第26章 险棋

  衙门的回廊又深又长，傍晚的光线斜斜切进来，将许无舟失魂落魄的影子拉得细长扭曲。

  后脑的钝痛和徐成的话带来的寒意交织，几乎抽空了他最后的气力。

  拐角处，药炉微光映着尹白霜素净的侧脸。

  她抬起头，目光与他短暂一碰，又落回药罐蒸腾的白气上。“……药快好了。”她声音低了些，“若知今日局面，当初不会让你去。”

  许无舟扯了扯嘴角，无言以对。

  尹白霜沉默片刻，蒲扇停了停，侧脸线条在火光中显得冷硬。“京城若来拿人，你便走。安平这副烂摊子，本就不是你该扛的。”

  她顿了顿，声音更低，却清晰，“至于你……对自渡做的那件事，我，不追究了。”

  这话像细针，扎在许无舟麻木的心头。

  他看向她，她却已转开脸，只留一个紧绷的侧影。

  这不是原谅，是疲惫下的割舍，是她能给出的、最沉重的退路。

  就在这时，杂乱的脚步声和哭喊撕裂了凝滞的空气。

  几个衙役没能拦住，一群孩童冲了进来，个个脸上涕泪横流，沾满恐惧的灰尘。

  他们看到许无舟，如同看到了唯一的浮木，呼啦围上，脏兮兮的小手抓住他的衣袍。

  “许大人！求求您！府兵抓走了我爹！”

  “我娘也被带走了！她说只是去给我买饴糖……”

  “爷爷！我爷爷早上还在门口晒太阳……”

  哭声哀求乱成一团。

  其中一个约莫六七岁的男孩，仰着满是泪痕的脸，眼睛很大，惊恐之下竟有几分眼熟——许无舟猛地想起，这孩子似乎是前几日那个被路仁贾踹翻菜担的老农的孙子，他曾远远见过一面。

  “县太爷……”男孩声音发抖，带着最后一点希冀，“我爷爷……他们说我爷爷是‘逆党’……可他连只鸡都不敢杀……您说过，您是青天……您救救他，救救我爷爷好不好……”

  “青天”二字，此刻听来何其讽刺，又何其沉重。

  许无舟看着这些孩子，看着他们眼中纯粹的信赖与即将被现实碾碎的恐惧，耳边仿佛又响起了散伙饭上众人迟疑后终于响起的“愿追随大人”，响起了唐浩那句“我相信他不一样”。

  尹白霜给的退路，在这最原始的求救面前，薄如纸片，甚至显得卑劣。

  他走了，这些孩子眼中的光会彻底熄灭，那些刚刚凝聚起来的人心会瞬间溃散，安平将彻底坠入徐成和州府所期待的、以恐惧和鲜血维持的“秩序”。

  他冒名顶替，始于求生。可不知何时，这条捡来的命，已绑上了无数人的生路和期望。

  许无舟闭上眼，深吸一口气。药苦、泪咸、血锈味混杂涌入。

  再睁眼时，失魂落魄的茫然已被一种近乎疼痛的清醒取代。

  他没有立刻回答，而是蹲下身，平视着那个男孩，用袖子笨拙地擦了擦他脸上的泪，声音沙哑却稳了下来：

  “你爷爷叫什么名字？”

  男孩愣了一下，抽噎着回答：“胡……胡老三。”

  “好，胡老三。”许无舟记下这个名字，目光扫过所有孩童，“还有谁的家人被抓？把名字告诉我。”他转向一旁闻声赶来的唐浩，“浩子，拿纸笔来，一个一个记下。”

  这不是承诺，却比承诺更具体，更有力。孩子们愣了一下，哭声渐渐止住，变成一种茫然的、小心翼翼的期盼。

  许无舟站起身，脸色依旧苍白，眼神却重新锐利起来，深处燃着冰冷的火焰。他看了一眼沉默的尹白霜，然后对唐浩，也像是对自己说：

  “名单记好。天还没塌，办法……总比困局多。”

  他转身，朝着二堂的方向走去，步伐不再虚浮，虽然缓慢，却带着一股破釜沉舟的决绝。

  徐成、苏氏、州府、四品长史……这盘死棋，他偏要掀了这桌子，看看底下到底藏着什么。

  安平可以乱，但不能在他眼前，以这种方式被碾碎。

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  夜色如墨，压着沉寂的安平县城。许无舟独自坐在书房，烛火将他紧锁的眉头映照得忽明忽暗。

