第80章 神父轻声劝导迷路的孩子

  他没有戴眼镜，翡翠绿的眼眸在昏暗中显得格外清晰——清晰得像两潭雨后森林最深处的湖水，表面平静，底下却暗流涌动。

  “坐。”他轻声说，声音比平时更温和，温和得让林昭后颈的汗毛微微竖起。

  林昭在屏风前的小凳坐下，双手规矩地放在膝头。掌心又开始渗汗，他不动声色地在布料上擦了擦。

  “不必紧张。”塞缪尔仿佛看透了他的小动作，声音里带了一丝安抚的笑意，“这不是审判，只是……一次牧者对迷途羔羊的引导。”

  他顿了顿，羽毛笔在纸上书写的沙沙声停了。寂静在狭小空间里膨胀，几乎能听见烛芯燃烧时细微的噼啪声。

  “那颗珍珠，”塞缪尔终于开口，语调平缓得像在讨论天气，“很漂亮。淡蓝色的光泽，像雾海黎明时分的天空。是从灰礁镇带回来的吗？”

  问题直接得让林昭措手不及。他喉结滚动，大脑飞速运转——否认？承认？还是——

  “你在思考如何回答。”塞缪尔的声音再次响起，这次添了种了然的味道，“思考本身不是罪，但在某些问题上，思考意味着你已经站在了悬崖边缘。”

  屏风后传来衣物摩擦的窸窣声，塞缪尔似乎换了个姿势。烛火晃动了一下，光影在雕花木格上扭曲变形。

  “让我帮你回忆。”神父的声音压低了，像在分享一个秘密，“七天前，你们抵达灰礁镇的夜晚，有风暴。你房间里那个叫安娜的女孩后来告诉我，你翻窗出去了，直到黎明前才浑身湿透地回来。而那天夜里，海岸方向隐约有歌声——不是人类能发出的歌声。”

  林昭的指尖陷进掌心。

  安娜。

  那个整日捻着念珠的女孩，原来早就在观察他。

  “我不是在指责你，孩子。”塞缪尔的语气又软了下来，带着那种令人心头发酸的悲悯，“恰恰相反，我理解。海的呼唤对年轻心灵总是格外有吸引力——浩瀚、自由、无边无际，与教堂的束缚形成鲜明对比。这种诱惑，我年轻时也曾感受过。”

  屏风后传来一声极轻的叹息。

  “但你要明白，海给予的，最终都会加倍索回。人鱼的歌声、温暖的珍珠、温柔的笑容……这些都是饵，钩子藏在你看不见的深处。”塞缪尔顿了顿，声音更轻了，“他们不会告诉你，每一颗珍珠都是用眼泪和记忆凝结的锚点。收下它，就等于让那片海在你灵魂里系上了一根线，他们会顺着这根线，一点一点把你拖向深渊。”

  林昭抬起头，透过屏风的缝隙，能看见塞缪尔模糊的侧影。神父微微垂着头，烛光在他轮廓边缘镀上一层柔和的光晕，让他看起来像个真正的、为迷途者忧心的牧者。

  “把珍珠给我，林昭。”塞缪尔轻声说，语气诚恳，“让我处理掉它。然后我们去圣水池做一次彻底的净化仪式，洗去海留在你身上的印记。这样你才能安全，才能……继续留在我身边。”

  最后几个字他说得很轻，轻得像羽毛拂过耳廓，却带着某种不容置疑的重量。

  林昭沉默着。他能感觉到那颗珍珠此刻正贴着他的胸口，隔着衣料散发着温热的搏动，像第二颗心脏。如果交出去，等于承认了一切，也等于切断了与西里斯——与那个碎片——唯一的联系。但如果不交……

  “你在犹豫。”塞缪尔的声音再次响起，这次添了一丝几不可察的失望，“为什么？难道海给你的虚幻温暖，比教堂给予的真实庇护更值得留恋吗？”

  他站起身，绕过屏风走了出来。

  这是林昭第一次在忏悔室里看见塞缪尔不隔着屏风。神父今天穿了件简单的黑色长袍，没戴胸前的银十字架，领口微微敞开，露出清瘦的锁骨。

  烛光在他脸上投下柔和的阴影，那双翡翠绿的眼眸在近距离注视下，深得仿佛能将人的灵魂吸进去。

  塞缪尔在他面前蹲下，视线与他平齐。这个姿态放低了自己，却让林昭感到更强烈的压迫感——那不是居高临下的威压，而是一种更柔软的、更难以挣脱的缠绕。

  “看着我，孩子。”塞缪尔轻声说，伸手轻抚林昭的头发。他的手掌温暖干燥，动作温柔得像在安抚受惊的小动物，“告诉我，海那边的‘东西’对你说了什么？他是不是告诉你，海里有自由，有光，有比火焰更温暖的东西？”

  林昭的睫毛颤了颤。塞缪尔的描述几乎与安娜形容她姐姐的话一模一样。

  “他没有……”林昭开口，声音有些哑，“他只是在唱歌。歌声很……悲伤。”

  “悲伤？”塞缪尔的手停在林昭发间，指尖无意识地捻着一缕黑发，“人鱼是深渊的造物，他们的悲伤不是人类的悲伤，是捕食者用来麻痹猎物的拟态。就像蜘蛛织网，每一根丝都精致美丽，但最终目的只是为了困住飞虫。”

