第39章 椿の“难过”

  被点名，椿深吸一口气，压下胸腔里翻腾的情绪。她先是俯身，对着继国彦诚和朱乃的方向，规规矩矩地行了一个大礼。

  然后，她才直起身，用尽量平稳、清晰的童音，开始叙述。

  从梅如何提起夜市，如何鼓动她和兰，到她们如何偷溜出府，再到进入那条巷子，发现“鬼”的恐怖模样，兰的尖叫，梅推开兰被触手卷走……

  她叙述得有条不紊，重点清晰，甚至没有过多渲染自己的恐惧，只是一味客观地陈述事实。

  只在提到梅最后的举动和死亡时，声音才几不可察地颤抖了一下，但又迅速被她压下。

  说完后，厅内一片寂静，只有烛火燃烧的细微声响和兰压抑的、断断续续的抽泣。

  椿顿了顿，抬起蜜褐色的眼眸，望向主位上的继国彦诚，又看了看旁边身形清瘦却眼神悲悯的朱乃。

  她的小脸上，露出一种属于孩童的、混合着悲伤与困惑，却又似乎洞悉了某些沉重真相的表情。

  她轻声开口，声音在寂静的大厅里显得格外清晰：

  “父亲大人，夫人……梅姐姐她，也许做了任性的、错误的选择，害了自己，也让我们陷入了危险……”

  她的话语很直接，没有为梅的过错开脱。

  “但是……她最后推开了兰姐姐。”

  椿的目光看向墙角那覆盖着白布的躯体，声音很轻的道：“在那么害怕的时候，她想到了要保护妹妹。”

  “鬼……真的很可怕。它吃人，它让我们跑不出去，它差一点就杀死了我们所有人。”

  椿的指尖微微颤抖，但她努力控制着。

  “岩胜哥哥那么厉害，也受了伤。”

  她说到这里，停了下来，没有继续在这个点上说下去，只是转而说道：

  “梅姐姐死了。再也不会说话，不会笑，不会嫌我吵，也不会教我玩新的游戏了。”

  “椿不明白，为什么世界上会有‘鬼’这样的东西存在。神社明明那么近，而祭典明明是为了祈求平安……可是，梅姐姐还是死在了那里。”

  她的目光澄澈，以孩童的口吻问道：

  “父亲大人教导我们要守规矩，是为了保护我们，对吧？梅姐姐没有守规矩，所以遇到了危险。但是……规矩和围墙，真的能挡住‘鬼’吗？”

  “如果‘鬼’来了，像今天一样，我们该怎么办呢？只是……等待被保护，或者像梅姐姐一样死去吗？”

  椿好像并没有意识到什么是死亡一样。

  她的话，就这么轻飘飘、却能让人窒息似的飘散在空气中，没有指责，没有怨怼，只有深深的困惑。

  继国彦诚沉默的凝视着椿。

  之前，就觉得这孩子聪明。

  没想到，心思竟也如此敏锐。

  规矩与保护，围墙与威胁，个体的选择与无法抵御的灾难……这些比对的念头，竟就这么、从一个单纯的五岁孩子口中，如此清晰的说出。

  更何况，她不是在质问。

  而是在陈述一个血淋淋的事实，是这个家族乃至这个时代所有人，都可能面临的残酷现实。

  厅内，烛火依旧摇曳。

  白布之下，是已然终结的年轻生命。

  梅已经死了，而这是椿在活着的这些年岁里，第一次真正看见有人死在眼前。

  原先相信神明存在的椿，是真的疑惑。

  她不知道为什么，在几百年后的时代，居然出现了“鬼”这种奇怪、甚至像是被诅咒了的生物。

  而神明，对人类不管不顾。

  是人世间，已经没有神明的信徒了吗？

  可是神社还在，祭典也还在，大家会为了庆祝祭典而快乐，聚在一起，分享美好与喜悦。

  于是椿只能，将矛盾聚集在别处。比如所谓的规矩，以及把大家围在府内的院墙。

  ——这些东西，真的能挡住鬼吗？

  那么强大的，让人丝毫无法抵抗的。

  “……父亲？”

