第10章 五姓女

  只见一个素缟裹身的女子走出。

  她乌簪绾发，眉目清婉却笼着化不开的愁绪，步履轻缓，腕间佛珠微动，清瘦如一枝经霜白梅。

  周泰率先上前招呼，又引着她向许无舟介绍：“这位是苏诚先生的遗孀，苏氏夫人。”

  “娘亲！”苏辛夷见到来人，恭恭敬敬地唤了一声，随即又叽叽喳喳地凑上前，扬着小脸道，“娘亲，这位是许自渡许公子，他可是本朝最年轻的鸿胪寺官员呢！”

  苏氏闻言，神情依旧淡漠，只轻轻点了点头，转而对苏辛夷道：“既然回来了，就去给你爹上柱香吧。”

  苏辛夷满心不愿，可对上苏氏那不容置喙的眼神，也只能瘪了瘪嘴，悻悻地应下。

  苏氏这才转向许无舟，语气平和地问道：“许大人初来乍到，可有落脚之处？”

  任谁也难想象，眼前这位肤光胜雪、水润动人的女子，竟已育有一位花季少女，瞧着分明不过二十出头的模样。

  “初来乍到，尚未寻妥住处。”许无舟据实答道。

  苏氏点了点头，随即示意身旁的婢女上前。那婢女捧着一只荷包，缓步走到许无舟面前，双手奉上。

  荷包鼓鼓囊囊，边角线条硬朗，竟是元宝的形状。

  许无舟心中暗忖：这本地帮派倒是通透，刚见面就送上银子。面上却故作不解，挑眉问道：“夫人，这是何意？”

  “大人既无处可住，这点薄银权当落脚之资，还望笑纳。”苏氏语气淡淡。

  “不必如此麻烦，我住内衙便好。”许无舟摆手拒绝。

  “内衙，乃是妾身悼念亡夫之所。”苏氏的声音依旧平静，却带着一股不容反驳的力道。

  霎时间，周遭一片死寂，所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘一口。

  “苏氏，你这话是什么意思？你这是要赶本县走？！”许无舟脸色一沉，语气陡然转厉。

  “不过是暂借大人内衙一段时日罢了。”苏氏波澜不惊地回道。

  “你这‘暂借’，要借到何时？！”许无舟追问道。

  “待到亡夫九泉之下得以瞑目之时。”

  若是三五天，许无舟或许还能忍下，可古人素有守孝三年的规矩。真要等上三年，许无舟觉得自己怕是坟头草都要长到一丈高了。

  “大胆！来人，把这狂妇给本县拿下！”许无舟厉声喝道，可堂下的捕快们却一个个杵在原地，竟无一人动弹。

  许无舟见状，心头火气更盛：这衙门的捕快，看来是得通通换掉了！

  他当即示意自己带来的人手，想要将苏氏赶出去。没曾想，一直沉默不语的尹白霜竟突然出手阻拦。

  “不可以！”

  “你又是什么意思？莫非也觉得我年轻可欺不成？！”许无舟冷冷地看向她，眼神锐利如刀。

  被许无舟这般疾言厉色地质问，尹白霜心里顿时有些不痛快，可念及后续可能引发的麻烦，还是强压下心头的傲气，开口解释道：

  “苏氏夫人情深义重，为亡夫守孝，此举合情合理，合乎礼法。你若在她守孝期间将其赶出，定会被旁人说三道四，落人口实。”

  “我管她什么礼法不……”

  “她是崔氏之女。”尹白霜一字一顿道。

  “五姓七望的崔氏？是那清河崔氏？”许无舟闻言，神色骤然一凛。

  尹白霜凝重地点了点头。

  这下，可真是棘手了。清河崔氏乃是名门望族，势力盘根错节，影响着整个虞国的政治、经济与文化命脉。若是真的得罪了他们，轻则仕途尽毁，重则怕是连小命都难保。

  更何况，这清河县本就是许自渡的故乡。届时清河崔氏派人前来问责，后果不堪设想。

  可话又说回来，一个堂堂县令，被逼得连自己的住处都回不去，这传出去也太丢人了！

  看着许无舟脸上变幻不定的神色，苏氏只觉胜券在握。

  却听许无舟拿起那只沉甸甸的荷包，掂了掂分量，忽然自顾自地低语起来：“清河崔氏，当真这么厉害吗？我小时候便听过‘天下崔氏出清河，望族还看博陵’的说法，今日倒是有幸见识了。啧，这里面的银子，怕是我一辈子都赚不来呢。”