  他收回手，从袖中取出一件东西——是个小巧的银质圣水瓶，瓶身雕刻着荆棘花纹。

  “这是特制的圣水，混合了忏悔室的烛泪和七位圣徒的遗骨粉末。”塞缪尔拔开瓶塞，一股清冽中带着微苦的气息弥漫开来，“把它洒在珍珠上，就能切断海与你之间的链接。然后我们可以慢慢净化你灵魂里被浸染的部分。”

  他将圣水瓶递到林昭面前，眼神温和却坚定：“相信我，孩子。这是为你好。”

  林昭盯着那个银瓶。瓶身在烛光下泛着冷冽的光泽，瓶口溢出的气息让他胸口贴着的珍珠微微发烫——不是温暖，是某种接近警告的灼热。

  他深吸一口气，抬手，却不是去接圣水瓶，而是探入衣领，取出那个用旧布包裹的小包。

  塞缪尔的眼眸微微亮了一下，那是种混杂着欣慰与胜利的光芒。

  林昭慢慢解开布包。淡蓝色的珍珠露出来，在昏黄烛光下流转着温润的光晕，表面那道极细的裂纹此刻清晰可见，像一道即将撕裂的伤口。

  “就是这个……”塞缪尔伸手要去拿。

  但林昭的手忽然收紧，将珍珠握回掌心。他抬起眼，看向塞缪尔，黑眸在烛光下清澈得像浸过山泉的黑色卵石。

  “神父，”他开口，声音平静得连自己都意外，“如果海真的想拖我下去，为什么那天晚上我差点摔下悬崖时，是海水托住了我？”

  塞缪尔的手停在半空。

  “如果人鱼真的只想捕猎，为什么不直接把我拖进海里，而是送我珍珠，让我离开？”林昭继续说，每个字都说得很慢，像在小心地试探冰面的厚度，“还有……如果教会的一切都是对的，为什么每个被净化的人，临死前眼睛里都是恐惧，而不是解脱？”

  寂静。

  烛火猛地跳动了一下，爆出个细小的火花。塞缪尔脸上的温和像潮水般褪去，露出底下某种更坚硬、更冰冷的东西。但只是一瞬，那层慈悲的面具又重新覆了上来。

  “你被蛊惑得很深。”神父轻声说，声音里第一次出现了真正的担忧——不是伪装，是某种接近痛心的情绪，“那些问题，都是海植进你脑子里的毒种。它们会生根发芽，扭曲你对现实的认知，直到你看不见真理，只看见你想看见的幻象。”

  他站起身，居高临下地看着林昭。烛光在他身后投下长长的影子，将林昭完全笼罩其中。

  “把珍珠给我，林昭。”塞缪尔重复，这次语气里添了不容置疑的威严，“这是命令，不是请求。”

  林昭握紧珍珠。温热的触感透过皮肤渗入血脉，像有细小的暖流在四肢百骸间流淌。他想起西里斯的话——“大海会分担你的悲伤”。这听起来多像谎言，多像诱惑。

  但如果连这点温暖都是假的，那教堂的火焰又算什么？

  他慢慢摊开手掌。珍珠躺在掌心，淡蓝色的光泽在烛光下温柔地流淌，像一小片被封存的、永远不会到来的黎明。

  塞缪尔伸手去取。就在指尖即将触到珍珠的瞬间，林昭忽然手腕一翻——

  珍珠掉在了地上。

  骨碌碌滚过石板地面，撞到墙角，停了下来。

  塞缪尔的动作顿住。他低头看着墙角那颗珍珠，又抬眼看向林昭，翡翠绿的眼眸里闪过一丝难以解读的情绪。

  “你在测试我。”神父轻声说，语气复杂得像在陈述一个既成事实，“测试我会不会强行拿走它，测试我的‘慈悲’有没有底线。”

  他走过去，弯腰捡起珍珠。动作慢条斯理，优雅得像在拾起一片落花。然后他回到林昭面前，摊开手掌，珍珠静静躺在掌心。

  “我不会强迫你，孩子。”塞缪尔说，声音恢复了温和，“信仰若靠强迫得来，便不是真正的信仰。但我要你明白——”

  他俯身，另一只手轻轻按住林昭的肩膀，力道不重，却让林昭无法起身。

  “从今天起，你每天都要来忏悔室。不是一次，是三次——晨祷后、午祷后、晚祷前。我们要一点一点，把你灵魂里那些被海浸染的阴影，用神的光照干净。”塞缪尔的声音压得很低，每个字都像细针，精准地刺入林昭的听觉神经。

  “这不是惩罚，是救赎。而我，会一直在这里，陪着你，直到你彻底……洁净。”

  他松开手，直起身，将珍珠放回林昭掌心。

  “回去吧。好好保管它——有时候，亲眼看着诱惑如何慢慢失去光泽，也是净化的一部分。”

  林昭握紧珍珠，起身，行礼，退出忏悔室。门在身后合拢的瞬间，他听见塞缪尔极轻的声音从里面传来：

  “神爱你，孩子。所以你必须变得……值得被爱。”