第43章 先婚后爱10

  她下意识地侧头看向窗边的美人榻——榻上锦被叠放整齐，早已空无一人，只余下一道浅浅的凹痕，证明昨夜曾有人在此歇息。

  他走得总是这样早。

  雁晚并不在意，反而乐得清静，拥着锦被懒懒地翻了个身，盘算着今日是去水榭喂鱼，还是窝在暖阁里看新得的话本。

  慎刑司内，气氛却远比沈府凝重。

  “大人！”副手步履匆匆，面带急色地闯入值房，压低声音禀报，“我们的人刚传来消息，周御史……怕是察觉了。他的家眷已于昨日深夜，分批悄悄移出了城外！”

  沈钰眸色一寒，手中朱笔顿在卷宗之上，洇开一团暗红。他料到周御史会有后手，却不想动作如此之快！

  “周府那边呢？”他声音寒冽。

  “府内一切如常，周御史今晨还照常出门上朝，只是……”副手顿了顿，“只是散朝后便直接回府，闭门不出。”

  沈钰眼神一锐，立刻意识到不对。周御史此举，不像是要潜逃，倒像是………

  他沉声喝道：“立刻调齐人手，去周府！”

  “是！”

  与此同时，周府书房。

  已届不惑之年的周御史，头发一夜之间白了大半，昔日保养得宜的面容此刻布满沟壑，写满了仓惶与疲惫。

  他正将最后一叠信函投入面前熊熊燃烧的火盆中，跳动的火焰吞噬着纸张，发出“哔剥”的轻响，映得他脸色忽明忽暗。

  跳动的火焰贪婪地吞噬着纸张，也吞噬着他多年的经营与野心。

  看着那些化为灰烬的证据，他剧烈起伏的胸膛稍稍平复，眼中却是一片死寂的灰败。

  他颤抖着手，从怀中摸出一枚温润的玉佩，紧紧攥在手心，那是幼子周岁时他亲手为其戴上的。

  他望向城外方向，目光中充满了无尽的不舍与眷恋。

  “老爷，无论如何，活着……”夫人含泪的话语犹在耳畔。

  他眷恋地望向窗外，那是妻儿离开的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到他们平安远去的身影。

  然而，只是一瞬。

  他深吸一口气，将玉佩收入怀中，转身走向书房一个不起眼的角落，那里悬挂着一柄装饰用的古朴长剑。

  他伸手，缓缓将剑抽出鞘，冰冷的剑锋映出他视死如归的脸。

  窗外，正是一轮皎洁的圆月，清辉遍洒，本该是万家团圆，共享天伦的时刻。

  “砰！”

  慎刑司的人破门而入时，浓郁的血腥气扑面而来。

  书房内，烛火已将燃尽，微弱的光线下，周御史身着官服，直接挺地倒在书案旁，脖颈处一道深刻的伤口触目惊心，鲜血染红了他身下的青石板地面，已然凝固发黑。

  那柄青铜古剑，就落在他手边，剑刃上残留着暗红的血迹。

  沈钰看到的便是这样一幕——周御史直接挺地倒在血泊之中，颈间一道深刻的剑痕触目惊心，鲜血染红了他身下的青石板地面，已然气绝。

  清冷的月光透过窗棂照进来，映着那满地的暗红，更添几分凄厉与苍凉。

  他身旁的书案上，平整地放着一封墨迹未干的“手书”。

  皎洁的月光透过窗棂，无声地洒落在这凄惨的一幕之上，将那满地的暗红照得愈发清晰，也将那具逐渐冰冷的尸身映衬得格外孤寂与凄凉。

  空气中，除了血腥，还弥漫着纸张焚烧后的焦糊味，以及一种令人窒息的绝望。

  副手上前探了探鼻息，对着沈钰沉重地摇了摇头。

  翌日，金銮殿上。

  “臣周文正，上负皇恩，下愧黎民，贪墨军饷，结党营私，罪孽深重，罄竹难书……所有罪责，皆系臣一人之过，与他人无涉……今以死谢罪，唯愿陛下息怒，莫要牵连无辜……臣，九泉之下，亦当叩谢天恩……”