  话音未落，他忽然咧嘴一笑。

  “大人明白就好。时候不早了，早些去牙行寻处住处，还能赶在今晚入住。请吧。”苏氏的语气里，隐隐透着几分轻蔑。说罢，便转身欲走。

  所有人都以为，许无舟会捏着银子，忍气吞声地离去。可接下来，他的举动却让在场众人都大跌眼镜。

  “啪！”

  一声脆响，许无舟竟猛地将荷包掷在地上。雪白的银元宝滚落一地，其中几锭恰好滚到了苏氏的绣鞋边。苏氏看着脚边的银子，不由得蹙起了眉头。

  “来人！把行李搬进来！”许无舟环视众人，朗声道。

  在一片惊愕的目光中，他大手一挥，径直吩咐手下收拾屋子。

  “许自渡，你这是什么意思！？”苏氏又惊又怒，她实在想不通，明明已经知晓了自己的身份，这许无舟怎么还敢如此行事。

  “安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”许无舟横眉冷对，语气桀骜，字字铿锵，“苏夫人，往后咱们便是邻居了，还请多多关照。”

  “你！”苏氏气得柳眉倒竖，正要开口斥责，却见许无舟早已拂袖而去。

  ——

  “安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜……野渡无人舟自横。”

  “这些诗句，我怎么从未听许公子念过……究竟是不是你写的……”

  “你真的只是一个山贼土匪吗？”

  自从许无舟掷银撂下那句“狠话”后，尹白霜便失魂落魄的，脑海里翻来覆去，全是那半阙诗。

  “我说许无舟……”她下意识地开口唤道，却久久无人应答。

  尹白霜心头火气更盛，抬眼望去，却见许无舟正勾着老黑的肩膀，笑得一脸贼兮兮。

  “老黑，方才我砸银子的时候，特意往你这边偏了些，你该懂我的意思吧？”

  “嘿嘿，俺懂！俺悄悄藏了四锭，足足二十两呢！”老黑搓着手，笑得见牙不见眼。

  许无舟也跟着傻乐，嘴里不停念叨着：“发了发了，这下可发了！”

  听见尹白霜的声音，许无舟这才回过神来，一脸疑惑地看向她。

  “为了些许银两，竟将这般绝妙的诗句当作儿戏，你简直可恶至极，有辱斯文！”尹白霜气得小脸通红，指着他，手指都在微微发颤。

  这般贪财好利、德薄志短的混账，怎么可能写出那样的诗句？定然是剽窃了许自渡的作品！枉她之前还心存幻想，以为许无舟只是迫不得已落草为寇，实则是个胸有丘壑的大才。

  “公子，你这样做，实在不妥。奴奴虽没读过什么书，却也知道‘君子爱财，取之有道’的道理。”漱玉也难得没有和稀泥，站在了尹白霜这边，开口劝道。

  “些许银两？”许无舟气笑了，“你说这话之前，先把欠我的十两银子还了再说！”不当家不知柴米贵，他手下养着这么多人，不设法弄点银子，难不成要喝西北风吗？！

  “区区十两银子，我日后定会还你！”尹白霜抱着胳膊，别过脸去，懒得再理他。

  “是十三两！”许无舟立刻纠正道，“九出十三归，你还想诓我？真是可笑！”

  许无舟懒得再与她争辩，转而看向漱玉。连漱玉都帮着尹白霜来数落他，这可不行，绝不能让她被尹白霜洗脑带偏了。

  “漱玉，你来说说，这内衙现在是谁的？”

  “……是公子的。”漱玉迟疑着答道。

  “那苏氏，是不是霸占了公子的家产？”

  “……是。”

  “你看，公子我宽宏大量，不与她计较，还分了一半房子给她住。那公子收她些房租，总没什么问题吧？”

  “唉……好像，确实没什么问题。”漱玉后知后觉地反应过来，看向许无舟的眼神里，满是崇拜的星星，“公子真是个大好人！”

  许无舟被她夸得有些不好意思，伸手挠了挠头。

  “无耻！连小姑娘都骗！”尹白霜在一旁嗤之以鼻，鄙夷地骂道。

  “对了，你的房租还没算呢。”许无舟像是突然想起了什么，看着尹白霜，笑得不怀好意，“这样吧，也算你每个月十两银子。”