  案头摊开两份信件，纸色微黄，火漆印纹路古旧——正是当初从真许自渡身上搜出的、来自京城新旧两党大人物的“问候”。

  指尖缓缓抚过信笺上那些绵里藏针的字句，一个大胆到近乎疯狂的计划在他脑中逐渐成型。

  越过州府，直接向京城申诉！

  利用许自渡“天子门生”、“右相门徒”这层身份，将苍梧地方军头僭越职权、擅自以兵威凌压地方、乃至无端停职朝廷命官的行径，直接捅到朝堂之上！

  新法推行，苍梧乃关键腹地。

  新旧党争在此本就敏感如履薄冰。

  崔长史此举，往小了说是跋扈擅权，往大了说，完全可以被渲染成“旧党将领借故阻挠新法于地方施行”、“以兵锋挟制朝廷命官，破坏国策”。

  这盆脏水泼上去，足以在京城掀起一场针对苍梧都督府、甚至其背后势力的腥风血雨。

  压力，自然会转回给州府和那位崔长史。

  “围魏救赵……或许可行。”许无舟低语，眼中闪过一丝决绝。

  这是险棋，但也是目前唯一可能撬动更高层力量、迫使对方投鼠忌器的办法。

  然而，一个冰冷的事实立刻浇熄了刚刚燃起的希望之火：京城路远，山高水长。

  就算用上最快的驿马，日夜兼程，信使往返一趟，至少也需要十天半月。

  等右相的干预下来，安平的“清洗”恐怕早已完成，血流成河，生米煮成熟饭。他需要时间，需要在这致命的“时间差”里，拖住州府和府兵的脚步。

  怎么拖？徐成已不受威胁，州府命令已下，崔长史恐怕正在调兵遣将的路上……许无舟揉着刺痛的额角，感到一阵前所未有的棘手和疲惫。

  就在这时，门外传来轻柔的叩击声，伴随着漱玉细声的通传：“公子，苏小姐来了，说要当面感谢您。”

  许无舟眉头一皱，迅速将案头信件收好，定了定神：“请进。”

  门被推开，苏辛夷走了进来。她已换下脏污的骑装，穿着一身淡雅的藕荷色衣裙，发髻简单挽起，脸上略施薄粉，遮掩了之前的苍白与惊惶，只是眼眶仍有些微红。

  脚上的伤似乎好了一些，但行走间仍能看出一丝不自然的滞涩。

  “许公子。”她柔声开口，目光落在许无舟缠着白布的头上，眸中掠过清晰的心疼与歉疚，“今日若非公子舍身相护，辛夷恐怕……多谢公子救命之恩。”她盈盈一福，姿态优雅。

  “苏小姐客气了，分内之事。”许无舟虚扶一下，语气平淡，心中却警惕着。

  她此刻前来，绝不只是道谢那么简单。

  苏辛夷直起身，并未在意他的疏离，反而向前走近了两步，目光灼灼地看着他，那份在狩猎时便隐约流露的情愫，此刻似乎更加清晰了些。“公子的伤……可还疼？我那里还有些上好的金疮药和安神香料，待会儿让丫鬟送来。”

  “不必劳烦，已无大碍。”许无舟简短回应。

  苏辛夷似乎轻轻叹了口气，声音放得更柔，带着一种安抚的意味：“今日之事，着实凶险，也……让公子受累了。不过公子不必过于忧心前程。”

  她顿了顿，眼中闪过一丝与有荣焉的光芒，“我舅舅……最是疼我。此次我受了惊吓，他定然震怒。待此间事了，我定会求舅舅为公子斡旋。这安平县是非之地，委屈公子了。以公子之才，合该有更广阔的天地。舅舅在州府乃至京城都有些故旧，为公子谋一份州府的清要职位，并非难事。”

  她话语温柔，看似体贴，实则透着一股居高临下的安排意味。

  在她看来，这无疑是给了许无舟一条金光大道，脱离安平这个泥潭，甚至可能因祸得福，攀上她舅舅的高枝。

  许无舟心中冷笑，果然来了。

  先示好，再以锦绣前程诱之，目的是什么？让他这个“当事人”闭嘴？默认州府的处置？还是……有更深的图谋？

  他面上却不动声色，只是微微颔首：“苏小姐好意，许某心领。只是如今州府行文已至，许某待罪之身，前途未卜，岂敢奢求其他。当务之急，是妥善处理眼前困局，避免再生祸端。”

  他刻意将话题引回“困局”，想看看苏辛夷的反应。

  苏辛夷眸色微暗，似乎对许无舟没有立刻感恩戴德感到些许失望，但很快又扬起笑容：“公子仁心，惦记着百姓。不过有些刁民冥顽不灵，舅舅和州府诸位大人也是为了长治久安。公子且宽心，待风波过去，一切自有分晓。”

  她语气轻松，仿佛那被围控的数百户人家、即将可能到来的镇压，都只是微不足道的“风波”，很快就会过去。

  许无舟的心一点点沉下去。

  他从她的话语里，听不到对百姓的丝毫怜悯，只有对自身权势的绝对自信，以及对“麻烦”即将被清除的理所当然。

  她和她舅舅，某种程度上是同一类人。

  送走苏辛夷，书房重归寂静。

  许无舟站在窗前，望着外面黑沉沉的夜色，指尖无意识地敲打着窗棂。

  苏辛夷的到来，非但没有带来转机，反而让他更清晰地看到了对手的思维——强硬、傲慢、习惯于用权力碾压一切。

  指望他们主动收手或良心发现，无异于痴人说梦。

  拖时间……这个词再次浮现在脑海。

  或许，苏辛夷本身，就是一张可以用来“拖延”的牌？

  一个大胆而危险的念头，如同暗夜中的鬼火，在他心中幽幽燃起。

  风险极高，但……或许值得一试。

  他转身回到书案前，铺开信纸，提笔蘸墨。

  给右相的信，必须立刻发出。同时，他需要为这封信，争取到足够生效的时间。

  窗外的夜，更浓了。