第99章 蓟城暗流

  天还没亮透，糜氏百货的后院里已经响起“啪啪”的击打声。刘备赤着上身，手持一把木剑，对着木桩一遍遍练习突刺。汗水顺着脊背往下淌，在冷空气里蒸腾起白雾。

  他已经跟着王勇练了半个月。每天卯时起床，先扎半个时辰马步，然后练基础剑式——刺、劈、撩、扫。王勇教得狠，一个动作不满意就得重做五十遍。刘备的手掌磨出了血泡，破了结痂，再磨破，现在掌心一层厚茧。

  “停。”

  王勇的声音从身后传来。刘备收势转身，喘着粗气。

  “你这剑，”王勇走过来，接过木剑掂了掂，“路子太正。战扬上，没人跟你讲规矩。”

  刘备不解：“剑术不就是讲究章法吗？”

  “那是比武，不是杀人。”王勇从兵器架上拿起一把真剑——没开刃的练习剑，“看好了。”

  他动了。

  没有起手式，没有预兆，剑就像毒蛇一样窜出去，直刺刘备咽喉。刘备本能地举剑格挡，但王勇的剑在半途突然变向，改刺为削，目标是手腕。刘备急忙撤步，剑擦着手臂划过，带起一道血痕。

  “看到没？”王勇收剑，“要你命的时候，哪会告诉你我要刺哪？”

  刘备看着手臂上的血痕，若有所思。

  “你底子不错，”王勇扔给他一块布，“但太拘泥套路。真要打起来，你这样的，我能打十个。”

  这话说得直白，刘备脸上有点挂不住。他在涿郡时也算小有名气，三五个泼皮近不了身。可在糜家这些护卫面前，确实不够看。

  “王队长，”刘备包扎着手臂，忍不住问，“你们这身本事……怎么练的？”

  王勇笑了：“想学？”

  “想。”

  “学不了。”王勇摇头，“这是公子给的，不是练出来的。”

  公子给的？刘备心里一动。他早就怀疑糜家这些护卫不一般，现在王勇亲口承认了。

  “那……我能见公子吗？”刘备试探着问。

  “该见的时候自然能见。”王勇拍拍他的肩，“先把眼前的事做好。陈掌柜说，今天有批货要到，你去接一下。”

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  辰时，蓟城东市开市。

  糜氏百货门口已经排起了长队。盐三百钱一石，铁六百钱，布四百钱——这价格，全城独一份。更难得的是货好，盐雪白，铁青黑，布细密。开张一个月，已经把城里其他盐铁铺子挤垮了三家。

  刘备穿着糜家发的青色短衫，在柜台后帮忙。他现在不只是账房，也学着管货、接待客人。陈掌柜有意培养他，很多事都让他经手。

  “刘账房，我要十斤盐！”一个老妇递过钱。

  “好嘞。”刘备称盐，包好，“大娘拿好。”

  老妇接过盐，却没走，压低声音：“刘账房，听说……听说你们糜家，跟太平道的人打起来了？”

  刘备手一顿：“大娘听谁说的？”

  “街上都传遍了。”老妇眼神里透着担忧，“说张牛角带了几百人围你们店，被你们二十个人打趴了。是不是真的？”

  刘备笑笑：“哪有几百人，几十个泼皮闹事而已，官府已经处理了。”

  他没说实话。那天的扬面太吓人，传出去对糜家没好处。

  老妇将信将疑地走了。刘备看着她的背影，眉头微皱。这事还是传开了，而且越传越离谱。有人说糜家养了几百死士，有人说糜家会妖法，还有人说糜家是朝廷派来剿灭太平道的。

  都不是好事。

  午时，陈掌柜把刘备叫到后院。

  “玄德，有件事交给你办。”陈掌柜递过一张单子，“这是城南李家庄要的货，盐五石，铁三石，布二十匹。你带两个人送过去，顺便把账收了。”

  刘备接过单子：“李家庄？那不是……”

  “对，李老太爷的庄子。”陈掌柜点头，“李老太爷是蓟城有名的大户，跟官府关系深。这单生意做好了，对咱们有好处。”

  “明白了。”

  刘备点了两个护卫——一个叫赵大，一个叫钱二，都是二十来岁，平时话不多，但身手刘备见过，一拳能把石锁打裂。

  三人套了辆马车，装好货，出城南门。

  李家庄在蓟城南二十里，路不好走，坑坑洼洼的。赵大驾车，刘备和钱二坐在车后。走了大概十里，路过一片林子时，钱二忽然低声道：“有人。”

  刘备心里一紧，手按在腰间剑柄上——这是王勇给他配的真剑，虽然不算名器，但锋利。

  林子里走出七八个人，拦在路中间。不是太平道的人，看打扮像是庄户，但手里拿着棍棒柴刀，眼神不善。

  “停车！”为首的是个黑脸汉子，“车上装的什么？”

  赵大勒住马：“糜家的货，送李家庄的。”

  “糜家？”黑脸汉子冷笑，“就是你们抢了咱们的生意？知道这一带的盐铁买卖，都是咱们李家庄的吗？”

  刘备明白了。这是李家庄本地的人，不满糜家抢生意。

  他跳下车，拱手道：“这位大哥，糜家做生意，公平买卖，谈不上抢。李老太爷亲自定的货，咱们只是送货。”

