴露在未知存在视线下的路径前进，还是再次偏离，进入更复杂难行的原始山林？

  她低头看了看星星。

  孩子正仰着小脸，用信赖的目光看着她，小手还下意识地护着口袋里的鹅卵石。

  继续沿着小径走，速度更快，对星星来说也更轻松。

  如果暗中的存在是陆宴州安排的保护性措施，虽然她觉得陆宴州不太会如此“周到”，那风险或许可控。

  如果是其他……那对方至少目前没有表现出敌意。

  “跟紧我。”黎幽最终做出了决定。

  她选择相信自己的直觉和目前尚算平稳的局势，继续前进，但警惕提到了最高。

  接下来的路程，果然异常“平静”。

  不仅没有遇到任何低等规则残渣或异常生物的骚扰，连山林里常见的毒虫蛇蚁都似乎少了许多。

  路径也仿佛被无形的手稍稍“修整”过，一些过于难行的障碍被清除了。

  这种“被安排”的感觉让黎幽很不舒服，却也无可奈何。

  她们就像棋盘上的棋子，被看不见的手推着，走向某个预设的位置。