  久久没等到回答，椿不禁疑惑的看向上方。

  继国彦诚沉默地注视了她片刻，然后，他缓缓站起身，高大的身影带着压迫感走下主位，来到椿的面前。

  他伸出宽厚的手掌，轻轻拍了拍椿的头顶。

  “莫要多想。”他的声音比平时低沉些：“梅的事……家族会妥善处理。她的丧仪，也会好生操办。”

  椿先前从阿清和其他仆役的闲聊中，隐约知道这个时代——战乱频仍，人命有时贱如草芥。

  孩童夭折、庶出子女亡故，在贵族家庭中虽也悲痛，但优先级往往低于家族事务、战备、同盟等“大事”。

  丧仪通常也会相应简化，不会过于铺张。

  而继国彦诚此刻的承诺——“好生操办”，至少表明了他对这个庶女之死的态度，并非全然冷漠。

  兰在父亲走下来时，几乎吓得快要窒息。

  她以为严厉的责罚即将降临到自己头上。然而，父亲的目光只是淡淡掠过她惨白的脸，并未停留，转而落在了椿身上，甚至……摸了摸椿的头。

  兰紧绷的心弦猛地一松，但紧接着，继国彦诚的声音再次响起，这一次，是对着她说的：

  “还好啊……出事的不是兰。”

  语气平淡，听不出太多情绪。

  兰猛地抬头，撞上那双深红的眸子。她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止了跳动。

  什么意思？

  为什么说……还好出事的不是自己？

  是因为……梅死了，虽然可惜，但无关紧要？而自己……

  她脑海中一片空白，随即，一个事实浮了上来。

  ——婚约。

  她和佐佐木家嫡子惟真的婚约。

  是了。因为她身上有这份婚约，代表着与佐佐木家的联盟与未来可能的好处。所以，她不能出事。

  她的“价值”，比梅要高。

  所以父亲才会说“还好”。

  一股难以言喻的、混合着荒谬、冰凉、以及一丝自嘲的情绪，瞬间淹没了兰。

  她突然忘了害怕，忘了哭泣，只是呆呆地跪在那里，唇角甚至勾起了一丝极其微弱的、近乎惨淡的弧度。

  原来……是这样啊。

  好像经过这么一遭，很多事都变得清晰起来了一样。

  继国彦诚没有再看兰一眼，仿佛刚才那句话只是随口一提。他转向朱乃，微微颔首，示意这里的事情暂时到此为止。

  朱乃也疲惫地点了点头，在缘一的搀扶下，缓缓起身。

  继国缘一在扶着母亲转身离开前，深红色的眼眸，再一次安静地落在了椿身上。

  他的妹妹，依旧跪在那里，小脸上没有了平日里的笑，眸子盛满了浓得化不开的茫然、悲伤，还有一些他无法完全理解、却似乎非常沉重的东西。

  她在想什么呢？因为梅的死而悲伤？

  还是因为鬼的存在而恐惧？

  缘一不明白。

  人的情感总是如此纷繁复杂，就像母亲身体里那滞涩的血液，也像兄长此刻不同于往日的沉默。

  他只能“看”到表象，却难以真正触及内核。

  但他能感觉到，椿在难过。

  这种“难过”，是清晰而具体的。

  他默默地看了她一会儿，直到母亲轻轻拉了他一下，才收回目光，扶着母亲，一步一步离开了大厅。

  很快，厅内只剩下跪着的椿和兰，站着的继国岩胜，以及远处依旧伏地不敢动的侍女们。

  继国岩胜肩上的伤口还在隐隐作痛，提醒着他刚才发生的事，也提醒着他……缘一那匪夷所思的表现。

  但现在，不是细想那些的时候。

  他走到椿身边，蹲下身，目光与椿平视。

  随后，伸出没有受伤的右手，轻轻握住椿冰冷的小手，将她从地上拉起来。