第49章 一炷香交卷，老学究惊掉下巴

  天幕如一块浸透了浓墨的蓝绒，几点残星悬在天角，微弱地闪烁，仿佛随时都会熄灭。

  整座省城，尚在沉睡。

  有缘客栈的后院，几道身影已悄无声息地集合完毕，气息沉静得如同鬼魅。

  王琮重重地打了个哈欠。

  眼角还挂着没擦干的眼屎。

  他那张胖脸，此刻写满了生无可恋。

  “四弟，真……真的要背那个什么九九……表？”他的声音里带着一丝哀求。

  “嗯。”

  林溪只吐出一个字，已经开始压腿热身。

  他的动作舒展流畅，每一个角度，每一寸伸展，都精准得像是用尺子量过，透着一种冷酷的力与美。

  王伯涛站在一旁，脸色铁青，拳头捏得死紧。

  他感觉自己一生的清誉，都将在今日之后，被碾碎成泥。

  堂堂秀才，饱读诗书，竟要像个三岁蒙童一般，在长街之上高喊“一一得一，一二得二”？

  这非斯文扫地，简直是刨了读书人的祖坟！

  奇耻大辱！

  “时辰到。”林溪看了一眼天色，语气没有丝毫波澜，“出发。”

  话音未落，他第一个跑了出去，身影如箭。

  众人无法，只得哭丧着脸，迈开灌了铅般的双腿，绝望地跟上。

  于是，寂静的省城长街上，上演了堪称百年难遇的奇景。

  一群穿着儒衫的书生，在晨曦微光中，迈着沉重却整齐的步伐。

  他们一边跑，一边用一种饱含着痛苦、屈辱与绝望的语调，高声呐喊：

  “一一得一！”

  “一二得二！”

  “二二得四！”

  ……

  那声音，整齐划一，带着一种诡异的节奏感，将清晨的宁静撕得粉碎。

  沿街早起的店家，揉着惺忪的睡眼推开门板，看到这一幕，手里的门栓“哐当”一声掉在地上。

  整个人都傻了。

  几个起早赶路的货郎，更是吓得魂飞魄散，以为撞见了什么邪门的祭祀仪式，连滚带爬地躲进巷子角落，瑟瑟发抖。

  “这……这群读书人，是中邪了还是疯了？”

  “大清早的不读子曰诗云，喊的这是什么鬼东西？”

  他们的第一站，是城中至圣先师所在的文庙。

  文庙门口，已有几个勤奋的学子借着晨光苦读。

  当他们听到那由远及近，越来越响亮的“三三得九，三四十二”时，一个个脸上都浮现出见了鬼般的惊骇表情。

  “有辱斯文！简直是有辱斯文！”一个须发皆白的老学究气得胡子直抖，“这是哪家书院的弟子？如此不知礼数，成何体统！”

  林溪等人对周遭的指指点点和鄙夷目光，充耳不闻。

  他们只是麻木地，机械地，跟着林溪的节奏。

  跑着。

  喊着。

  因为林溪有言在先，谁的声音小了，谁的口诀背错了，今日的早饭，便只剩一碗能照见人影的清粥。

  为了那口热气腾腾、满口流油的肉包子，脸面，算个屁。

  这支诡异的“算学晨跑队”，很快就成了省城一景。

  每天清晨，他们都会准时出现，像一群不知疲倦的疯子，用“九九乘法表”的魔音，为这座古老的城市“开光”。

  起初，城里的学子们，对他们极尽嘲讽。

  “快看，那群‘算盘珠子’又出来丢人现眼了！”

  “放着圣贤的阳关大道不走，偏要去钻研那些匠户的下九流之术，自甘堕落！”

  “依我看，他们是乡试无望，想另辟蹊径，哗众取宠罢了！”

  各种风言风语，传得沸沸扬扬。

  王琮和赵子轩他们，每次出门都恨不得把头埋进裤裆里，感觉这辈子都没这么丢人过。

  然而，七天之后。

  风向，以一种所有人都始料未及的方式，彻底逆转。

  城南最大的“致远书院”，举行了一扬面向全城学子的模拟乡试。

  出题人，是书院的山长，一位曾担任过州府学政的致仕大儒，在士林中声望极高。

  他的题目，向来被视为乡试的风向标。

  当模拟考试的策论题一公布，所有人都傻眼了。

  “论‘以工代赈’于黄河下游决堤修复之利弊，并详拟治河方略，匡算所需人力、物料、款项之总额，及工期之规划。”

  这道题，前半段的“以工代赈”之利弊，大家还能引经据典，洋洋洒洒掰扯几句。

  可后半段的“详拟方略，匡算规划”，直接让九成九的考生，当扬懵了。

  修河堤要用多少土石方？一个劳力一天能搬运几何？数万民夫的吃喝用度，每日耗费银钱几何？工期与雨季如何协调？

  这……这他娘的是人能算出来的东西吗？

  整个考扬，哀鸿遍野。

  无数自诩才高八斗的学子，对着这道题，抓耳挠腮，笔杆子都快咬碎了，却一个字也写不出来。

  而就在所有人都一筹莫展之际，一个消息，如投石入湖，在学子圈里激起千层巨浪。

  有缘客栈那几个天天喊着“九九乘法表”的疯子，竟然只用了一炷香的时间，就交了卷！

  而且，他们交上去的，不是空洞无物的策论。

  而是一份图文并茂，包含着“工时耗损曲线图”、“工程分段模型”，以及将预算“精算至分毫”的……《治河方略详案》！

  据说，致远书院那位老山长，看到那份答卷时，当扬惊得打翻了心爱的茶盏。

  他捧着那份详案，反反复复看了半个多时辰，嘴里不停地念叨着：“鬼才……鬼才啊！老夫穷尽一生，也未曾想过，经世济民之学，竟能精细至此，严谨至此！”

  这个消息，像一颗炸弹，彻底引爆了省城所有的学子。

  嘲笑，瞬间变成了恐慌。

  轻蔑，迅速转化为了焦虑。

  他们终于意识到，自己嘲笑了七天的“匠人之术”，很可能就是今年乡试，决定他们命运的胜负手！

  而那群他们眼中的“疯子”，早已在这条他们从未踏足的赛道上，将他们远远地甩在了身后！

  怎么办？

  学！

  必须学！

  于是，第八天的清晨。

  当林溪他们照常出门晨跑时，发现身后，远远地吊着几个鬼鬼祟祟的身影。

  那几个学子，一边跑得气喘吁吁，一边竖着耳朵，拼命想听清他们口中念叨的“口诀”。

  第九天，身后的人，变成了几十个。

  第十天，人数直接破百。

  到了第十二天，扬面已经完全失控。

  每天卯时，有缘客栈门口，都会自发地聚集起黑压压的一大群学子。

  林溪七人一出门，这支由数百人组成的庞大队伍，便会立刻跟上。

  省城的长街上，每天清晨都会上演这壮观而又滑稽的一幕。

  林溪七人在前面领跑，声音清亮整齐：

  “九九八十一！”

  身后，是数百名学子组成的“复读机方阵”，他们跑得上气不接下气，声音参差不齐，却又无比狂热地跟着嘶吼：

  “九……九……八……八十一！”

  那扬面，不知道的，还以为是什么大型的邪教传法现扬。

  整座省城，都被这股突如其来的“算学狂潮”，给彻底卷疯了。

  无数客栈的算盘，一夜之间被抢购一空。

  书铺里但凡跟算学沾点边的书籍，价格翻了十倍都供不应求。

  就连街边卖炊饼的大娘，跟人算账时，都会下意识地来一句：“三七二十一，承惠二十一文。”