  “……”尹白霜一时语塞，竟无言以对。

  最终，看在苏辛夷的面子上，许无舟还是将内堂分给了苏氏，供她们母女为苏诚守孝。

  什么苏氏的名节？许无舟还想问问，他堂堂县令大人的面子，又该往哪里搁？难不成他县令大人，就不需要名节了吗？！

  当晚亥时。

  书房之内。

  许无舟正握着一根纤细的炭条，伏案作画。

  一旁的漱玉屏息凝神，不敢出声，只好奇地打量着这闻所未闻的画技。

  “好了！”

  许无舟搁下笔，将画纸缓缓摊开。两幅人物素描像跃然纸上，笔触细腻，栩栩如生。画中之人的黑痣、眉形，甚至连浅浅的痘印都清晰可见，仿佛真人就站在眼前。漱玉从未见过如此逼真的画像，即便是从前跟着许自渡拜访过的那些丹青大家，也绝无这般技艺。

  更令人惊叹的是，这般传神的画作，竟是用随处可见的木炭条画成的。

  “公子，这是什么神奇的画技啊？真的是用黑炭画出来的吗？”漱玉忍不住惊叹道。

  “这叫素描，没见过吧？”许无舟走到水盆边洗手，看着漱玉爱不释手的模样，不由得轻笑一声。

  “公子太厉害了！”漱玉连忙附和赞叹，目光落在画像上，又忍不住好奇地问道，“公子，这画上的两个人是谁呀？您连他们的每一处细节都画得这般清楚，想必是对公子很重要的人吧？”

  “重要，当然重要，简直刻骨铭心！我把他们画下来，就是怕哪天忘了他们的模样！”许无舟咬牙切齿地说道。

  漱玉闻言，顿时脑补出一段“走失孩童苦寻亲人”的感人戏码。没曾想，许无舟接下来的话，却让她瞬间哑口无言。

  “这两个混蛋，今天竟敢抢了本公子十两银子！等我把手上的事情办妥了，呵呵，定要让他们连本带利，全都吐出来！”

  “……”漱玉嘴角抽了抽，一时竟不知该作何回应。

  她在心里默默想着：若是把这两幅画拿去变卖，别说十两银子了，就算开价一百两，那些酷爱收藏字画的人，怕是也会抢着买吧。

  忽然，漱玉眼前一亮，凑到许无舟身边，小声提议道：“公子，要不要给尹姐姐也画一幅仕女图呀？我瞧着她对画画，好像挺感兴趣的。”

  许无舟正沉浸在自己的“复仇大计”里，一听到尹白霜的名字，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是浓浓的嫌弃。

  “那个女人？脑子有病吧！就算我有什么地方做得不对，好歹也救了她一命吧？可她倒好，处处看我不顺眼。给她画画？我贱不贱啊？非要热脸去贴她的冷屁股？”

  “尹姐姐毕竟是女子，公子你多哄哄她，说不定你们之间的那些恩怨，也就烟消云散了呢。”漱玉不死心地劝道。

  许无舟将两幅素描小心地收好，找了个角落放好，听到漱玉的话，不由得冷笑一声：“就算是死，我也不会给她画！”

  漱玉见他态度坚决，心里不由得急了，还想再说些什么。恰在此时，手下人前来禀报，说唐浩求见。许无舟便将那两幅画交给漱玉保管，转身去了前厅。

  大厅之中，唐浩看着眼前的许无舟，依旧是那身洗得发白的道袍，只觉得眼前的一切都像一场幻梦。

  自己随手救下的一个落魄公子哥，摇身一变，竟成了本县的父母官。

  实在是太不真实了。

  “您……您真的是县令大人？”唐浩迟疑着开口，语气里满是难以置信。

  “怎么？不像吗？”许无舟笑着邀请他坐下喝茶。

  唐浩连连摆手婉拒，感慨道：“只是觉得大人太过年轻了。就像周大人，都四十多岁了，也才是个八品官。”

  二十多岁的年纪，便能官居七品县令，这在寻常百姓眼中，简直是难以想象的奇迹。

  许无舟闻言，不禁轻叹一声。这地方上的官员，大多是靠资历熬出来的，四五十岁才当上县令，乃是常态。而他许自渡，走的是正规的科举仕途，凭着全国第四的好成绩，才被派到这小县城来当七品县令，说起来，也算是明珠暗投了。

  “账本，找到了吗？”许无舟话锋一转，切入正题。