第27章 崔卿心

  送走了苏辛夷，许无舟心中的寒意更甚。

  指望通过苏辛夷影响其母，看来是徒劳。那位苏氏夫人，才是关键中的关键。

  可往日那些针锋相对，让他不报什么希望.

  明知希望渺茫，但为了那数百户被围的百姓，为了争取那宝贵的时间，许无舟还是决定做最后一次尝试。

  他未带随从，独自一人，来到了内衙那处始终萦绕着檀香与木鱼声的院落。

  月色清冷，照在苏氏素白的孝服上。她并未在敲木鱼，而是静静坐在庭中石凳上，望着角落里一株叶子落尽的枯梅，背影孤直，仿佛与周遭的寒夜融为一体。

  “夫人。”许无舟在她身后几步外站定，拱手。

  苏氏缓缓转过头，脸上没有什么表情，只有眼底一抹极淡的、近乎空洞的倦意。“许大人？深夜来访，倒是稀客。”

  她的声音平静无波，听不出喜怒。

  “冒昧打扰，实因情势紧迫。”许无舟开门见山，摒弃了所有虚礼.

  “今日街市变故，夫人想必已知。府兵围控百姓，州府问责停职，更严重的是……下官听闻，令弟崔长史恐因苏小姐受惊之事，有意发兵。一旦州军或长史麾下兵马介入，安平必将生灵涂炭。下官恳请夫人，能否修书一封，劝令弟以苍生为念，暂息雷霆之怒？至少，莫要让兵戈之事，因今日这场误会而启。”

  “误会？”苏氏轻轻重复这两个字，唇角终于勾起一丝极淡的、近乎虚幻的弧度，却冷得没有半点温度。

  “许大人是来求我的？”她目光落在许无舟缠着白布的头上，那抹讥诮更深了些，“堂堂一县父母，向我一介守寡的妇人求助？真是……世事难料。”

  许无舟沉默，知道此刻任何辩解都苍白无力。

  苏氏不再看他，目光重新投向那株枯梅，声音飘忽，像是自言自语，又像是说给已逝之人听：“辛夷是我在这世上唯一的念想了。她父亲……苏诚，当年何等意气，一心扑在这安平县上，宵衣旰食，总想着能让百姓日子好过些。他没拿过昧心钱，没做过亏心事。”她的语气陡然转冷，带着刻骨的恨意与悲凉，“可结果呢？他们用石头砸死了他！就在县衙门口！我亲眼看着……看着他倒下去，血……流了一地。”

  她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的死寂：“他临死前，还拉着我的手，气若游丝地说……‘不怪他们……是我没做好……别迁怒百姓……’哈。”

  她短促地笑了一声，比哭更令人心酸，“我听了他的，我忍了。我带着辛夷，在这到处都是咒骂和白眼的地方，替他守着孝，忍气吞声地活着。我以为时间能冲淡一切，我以为只要我够忍，那些人……总能留一点良知。”

  “可结果呢？”她猛地看向许无舟，目光锐利如刀，“辛夷长大了，出落得亭亭玉立，可在这安平，她连门都不敢轻易出！那些人的眼神，像刀子一样！她不堪忍受，跑回她舅舅那里住，一住就是许久……如今，好不容易回来一趟，就遇到了今日之事！”

  她的声音颤抖起来，压抑多年的痛苦和怨恨决堤而出：“许大人，你告诉我，我一味地忍让，换来了什么？换来了愚民变本加厉的辱骂！换来了我女儿走在自家县城的大街上，都要被当成仇敌喊打喊杀！换来了我丈夫用命换来的‘清名’，在这些人心里，还不如一堆臭狗屎！”

  “他们恨我，恨辛夷，恨所有姓苏的！这恨意，早就扎根了，烧不烂，剜不掉！”

  苏氏站起身，身体因为激动而微微发抖，但语气却斩钉截铁，不留丝毫余地，“你现在让我去劝我弟弟收兵？让我去救那些恨不得我们母女去死的人？许大人，你未免太高看我的胸怀，也太低估了我们母女这些年受的屈辱和煎熬！”

