第21章 苏辛夷

  日子一晃而过，衙门的差事渐渐步入正轨。那群先前还死气沉沉的官吏，像是被点燃了心气，纵使俸禄尚未补发，办起差事来反倒比往日更麻利几分，眉眼间也多了几分干劲。

  许无舟瞧着案头堆得整整齐齐的卷宗，唇角浮起一丝了然的笑。

  人心有时便是这样——一顿共患难的粗茶淡饭，一张白纸黑字的欠条，竟比那拖欠了半年的真金白银，更能拢住人心。

  他心中早有盘算。安平县这潭死水，早已浑浊不堪，该如何搅活，短期与长期的棋路，他早已在心里推演了无数遍，每一步都算得清清楚楚。

  短期的棋子，如今正一枚枚精准落下：唐浩带着人，正日夜不休地搜集那些横行跋扈的府兵历年犯下的罪状。这些人吃了安平百姓这么多年，吸骨敲髓，是时候让他们连本带利，吐些出来了。

  至于那场看似即兴的“散伙饭”，实则是他一早就布下的局，藏了三重用意的妙棋：

  其一，是让这些冷眼旁观了太久的胥吏，亲手为安平县开一剂药方。有了这“参与”的一笔，他们便不再是隔岸观火的局外人，而是同舟共济的一份子；

  其二，是借众人之口，将矛头明确指向欺压百姓的府兵。往后真要动刀时，衙门内外方能同仇敌忾，无人敢作壁上观；

  其三，便是那掷地有声的“一条一两”。撒出去的是白花花的银子，买回来的，却是他在众人心中“言出必行”四个字的千钧分量。

  公信力立住了，往后的棋，才好步步为营。

  就在许无舟摩挲着下巴，盘算着下次该敲诈徐成多少银两时，一封烫金的请柬，被衙役小心翼翼地递到了案头。

  “秋郊狩猎？苏辛夷？”许无舟捏着请柬，眉头微微挑了挑，这才想起安平县还有这么一号人物。

  初来乍到那日，若不是这姑娘挺身而出，仗义执言，他怕是要被前任县令留下的烂摊子绊个跟头，当场下不来台。

  说起来，苏辛夷并不常住安平县，不过是偶尔从京都回来，探望她那守寡的母亲苏氏。

  想起苏氏，许无舟就一阵头疼。这女人霸着他的内衙府邸也就罢了，还每天天不亮就敲木鱼念经，吵得人不得安生。气得他干脆搬来唢呐，每日与她的木鱼声隔空“斗法”，这般相互折磨，竟也持续了好几天。

  他本想提笔写个“婉拒”，毕竟衙门里的事千头万绪，实在抽不出空。可笔尖刚沾墨，一道清冷的声音，就从门外轻飘飘地飘了进来。

  “你可答应过我的！”

  尹白霜一袭素衣，俏生生地立在门槛边，杏眼微瞪，语气里带着几分不容置喙的笃定。

  许无舟这才恍然想起，前些天随口应下的约定——假扮她的追求者，陪她去参加秋郊狩猎。

  倒不是尹白霜对他有什么情意，不过是为了争那点面子罢了。

  苏辛夷与她相识，若是被人知晓，她堂堂苍梧郡主，竟为了一个“情郎”离家出走，最后却落得这般境地，怕是要被京中故人笑掉大牙。许自渡既然已死，不如就让许无舟，成全她的这点自傲。

  他瞥了眼案头堆积如山的公文，面露难色：“你看我这一堆事，走不开啊。”

  “走不开？”尹白霜白了他一眼，柳眉一蹙，声音拔高了几分，“你手下那两位佐官是吃白饭的？离了你半日，这安平县的衙门还能塌了不成？”

  这话倒是不假。许无舟转头看向正在埋头处理公文的周泰，脸上露出一抹歉疚的笑：“周大人，方才是妇人愚言，莫要放在心上。”

  周泰头也没抬，手中的毛笔依旧行云流水，墨汁落在纸上，字迹工整有力，神色平静得仿佛没听见方才的话。

  只在将一叠整理好的公文递过来时，周泰的目光扫过那封烫金的请柬，这才缓缓停下笔，抬眸看向他，眼神里带着几分隐晦的提点：“大人是要与苏小姐出城狩猎？”

  许无舟点了点头，指尖敲了敲请柬：“确有此意，只是还在斟酌。”

  周泰这才放下笔，身子微微前倾，声音压得极低：“苏小姐身份特殊，乃是清河崔氏外女。大人此去，尽兴便可，只是……勿要让苏小姐进城，不然，怕是会出乱子。”

  话音落，周泰便躬身退下，留下许无舟一个人愣在原地，满心疑惑。

  不让苏辛夷进城？这是何道理？

  他捻着请柬，百思不得其解，手指无意识地摩挲着请柬上的花纹，却没留意到，屏风后，一道黑影悄无声息地闪过。何且的脸隐在暗处，嘴角勾起一抹耐人寻味的弧度，眼底的算计一闪而过，随即又恢复了往日的恭谨。

  而另一边，城外的苏府别院，苏辛夷正对着一面菱花铜镜梳妆。

  铜镜里的少女眉眼如画，肤白胜雪，一身火红劲装更衬得身姿飒爽，眉宇间带着几分英气。

  她指尖轻抚过桌上的一张宣纸，纸上写着半首诗，字迹洒脱不羁，正是那日从许无舟口中听来的“安能摧眉折腰事权贵”。

  想起两年前京都的那一幕，苏辛夷的脸颊就泛起一抹淡淡的红晕，眼底满是温柔。

  彼时的许自渡，金榜题名，春风得意，在鹿鸣宴上朗声道一句“男儿显达当如此，满袖馨香天下知”，瞬间惊艳了满座宾客，也惊艳了她的少女心事。

  那是她第一次见到这般意气风发的少年郎，从此便刻在了心上，再也不曾忘记。

  后来听闻他触怒龙颜，被贬至这偏远的安平县，所有人都道他前途尽毁，唯有她坚信，这般有风骨的人，绝不会就此沉沦。

  老天果然待她不薄，竟让她在安平县与他重逢。

  她本以为，自己能在他最落魄的时候，陪他共渡难关，成就一段才子佳人的佳话。可谁曾想，半路竟杀出个尹白霜。

  苍梧郡主，此等身份，是她一个清河崔氏外女比不得的。

  但苏辛夷也并非全无胜算。

  她早已打听到，尹白霜是离家出走，在安平县隐姓埋名，不敢暴露身份。而她，却能借着崔氏的名头，为许自渡造势，助他重回京都。

  那日与许无舟别后，她便带着他那半首诗，直奔州府。

  州府的文人雅士，哪个不爱才？果不其然，众人听闻这等惊世之语，纷纷追问作诗之人是谁，更对那未写完的下半首诗心心念念，赞不绝口。

  这秋郊狩猎的邀请，便是因此而来。

  她要让所有人都知道，许自渡虽被贬谪，却依旧是那个才华横溢、风骨凛然的许自渡。

  她也要让尹白霜看看，论及助力，她苏辛夷，未必输于旁人。

  苏辛夷放下铜镜，提起桌上的长弓，指尖轻抚过冰凉的弓身，眼中闪烁着志在必得的光芒。