  年轻的皇帝高踞龙椅，冕旒下的面容看不出喜怒。文武百官分列两旁，殿中正在议论的，正是震动朝野的军饷贪污一案。

  “……陛下，主犯周御史已然畏罪自尽，并留下手书，对所犯罪行供认不讳，言明皆是一人所为……”刑部官员出列奏报，声音在空旷的大殿中回荡。

  几位老大臣交换着眼神，有人面露惋惜，有人眼神闪烁，更多的人则是沉默。

  龙椅之上，皇帝指尖轻轻敲击着扶手，目光扫过下方垂首的沈钰，又掠过那几个与周御史过往甚密的臣子，眼底深处掠过一丝不易察觉的阴霾。

  他手中握着那封周御史的“手书”，字字泣血，将一切罪责揽于自身，写得是情真意切，堪称一出完美的“独罪戏码”。

  证据链至此已断，再深究下去，恐怕会牵动太多，引起朝局动荡。

  沉默良久，皇帝终是缓缓开口，声音带着帝王的威严与一丝不易察觉的冷意：“既然主犯已伏法认罪，军饷贪污一案……便到此为止吧。”

  “退朝——”

  圣旨一下，尘埃落定。周御史以一死，保全了身后家族，或许，也保全了某些更深层势力暂时的安宁。

  皇帝的目光似乎不经意地掠过沈钰，深邃难测。

  退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。沈钰刚步出殿门，一名內侍便悄然而至，低声道：“沈大人，陛下御书房有请。”

  御书房内，龙涎香的味道比往日更浓重几分。皇帝已褪去朝服，只着一身明黄常服，背对着门口，负手立于悬挂的江山舆图前。

  “臣，沈钰，参见陛下。”沈钰入内，依礼叩拜。

  皇帝没有立刻转身，只是看着舆图，声音听不出情绪：“平身。赐座。”

  “谢陛下。”沈钰并未落座，而是从怀中取出一本以火漆封存的薄册，双手奉上，“陛下，此乃臣连夜整理、关于军饷贪污一案的所有实证抄录。其中银钱流向、经手人员、时间节点，皆一一标注。周文正确系关键一环，然绝非终端。其背后资金最终流向，虽几经周转掩饰，却仍可追索至……”

  “沈卿。”皇帝打断了他，终于转过身，目光落在沈钰手中的册子上，却并未去接，“朕已下旨，此案了结。”

  “陛下！此案牵连甚广，数额巨大，蛀蚀国本，岂能因周文正一死便草草了结？这些证据清晰表明，朝中另有巨蠹！若不深挖根治，今日断一尾，来日恐生十头！”

  皇帝的目光与沈钰相接，那里面没有了朝堂上的威严莫测，反而多了几分复杂的疲惫。

  “朕知道。”皇帝的声音低沉下去，他走到御案后坐下，指尖无意识地敲击着光滑的桌面，“朕岂会不知周文正背后有人？那些银钱最终去了何处，你以为，朕心中真的毫无揣测吗？”

  他“那陛下为何——”沈钰上前一步，声音因急切而提高了些许。

  “因为牵一发而动全身！”皇帝猛地截断他的话。

  眼神骤然变得锐利而沉痛，“沈钰，你查案只问对错，只看证据。可朕坐在这个位置上，要看平衡，要看局势，要看……代价！”

  他深吸一口气，压低了声音，却字字如锤，“这背后牵连的人，动一个，便是动摇半壁朝堂！如今北境不稳，南疆需抚，国库本就吃紧，朝局再起动荡，你让朕如何应对？让这天下如何安稳？”

  “所以，陛下便要姑息养奸？便要眼睁睁看着那些蠹虫继续吸血，看着军心民望因贪腐而流失？陛下！”他的声音带着压抑的颤抖。

  “您可还记得，当年在潜邸，您对着刑部大牢的阴霾对臣说过什么？您说，‘愿以手中三尺剑，荡尽天下不平事，还我大梁一个朗朗乾坤’！您说需要一把利刃，臣便做了这把刀，这些年，腥风血雨，臣从未退缩！可如今，利刃指向了真正的脓疮，持刀之人却要收手了吗？”

  “沈钰！”皇帝霍然站起，面色涨红，眼中交织着被戳中心事的恼火与更深沉的无奈，“你是在质问朕吗？朕是皇帝！朕要考虑的是整个江山社稷，不是一桩案子的水落石出！有些脓疮，现在不能挑破！你明不明白？”

  “臣不明白！”沈钰也豁出去了，他挺直脊梁，目光灼灼，仿佛要将眼前之人重新看清，“臣只明白，贪墨军饷，动摇的是国之根基，寒的是将士之心！今日放过，他日必有更大的祸患！陛下，您当初的初心呢？您与臣的约定呢？”