  “放屁！”黑脸汉子骂道，“要不是你们价钱低，老太爷会跟你们买？弟兄们，把货扣了！让糜家来人说话！”

  七八个人围上来。

  刘备深吸一口气。他知道，这一架必须打，但不能闹大。

  “两位，”他对赵大和钱二说，“护住车。”

  说完，他拔剑出鞘。

  黑脸汉子见刘备拔剑，嗤笑：“小子，练过几天？敢在爷爷面前动剑？”

  他挥着柴刀冲上来。刀法粗糙，但力气大，劈头盖脸就砍。

  刘备不退反进，侧身让过刀锋，剑尖一挑，点在黑脸汉子手腕上。这一下又快又准，黑脸汉子“啊”了一声，柴刀脱手。

  “好小子！”旁边一个汉子抡棍砸来。

  刘备剑走轻灵，不硬接，贴着棍身滑进去，剑柄狠狠撞在那人肋下。那人闷哼一声，倒退几步。

  剩下的人一拥而上。刘备剑光闪动，或点或刺，专攻手腕、脚踝。他没下杀手，但每剑都让人失去战斗力。不到二十息，七八个人全躺下了，兵器散了一地。

  黑脸汉子捂着红肿的手腕，又惊又怒：“你……你敢打李家庄的人！”

  “是你们先动手。”刘备收剑入鞘，“回去告诉李老太爷，货我们送到了。若是不想要，我们拉回去就是。”

  他说完上车。赵大一扬鞭，马车继续前行。

  车里，钱二难得开口：“刘账房，剑不错。”

  刘备苦笑：“跟你们比，差远了。”

  “不一样。”钱二道，“我们是力气大，你是技巧好。真要生死相搏，你这样的更可怕。”

  刘备没说话。他知道这是客气话。刚才那七八个人，若是赵大或钱二出手，估计一息就全躺了。而他用了二十息，还累得喘气。

  这就是差距。

  ---

  李家庄很大，高墙深院，像个小城堡。门房通报后，管家引着刘备三人进庄。

  李老太爷六十多岁，须发皆白，但精神矍铄，坐在正堂太师椅上，手里转着两个铁核桃。

  “糜家的人？”李老太爷抬眼打量刘备，“看着面生。”

  “晚辈刘备，在糜家做事。”刘备躬身，“奉陈掌柜之命，给老太爷送货。”

  “货呢？”

  “在门外。”

  李老太爷点点头，没急着看货，反而问：“听说，你们跟张牛角的人打了一架？”

  消息传得真快。刘备心里警惕，面上恭敬：“是有几个泼皮闹事，已经解决了。”

  “二十个人打趴了五六百人？”李老太爷似笑非笑，“糜家好本事啊。”

  “老太爷说笑了，没那么多。”

  李老太爷不置可否，挥挥手：“货留下吧，账跟管家结。”他顿了顿，“替我带句话给糜掌柜——蓟城水深，做生意，别太张扬。”

  这话里有话。刘备躬身：“晚辈一定带到。”

  结了账，出了李家庄，刘备脸色沉了下来。

  “赵大哥，钱二哥，”他问两人，“你们觉得，李老太爷这话什么意思？”

  赵大闷声道：“威胁。”

  钱二补充：“或者提醒。”

  都有可能。刘备想起那些拦路的人，显然是李家庄指使的。试探？还是警告？

  回到蓟城时，天已经擦黑。刘备向陈掌柜汇报了情况，包括李老太爷的话。

  陈掌柜听完，沉吟半晌：“李老太爷这是坐不住了。咱们抢了他太多生意。”

  “那怎么办？”

  “凉拌。”陈掌柜笑了，“咱们凭本事做生意，价格低、货好，百姓愿意买。他能怎样？真敢动手，王队长等着呢。”

  这话说得底气十足。刘备想起王勇那非人的身手，心里稍安。

  “对了，”陈掌柜忽然道，“徐州那边来信，公子让你回去一趟。”

  刘备一愣：“回徐州？”

  “嗯。说是要见见你。”陈掌柜拍拍他的肩，“玄德，机会来了。好好把握。”

  刘备心跳加速。见糜芳？那个神秘的糜家公子？

  他知道，这可能是他人生最重要的转折点。

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  当晚，刘备躺在床上，翻来覆去睡不着。

  来糜家两个月，他看到了以前想都不敢想的东西：富可敌国的财富，神秘强大的武力，还有那种俯瞰天下的气度。

  糜家，绝不是普通商贾。

  而他现在，有了接近这个神秘家族核心的机会。

  他起身，走到窗边。外面月色很好，照得院子一片银白。后院隐约传来护卫们练武的声音——这么晚了还在练。

  刘备握紧拳头。

  他要抓住这个机会。

  不管糜家藏着什么秘密，他都要走进去，成为其中的一部分。

  然后，借助糜家的力量，实现自己的抱负。

  乱世要来了。

  他感觉得到。

  而他要做的，就是在这扬乱世中，站到足够高的位置。

  窗外，秋虫唧唧。

  刘备的眼神，在月光下越来越亮。

  那条路，他看清了。

  而现在，他要迈出第一步。

  去见糜芳。