  她盯着许无舟，一字一句，冰冷彻骨：“我弟弟要做什么，是他身为兄长、身为朝廷命官的事。我，一个差点失去女儿的母亲，一个死了丈夫的未亡人，只求我的女儿平安，只求那些伤害过我们的人，付出代价！至于这安平县是死是活……与我何干？与我那枉死的夫君何干？！”

  说完，她不再看许无舟一眼，转身径直走回屋内，吱呀一声关上了房门。

  将那清冷的月光，和许无舟最后一丝渺茫的希望，彻底隔绝在外。

  许无舟独自站在冰冷的庭院中，久久未动。

  苏氏的话，像一盆掺着冰碴的冷水，将他最后一点侥幸浇灭。

  这不是利益之争，这是血仇，是经年累月发酵成的、不死不休的怨毒。

  通过苏氏平息事端的路，彻底断了。

  夜风掠过枯枝，发出呜咽般的声响。许无舟缓缓握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。

  说服已然无用，恳求更是笑话。现在，他只剩下那条最危险、最直接的路了。

  他转身，步伐沉重却坚定地离开了这座弥漫着悲痛与恨意的院落。

  眼神深处，最后一丝犹豫也已消散，取而代之的，是一种孤注一掷的决绝。

  ——

  许无舟离去的脚步声渐远，庭院重归死寂，唯有冷月漫过窗棂，将孤影拉得细长。

  苏氏立在原处，指间那串捻了千百个日夜的紫檀佛珠，绳结猝然崩断。

  “噼—啪—”

  珠子溅落满地，在青石板上四散滚跳，声响清脆而凌乱，像她心中某道终于碎裂的屏障。

  她缓缓低头，看着那些散落的、曾承载她所有静心持念的圆珠，忽然极轻地笑了一声。那笑声里没有温度，只有一片荒芜的自嘲。

  移步进屋，昏黄油灯映着丈夫苏诚的灵位。她伸手，指尖触到牌位上冰凉的刻字，顿了顿，终是颤抖着抚过。

  “苏郎……”她开口，声音哑得厉害，像被砂石磨过，“你总说，待人以诚，民心自明。”

  泪水毫无预兆地滚下来，滴在积着薄灰的香炉边沿。

  “我以你之名，忍了这么多年……守着你的‘诚’字，听着你的‘莫要迁怒’。”她语速渐急，每个字都像从胸腔里硬挤出来，“可他们何曾给过我们母女一条活路？你躺在棺里，他们骂你贪官；辛夷走在街上，他们砸她石头！就连辛夷也以为有你这个父亲感到羞耻！”

  她猛地吸了口气，像是溺水之人浮出水面，眼中骤然迸出一种孤注一掷的锐光。

  “我，崔卿心——”她对着那沉默的灵位，一字一顿，吐出这个多年不曾被唤起的本名，仿佛要将前半生所有的隐忍与“苏氏”这个冠姓一同剥离。

  “是清河崔氏的女儿，不是只能跪在佛前替你赎罪的未亡人！”泪水涟涟而下，她却扬起头，嗓音嘶哑却清晰，“你教我为善，教我体谅，教我信这世道有公允——我信了，我做了，我忍了！可他们呢？！”

  她抬手狠狠擦去脸上的泪，指节用力到发白。

  “他们不懂你的‘诚’，也不配我的‘忍’！”她盯着灵位，像是要与亡夫争论，又像终于对自己宣告，“从今日起，我不再只是‘苏氏’。”

  她语气渐冷，却带着一种奇异的平静，“我会用我的方式，护住我们唯一的女儿。用我该用的名字，做我该做的事。”

  烛火猛地一跳，将她的侧影投在墙上，挺拔，孤峭，与灵位静默的影子隔着一线微光，泾渭分明。

  满地佛珠静静躺着，映着冷月，再也拼凑不出一个圆满。