  “约定……”皇帝喃喃重复，脸上闪过一丝刺痛般的恍惚，但很快被更坚硬的冰冷覆盖，“沈钰，此一时彼一时。朕是天子，朕的初心，便是这江山的稳固！为此，有些事必须妥协，有些人……暂时动不得。” 他停顿了一下，目光落在沈钰因激动而微微起伏的胸膛上，声音忽然透出一丝极深的疲惫，甚至有一丝难以察觉的愧意，“此事……是朕有愧于你。你追查至此，功劳苦劳，朕都记着。但，到此为止吧。”

  一股冰冷的疏离感，如同深秋的寒雾，缓缓漫上沈钰的心头，将他与御座上那个他曾誓死效忠的人，彻底隔开。

  “臣……”他开口，声音干涩沙哑，失去了所有温度，“明白了。”

  没有再看皇帝一眼，只是深深地、如同履行最后一个仪式般，躬身行了一礼。

  然后，转身，一步一步，走出了御书房。

  皇帝坐在御案后，看着他挺直却仿佛瞬间沉重了千万倍的背影消失在门口，久久未动。

  沈钰未乘坐官轿，只牵了马，独自一人沉默地走在长安街熙攘的人流中。身后宫阙巍峨，那声“到此为止”犹在耳畔回响，字字清晰，字字冰冷。

  回到沈府时，已是晌午。

  府门大开，一眼便看见前院摆着好几口沉甸甸的朱漆箱子，宫里的內侍刚宣完旨意不久，箱盖敞开，露出里面绫罗绸缎、金银玉器，在日光下闪烁着令人眩晕的光泽。皇帝的赏赐到了，大约是表彰他“侦破”军饷贪墨案的“功劳”。

  下人们脸上带着喜色，管家正指挥着仆役清点造册。可沈钰看着这一箱箱的“恩赏”，只觉得胸口堵得发慌，非但没有半分喜悦，反而像压上了千斤巨石。

  就在这时，他似乎心有所感，蓦然抬头望向府门之外。

  只见月洞门下，雁晚正由丫鬟云袖轻轻搀扶着，静静地站在那里等候。

  她今日依旧是一身素雅的月蓝衣裙，未施粉黛，清晨的阳光为她周身镀上了一层柔和的光晕，她就那样望着他，眼神清澈，带着几分恰到好处的担忧与询问。

  在这一刻，周围喧嚣的人声、刺目的赏赐、朝堂的污浊、周文正冰冷的尸体……所有的一切，仿佛都在她宁静的目光中远去、淡化。

  沈钰几乎是没有任何迟疑的。

  他大步流星，几乎是奔跑着穿过庭院，在雁晚略带惊愕的目光中，伸出双臂，将她紧紧地、用力地拥入了怀中！

  他抱得那样紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，下颌抵在她柔软的发顶，深深呼吸着她身上那清浅的、如同空谷幽兰般的气息。他什么也没说，只是这样抱着她，感受着她温软的身体传来的真实温度，感受着她轻微而规律的心跳。

  连日来的压抑、愤懑、疑虑，还有那深不见底的寒意，似乎都在这个拥抱中找到了一个宣泄的出口，一点点被怀中这具温暖的身躯所驱散、抚平。

  雁晚被他这突如其来的举动弄得一怔，身体有瞬间的僵硬。她能清晰地感受到他怀抱的力度，以及那埋首在她颈间、沉重而压抑的呼吸

  她放松了身体，任由他抱着，甚至抬起未受束缚的那只手，极其轻柔地、带着几分试探性地，拍了拍他的背脊，声音放得又轻又软，带着恰到好处的担忧：“……怎么了？”

  她的声音像一缕清风，吹散了沈钰心头最后一丝阴霾。他依旧没有松开她，只是将怀抱稍稍放松了些许，闷声在她发间低语，带着一丝不易察觉的脆弱：“……无事。”

  只是，让我靠一会儿。

  就一会儿。

  他闭上眼，将全身的重量稍稍倚靠在她身上，仿佛她是这浑浊世间唯一洁净的港湾。满院的赏赐依旧刺目，朝堂的迷雾依旧深重，但至少在此刻，拥着她，他纷乱的心绪得以片刻的安宁。